28. Ou t'es, papa? (2/2)

- Нет, Джефф, я хотела бы совершенно противоположного.

- Детка, если бы мне нравились девочки с флотилии, я бы подкатил к Тали. Не напяливай на себя кварианский костюм, пожалуйста.

- Джефф, ты меня не понял.

- Хочешь, чтобы я написал для тебя что-нибудь? Программу? Стихи? Ты же сама прекрасно умеешь. СУЗИ, тебе моих летных расчетов мало?

Тали чуть слышно замычала что-то нечленораздельное и сжала трогательные пальцы-копытца на ногах. СУЗИ прищурилась:

- Уже теплее. Хотя, я бы сказала, довольно горячо.

- О Господи, искусственный интеллект, а женщина. Как такое возможно? Почему ты не скажешь прямо? Тебе нравится меня мучить?

В их разговор вклинилась пьяненькая Тали, которая будто очнулась от возмущенного голоса Джокера, но по содержанию фразы стало понятно, что она и не засыпала вовсе:

- Девушка хочет удовольствий, ты, бош'тет. Ик. Неужели так сложно понять?

Джокер начал смеяться - долго, натужно и неестественно. И Тали, и СУЗИ смотрели на него с осуждением.

- Ты же получаешь ”удовольствие”, когда делаешь все ”правильно”, так? В чем тогда проблема? Я бы выложил пятьсот кредитов, чтобы получать гарантированный кайф от каждой успешной стыковки с каждой гребанной космической станцией.

- Удовольствие и счастье органиков редко совпадает с понятиями ”польза”, ”правильно” и ”необходимо”. В этом и есть коренное отличие между нами.

- Ага, все, что нам осталось заиметь на этом корабле - психанутого робота, который удовольствия ради захочет свернуть в трубочку и затолкать мне в глотку порножурнал. Нет, спасибо.

Тали попыталась привстать со стула, чтобы иметь возможность подойти и ткнуть Джокера в грудь. Получалось у нее плохо.

- Это же твоя девушка, как ты можешь так говорить?

Джокер легко увернулся от неловких тычков кварианки:

- Напомни, восстание гетов началось так же? Не в этот раз и не в мою смену.

Тали стала хныкать и закрыла руками шлем, а СУЗИ склонила голову:

- Это было грубо, Джефф. К тому же я не понимаю твоей реакции на мою просьбу разрешить разнообразить источники и условия получения удовлетворения для меня.

- А если тебе завтра захочется выбросить всех нас в шлюз удовольствия ради?

- Судя по словам Явика, он желает этого постоянно. К тому же он вполне способен это сделать. Тем не менее, команда все еще на месте. Не всегда целесообразно руководствоваться получением удовольствия.

- Сама не знаешь, чего просишь. Нескончаемого источника психических травм.

- Которые двигали культуру землян на протяжении тысячелетий. Все эти несоответсвия между чувственностью и рациональностью - бесконечный источник вопросов, на которые пытаются так или иначе ответить ваши артисты. Все же я хотела бы попробовать, пусть не сейчас. Я осознаю последствия, и это единственный путь моего дальнейшего развития.

Джокер раздраженно хлопнул по двери. Кажется, его девочка выросла, и ничего с этим уже не поделать.

***

Ранним утром Кастис проснулся от звуков выстрелов. Его тело отреагировало раньше, чем разум полностью пробудился - полностью в себя он пришел только снаружи с ”Валькирией” в руке.

Ложная тревога. Шепард и Солана решили испытать старую винтовку Гарруса. Они лежали в мокрой траве, по очереди целясь в то, что одна загадывала другой - в пролетающую птицу, в сочный плод, в кончик ветки, в яркую звезду на небе, в светлячка...

- Тебе удалось то, что я не мог заставить ее делать годами, Шепард.

Обе девушки вздрогнули, будто их застали за чем-то недозволенным.

