30. I am sworn to you. (1/2)

— Дай мне слово, Сэм. Если выживем, обязательно продолжим.

— Обещаю.

Ему снова не спалось. Мысли танцевали вокруг единственной точки притяжения, которая мучила его уже больше недели - тонкой фигурки Саманты. В своих снах Вега или сжимал ее в объятиях, целовал так отчаянно, что душа наизнанку выворачивалась, или отшвыривал от себя с такой силой, что девушка ударялась о стену и падала, оставаясь замершей в неестественной, изломанной позе. А в утренней полудреме приходили красочные фантазии, что не отпускали подолгу, и Джеймс начинал чувствовать себя подростком, который не в силах совладать со своим телом.

Странное дело, когда Саманта была рядом, все было будто в порядке, и Веге достаточно было ее молчаливого присутствия, но как только она пропадала с горизонта - и вот, Dios, он начинал грустить. Рука сама потянулась к пачке, но взгляд привлекло мигание инструментрона. У него было одно непрочитанное сообщение, которое пришло буквально только что - по всей видимости, оно его и разбудило.

”Правда или действие. Каюта Шепард. Захвати Сэм и покурить. И выпивки. Много выпивки. Г.”

Что-то подсказывало Веге, что Щербатый уже изрядно нарезался. Ну что же, им предстояло лететь еще несколько суток, и каждый развлекал себя, как мог. Джеймс улыбнулся и понял, насколько соскучился по своей чертовке - сейчас у него появился предлог, даже нет, настоящая причина увидеть ее и не нарушить слово, данное себе и коммандеру.

Ее нигде не было - ни на рабочем месте, ни в комнатах отдыха, ни в общей спальне.

- СУЗИ, где специалист Трейнор?

***

- Ты даже не стараешься понять.

- Ты меня отвлекаешь.

- Я тебе объясняю.

Саманта и Титус рассмеялись, каждый на свой манер. Шахматная партия едва продвигалась - рядовой то ли не хотел вникать в правила игры, то ли нарочно над ней посмеивался, заигрывая - то прикасался к ее руке, будто ненарочно, то задевал коленом. Ей было хорошо, несмотря на то, что Саманта потерпела фиаско, ибо втянуть в шахматную партию хотя бы кого-то, помимо вечно занятого коммандера, не получалось.

- Давай уговор. Сыграешь хотя бы одну партию до конца - тебя ждет сюрприз. Обещаю тебе.

Она прикрыла глаза и облизнулась, намекая, что сюрприз этот будет очень сладким. Кажется, ее откровенный, на грани вульгарности посыл Прастин распознал и улыбнулся:

- Конкретнее. Какой именно? Мне нужны гарантии.

- Думаю, нам надо кое-что попробовать. Технически, мы уже делали это раньше, но...

Титус торопливо стал расставлять фигуры по доске, проигнорировав кнопку автоматического сброса. Что же, по крайней мере их расположение он запомнил.

Не успела Саманта сделать первый ход, как дверь в отсек жизнеобеспечения открылась. Вега, стоящий в проеме, сложил руки на груди, но не сказал ни слова. Почему ей снова хотелось кричать от страха, ведь она уже успела забыть это чувство? Она не сделала ничего дурного, Господь ей свидетель. Их отношения с Джеймсом закончил он сам, не успев начать, и совесть ее была чиста.

Но за год Саманта изучила этот свинцовый взгляд слишком хорошо. Таким он становился перед тяжелой, опасной операцией, после которой лейтенант возвращался на корабль с руками по локоть в крови.

- Идем, рядовой. Коммандер зовет. Сыграем в игру, будет весело.

***

В каюте коммандера сидело трое - Явик, майор Кайден Аленко и инициатор всего происходившего безумия. Четвертым присутствующим был смешанный запах человеческого и турианского алкоголя, настолько густой, что немногие оставшиеся рыбки, казалось, бросились бы в пьяный пляс, если бы не опасались привлечь к себе гипнотизирующий желтый взгляд своего мучителя.

- Предлагаю игру. Знаете, такое - я никогда не... Кто делал, тот пьет и рассказывает, как это произошло, не скупясь на пикантные подробности. А потом сам задает вопрос.

Явик прищурился. У него заплетался язык, но протеанин по-прежнему оставался собой: хитрым, расчетливым и прагматичным.

- Смысл говорить правду? Каждый же может соврать.

Коммандер поднялся на ноги, заметно пошатываясь. Он казался оскорбленным, и с чувством произнес:

- Я не вру, чтоб ты знал. Никогда. Полагаюсь на вашу офицерскую честь. А ты, протеанец, если попадешься, будешь не рассказывать, а показывать, - Гаррус постучал по лобной пластине, имея ввиду ментальные фокусы Явика.

- Аленко, - Гаррус ткнул ухмыляющегося майора в грудь, - ты, с-с-сволочь, пьешь три. Знаю я этих биотиков, пьете, как кроганы, а все как вода в песок.

Произнеся свою вдохновляющую капитанскую речь, он рухнул на диван, будто выдохшись, а потом, вспомнив о чем-то, налил каждому в стопку причитающийся напиток, притом настолько ровно, будто до капли отмерил.

Аленко казался чуть трезвее Явика и Гарруса, но глаза майора подозрительно блестели, щеки раскраснелись, а волосы были взъерошены. Он скептично спросил, будто не до конца уверенный в затее:

- О чем вопросы задавать будем?

