Золотой цветок (2/2)

- Сколь велика семья?

- Не очень большая, - сознался мужчина, а потом улыбнулся и стал перечислять, загибая пальцы, - я с женой и наших четверо, старшая сестра овдовела в прошлом году и вернулась домой, так что одна и ее четверо детей. Младший брат с женой и двумя. Младшую сестру завтра замуж отдадим, будет на один рот меньше. А еще старик-отец. Совсем плохой, но сезон бурь пережил, вот и радость! Говорит, пока младшую дочь не пристрою, не умру!

- Твоей сестре подарок на свадьбу, - Лекс снял с руки браслет с голубыми турмалинами, а потом отвязал и протянул мешочек с засахаренными фруктами, что слуги привязали, на случай если он проголодается в дороге, - а это угощение детям.

Мужчина принял подарки с таким ошарашенным видом, что Лексу стало неловко от своего поступка, и только когда ящеров развернули ехать дальше, тот опомнился и стал горячо благодарить. Он попытался дотянуться до одежд доброго господина, чтобы поцеловать край, но слуги оттеснили безродного обратно к стене.

- Скажите хоть имя, за чье здоровье и благополучие моя семья будет молиться в храме!

- Теперь меня зовут Лекс, - поправил покрывало на волосах красивый парень и поторопил самочку, чтобы она не отставала от Шу.

- Теперь к храму? - уточнил Сканд. -

Еще немного покатаемся и поедем, - согласился Лекс, - а почему дети голые?

- Ну, - почесал голову Сканд, - они же маленькие и пачкаются. А здесь одежду не стирают, а проветривают, да и не моются, если ты заметил. Быстрей бы добраться до моря. Отмоюсь от этого масла!

- В соленой воде?

- Потом сполоснусь пресной, чтобы не чесаться от соли, но это лучше, чем ходить напомаженным, как аристократ! Я от этого сладкого запаха на своем теле просто гибну! Обычно меня натирали простым маслом, на котором еду жарят, а сейчас от этих ароматических масел я зверею! Меня даже Шу не сразу признал!

- Бедняжка, - усмехнулся Лекс, - а я даже где-то рад, что за этим запахом не чувствую этой смердящей вони!

- Сейчас обгоним бочку и станет легче!

Лекс с интересом заглянул вперед, но кроме туши крупного ящера ничего не было видно. Сканд поторопил Шу, и вскоре Лекс увидел, что между двух грузовых ящеров была закреплена большая бочка. Время от времени к ней подбегали подростки и выливали внутрь… говно. Лекс вначале даже решил, что обознался, но потом попытался думать логически (закрыв нос и задержав дыхание), ведь если в городе нет стоков канализации и говно с помоями не стекают по улице, то ведь как-то жители должны избавляться от отходов жизнедеятельности?

Они обогнали дурнопахнущую повозку из двух грузных ящеров и привязанной между ними бочки, и тут Лекс заметил, что из бочки торчали две головы, уже достаточно испачканные нечистотами.

- Это что? - Лекс стегнул самочку, чтобы она быстрее проскочила мимо местных золотарей.

- Это преступники, - Сканд невозмутимо догнал мужа, - мы отрубаем ворам руки, а Чаречаши считает это слишком мягким наказанием. Здесь воров катают в таких бочках целый день. Когда бочка наберется, то охрана начнет развлекать толпу зевак. - Сканд показал на двух воинов, которые невозмутимо присматривали за всем происходящим, - они начнут махать мечом над бочкой и воришкам придется или нырнуть, или проститься с головой. Полную бочку отвезут в сторону садов и опорожнят, а потом отправят обратно в город. За день каждая бочка наполняется раза по три. Чаречаши считает, это правильно – и наказание, и предупреждение тем, кто думает, брать чужое или нет.

Лекс в очередной раз задумался, о подобном наказании он когда-то слышал. Этот мир так странно напоминал Землю, что было как-то не по себе. Как будто кто-то отыгрывает одну и ту же историю, но с разными персонажами. Он сам попал как бы в древний Рим, а город брата подозрительно напоминал Вавилон. Только там река протекала через город, а здесь была сплошная пустыня, но все равно, и одежда, и архитектура напоминали Месопотамию. Лекс уже не раз жалел, что совершенно не интересовался историей. Он и про Вавилон помнил едва, и то, только из-за того, что ездил по работе в тех местах. А копию ворот Иштар видел в Берлинском музее, когда приезжал на конференцию по нефтедобыче. Тогда он смотрел на нее мельком, в тот день было очень жарко, надо было скоротать время, а в музее было прохладно, но все мысли были о предстоящем выступлении. Первом, и как оказалось, единственном.