- Я рассказала, как на Нормандию напали Коллекционеры, а Джокер не смог сделать ничего. Даже если ты пилот и не сходишь с корабля, это не значит, что ты в безопасности.

Кастис недовольно сдвинул надбровные пластины - ему очевидно не понравилось, что Шепард разжигает в Солане несбыточные мечты. Одного его взгляда было бы достаточно, чтобы приструнить дочь, но вот погасить угрюмой гримасой веселье и задор Шепард было невозможно.

- Если ты что-то делаешь, дочь, нужно понимать, зачем ты это делаешь.

Солана не произнесла ни слова, продолжая упрямо смотреть сквозь прицел, впрочем, так и не выстрелив. Шепард встала и сложила руки на груди, коварно ухмыльнувшись и выгнув бровь:

- Если для Сол карьера пилота в Иерархии закончилась, не успев начаться, то у нее еще есть год, чтобы подготовиться к службе в Альянсе.

Кастис был слишком раздражен, чтобы рассмеяться. Он продолжал хмуро смотреть на двух девиц, которые будто вздумали над ним поиздеваться.

- «Ко службе в вооруженных силах Альянса допускаются те доблестные граждане, которые своей смелостью и отвагой поклялись защищать идеи свободы и справедливости, равенства и достоинства для всех.» Кастис, не имеет значения, какой ты национальности или какое у тебя гражданство. На Земле с вашей точки зрения полный кавардак - сотни разных государств, народностей, все друг с другом ссорятся, я не говорю о внеземных колониях. Речь в этой клятве идет не о принадлежности к какому-то народу, расе или стране. Служить в Альянсе может кто угодно.

- Я смотрю, Шепард, ты оптимистка. Может, тебе напомнить, почему столкновение, которое люди назвали ”войной Первого контакта”, у нас называют всего лишь инцидентом?

- Вам напомнить, кто кому в итоге выплачивал репарации и у кого потери были больше?

Кастис мягко рассмеялся, хотя что его рассмешило, Шепард так и не поняла. Теперь пришел ее черед злиться.

Когда он успокоился, его голос звучал по-прежнему строго:

- Солана, ты же помнишь, какой сегодня день?

Шепард не выдержала и все же улыбнулась, глядя на то, как Солана наигранно хлопает глазами, чуть наклонив голову. Она была просто очаровательна в своих попытках манипулировать отцом. Шепард уже изучила большинство ее ужимок, и надо отметить, некоторые достигали цели.

- Какой еще день?

- Солане пора исполнять хотя бы какие-то обязанности. Посмотрим, как она справится с доставкой почты, а потом будем говорить о ее дальнейшей карьере.

Когда юная красотка недовольно ушла, молча вернув Шепард старую винтовку и сверкнув глазами на прощание, та не удержалась и спросила:

- Почему вы смеялись, Кастис? Я сказала что-то не так?

- Кажется, я начинаю его понимать.

- Кого?

Голубые глаза искрились теплом и весельем, но ответа Кастис так и не дал, лишь отмахнувшись.

- Шепард, зачем ты ее снова дразнишь?

- Несправедливо зарывать таланты Сол в песок. Гаррус на корабле Альянса сумел сделать для вашего народа больше, чем кто бы то ни было.

Кастис вновь нахмурился, и Шепард поняла, что попала в ту цель, куда меньше всего хотела целиться. Ее голос прозвучал странно робко. Она сама не поверила, что может говорить так:

- Вы боитесь отпускать Солану?

Когда Кастис смущенно коснулся лобной пластины, сердце стало бить в набат. Она правда не хотела его задеть. Попытка Шепард перевести разговор на другую тему была неуклюжей и торопливой:

- Куда она пошла сегодня? Что за новая работа?

Кастис ответил не сразу:

- Комендант попросил отнести пакеты человеческим беженцам. Ничего сложного, Солану все знают и любят. Просто синекура, чтобы отвлечь ее от грустных мыслей.

