Часть 51 (2/2)

— Ты же знаешь, я редко опаздываю.

Поздоровались они довольно сухо, количество людей сильно ограничивало в действиях. Оба пришли на десять минут раньше срока, почти одновременно, и, судя по хитрющим глазам из под капюшона, Лекс хотела пошутить на эту тему, но держалась. В фойе было довольно тепло, но некоторые люди так и не снимали верхнюю одежду, так что её вид не вызывал вопросов, как и маска — в городе участились случаи заболевания гриппом и некоторые параноики предпочитали не появляться в людных местах без подстраховки.

Позже куртку всё же пришлось снять, но и теперь выдавала девушку только белоснежная кожа. Глядя на неё, Стивен обрадовался, что ему достаточно просто надеть бейсболку и кожаную куртку для сохранения анонимности. Александра умудрилась снова свои длинные волосы спрятать под париком. Теперь вместо белых кос её голову украшали блондинистые пряди до лопаток, собранные в мальвинку. Конечно, волосы были на порядок светлее обычного блонда, так что она оставалась альбиноской, просто не настолько лишённой пигмента.

— Из тебя вышел бы неплохой гример. — Решился все же заговорить Роджерс, пока они стояли в очереди за попкорном и соком. — И как тебе пришла такая идея?

— Просто не хочу тонировать всю кожу и ходить в перчатках. Альбиносы не такая дикая редкость, так что из толпы я выделяюсь разве что макияжем глаз. — Она невинно похлопала чёрными ресничками. — Кто бы знал, как я обожаю тушь. Незаменимая вещь в косметичке любой девушки, особенно той, что лишена пигмента.

— А мне нравится твой настоящий цвет ресниц. И волос тоже. — Негромко сказал мужчина, заметив, как чуть сдвинулась маска от улыбки подруги.

Два больших попкорна с карамелью, апельсиновый сок, предпоследний ряд в кинотеатре. Идеальные условия для приятного времяпровождения, по крайней мере так казалось Лексе. Она так давно не была в кино, что сейчас заново привыкала к атмосфере и наслаждалась. Ранее обычная жизнь теперь казалась такой далёкой и... приятной. Местами. И пусть сейчас все было сложнее, но так было лучше.

Раньше были Дженни, Том, временами Уэйд, Эми — знакомая, которая научила её паре полезных навыков. Была мать, которая редко принимала участие в жизни дочери и уже много лет не проявляла никакого тепла. Был милый пушистый друг, которого усыпили, было музыкальное училище и перспектива стать пианисткой. Воплощение в детях своей мечты родителями отразилось на ней, и к своему большому счастью девушка полюбила музыку, поэтому училась с удовольствием. Сейчас была большая семья из более чем десяти человек, друзья, странные жители особняка в аномальном лесу, руки по плечи в крови, постоянный риск и много воспоминаний. И такая жизнь ей нравилась куда больше. Несмотря на постоянную усталость, проблемы со здоровьем из-за способностей, ночные кошмары и порядком надоевшую шумиху вокруг своей личности... она была довольна. На смену одним людям пришли другие, одно четвёроногое создание сменилось двумя, пусть первый и останется навсегда в сердце и в памяти, а жизнь наконец-то заиграла красками и стала наполненной событиями и эмоциями. Пожалуй, с прошлым её связывались теперь только некоторые вещи, лежащие теперь в тумбочке, старый дневник и Уэйд, который тоже сильно изменился.

От своих мыслей девушка очнулась, только на десятой минуте фильма, когда ощутила касание к тыльной стороне ладони. Сначала немного неловкое, но после руку окружило неожиданное тепло и это окончательно вернуло немку в реальность. Она без всякого удивления освободила руку, чтобы поправить немного рукав, после чего вернула её на место и сама переплела свои прохладные пальцы с тёплыми мужскими.

