Глава 18: Сторона B (2/2)

— Но почему—

— Просто потому что! — Настаивала Марлин. — Ты увидишь, когда появишься.

Он хотел сказать ”нет”, но один взгляд от них обоих, и он сдался — почти поморщившись. — Хорошо.

— Замечательно, — сказала Мэри, обменявшись взглядом с Марлин, который Римус не смог истолковать. Почему девушки должны были это делать? Все действительно было бы намного проще, если бы каждый просто говорил то, что он думает. Мальчики делали это — говорили то, что имели в виду, — или просто ссорились и забывали. Это было гораздо предпочтительнее постоянных интеллектуальных игр, которые, казалось, предпочитали девочки.

— Вы ведь ничего не планируете, не так ли? — Спросил Римус, уже привыкший к тому, что Сириус и остальные водят его за нос, но обе девочки только покачали головами.

— Мы встретимся с тобой у дома Ровены завтра в семь, — сказала Мэри. — О, и не говори Лили.

— Почему я не должен—Ой!

Мэри сильно пнула его под столом как раз в тот момент, когда Лили вернулась с тремя новыми сообщениями. Она услышала, как он вскрикнул, и, нахмурившись, села.

— Ты в порядке, Римус?

Римус бросил взгляд на Мэри, которая вернулась к покраске ногтей. — В порядке. Просто порез от бумаги.

***</p>

Его должно было стошнить.

— Что вы имеете в виду, это день рождения Лили?

Мэри и Марлин захихикали, как будто у них был единый коллективный разум.

— Ты действительно становишься тупым, когда хочешь, Римус, — заметила Мэри. — Я имею в виду именно то, что сказала — сегодня шестнадцатый день рождения Лили. Ей действительно повезло, у нас с Марлин дни рождения летом. Ужасно быть вдали от друзей в свой день рождения.

Римус ущипнул себя за лоб. — Но я не понимаю, почему я здесь.

— Римус, — сказала Марлин, как будто поправляла ребенка, — ты тоже друг Лили.

Он был?

Если бы его небрежного отношения к дню рождения Лили было недостаточно, он мог бы придумать еще дюжину оправданий, почему его дисквалифицировали на роль ”друга”. Кроме того, у Римуса и так было более чем достаточно друзей. У него были Томни, Ли, Досс ... И, конечно, были Джеймс, Сириус и Питер, даже если они иногда вызывали у него желание рвать на себе волосы, но он не собирался признаваться в этом девочкам.

Римус вздохнул. — Я не понимаю, почему вы просто не сказали мне, что это будет ее день рождения в первую очередь.

— Потому что мы не были уверены, что ты бы пришел, если бы знал, глупый, — сказала Мэри.

— У меня даже нет подарка для нее.

— Тебе не нужен подарок, — заверила его Марлин. — Просто подойди поздороваться.

Они оба уставились на него своими большими глазами, и Римус почувствовал, как его плечи опустились в знак поражения. Он мог бы притвориться, что не видит их в темноте, но тут Мэри одарила его ослепительной улыбкой. — У нас есть выпивка.

Пауза, затем: — Хорошо... — Будь он проклят за то, что так слаб к маленьким радостям жизни.

— Замечательно. — Взяв его за руку, Мэри повела его вокруг Ровена-Хаус с Марлин на буксире. Римус чуть не разинул рот, когда они остановились перед единственным окном второго этажа. Оно было оставлено открытым, несмотря на поздний январский холод, и он мог слышать, как играет поп-песня. Прежде чем он успел спросить, как они должны были попасть внутрь, Мэри взобралась на электрическую коробку прямо под окном и повернулась, чтобы посмотреть на него с самодовольной улыбкой.

— Только не говори мне, что ты думал, что только мальчики тайком уходят в нерабочее время?

Он не думал, но в любом случае это был риторический вопрос, поэтому он задал своим собственным: — Я думал, мальчикам не разрешается быть в общежитие для девочек?

— Не разрешается, — сказала она, — но Лили — староста, и сегодня ее день рождения. А теперь поднимайся сюда и помоги мне подняться.

С драматическим вздохом Римус забрался на металлическую электрическую коробку и сцепил пальцы вместе, чтобы вытолкнуть Мэри через открытое окно, затем Марлин, которая высунула голову обратно, вероятно, просто чтобы убедиться, что он не убежал в лес. Отмахнувшись от нее, Римус ухватился за край окна, которое теперь находилось только на уровне его головы, и подтянулся наверх, в спальню.