Все, что он помнил о Вавилоне, это то, что царей Навуходоносров* было на самом деле два. Отец и сын. О первом мало что помнят, только, что он был неудачником, а вот о его сыне помнят только благодаря тому, что его несколько раз упоминали в Библии, а потом его именем назвали корабль повстанцев в фильме. Мда-уж, человеческая память – очень непредсказуемая вещь… Лекс долго мучился над картой Золотого цветка, пытаясь выцепить из памяти хоть что-нибудь о той эпохе, но в голове было пусто. Единственное, что удалось вспомнить, так это, что Вавилон был далеко от Рима и по времени они не совпадали. К тому времени, как Рим стал великой империей, от Вавилона остались только развалины.

Так получается, что Чаречаши в этом мире Навуходоноср? Скорее всего, да. По крайней мере, Чаречаши сейчас как раз строил ворота Иштар. Вернее, в этом мире это были ворота Саламандры, и были они, естественно не синего цвета, а красного. Чаречаши обкладывал существующие единственные ворота в храмовый квартал кирпичами в красной глазури. Сами кирпичи были по рецепту современных технологий. Современных этому миру. Прекрасно обожжённые кирпичи из красной отборной и подготовленной глины. После обжига одну сторону кирпича покрывали красной стеклянной глазурью и обжигали еще раз, чтобы глазурь заиграла необычным для этого мира блеском.

За этот блеск Чаречаши пришлось основательно раскошелиться. Лейшан отчаянно торговался с Бэлом, когда они заключали договор на поставку громадного заказа красной («алой, как кровь, и блестящей, как глаза влюбленного») глазури. Брат покупал глазурь из киновари двухведерными бочками и рассчитывал на приличную скидку, но только Бэлу приходилось покупать соду у Киреля, а киноварь скупать у приезжих торговцев, причем делать это тайно, чтобы не привлекать внимание шпионов Лейшана, которые шныряли по городу под видом слуг «дорогого гостя». Бэл не уступал в цене, Лейшан пытался давить на Лекса и даже жаловаться Первосвященнику, чтобы тот повлиял на неуступчивого гильд-мастера. В итоге, Кирель спустил для Бела цену на соду, а тот в свою очередь спустил цену на глазурь.

Не успели все выдохнуть, как начался следующий скандал. Когда первые бочки довезли до Золотого цветка, то выяснилось, что бочки неполные! До крышки не хватало примерно ладонь! Чаречаши потребовал возмещения недостающего, Бэл, естественно, уперся, доказывая, что бочки были полными, а если их облегчили по дороге, то это не к нему претензия, а к караванщикам. Караванщиков казнили за воровство у эмира. Следующие бочки запечатывали при Лейшане. Так, чтобы он видел, что бочки полные и хорошо утрамбованные, а не «вспушенные», как у вороватых торговцев. Лейшан запечатал их воском и своей личной печатью, но когда их открыли, то они так же были неполными.

Лейшан последние полгода мотался между двух городов как проклятый, но при этом его шпионы отслеживали все, что касалось гильдии стекольщиков, и вот однажды монахи Киреля доложили, что в кузне Лейшана была пробная плавка стекла. Прохвост вычислил, что завозится в квартал в больших количествах и однажды попробовал сварить песок и соду. В результате получились стеклоподобные катыши, которые через пятые руки попали к Лексу. Лекс едва удержал свою гильдию от резни в доме Лейшана. Это могло спровоцировать войну. И, кроме этого, надо быть реалистами – рецепт стекла рано или поздно открыли бы, это, во-первых, а во-вторых, из стеклоподобных катышей, конечно, можно было сделать глазурь, но вот стекло бы не получилось без извести в любом раскладе.

И, кроме этого, рецепт – это еще не все. В каждом мастерстве были свои нюансы. И чтобы избежать утечки, с того времени даже подмастерья стекловаров выходили в город под охраной. В ответ на воровство рецепта белые монахи умудрились проредить количество шпионов «дорогого гостя» под видом ворья и несчастных случаев, и у слуг Лейшана началась самая черная из всех ненастных полос в жизни. С крыш падали свинцовые плитки, цветочные горшки, ящеры могли вдруг вырваться из рук и начать убивать несчастных прохожих, среди грибов попадались поганки, а куски рыбы с рынка оказывались завернуты в пекучие водоросли вместо привычных листов морской капусты, и все в доме маялись желудочными болями.