Сосредоточиться на фильме так и не вышло, но и о прошлом Лекс почти не думала. Все мысли как-то странно путались, головокружение, преследовавшее уже пару дней, немного усилилось. Сказалось отсутствие нормального здорового сна и сломанный режим. У ног чуть ли не мурчал дракоша, которому, кажется, понравилась атмосфера полумрака и запах воздушной кукурузы. На третьем десятке минут девушка перестала пытаться вникнуть в суть происходящего на большом экране и просто хомячила попкорн, наслаждаясь обществом мужчины, а к концу фильма даже почувствовала себя более отдохнувшей с моральной точки зрения. Она постоянно ощущала некоторое истощение после возвращения с фермы. С неё словно тянули энергию, вроде бы и немного, но постоянно.

— Как тебе фильм?

Меллендорф поняла, что уже начались финальные титры и вот-вот включится свет. Стакан с попкорном, который она так и не прикончила, стоял на полу пустым. Кажется, её маленькому другу угощение пришлось по вкусу.

— Если честно, я особо не вникала в происходящее. Всё же мне Звёздные Войны не так близки к сердцу, как Война Престолов, я скорее просто отдыхала морально и физически. — Призналась левушка, вставая со своего места и натягивая снова медицинскую маску. Не сговариваясь, молодые люди покинули здание кинотеатра и в молчаливом согласии пошли к находящемуся неподалёку центральному парку.

Погода была мерзопакостной, как любила говорить Нат — из-за неожиданного потепления снег подтаял и теперь неприятно хлюпал под зимними кроссовками, небо затянуло мутной дымкой. Закат уже давно прошёл, но снег отражал свет и прекрасно освещал улицу, что немного напоминало северные белые ночи, о которых много писали русские классики и путешественники в Россию. Девушка и сама видела такие ночи, но совсем недолго, когда была в России ”проездом”, почти случайно. Тогда она ещё не научилась рассчитывать расстояния на разных глубинах Иной стороны и частенько промахивалась километров так на четыреста. Была она в этой огромной стране и осознанно, пусть и опять же не долго. Русское гостеприимство оказалось не сказкой и впечатлило её до глубины души. Она много читала о разных странах, и некоторые стереотипы оказались правдой. Люди там оказались хмурыми и мало улыбавшимися, но многие были крайне добродушными и запросто говорили с незнакомцами. Ещё ей очень нравилось на исторической родине, в Германии, а вот Австралия Александре совсем не импонировала. Слишком жарко, сухо и много всякой крупногабаритной дряни из ада вроде гигантских пауков и змей. Влажный умеренный климат был привычнее.

— Куда мы идём? — Вопрос был к месту, учитывая площадь парка. Впрочем, они шли к западной его части, так что выбор не особо велик.

— Сад Шекспира. — Лекс достала из кармана бальзам для губ и чуть приподняла маску. Температура на улице все же сушила её кожу. — Я очень давно там не была, надеюсь, ты не против.

— Помнится, его открыли в 1916 году. — Мужчина прикрыл глаза, предаваясь воспоминаниям. — Да, точно, мы были там с мамой немногим позже. Я тогда ещё даже не пошёл в школу. Помнится, она с детства прививала мне любовь к поэзии. Когда мне было лет девять, то история Ромео и Джульетты впечатлила меня до дрожи.

— Всегда считала эту повесть нелепой и жестокой. — Александра смешно сморщила носик. Она уже окончательно избавилась от маски благодаря наступлению темноты. На 76 улице фонари почему-то не горели, людей почти не было, поэтому ей хватало и капюшона. — Отелло я ещё как-то могу понять, времена и нравы в то время были другие. Но не Ромео и Джульетту.

— Чем тебе не угодила история, признанная самой романтичной в мире? — Слегка улыбнулся Стив. И снова мнение его девочки координально расходится с мнением общества.

— История любви между четырнадцатилетней дурочкой и семнадцатилетним не умеющим держать себя в руках подростком не слишком большого ума, которые полюбили друг друга ничего даже и не зная особо, кроме внешности и имени, а так же вражды между семьями. Их любовь длилась три дня, унесла жизни нескольких людей и сами они померли в муках. — Недовольно бурчала Лекс. — Допустим, сбежали бы они, счастливый финал. И что дальше? Несчастливый брак по глупости, который расторгнуть может только Папа Римский, походы налево, постоянные страх расправы со стороны ”родственничков”. Мне больше нравятся стабильные взаимоотношения, укрепленные годами совместной работы над своей жизнью. Например, как между Джейн Эйр и её мужем. Они немало вынесли, но зато их любовь искренняя и крепкая, такую мало что разрушит.