Внутри он обнаружил, что женское общежитие было очень похоже на его собственное, с деревянными панелями на стенах, четырьмя кроватями, расположенными квадратом, и соответствующими коврами и занавесками. Хотя, у мальчиков были красные и бордовые цвета, у Ровены были различные оттенки темного и темно-синего. Различные украшения, представляющие девушек, которые там жили, украшали каждую стену и поверхность, включая постеры знаменитостей, фильмы и фоторамки с их фотографиями и фотографиями их семей.

Было почти странно видеть фотографии: Лили и ее сестры на каком-то зеленом склоне холма, малышка Мэри с красивым мужчиной, который мог быть только отцом, о котором она всегда говорила. Ни у кого из мальчиков не было выставлено никаких фотографий, кроме полароидного снимка Джеймса и его родителей, который он прикрепил к стене среди своих любимых футбольных карточек с пачкой жевательной резинки.

— Святой крикет! — Раздался голос, и Римус, обернувшись, увидел Лотти, сидящую на кровати с журналом в руке, одетую в ярко-розовую пижаму и улыбающуюся от уха до уха. — Я не могу поверить, что вы действительно заставили его прийти!

— Он не облегчил мне задачу, — сказала Мэри. Она появилась из ванной, держа в руках бутылку чего-то похожего на очень дорогое красное вино.

— Не запугивай бедного Римуса, — сказала Марлин, садясь на свою кровать. — На самом деле он был очень дружелюбен.

— Сюда, Римус, — сказала Лотти, нетерпеливо пересекая комнату, чтобы взять его за руку. — ты можешь сесть на мою кровать.

Мэри прошла мимо, пытаясь вытащить пробку из бутылки с вином. — Не будь развратницей, Лот, у тебя есть Микки.

— Микки здесь нет, — выпалила она в ответ, таща Римуса к своей кровати и заставляя его сесть. Голубые покрывала в доме Ровены были покрыты ярко-розовым флисовым одеялом, и ему сразу стало жарко, когда он сел.

— Где Лили? — Спросил он, когда Лотти плюхнулась рядом с ним, откидывая тяжелые кудри с лица и шеи.

— Собрание старост, — сказала Марлин.

— Клянусь, — вмешалась Лотти, — она никогда не делает перерывов. Даже в ее собственный день рождения. Грустно, на самом деле.

Римус уже думал об этом раньше, но Лотти и Питер действительно были близнецами, слепленными из одной и той же тупой, забывчивой ткани.

— Она придёт с минуты на минуту, — пообещала Марлин.

— Черт возьми! — Мэри застонала, падая на кровать с бутылкой вина в руках. Она пыталась надавить на кончик пробки ногтем большого пальца.

— Не нашла штопор? — Спросила Лотти, и Мэри кисло надула губы.

— Нет.

— Дай сюда, — сказал Римус, стремясь занять свои руки.

Мэри передала бутылку, и он вытащил связку ключей, воткнув кончик ключа от комнаты в крышку под углом, как Ли однажды делал с бутылкой дешевого шардоне, которое на вкус больше напоминало кислое мыло для мытья посуды, чем выпивку. Он начал поворачивать ее, затягивая пробку в горлышке бутылки, пока она, наконец, не освободилась с резким хлопком.

— О, Римус, ты потрясающий! — Мэри взвизгнула.

Марлин села на кровати. — Где ты научился это делать?

Римус пожал плечами, возвращая бутылку. — Один друг однажды показал мне.

— Напомни мне поцеловать твоего друга, если я когда-нибудь встречу его, — сказала Мэри, убирая бутылку в шкаф напротив и наливая вино в пять кухонных кружек. Римус старался не думать о том, как Ли был бы рад получить шанс поцеловать кого-то такого красивого, как Мэри, когда она вернулась с четырьмя кружками красного вина и возбужденно передавала их по кругу, покачивая бедрами в такт поп-музыке, тихо играющей из маленькой стереосистемы, установленной в углу комнаты. Дэвид Эссекс никогда не интересовал Римуса, но в том, что он нравился девушкам, был смысл — он пел поп-музыку и носил брюки в обтяжку, на что не осмелился бы любой среднестатистический парень.

— Разве мы не должны подождать Лили? — Спросила Марлин. — Это ее день рождения.