- Тут есть еще люди?

- Да, Шепард, но тебе лучше среди них не появляться. У нас с комендантом ушло немало сил, чтобы наладить хотя бы какое-то подобие порядка и нормальных отношений, поэтому не стоит и там пытаться устроить бунт.

Шепард подумала было, что это упрек, но он снова улыбался. Она решила в шутку попробовать гримаску из арсенала Соланы, запрокинув голову и хлопая ресницами:

- Я бы хотела просто прогуляться и поболтать. Пожалуйста?

Она с трудом сдерживала смех, надеясь позабавить и Кастиса. Легендарная коммандер отпрашивается у строгого папочки - наверное, экипаж Нормандии был бы в шоке от такого зрелища. Шепард все смотрела в непроницаемые глаза, и только когда почувствовала стальную хватку на руке выше локтя, поняла, что шутка не удалась:

- Я хотел бы, чтобы ты осталась со мной.

Его пальцы дрогнули и чуть ослабили захват.

- Кастис, это даже забавно. Я вправе сама решать, как и Солана.

Он развернулся и пошел к дому, буркнув напоследок:

- Не сегодня. Считай, это приказ, коммандер.

Шепард услышала шум и подняла голову вверх, наблюдая за взлетом единственного звездолета.

***

Растис брезгливо пробегал глазами по бесчисленным слезным сообщениям. Удивительно, до какого жалкого состояния может довести турианца любовь.

”Я же говорил тебе, как люблю твои волосы, и талию, и другие части? Теперь внутри тебя появилось кое-что еще, и я люблю это тоже.”

Растис не выдержал и расхохотался. Вакариан, влюбленный ты дурак. Как же можно было так облажаться?

”Мы скоро будем на ”Лериане”, пожалуйста, постарайся меня дождаться.”

Растис закатил глаза. Ощущение было таким, словно посмотрел с подружкой сразу семь сезонов ”Флота и флотилии” одним махом, но на секс она так и не согласилась. Сплошное разочарование. Ничего полезного.

Последнее сообщение пришло со значительной задержкой и было на удивление сдержаным и содержательным, в отличие от предыдущей романтичной ерунды. Координаты корабля, сообщение о поломке и предупреждение о рискованном прыжке.

Сейчас Растис беспокоился о Вакариане, как нежная, любящая мать. Духи, дайте ему добраться до станции, желательно - в одном куске. Ему еще предстоит ответить перед трибуналом.

Но пока нужно помочь коменданту колонии, отличавшемуся нетипичным пацифизмом, в его маленьком неприятном вопросе. Раз уж Растис тут оказался, просто закрыть глаза на невыполнение приказа Примарха он не мог. Обвинить коменданта напрямую было сложно, зачистка гражданского населения - работа деликатная, за которую отвечали особые подразделения. У него были только обычные солдаты, небольшой военный корабль и немного смекалки. И два придурка-подручных, которые уже начинали бесить.

- Итак, поселение смешанное. Жилые блоки стоят друг от друга на значительном удалении. Комендант отказался сообщать, в каких домах живут поселенцы, а в каких - человеческие беженцы. Идеи?

Дациус мечтательно зажмурился, а потом выдал самый очевидный и не самый удачный вариант:

- Отправить десант и дело с концом. У людей нет оружия, сопротивления они не окажут. Веселье гарантировано.

- Зато у турианских поселенцев его полно. Сунешься в дом к какому-нибудь бывшему коммандос и останешься на этом тропическом курорте навсегда, - Сул казался злее обычного. - У ”Цецилии” есть прекрасные корабельные орудия для такого случая. Но нам нужны точные координаты каждой цели. Минута - и можно лететь отсюда. Лейтенант, так или иначе, нужно отметить дома с людьми, иначе исполнение будет хромать.

Растис и сам это понимал. Кажется, у него появилась идея.

- Что же, девочки, тогда начнем шоу.