— Я немного романтик, но твои рассуждения логичны и даже прагматичны, мне они понятны. Однако, в повести упор ставился не на реальность и будущее, а на проблему вражды и взаимоотношений. Это почти как притча о том, что у любви нет смерти. — Он решил отстаивать свою точку зрения. Молодые люди уже пересекли семьдесят шестую авеню и теперь были на территории западной части Центрального Парка.

— И всё же, я останусь при своём. Для меня непонятна эта загробная романтика, которую так любил Шекспир. Каждое его произведение то о любви, то о смерти. Правду говорят, что все гении искусства в некоторой степени не от мира сего. — Альбиноска скинула куртку и завязала её на поясе за рукава, как делала это обычно с свитерами и худи. Судя по всему, холод её мало волновал. — Давай сменим тему. Расскажи мне о своей юности побольше. Про период до второй мировой войны много исторических фактов, но мне хочется послушать все от живого человека.

— И что именно ты хочешь услышать?

Девушка задумалась. Она сошла с основной дороги и теперь в паре шагов от неё хрустела снегом, специально делая совсем маленькие шажки. Кажется, она получала искреннее удовольствие от зимы. В Нью-Йорке редко можно было увидеть белый и чистый снег, особенно учитывая резкое потепление. Оно будто не тронуло парк.

— Какие фильмы смотрели в 1920-х? Какие сладости были популярны? Как знакомились молодые люди и где гуляли? Ты много рассказывал мне, но эти моменты почти не упоминал.

И они говорили, беспорядочно обходя в тропинки сада и не замечая, что даже редкие прохожие и бегуны уже не появляются в этой части парка. Лекс так увлеклась, что даже упустила момент, когда они стали держаться за руки. Нет, такое для них не впервые, но раньше это несло несколько иной характер. Те касания, что были раньше, не были менее нежными или неловкими и все же ощущались иначе. Или это ей так кажется, потому что она сама стала воспринимать все иначе?

— А что думаешь насчёт мушкетёров Дюма? — Блондин остановился возле куста, название которого определить было нельзя. Зимой сад был непопулярным местом, мало какие растения могут цвести в условиях собачьей холода.

— О, я прочитала всю трилогию ещё в младшей школе. — Лекс погладила листики свободной рукой, страхивая с них снег. — И честно говоря, все ещё пытаюсь понять, какой яд использовала миледи для убийства Констанции. Склоняюсь к тому, что это была синильная кислота, она приобрела популярность в свое время.

— Не замечал за тобой интереса к ядам. — Послышался нервный смешок.

— Я не слишком интересуюсь ими, а вот в химии кое-какие познания имеются. — Девушка прикрыла глаза, пытаясь припомнить формулы веществ, которые нейтрализуют кислоту. — Синильная кислота относится к цианидам, можно нейтрализовать глюкозой, но вот метиленовая синь будет эффективнее.

— Я больше разбираюсь во взрывчатых веществах, это было обязательной частью обучающего курса в сороковых. Мы должны были суметь из подручных вещей сделать взрывчатку, уметь нейтрализовать её или хотя бы сгладить последствия детонации. Насколько мне известно, сейчас в спецназе это также обязательная практика.

Мужчина остановился возле глицинии, которая сейчас, разумеется, не цвела. Он с тёплой улыбкой любовался развернувшейся картиной: девушка, которая стянула капюшон и отправила парик в небольшой рюкзак, сейчас ходила между кустами и осторожно смахивала с листиков снег. В какой-то момент с ветки невысокого дерева из-за пробежавшей там не впавшей в спячку белки на светловолосую голову упало немного снега, что вызвало хоть и короткий, но заливистый смех. И черт теперь знает, ребёнок она или нет.