— В этом нет необходимости! — Позвала Лили, в спешке проскальзывая в комнату общежития. — Я в деле!

Щеки почти такие же красные, как ее волосы, Лили остановилась как вкопанная, когда увидела Римуса и плотнее запахнула пальто на шее, как будто он застал ее непристойной. — Римус! — Сказала она пронзительным голосом. — Что ты здесь делаешь?

Действительно, что.

— Это Марлс и я, — радостно призналась Мэри, ставя свою кружку, чтобы помочь Лили снять пальто. — Мы сказали Римусу прийти.

— Они не сказали мне, что у тебя день рождения, — сказал Римус. — Извини, если я порчу вечеринку.

— Ты не портишь! — Одновременно сказали Лили и Мэри. Лили улыбнулась и стряхнула влагу с волос, прежде чем пересечь комнату и сесть на кровать Марлин, сложив руки на коленях.

— Спасибо, что пришел, Римус, — сказала она, принимая вино от Мэри и легко потягивая его. Римус попытался скрыть свое удивление. Очевидно, Лили Эванс была не такой правильной, как все думали.

— Шестнадцать лет — важный день рождения, — сказала Лотти, потягивая вино из своего бокала. Это придало ее губам пурпурный оттенок и мгновенно вызвало румянец на лице и шее. — И учитывая, что наша Лилз так сильно выросла за последний год —

— О, прекрати, Лот, правда, — сказала Лили, закрывая лицо одной рукой.

— Нет, — сказала Лотти, хлопнув Римуса по плечу. — Ты бы видел ее на десятом курсе. Все, о чем она заботилась, — это стать старостой. Она все пропускала. Как даже эта вечеринка в июне прошлого года, когда мы...

— Пей свое вино, Шарлотта, — многозначительно сказала Мэри, одним пальцем поднося дно кружки Лотти к ее губам, эффективно заставляя ее замолчать, прежде чем протиснуться между ней и Римусом на кровати.

— Шестнадцать - это важно, — сказала Марлин, сжимая кружку обеими руками. — Должна чувствовать себя по-другому, верно?

— Ну, я не чувствую никакой разницы, — сказала Лили. — Когда у тебя день рождения, Римус?

— Десятого марта.

— Тогда мы должны отпраздновать это, — объявила Мэри. — Шестнадцать лет так же важно для парня, как и для девушки. Я не могу дождаться, когда мне исполнится шестнадцать.

— Почему это? — Спросил Римус, потягивая вино. Напиток был горьким и вызвал у него мгновенную головную боль, но он все равно продолжал пить, полагая, что ему нужно быть хотя бы немного пьяным, чтобы пережить вечер.

— Кажешься взрослым, не так ли? Я имею в виду, никто не хочет встречаться с пятнадцатилетним подростком. Но шестнадцатилетняя — это уже женщина.

Марлин поперхнулась вином, и все девушки расхохотались. Мэри часто была более грубой, чем забавной, но она почти успокоила Римуса так же, как это сделала Тоня. Как будто было легко быть ее другом.

Вечер прошел так довольно долго, Мэри наполняла их кружки всевозможными напитками — у нее даже была водка, от чего Марлин отказалась, но Лили отнеслась к этому спокойно, как будто ей нужно было что-то доказать. Римус тоже легко принимал каждый напиток. Завтра была суббота, и с Рождества прошел почти месяц, и это был последний раз, когда он был по-настоящему пьян. В конце концов он обнаружил, что лежит спиной к изголовью Лотти, его ноги переплелись с ногами Мэри. Лотти лежала на земле, опираясь на подушку, и листала журнал. Лили и Марлин прислонились друг к другу на противоположной кровати, у каждой на лице была глупая улыбка.

— Очень жаль, что у тебя день рождения зимой, — сказала Лотти с пола. — Было бы неплохо прогуляться.

— Измотанными? — Спросила Лили, слегка икнув.

— Все, что мы делали, это разговаривали и пили, и это нормально, я полагаю. Моя мама все равно убьет меня, если узнает.

— У меня есть идея! — Внезапно сказала Мэри, садясь и поднимая свою кружку в воздух. Римус резко вздрогнул, когда ее колено оказалось слишком близко к важным частям. — У нас в комнате никогда раньше не было мальчика —

Лотти фыркнула. — Говори за себя.

