12. Тени исчезают в полдень (1/2)
Я через многое прошел в своей прошлой жизни (до векового юбилея не хватало пары лет); многое испытал, о многом читал; говорил и переписывался со множеством людей. У меня было понимание того, что даже наличие условно дарового источника энергии в виде магии (пусть и у относительно малой доли населения) - это еще не повод к автоматическому наступлению коммунизма или еще какой формы всеобщего счастья и довольства. Я не принимал, но понимал данность высокой доли расходов «на оборону» в этом мире вообще и в Баронских марках в частности. Но вот как так выходит, что при любых подарках мироздания – люди все равно скатываются к войнам, нищете, несправедливости?
- Дикари, воры и дураки! – послал мне свою умную мысль Маур. – Но, если что – уйдем в Лес. Только нужно захватить пару-тройку коров обязательно – для правильного питания, пару самочек – для твоего предназначения и заботы о нас. Еще тебе нужно, конечно, подумать, как в лесу обустроить нам домик, но…
- Цыц! – «цыцнул» я мысленно на непрошенного советника по партизанскому делу. Особенно по партизанам с такой мародерской «спецификой».
- Вирен, прошу Вас, почему такие мрачные мысли? Дядя в своих раскладах тоже не был радужен, но… - обратился я озадаченно к кастеляну.
- Милорд, простите меня. Может я сотню раз не прав и выжил из ума на старости лет. Но лучше начать с худших вариантов того, как могут сложиться дела. И с его милостью, бароном Берке, мы неоднократно и многое обсуждали. Да и знаю я Вашего дядюшку, как и Вас – с пеленок! Уж простите старика! Барон умный и осмотрительный человек, но больше смотрит на военные и политические аспекты. В хозяйстве он неплохо разбирается, но порой отодвигает хозяйственные вопросы на дальний план или слишком полагается на благородство врагов…
Выходило, что и я кое-что упустил в своих бюджетных оценках. По первому прочтению, при планируемых доходах моего баронства в 1420 крон за год – 840 крон военного бюджета (фонд «зарплат» бойцов и текущее обеспечение отрядов) было очень много, но еще не смертельно. Оплата Академии за год обучения отнимала 60 золотых, плюс 40 золотых сверху – на книжки, жилье и еду.
Я бы и существенно скромнее мог прожить в Уртире, но местный Noblesse oblige не позволял мне, к примеру, постоянно питаться в харчевнях для простого люда. То есть, заскочи я туда пару раз – «у всех свои причуды». А вот всегда там столоваться – уже репутационный удар по роду и целому баронству – «как с такими нищебродами дела иметь». То же и с жильем, и с одежкой. Тьфу на них, выпендрежники аристократические! Может, я как Стив Джобс - в водолазке простой хочу ходить!?
Еще в 150-200 золотых в год – обходилось содержание прислуги замка, поддержание в нормальном состоянии самого замка и крепостных сооружений. И как-то у меня в голове отложилось, что остаток-профицит крон в триста – это еще ого-го-го! Но Вирен легко разнес умеренный оптимизм моих и дядиных умозаключений. Кто сказал, что этот доход будет получен в полном объеме? Что-то уже собрали – да. Но вот придет война и запылают поля, а может и дома селян. Баронские дружины так у себя в Марках не воюют? Да. А наемники? Ну попеняют соседи в Марке - Урошам, что те своих наемников не контролируют и так не «по-пацански». Уроши же просто пожмут плечами – типа, «вот незадача, ай-яй-яй, отморозки попались по найму – больше их не наймем никогда» – и все!
И в таком сценарии мы оказывались не с небольшим резервом, а с дырой в бюджете до тысячи золотых. Ибо и налоги не доберем, хорошо если половину, и крестьянам нужно будет помогать – восстанавливать порушенное, зерно докупать для сева, кормить погорельцев. Иначе возьмут эти погорельцы детей в руки и поплетутся в другие баронства, а то и дальше – в королевства Азалию, Алерию или в торговую республику Миттел – хоть закупами, лишь бы накормили. Пусть не кормить людей – мною такой вариант даже и не рассматривался.
Конечно, и из такой ситуации можно было бы вывернуться – путем залезания в долги. А там – еще один удар Урошей - и полный привет! А значит, надо, кровь из носу, решать проблему Урошей! И искать новые источники доходов, не забывая укреплять существующие.
- Дорогой Вирен, я Вас услышал! И мы разберемся, – попытался я немного подбодрить своего соратника, поникшего после своего же монолога, - разберемся вместе. Дайте мне сейчас немного собраться с мыслями.