Момент, когда в плечо прилетел снежок, мужчина пропустил, ненадолго прикрыв глаза в потоке размышлений. И ответ не заставил себя ждать — Александра довольно быстро оказалась закидана снегом, причём ни один снаряд не прилетел в голову. Правда, игру пришлось вскоре прекратить, так как девочка умудрилась навернуться и довольно сильно удариться копчиком. После этого молодые люди устроились на лавочке, предварительно очистившись от пушистого, но колючего и холодного белого ”покрывала”. Уже окончательно стемнело, но они так и не спешили домой — им в любом случае не опоздать на вечер сериалов, благо, девушка чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы пользоваться способностями.

— Стив, а хочешь кофе? — Внезапно встрепенулась Лекс. — Я не знаю, почему, но мне чертовски хочется кофе.

— Тогда пошли. Знаешь какое-то конкретное место? — Он встал первым и подал руку своей леди. К её неожиданным ”хочу кофе” он привык, такое иногда случалось. Судя по заметкам и анализу её поведения и раздражительности в последующие дни, это имело непосредственно связь с женским циклом...

— Знаю, но сегодня мы туда не пойдём. Лучше просто случайная кофейня... — Она засунула руку в рюкзак, но потом вытащила её так и не взяв парик. — Знаешь, черт с ним. Я не стану маскироваться.

— А я предпочту остаться в кепке. — Он поправил головной убор, который в условиях зимы не был необычным. Нью-Йорк есть Нью-Йорк, подростки тут задали свою моду. — Не думаю, что она сильно скроет лицо, но привлекать меньше внимания для меня удобно.

Они в течение получаса вышли за пределы территории Парка и пошли вдоль улицы, не отклоняясь от освещенных дорог. Найти кофейню в городе легко, а вот найти такую, которая работает после восьми часов вечера и не будет забита до отказа... словом, понадобилось ещё некоторое время, чтобы наконец найти какое-то простенькое кафе и заказать там по гляссе и пирожному. Ассортимент был довольно скромным, в основном кафе специализировалось на обедах — сюда ходили во время перерыва офисные работники, к тому же оно было популярно у матерей с детьми судя по наличию детского уголка.

— Как думаешь, что можно подарить на День Рождения Ванде? — Внезапно спросила девушка. — Для Пьетро я уже подготовила подарок, но вот дальше креативность мне помахала ручкой.

— Точно, тринадцатого января у них ведь праздник. Я немного... забыл об этом. — Стив отвёл взгляд, явно стыдясь ситуации. — Но мне кажется, ей не слишком важно, что именно ей подарят и сколько это будет стоить. Она больше всего ценит семью, которая сложилась из всех нас. Может, ты успеешь подготовить ей портрет?

— Нет, этот подарок я готовлю к дню влюблённых, там весьма объёмная работа. — Покачала головой девушка. Но ты прав, можно успеть собрать что-то своими ручками. Правда, я бы хотела собрать что-то, что её бы впечатлило. Для её брата у меня уже почти готов портрет пастелью и пара приятных мелочей.

— Вы в последнее время стали лучше ладить, это заметил даже Тони. — Мужчина ощутил лёгкий укол ревности, которая была пусть и беспочвенна, но неприятна.

— На удивление, перемирие пока что держится крепко. — Меллендорф чуть заметно улыбнулась. — Но язвить это нам не мешает. К тому же, я готовлю небольшую шутку... думаю, потом начнётся войнушка.

— Только не надо снова ничего помешивать ему в кофе, в прошлый раз его выпила Ванда. Помнишь, что было?

Девушка скривилась. Прямиком из сортира она слышала проклятия и обещание экзекуции. На пятой минут Лекс начала бледнеть, а на седьмой попыталась смыться. Правда, за пределы башни она бежать не стала — не спортивно это, да и читерно способностями пользоваться. Пьетро тоже обещали десять казней египетских, но он принял решение не покидать территорию. В конце концов, у них почти сотня этажей для пряток. Правда, ведьмочка их всё-таки нашла, и если Пьетро отделался легко, то Лекс потом спала на животе пару дней, и это не смотря на реген. А как над ними потешались Тони и Роуди...

— На этот раз я ограничусь чем-то попроще. У меня в планах ему в шампунь добавить краситель... пока что голубой. Смоется сам через дня три, но Пьетро этого знать не будет, я уже даже уговорила Джарвиса мне подыграть.