— В нашей комнате никогда не было мальчика, которого должным образом пригласили, — поправила Мэри. — Я думаю, мы должны окрестить Римуса.

Марлин моргнула. — О чем ты Мэри?

— Например, облить его вином? — Спросила Лотти.

— Нет, она имеет в виду издевательства, — сказала Лили с застенчивой улыбкой на лице.

Римус немедленно отступил. — Ни за что. — Он был участником достаточных издевательств с бандой Томни. Ему не нужно было еще и от девочек, которые думали, что положить фиолетовый ворсистый коврик в ванную тоже было хорошим вкусом.

— Не ‘издевательства’, — усмехнулась Мэри, - просто игра. Как правда или действие, но если вы откажетесь от вопроса или действия, вы получаете штраф.

— Звучит забавно! — Сказала Лотти, нетерпеливо садясь и присоединяясь к Мэри и Римусу на своей кровати.

— Именинница первая, — сказала Марлин, заработав легкий толчок от Лили.

— Да! — Крикнула Мэри. — Лили, правда или действие.

— Правда! — Быстро сказала Лили, прежде чем снова икнуть.

— С кем у тебя был первый поцелуй!

Лили ахнула и посмотрела на Римуса, у которого возникло отчетливое ощущение, что это был секрет, сохраняемый только между четырьмя девушками.

— О-о-о, ты сука! — Она зашипела, подчеркивая свое раздражение, схватив подушку и бросив ее в Мэри.

Мэри с легкостью поймала подушку и радостно вытянула ноги. — Да ладно, Римусу все равно! Ты бы предпочла наказание, Лилз?

Поморщившись, Лили наклонила голову и что-то пробормотала в свою кружку.

— Я тебя не слышу! — Закричала Лотти.

— Дэйви Гаджен! — Она завыла. Римус расхохотался, прежде чем зажать рот рукой. Дэйви Гаджен был настоящим мерзавцем, всегда крутился вокруг Сириуса и, как правило, выводил из себя Джеймса, который, несмотря на свой святой нрав, терпеть не мог отчаянного и навязчивого поведения Гаджена.

— Эванс, ты этого не сделала, — прохрипел он, и Лили надула нижнюю губу.

— Прекрасно, Римус, — отрезала она, — с кем у тебя был первый поцелуй.

— Это не то, как работает игра, — простонала Лотти. — Это правда или действие.

— Нет, пусть именинница говорит, — закричала Мэри, размахивая руками, как сумасшедшая.

Римус усмехнулся. — Вы все равно не знаете её. — И это был все еще свежий, едва ли поцелуй. Если бы Римус был романтиком, он мог бы притвориться, что все еще чувствует запах ванили духов Тони.

— Не имеет значения, — запротестовала Мэри. — Нам нужны подробности.

Римус сглотнул и покачал головой. Ни за что. Ты не хвастаешься тем, что поцеловал девушку своего лучшего друга перед другими девушками. — Разве нет правила не использовать один и тот же вопрос дважды? — Сказал он, устраивая свои ноги под ногами Мэри.

— Эта ханжа права, — сказала Лотти.

— Тогда ладно, — возмущенно сказала Мэри. — Римус, если бы ты мог поцеловать кого-нибудь здесь, кто бы это был?

Он фыркнул, чтобы скрыть свое мгновенное унижение. Этот вопрос сразу же вызвал в памяти воспоминание о том, как на Рождество он назвал Лили своей девушкой. Это было глупо; он не мог вспомнить, почему сказал это сейчас. Он не хотел целовать Лили — не то чтобы она не была красивой, она была; просто он не хотел никого целовать— возможно. По крайней мере, поцелуи означали отношения, что означало меньше времени с друзьями и больше времени на беспокойство о таких вещах, как запоминание глупых годовщин, любимых цветов, имен братьев и сестер или того, как они пьют чай. Каждый должен просто заваривать свой собственный чертов чай.

— Разве я даже не могу выбрать вызов? — Запротестовал Римус.

— Нет, — сказала Лили, — правила именинницы.

— Ты садист, Эванс.

Мэри шлепнула его по бедру, сильно, но ухмыляясь. — Отвечай на вопрос!

— Я не могу! — Он не мог, что это был за вопрос? Неужели все девушки думали о поцелуях?

— Тогда это наказание, — тихо сказала Мэри. — Лотти, хватай его за ноги.