Я откинулся на спинку кресла и сложил ладони домиком, запуская через концепт Открытия второй поток сознания – чтобы войти в Разгон. Напряжем немножко серое вещество – очень надо!
Я вам еще устрою похохотать, феодалы, средних, вашу медь, и прочих веков! За мною – опыт уже пройденных эпох! Жизнь в стране, «прыгавшей» от царской империи – через «диктатуру пролетариата» – к «торговой республике»… А еще - у меня есть научный подход и страшная магия ТРИЗ – теории решения изобретательских задач! Мои патенты по работе с каталогами даже ИТ-компании покупали, пусть и за денежку малую. Кажется, что нет решения – значит, неверно сформулирована задача или ограничено видение внешних факторов. Ну уж нет! «Тот, кто нам мешает – тот нам и поможет!»
- Маур, ты, надеюсь, понимаешь, что никакого домика в лесу, с коровами на полянке, у нас не будет? – обратился я мысленно к пантеренышу. – Если падет Бер, это вопрос времени, когда доберутся до меня, а, заодно, и до твоей пушистой задницы!
- Долго будут добираться! – отмыслефицировал будущий партизан. – Автоматоны, или Поводыри, просто не рассматривают пока дикарей как врагов! Только как плохонький ресурс для подготовки к отражению врага. И досадный, мешающийся под ногами фактор. Хотя, последние пару столетий дикари, конечно, поднабрали сил и…
- Стой! Подготовка к возвращению врага Знающих – предназначение темных тварей…
- Сам ты!.. – уже привычно обиделся котя, но я концентрировался только на своих мыслях.
- Я – Знающий. «Недо-» там или еще какой – вопрос второй. Враг Знающих если и появится – будет и моим врагом. Они от целой цивилизации камня на камне не оставили. И мы тоже будем готовиться к «возвращению Врага»! А Бер, ну и Берке, конечно, станут базой подготовки к отражению атаки Врагов! – буквально стрелял я мыслями в Маура.
- Так ты все-таки тоже веришь в возвращение Врага? – восторженно уточнил котя.
- Не особо! Но готовиться мы будем! Вот все силы на это бросим! И нам понадобятся союзники в этом благом деле, как и мы им! Ты сможешь устроить мне срочную встречу с Поводырями?
Глаза Маура превратились в две плошки, наведенные на меня, как локаторы на неопознанный бомбардировщик в родном небе. Он пока явно не улавливал причину смены моего отношения к «тварям», переключения с проблем Бера на Врага Знающих, да еще и пожелания встречи «на Эльбе» с «союзниками», которых я еще вчера «крошил» на мясной фарш. Да, методы устранения системных противоречий – они такие!
- Мнэ-э… У-у-у… Могу, в принципе… Хотя я для них, вроде как, из другого ведомства, что ли… А ты точно здоров? – усомнился во мне пушистый Фома-неверующий.
- Здоровее не видывали. Дальше. Какие ресурсы нужны Поводырям от «дикарей» и зачем? – больше четкости, решил я, меньше сомнений – «зачем вам думать, с вами тот, кто все за вас решит!»
- Э-э… Ну… они могут трансформировать и перепрограммировать попавшегося дикаря с повышенной восприимчивостью к тонкой энергетике… - «подвисал» Маур.
- Опять за старое взялся? На пресный хлеб с водой переведу! Проще и короче!
- Тела магов - живые и нет. Для восполнения потерь и увеличения численности. Правда, не очень-то они и «увеличиваются» последнее время - дикари усилились. А животные с нужной насыщенностью магии – в основном морские. Для моря же - у автоматонов моделей специализированных не осталось… Или и не было – не знаю…
- Примеры животных? Обязательно ли им разумные нужны?
- Не, это по-другому у животных работает. Там важнее масса тела и возраст животных – чтобы отдельные органы магией насытились до приемлемого уровня. Киты, тюлени, морские змеи… Я не очень разбираюсь, - покаялся Маур.
- Это уже что-то! – лихорадочно прокручивал я в голове разные варианты. – А кроме мутантов-людоедов и древесины с вкусными мухоморами, от которых у твоих автоматонов кожа портится – в Тотваале еще что-то ценное есть?
- И в лесу, и в Старых горах! Металлы, кристаллы… И, в том числе, драгоценные для дикарей – тоже есть, - закивал пантер.
- Значит, прямо сейчас – ноги в руки, то есть – лапы в лапы и бегом к своим подельникам бывшим. Завтра в полдень - Последний (предположительно, но - вероятно) Знающий будет говорить с ними о подготовке к приходу Врага! И да исполнится предназначение! И, нет, я не чокнулся! Бегом! – мысленно прогромыхал я. Будут тут всякие мохнатые мне неподчинения устраивать!