12. Тени исчезают в полдень (2/2)
Белая молния вылетела из кабинета, хорошо, что без дальнейших пререканий и через дверь. Ибо Вирен и так смотрел на меня ошарашенно. М-да, выглядели для него последние несколько минут, наверное, странно. Мы с Мауром смотрели друг другу в глаза, я - в кресле, пантереныш – на полу, все в полной тишине, а потом – раз, и недавний утопленник буквально испаряется из комнаты.
- Я же говорил, что у меня с этим детенышем связь устанавливается постепенно через магию. А тут животик у него разболелся от обильной пищи, да после голодухи в море. Ну, я его и отправил в лес – травки искать ему знакомые. Он – умный и быстрый – справится. Надеюсь, – шил я «белыми нитками» по живому – хоть какое-то объяснение.
Кастелян встряхнулся и кивнул мне в ответ. По поводу же коти – Вирен явно надеялся на обратное моему «справится».
- Кстати, дорогой Вирен! Вы с Тильдой многое значите и для меня, и для рода! Многое я, конечно, потерял в своей памяти, но теплое отношение к вам и вашей семье – осталось в моем сердце. Я почувствовал это, как только вновь увидел вас по возвращении. Играна, вот, вспомнил тоже. Прошу Вас, обращайтесь ко мне просто по имени. Хотя бы при личном общении. Иначе – мне просто неудобно. Наши рода – пришли на эти земли с благородного Севера и сражались вместе. И я приложу все свои возможности в будущем, чтобы уровнять статус Рудниров с азалийскими дворянами! - мои слова были абсолютно искренними. Хотя и отвлечь немного своего старого наперсника от происходящего – тоже рассчитывал.
- Милорд, Артон… - растрогался Вирен, - да мне не нужно ничего… Рудниры чтут свои родовые клятвы! Под Вашими знаменами…
- …Мы наш, мы новый мир построим! – продолжил я за кастеляна. -Так и будет! Но мне понадобится Ваше доверие. У меня есть планы, как нам выйти из сложившейся ситуации. Но… они могут показаться Вам необычными, даже странными. Просто, прошу, помните в моменты сомнений, что отвоевывать эти земли - наши с Вами предки пришли с другого края мира. И они не сомневались – они просто шли к цели, с каждым ударом меча на поле брани, с каждой пролитой каплей пота в мирных трудах! Мне очень нужна Ваша вера! И тогда мы совершим невозможное. Для других. Воины Севера устанавливают пределы возможного – только сами!
- Артон, как ты возмужал! – смахнул слезу Вирен. – Я готов идти простым хирдманом - за своим хэрсиром! А насчет необычного – ничто другое сейчас нам и не поможет. И оно уже началось – твой белый зверь – это, и правда, знамение судьбы всем нам в тяжелый час!
На этой ноте я обозначил Рудниру, что, возможно, мне получится снизить угрозу темных тварей Тотваала. Причем – до уровня, который позволит не отвлекать наши куцые «войска» на патрули лесной кромки. Здесь вера моего сподвижника прошла самое тяжелое испытание – память о противостоянии с тварями на протяжении поколений – одной пафосной речью не перебить. Да пока я и не договорился и о чем. Поэтому, я просто напомнил еще раз о кажущихся(!) странностях моих планов. И о том, что потерю памяти мне «компенсировали» появлением новых магических способностей, говорить о которых вслух – подводить всех под смертельную опасность. Рассказал, что дядя и мэтр Алтеус про отдельные моменты способностей в курсе и тоже настрого запретили о них распространяться. А в остальном – давайте дождемся конкретных результатов.
Также мы договорились, что завтра я отъеду до обеда в лес – для «особой» магической практики, а когда гномон – местные солнечные часы на замковой площади – покажут 4 часа от полудня, кастелян соберет старост деревень с наиболее крепкими хозяевами (ох, кулачье мое) и местных мастеров-ремесленников из предместья Бера - для обсуждения «как дальше жить будем». Кроме старост (благо, кроме Равоса из Папоротников - остальные загодя приехали к кастеляну для отчета) и дюжины глав хозяйств-ферм, я попросил найти и несколько «вторых сыновей» - взрослых крестьян, которые не могли наследовать фермы или накопить достаточно для создания нового – своего хозяйства. Часть моих задумок была направлена на таких Вторуш, Третьяков, Четвертаков и далее.
Вирен, услышав эти сами задумки, долго кряхтел и ворчал, но согласился хотя бы их обсудить на «хозяйском вече». А настоящий бой он мне устроил по поводу моей «практики» в лесу. Потому как ехать я туда собирался сначала один. Ну, погорячился. Финальным аргументом «премьер-министра» стало предсказание того, что Барон Берке, узнай он про подобное единоличное «приключение», разнесет весь Бер раньше любых Урошей, а сам Вирен с Гейдрихом на пару - повиснут за шею «высоко и коротко» на воротах замка. Такой пейзаж меня безусловно не прельщал. И, с учетом требований к тайности, мы договорились, что меня будут сопровождать лейтенант, егерь Тавес и сам Вирен. Но что-либо предпринимать – они будут только и исключительно по моей команде.
