Дорога к храму (1/2)
- Сканд, не будь ребенком! - Лекс сидел на пуфе, а слуги двумя гребнями расчесывали его шевелюру, - мы сейчас не в империи! Я все равно твой супруг, с косой или без нее. Я им останусь, даже если побреюсь налысо! Или ты со мной разведешься? Может, ты меня любишь именно за волосы, как твой брат Пушан?
- Нет!! - горячо воскликнул здоровяк и с волнением пробежался под стенкой, - хоть лысый, хоть слепой и без рук, без ног, ты все равно мой! Я не выпущу тебя из рук и буду любить любого, но как ты не понимаешь?! Без косы ходят свободные младшие! Когда ты распускаешь косу, то говоришь всем, что свободен от обязательств и готов к новым отношениям!
- Какая глупость! - Лекс отпихнул руки слуг и встал с пуфа, - мои обязательства не в моей косе, - он дошел до мужа и остановился на расстоянии вытянутой руки, - они в моем сердце. Сканд, ты мой любимый муж и единственный любовник. Саламандра попросила, чтобы я помог ее монахам, ты же сам все видел!
Лекс взял Сканда за руку и потер пальцем маленький ожог на ладони в виде пятипалой лапки. А потом приподнял край алого сари и показал такой же ожог на своей ноге. Муж с довольной улыбкой притянул к себе возмутительно прекрасного супруга и тяжело вздохнул.
- Сканд, ну, вспомни, как мы встречали черных, - Лекс заглянул в глаза мужа, - в тот раз я разделся, чтобы они смотрели только на меня, а не на то, что происходит вокруг. - Лекс заметил, как Сканд аж побледнел от злости, и поспешил успокоить, - а сегодня я только распущу волосы. Пусть все смотрят на них, а не на то, что я буду делать руками.
- Сканд провел рукой по тяжелому шелку красных волос, от плеча до низа, и прихватил Лекса за ягодицу. Тот сразу стукнул его по ребрам и стал вырываться, - кому что, а Аши мяса! Сканд! Ты можешь думать о чем-нибудь еще, кроме моей задницы? Как там твоя армия поживает?
- Сегодня первая когорта домарширует до Каменных ворот и отправится вдоль стены до Песчаных, а потом отправится по дороге к первому колодцу.
- А как там когорта Тургула? - Лекс вырвался из захвата, отправился к кровати, где слуги разложили все украшения, и скомандовал, - я надену все, что есть с красными камнями!
- Тургул в трех днях пути установил ставку и движется дальше. К нему прикреплена вексилляция, которая обустраивает стоянки для армии и проверяет наличие воды в колодцах. Через два дня выйдет на место установки второго шатра ставки. Я надеюсь, что к тому времени мы покинем Золотой цветок.
- Хорошо, - Лекс выбрал из двух ожерелий наиболее массивное и придержал волосы, чтобы его застегнули, - я надеюсь, что успею сделать все за два дня. Если хочешь, можем отправиться завтра после полудня.
- Если бы мы были без Ламиля, то я так бы и поступил. Мы должны были бы выехать завтра с утра, а придется после обеда. Мы приехали бы в ставку штаба к середине ночи, но с ребенком это становится опасно. И, кроме этого, Чаречаши уже показал Ламилю малый паланкин и седло «для выезда младшего». Ему понравились и седло, и паланкин, и его уже не уговорить оставить их здесь, но такое седло не подразумевает быстрой езды. Оно подходит для неспешной прогулки, а паланкин перевозят грузовые ящеры, а они, как ты понимаешь, передвигаются не очень быстро. Малый паланкин несколько меньше того, в котором прибыла Сулини, но все равно достаточно массивен при перевозке.
- Надо отправить паланкин уже сегодня и без Ламиля, - Лекс протянул руки, чтобы на них застегнули браслеты и надели кольца на пальцы, - я повезу Ламиля вначале, а ты перехватишь его потом. Можно, конечно, довериться монахам, но их задача охранять нас и мои сундуки, так что не будем сваливать все в одну кучу. Каждый должен заниматься тем, чем должен, а иначе будет хаос.
- Нам тот паланкин вообще не нужен, - Сканд перекривился, - мы будем передвигаться между двумя ставками, продвигаясь вперед. И делать это будем быстро, скачками. Приехали – три дня на одном месте и дальше, к следующему шатру. Если надо будет задержаться, то это конечно – да, но паланкин движется чуть быстрее пешей колонны. А это значит, что он не будет успевать за нами, и зачем он тогда? Просто чтобы был? Может, поговоришь с Ламилем, чтобы он отказался?