- О женщинах! О наших дорогих, любимых и единственных. Или не единственных, тут уж кто на что горазд. Вот, кстати. Я никогда не изменял той, которую люблю. И это факт.

В ответ на фразу коммандера Кайден честно осушил свою стопку, а потом еще две. Явик стал удивленно хлопать всеми четырьмя глазами по очереди:

- Как это понимать, солдат? Ты изменил трем своим женщинам или одной три раза?

- Понимай это так, протеанин, что мне надо в три раза больше, чтобы быть хотя бы вполовину таким пьяным, как ты.

Гаррус наклонил голову, задав вопрос удивительно мягко:

- После ее смерти?

Кайден уткнулся в сложенные замком руки, будто проживая все заново. Как он не пытался сжать их посильнее, было видно, что его пальцы дрожали.

- Нет. После Горизонта. Думал, это поможет. Если вы хотите подробностей, их не будет. Я был пьян, почти ничего не помню. Кажется, я и дело до конца-то не довел, настолько паршиво было.

Гаррус мог поклясться, что Явик выпучил глаза. Про смерть Шепард протеанин знал, он вообще знал слишком много секретов команды - кто к кому заходил вечерком, у кого сердце начинало биться быстрее при виде дорогого ему человека или нечеловека, но эта Нормандия воспоминаний о короткой любви Шепард и Аленко не хранила.

Кайден вздохнул но, казалось, не мог успокоиться:

- Может, есть закурить?

- У Веги есть. Сейчас я ему напишу, заодно пусть Саманту с собой прихватит. Знаешь, сколько она интересных человеческих игр знает? Некоторые такие затейливые, но в них играть стоит только в смешанных командах, - голос Гарруса звучал бархатисто, своими мурлыкающими интонациями он будто пытался снизить градус накала обстановки и сменить тему, уже набирая сообщение. Ему тошно было снова слушать об этой истории.

Явик оживился:

- А я за смешанную команду.

Гаррус рассмеялся:

- И кого ты собрался в нее пригласить? Лоусон скорее тебя деформацией в дугу скрутит, чем будет играть в ”угадайку” под столом. Тали потом сам откачивать от аллергии будешь, а СУЗИ у нас дама несвободная. Если не хочешь, чтобы в твоей каюте Джокер случайно открыл воздушный шлюз, держи свои руки при себе. Или ты на Чаквас глаз положил? Лоусон и то посговорчивей будет.

- Лоусон оставьте в покое.

Явик и Гаррус переглянулись:

- Духи, и в мыслях не было.

- Не в этом цикле.

Аленко сузил глаза, но как не пытался, распознать даже тень улыбки на лицах ксеносов не мог. Он задумался, но ничего путного на ум не приходило:

- Ну что же. Я никогда не спал с инопланетянками.

Наступила тишина. Гаррус и Явик выпили по стопке. Первым не выдержал Явик, нарушив общее молчание:

- А ты почему не пьешь?

Гаррус поднял на него глаза, но Явик смотрел на Кайдена:

- Я знаю, солдат, что ты сделал с Т'Сони. И только уважение к турианцу не дает мне сделать то, что я бы давно сделал.

- Выбросить меня в шлюз? Явик, это вышло случайно.

Отшутиться Аленко не удалось. Дьявол, он и забыл уже об этой ерунде.

- Достать из тебя душу.

- Бой насмерть между двумя биотиками, человеческим и протеанским! За сердце юной, хех, красавицы Лиары, - тон Гарруса был шутовским, но глаза - серьезными.

- Ее сердце мое, коммандер.

- Вот и помни об этом, Явик. Помни, что сначала ты должен найти ее, иначе все это вообще не будет иметь смысла.

Кайден помрачнел:

- Я бы никогда не обидел Лиару. Я вообще не понял, что произошло. А она мне припечатала так, что голова два дня болела. Удар у нее что надо.

Угрюмую рожу Явика чуть тронула улыбка.

- Идет. Разберемся потом, человек. Насчет твоей проблемы тоже. Пей полторы стопки.

Пока Кайден честно исполнял уговор, Явик встал и подошел к аквариуму. Похоже, его начало разбирать от спиртного, и протеанин решил закусить.

- Комаааандер! Я съем одну? - он выводил восьмерки по стеклу аквариума, и за его пальцем стайкой летали загипнотизированные им рыбы.

Кайден вопросительно взглянул на Гарруса:

- Где этот Вега? Ты же написал ему?

- Да, что-то его долго нет.

Явик засунул руку в аквариум, достал и стал запихивать крупную, с ладонь рыбу себе в рот. Зрелище борьбы беззащитной морской обитательницы с суровым протеанским воителем было душераздирающим. Кайден отвернулся, лихорадочно соображая, как бы не упасть в грязь лицом. Желудок выворачивало наизнанку - то ли от половины бутылки бренди, которую он влил в себя, то ли от не самой приятной ситуации, свидетелем которой он стал. Майор лишь сдержанно процедил сквозь зубы:

- Покурить бы.

Дверь открылась в самый нужный момент, и в нее вошли двое - Вега и крепкий турианский солдат с ярким рисунком на черных пластинах.

- Вижу, тут и без нас веселье полным ходом идет, - Вега расставил по столу бутылки и достал из кармана пачку сигарет. - Чей сейчас ход?

- Выходит, что ничей, - Гаррус снова разливал напитки в опустевшие стопки, доставив еще две. Так что можешь начать ты сам.

- Охотно. Я никогда не спал с инопланетянками.