Сканд довел свой караван до дороги Саламандры и Лекс слез с самочки, чтобы внимательней рассмотреть то, что уже было сделано. Строители отпрянули от стены, как только рядом появились монахи в красных хламидах, а красивый парень в явно женском одеянии без раздумий подошел к новой кладке и с интересом постучал ногтем по глазированному кирпичу. Кладка шла по убывающей, от входа, и на стене ворот уже были видны первые фигуры волшебных саламандр. Это было очень красиво, и если сравнивать со смутными воспоминаниями из прошлой жизни, намного зрелищней.

Стеклянный блеск возводимой стены был настоящим чудом для этого мира. И, кроме этого, мастера-строители добавили объемные фигуры, но в отличие от ворот Иштар, где были изображены реальные животные, здесь были огромные саламандры. Громадные, в человеческий рост, они были похожи скорее на драконов, только без крыльев, но с такими же длинными лапами и надменными мордами. Фигуры Саламандр были не красными, а покрыты желтой глазурью и в контрасте смотрелись золотыми. А еще, при обжиге через глазурь просвечивались вырезанные на кирпиче чешуйки и фигуры становились еще объемнее и выразительнее.

- Красиво… - Лекс провел пальцем по чешуйкам, которые пробивались через глазурь.

- Так же, как и ты, дитя мое…

Лекс стремительно развернулся и наткнулся взглядом на худенькую фигуру монаха. Он был как печеное яблочко, маленький и сморщенный, бритый налысо, с ритуальными татуировками на коже, но даже при загорелой дочерна коже, он выглядел светлым, как «божий одуванчик». Может, это странное ощущение возникало из-за пронзительных голубых глаз в обрамлении белых ресниц? А может из-за того, что эти глаза были по-кукольному большими и такими же наивными?

- Мы знакомы?

- Ты забыл своего любимого папочку? - удивился монах и протянул тоненькие, как сухие веточки, руки, - иди ко мне, малыш, ты, конечно, изменился, но я узнаю тебя всегда!

**Навуходоно́сор II (аккад., Набу-кудурри-уцур, букв. «Набу, первенца храни»). На др. языках: арам. ܢܵܒܘܼ ܟܘܼܕܘܼܪܝܼ ܐܘܼܨܘܼܪ ; др.-евр. נְבוּכַדְנֶצַּר, Невухаднэццар; др.-греч. Ναβουχοδονόσορ, Naboukhodonósôr; араб. نِبُوخَذنِصَّر‎, nibūḫaḏniṣṣar; ок. 634—562 до н. э.) — царь Нововавилонского царства с 7 сентября 605 до н. э. по 7 октября 562 до н. э. из X Нововавилонской (халдейской) династии. «Навуходоносор» — вариация имени в греческой передаче Септуагинты, перенесённая в русский язык через перевод Библии.

На самом деле 1 и 2 не были даже условными родственниками. Но Александр не историк и имеет право знать не все.

Навуходоно́сор:

Навуходоносор I (1127—1105 до н. э.) — вавилонский царь II династии Исина.

Навуходоносор II (605—562 до н. э.) — вавилонский царь X (халдейской) династии. Упоминается в Библии из-за войн с иудеями, завоевания и разрушения Иерусалима и разграблении храма Соломона. Он был удачливым военачальником, и Вавилон при его правлении стал процветающим городом. Висячие сады Семирамиды тоже были построены в это время. Я не буду проводить параллели, это просто антураж для истории, не напрягайтесь ловить меня в нестыковках с историей. Это фанфик, а не научный доклад.

Навуходоносор III (Нидинту-Бел) — руководитель антиперсидского восстания в Вавилонии в 522 году до н. э., царь Вавилона.

Навуходоносор IV (Араха) — руководитель антиперсидского восстания в Вавилонии в 521 году до н. э., царь Вавилона.

«Навуходоносор», или «Набукко» — опера Джузеппе Верди.

«Навуходоносор» — корабль в фильме «Матрица».

«Навуходоносор» — песня группы «Пикник» из альбома «Стекло».

Навуходоносор — полное имя бывшего раба Наба, персонажа романа Жюля Верна «Таинственный остров».

Навуходоносор — название бутылки шампанского ёмкостью 15 литров.