- Нет, - Лекс поправил диадему на голове и потрогал тяжелые серьги, - это будет хороший урок на будущее. Пусть паланкин везут, как везут. Мы несколько раз обгоним его, потом я объясню ему, чем рациональное поведение отличается от капризов. Порой некоторые вещи проще дать попробовать на собственном опыте, чем объяснять словами. Вначале Ламиль сам попробует, что к чему, а потом отправим паланкин с грузовыми ящерами обратно.
Лекс засунул свободный конец сари за пояс из расчета, чтобы не ловить его, когда понадобится прикрыть голову от солнца, и дал слугам сигнал, что пора выходить. Рики, которого, похоже, «закрепили» за ним, метнулся в соседнюю комнату сказать другим слугам, чтобы выводили ребенка.
У Ламиля вчера была фееричная встреча с Ниюли. Девочка перелиняла в первый раз в прошлый сезон штормов, тогда из нее получился нескладный человечек, больше похожий на кузнечика, с длинными нескладными ручками-ножками и узелками коленок и локтей, но за прошедший год длинные конечности обросли мышцами, она еще подросла, и теперь выглядела как миниатюрная копия девы копья. И, главное, с таким же тяжелым взглядом и неординарным талантом говорить неприятную правду в самый неподходящий момент.
У них с Ламилем были весьма странные отношения. На людях Ниюли была внимательна и почтительна, но стоило ей и Ламилю остаться наедине, как юная охранница выдавала на гора юному отпрыску императорской фамилии всю нелицеприятную правду. Они подчас громко ругались, но стоило Лексу зайти в комнату, как юная парочка делала невинные моськи и на все расспросы, что за истошные крики раздаются в комнате, только непонимающе хлопала глазами и лепетала, что ничего не слышали, и если уважаемый Лекс и слышал крики, то они точно раздавались где-то еще, потому что у них все тихо и мирно.
Вчера Ниюли не сразу допустили к Ламилю, из-за оружия у подростка, и Зи с Зу пришлось вмешаться, объясняя почему у личной служанки Звезды на поясе кинжал, а за голенищем пара ножей. Сканду пришлось выпустить Лекса из объятий и отправиться разбираться с охраной дворца, зато когда Ниюли втолкнули едва не за шиворот в комнату к невинному избранному и дверь закрылась, Сканд наконец услышал, как Ламилю, фигурально выражаясь, «отрывают голову». Ниюли высказала Звезде все и за всех! О том, как все перепугались, когда не нашли его в комнате. Как обыскивали вначале дом, а когда обнаружили вывернутые вещи, как Тиро прощался с домашними и отдавал последние распоряжения, не надеясь на пощаду от Киреля после того, как сообщит ему, что младший наследник пропал и, скорее всего, погиб по собственной дурости. А потом рассказала, как переживали Лекс и Сканд, когда нашли его бездыханное тело в сундуке, и как все плакали и страдали от его «шалости». Сканд даже заслушался, пока раздевался у кровати и довольно поддакивал некоторым фразам, которые неслись из открытого окна.
Но вот когда Лекс услышал звуки шлепков, то тут уже он отпихнул от себя мужа и, замотавшись в покрывало, бросился в соседнюю комнату, услышав столь вызывающее нарушение субординации и собираясь наказать Ниюли, даже несмотря на то, что она права во всем. Во всем, кроме того, что посмела поднять руку на наследника правящей династии. Спускать подобное было нельзя, но когда он, как злобная фурия влетел в комнату, ему наперерез бросился Ламиль, который просил у него прощения. Он так искренне и горячо просил прощения, что Лекс растерялся. А еще Ламиль старательно становился между Лексом и Ниюли, и каждый раз, как Лекс сводил брови в сторону девочки, Ламиль хватал его за руки и отвлекал внимание от своей подруги.
- Это был последний раз, когда ты подняла на него руку, - Лекс все же извернулся и схватил Ниюли за ухо, а потом стряхнул с себя Ламиля, который повис на его руке, как бульдожек, - и впредь выясняйте отношения тихо! И у стен есть уши! Еще не хватало разговоров, что наследника бьет собственная служанка!
- Но это за дело! - шмыгнул носом Ламиль и осторожно двумя пальчиками оттянул одежду от горящей попки, - ты и Ска любите меня и не стали наказывать, но я не подумал, сколько боли причинил всем, и я… я заслужил наказание!
- Наказывать тебя могу только я, как твой воспитатель, и Сканд, как твой родной брат. И пока родители далеко, никто не имеет права поднимать на тебя руку! За это – смерть на месте!