После утомительного, но содержательного обсуждения дел, Вирен, с присоединившейся к нам Тильдой, отвели меня к своему старшему сыну – на осмотр раны моего егермейстера. Кастелян конечно предлагал перенести любые «медицинские» процедуры на потом, ввиду моей усталости, но график не обещал никакого облегчения и в перспективе. Поэтому – как у великого барда моего старого мира: «Лечить - так лечить!»
Аспект Лечения, осторожно опробованный на Игране, показал себя с лучшей стороны. И экономней по затратам энергии, чем мой первый навык – Восстановление, и достаточно эффективно по результату. Накладывая лечебный конструкт на рану ловчего, я, через Познание на глазах, с огромным интересом отслеживал происходящее. Как направляемые мной потоки энергии иссушивают пораженные клетки, как запускаются процессы регенерации клеток, устанавливаются новые межклеточные связи и, наконец – как адаптируется организм к изменениям. Да, «программа» для моих энергопотоков «задавалась» самой конструкцией Аспекта, но с первым опытом приходило и понимание процесса. В том числе и о сходстве с тем же Восстановлением и о различиях в подходах. А так – больше практики, глубже понимание, меньше энергозатрат.
А Рудниры – Игран радовался и благодарил, Тильда – плакала. Вирен же задумчиво поглаживал бороду:
- Мы сами устанавливаем себе пределы возможного, так Вы говорили, милорд?..
А перед сном, опять через окошко в моей почивальне, ко мне «влетел» запыхавшийся Маур. (Так и гусеничные траки на Пантере скоро придется менять!) Шумно вылакал миску молока из приготовленного специально для него ужина и выдал:
- В полдень - на указанной мне поляне! Поводыри будут завтра говорить со Знающим.
***
Солнце стояло в зените, а я – на середине лесной поляны, до которой наш отряд добрался по мысленным подсказкам Маура. Вирен и лейтенант с Тавесом, бронно и оружно, изображали на краю полянки индифферентных к окружающему миру грибников. Хотя и прожигали взглядами всю дорогу - моего блондинистого кошака. Сам пантереныш беззвучно сидел у моих ног, изображая парковую скульптуру.
С другой стороны леса на поляну почти бесшумно «выплыли» два черных «облачка» Поводырей. Один – привычного уже вида – видимые участки тела в обмотках, балахон с глубоким капюшоном. А вот второй на голове носил как закрытый шлем - череп зверя с крупными рогами, или не носил, а «это» и было его головой? Угу, или вместо звездочек на погоны – отличительная черта «командира», или офицер войск связи – для улучшения приема сигнала. Рога версии 4G… Последнее оказалось верным.
- Знающий. Ты звал. Мы согласились выслушать. Тебя слышат координаторы, - пропустил я после «стука» в сознание мысленный нейтральный посыл, видимо, от рогатого.
- Звал. Узнать, собираетесь ли вы и дальше проваливать базовые установки по защите от Врага? – в безэмоциональном ритме Поводыря ответил я.
Рогатый «молчал». Ага, траффик перегружен, видеоконференция «падает».
- Мы созданы и существуем для выполнения базовых установок, - разродился наконец связист. – А вот что ты делаешь среди дикарей? Где ты был? Почему твои идентификаторы не полны?
Так, логин и пароль не до конца подходят. Мысли под Разгоном уже рисовали картину плазменного залпа – в качестве второго фактора идентификации. Ладно, оставим на десерт.
- Вы выполняете установки – я же вижу уничтоженную цивилизацию Знающих. И то, как вы пускаете на ингредиенты потомков Знающих, пусть и утративших Знание. Где я был – уже не имеет значения. Я – здесь и сейчас! Вас не устраивают мои идентификаторы? Найдите Знающего – с правильными! Надеюсь только, остатки разумной жизни на этой планете не будут уничтожены Врагом за время ваших поисков и проверок!
Опять пауза на переваривание или обсуждение
- Зачем ты прекратил функционирование оперативного модуля с группой поддержки? – выдала любопытная Варвара с рогами.
- Повторю свой вопрос – в ваших установках есть указание на допустимость уничтожения потомков Знающих? Есть четкие критерии уровня Знания? А может ваши программы уже изменены самим Врагом – чтобы уничтожить малейшую возможность возвращения Создателей? Тогда вы тратите мое бесценное время. Я лучше попробую справиться с Врагом в одиночку, – на этом моменте я услышал возмущенный фырк пантереныша, - но и обезумевшие машины я за своей спиной не оставлю перед лицом врага!
Я вложил максимум доступной энергии в один плазмошар и резко метнул его в сторону от себя и «переговорной группы» вглубь леса. Ба-ах! Порывом ветра с мелким мусором только встрепенуло балахоны на моих визави, продолжающих стоять неподвижно.
Я начал поворачиваться к моим спутникам, заметив краем зрения, что они уже ощетинились обнаженными мечами, как рогатого начало корежить в судорогах. Второй Поводырь сохранял стойку смирно. Дерганья связиста вдруг прекратились.
- Предназначение ведет разными дорогами. Цель – одна. Чего ты хочешь, Иной-но-Знающий?