Мужчина вскинул брови. Нет, он конечно знал, что Лекс умеет уговаривать, но что она додумается договориться с искусственным интеллектом затроллить действующего мстителя... явно стоит задать Тони несколько вопросов, а то пару фильмов о захвате мира машинами мужчина уже успел посмотреть и впечатлиться. Уж больно быстро развивается его творение, так и до второго Альтрона не далеко.

— Как? — Это всё, что он смог из себя выдавить.

— О, все довольно просто. — Беловолосая хмыкнула. — Просто Джарвис в некотором смысле является копией Тони. Как минимум язвительность передалась точно, ну и Пьетро недавно попытался пошутить над Джарвисом и запутать его. У них свои счёты. Всегда поражалась тому, насколько ИскИн человечен.

— Не слишком ли мелочно? У тебя обычно более изощренные шалости. — Они уже прикончили половину кофе, согревая руки о тёплую керамику чашек.

— Тони не одобрит разрушение города по камешкам. — Ухмыльнулась Меллендорф, бросая взгляд на окно. Здесь они были не витражные и не на всю стену, как это часто бывало в таких заведениях, зато на подоконниках стояли горшки с растениями. — Кажется, небо понемногу затягивается тучами, вот-вот пойдёт снег.

— Хочешь поскорее домой?

— Напротив, хочу погулять под снегопадом. Обожаю такую погоду. — Она зачерпнула ложечкой кусочек пинчера с вишней и неожиданно замерла. — Ой-ой...

— Что такое? — Роджерс немного напрягся и прослежил за взглядом девушки. Её замешательство было для него непонятным.

— Сюда вошел один человек, с которым мне крайне нежелательно видеться, по крайней мере сейчас. — Она попыталась спрятаться за Стивом, чтобы не попасться на глаза своей красноволосой бестии, которая вот совпадение — зашла в то же самое кафе, что и они с мужчиной. — Это Лейла... я обещала ей, что когда вернусь в город, то первым делом зайду к ней на чай... Мне конец.

— Надень мою кепку. — Она быстро собрала волосы сзади и надела предложенный головной убор. — Думаешь, совпадение?

— Скорее всего, других вариантов я не вижу. — Девушка опустила голову и стала медленно есть, всем своим видом показывая максимальную незаинтерисованность окружающими и напевая по-русски: — Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не медведь.

Стив не смог сдержать смешок. Да, русские весьма изобретательны во всем, что касается юмора. Чего только стоил мужчина в пальто в душе, хотя та комедия показалась ему даже немного грустной.

— Наташа? — Спросил он, уверенный в положительном ответе.

— Колосс, он тоже русский. Мы с несколькими студентами под его руководством изучали русские мультики. — Тихо пробурчала девушка. — Она о чем-то говорит с девушкой за стойкой администратора, кажется, мне повезло и это просто случайность.

И действительно, пронесло. Лейла отдала какой-то пакет своей знакомой, чмокнула её в щеку и убежала. Альбиноска с облегчением выдохнула, понимая, что опасность миновала и пообещала себе позвонить подруге уже сегодня вечером. Она успела соскучиться по запаху сигарет, кофе и вечно немного заспанным глазам с задорной искрой.

Погулять после кафе так и не вышло — начался чуть ли не ураган, поднялся такой ветер, что ходить по улице было проблематично. Пришлось довольно спешно возвращаться домой, причём через тень — такси быстро расхватали, а ждать не особо хотелось. Зачем, если есть более удобный способ перемещения?

— Что ж, это было... это было правда здорово. — Стоя на пороге комнаты Стивена, куда они и ”выгрузились” и собираясь открыть дверь, девушка улыбнулась. — Увидимся через полчаса на вечере кино?

— Да, увидимся там. — Кэп немного нерешительно взял её за руку, останавливая. — Спасибо. Это был прекрасный вечер.

Он осторожно приподнял ее лицо кончиками пальцев и оставил лёгкий поцелуй на щеке. Однако девушка, неудовлетворившись этим, встала на носочки и сама поцеловала его в губы, пусть и совсем невинно и быстро, после чего спешно покинула комнату и побежала к себе, безуспешно стараясь сдержать глуповатую улыбку.

Свидание явно удалось.