- Нет! - Ламиль едва не сел на голову Ниюли, которая склонилась в поклоне, он растопырил руки, как курица, охраняющая своего цыпленка, и все равно, что цыпленок выше его на две головы, - она моя! Я не разрешаю ее убивать!
- Тогда запомните оба этот момент и в следующий раз думайте, что вы делаете и кто это может услышать! Завтра весь дворец будет шушукаться о том, что произошло! И как же теперь быть?
- Тогда я сам накажу ее! - Ламиль решительно выставил грудь колесом и сложил руки на груди, - пусть мне принесут розги! Моя служанка, и значит, наказывать ее буду я!
Сканд, который замер в дверях, велел слугам принести требуемое, но через порог никого так и не пропустил. Сам передал в руки Ламиля розги, а потом посоветовал Ниюли лечь животом на кушетку, чтобы Ламилю было удобнее. У Ламиля дрожали руки и губы. Он не раз видел, как наказывают слуг на правиле, но чувство, что он будет наказывать подругу за собственную вину, не позволило ему отдать розгу другим слугам. В спальне, кроме него и Ниюли, были Лекс и Сканд. Зи и Зу как всегда дежурили в соседней комнате и сейчас обеспокоенно выглядывали из-за плеча Сканда, переживая больше за Ламиля, чем за свою ученицу.
- Кричи! - подсказал Ламиль и стегнул розгой кушетку.
- Вот еще, чтобы я после пары ударов закричала! - поджала губы Ниюли и на всякий случай зажмурилась.
- Кричи! - возмутился Ламиль, - или мне на самом деле отстегать тебя?
- Я не боюсь боли! - мотнула головой юная амазонка, - я была права во всем!
- И мне теперь – стегать кушетку, пока рука не отвалится? - возмутился младший наследник, - и кто кого наказывает?
Лекс прикусил губу, чтобы не рассмеяться в голос, а Сканд подхватил его за локоть и потащил обратно в спальню, не то, чтобы очень хотелось секса, поговорить и обсудить все теперь хотелось еще больше.
- Последите, чтобы у нее остались следы на руках и ногах, - тихо шепнул Лекс Зу, - слуги должны получить доказательство, что наказание было на самом деле, а не послышалось им с перепуга. И поговорите с дикаркой, ее длинный язык может довести ее до смерти, и чтобы подобное больше не повторилось!
Зу кивнула головой и заняла проем двери вместо Сканда, пока Зи выгоняла любопытных слуг из комнат Ламиля. Лекс и Сканд в тишине вернулись обратно, но вместо жарких объятий, тихо легли в свою кровать и, обнявшись, прислушивались к звукам из окна. Вскоре послышался голос Зи и короткие вскрики, а потом стоны. Похоже, кто-то из амазонок-наставниц взялся за вторую розгу, и через какое-то время стало почти тихо. Только тихие всхлипы плачущего человека раздались в ночи. Причем Лекс мог поспорить на любимый кинжал, что плакал именно Ламиль, а не Ниюли… Ну что ж, похоже, они оба получили заслуженное наказание…
Поэтому Ламиль сегодня с утра был тих и послушен, как самый идеальный из всех детей, что не могло не радовать накануне его появления в городе перед плебсом. Кроме этого, Лекс велел разменять немного золота на серебро, чтобы Ламиль мог показать свою щедрость перед народом. Не дурной поступок глупого богача, который разбрасывает золото, не понимая его ценности, а умеренное подаяние серьезного младшего, который осознает свои поступки и ценит добрые дела.
Ламиль показался в коридоре в окружении слуг и охраны и с Ниюли за спиной. Один из монахов показал увесистый мешочек, который приятно звякнул, когда он продемонстрировал его Лексу. Рыжик довольно улыбнулся и двинулся на выход, но Сканд заступил дорогу, не давая пройти.
- Не хочу выпускать тебя, такого красивого, из комнаты, - дыхнул жаром тела муж и провел рукой по голому животу супруга, - если выйдешь в этой одежде в город, то я эту одежку специально сохраню, чтобы ты в ней появился на приеме в Столице. Такая вариация одежды младших… м-м-м, - Сканд обласкал взглядом порозовевшего от противоречивых чувств Лекса и решил пояснить, - тут тебе и топик, и юбка, и голый животик. А то, что юбка не как в империи до колен, а до щиколоток, так неожиданно еще более вызывающей смотрится. И топик этот с голой спиной! Я уверен, что такая одежда станет модной в столице!
- У нас с тобой равный брак! - разозлился Лекс. С одинаковой силой хотелось и поцеловать ревнивца, и врезать поддых упрямцу, - я буду одеваться, как прежде!