Часть 89. Крепость людоед. (1/2)
Торговец ответил:
— Странное и необычное? Это как раз по моей части. Ваш покорный слуга проводит здесь большую часть года, и все меня зовут «всезнайка из Цинхэ». Какие именно странности вас интересуют?
Вэй Усянь сказал:
— К примеру, не пакостничают ли в округе злые духи, не расчленили ли кого недавно, или, может быть, кто-то истребил целый клан?
Торговец ответил:
— В этих местах подобного не водится, но если вы пройдёте пять-шесть ли дальше по дороге, то увидите горный хребет под названием Синлу. На вашем месте я бы туда не совался.
— Почему же?
— Другое его название — Хребет-Людоед. Смекаете, почему?
Вэй Усянь ответил:
— Ох. Наверное, потому что там поселилась тварь, что пожирает людей?
Торговец с волнением в голосе ответил:
— Так и есть! Ходят слухи, что в лесу подле хребта стоит «крепость-людоед», в которой живут чудовища, питающиеся человечиной. Они тотчас же пожрут любого, кто по ошибке забредёт в те края, и косточек не оставят! Ни разу никто не вернулся! Жуть, правда?
Вэй Усянь воскликнул:
— Жуть какая! Но если, как ты говоришь, не нашли ни единой косточки, тогда, позволь узнать, откуда известно, что тех несчастных именно сожрали?
Торговец замялся на секунду, но всё же ответил:
— Значит, кто-то всё видел, разве не очевидно?
Вэй Усянь восторженно ахнул:
— Но разве, ты не говорил, что любого, кто забредёт в те края, тотчас же сожрут? Кто этот могучий человек, который всё видел своими собственными глазами и при этом выжил, чтобы рассказать?
Шарлатан ответил:
— Так говорят люди. Откуда мне знать?
Вэй Усянь произнёс:
— Тогда, может быть, ты знаешь, сколько всего людей сожрали у хребта Синлу? Когда? Их возраст? Пол? Имена? Где они жили?
Шарлатан сказал:
— Я не знаю.
Вэй Усянь поинтересовался:
— Всезнайка из Цинхэ? Хм? Лань Ванцзи веселился вовсю, еще никто не мог увильнуть от искусно поставленных вопросов Вэй Усяня.
Торговец сердито подхватил свою корзину:
— В слухах ни о чём таком не говорится!
Вэй Усянь засмеялся:
— Погоди, погоди, не уходи! Ответь мне ещё на пару вопросов. Хребет Синлу ведь находится в Цинхэ, так? А Цинхэ — территория, за которую отвечает Орден Цинхэ Не, верно? Если у хребта Синлу в самом деле разгуливают чудовища, неужели Орден закрывает на это глаза?
Торговец презрительно отаетил:
— Орден Цинхэ Не? Если бы это был прежний Орден Цинхэ Не, на следующий же день после появления слухов его адепты прочесали бы местность и быстро и решительно уничтожили чудовищ. Но сейчас во главе когда-то великого ордена стоит этот, хе-хе… «Незнайка»
Лань Ванцзи вспомнил подозрительную смерть прежнего главы Не, о которой ему рассказывал Лань Сичэнь.
Тем временем Вэй Усянь полюбопытствовал:
— Почему ты назвал его Незнайкой?
Торговец ответил:
— Ты разве не знаком с этой историей? О чём бы ни спросили Главу Ордена Не — он не знает ответа и ничего не скажет; а ежели он всё-таки знает ответ, то побоится его озвучить. Если же насесть на него и начать настойчиво допрашивать, он будет рыдать в голос и яростно мотать головой, приговаривая: «Я не знаю, я не знаю, я ничего не знаю!» и жалобно умолять отпустить его. Это ли не поведение самого настоящего Незнайки?
Лань Ванцзи помнил, что Не Хуайсан учился тогда вместе с Вэй Усянем в Гусу. Он был одним из закадычных друзей Вэй Усяня. Он не был злым, но и не стремился овладевать науками. Он любил рисовать на веерах, ловить рыбу и выпивать в компании таких же лоботрясов.
Не Хуайсан вечно лип к Вэй Усяню, ходил за ним хвостиком и вечно лез обниматься, от чего у Лань Ванцзи аж сводило судорогой зубы.
Лань Сичэнь рассказывал как его старший брат требовал от него, чтобы тот хорошо учился и часто жаловался, что из младшего не выйдет достойного мужчины.
Как то Лань Сичэнь рассказал что застукал Не Хуайсана за проносом порнографии на территорию облачных глубин. Так что подозрения Лань Ванцзи, что тогда ту книжку, которую подсунул ему в библиотеке Вэй Усянь, наверняка дал ему Не Хуайсан.
Сам бы он ни за что не осмелился подсунуть такую книженцию Лань Ванцзи. А если бы и осмелился, то Лань Ванцзи спокойно отвел бы его и наказал. И никакого инцидента в библиотеке не произошло бы.
Но он так же недолюбливал второго нефрита. Потому воспользовался тем, что Вэй Усянь хотел подшутить над Лань Ванцзи.
Так что он не считал его глупым, но понимал, что Не Хуайсан любит загребать жар чужими руками, а сам остается в тени.
У второго нефрита не было причин доверять младшему брату главы Не Минцзюэ. Став главой, он часто наведывался в Гусу, прося помочь разрешить проблемы. И Лань Сичэнь помогал по доброте душевной. Многие считали нынешнего главу Не размазней, но Лань Ванцзи так не считал. Он подумал, что надо будет с ним поговорить и вывести того на чистую воду.
Вэй Усянь, выслушав рассказ торговца, печально вздохнул.
«Интересно, о чем он жалеет? О старом друге или о прошлых временах?» —опять задумался Лань Ванцзи.
Вэй Усянь купил две коробочки румян, в благодарность за рассказ и сморщившись, стараясь не дышать, положил себе за пазуху.
Лань Ванцзи внутренне опять усмехнулся.
Вэй Усянь подошел к Лань Ванцзи и они молча пошли в сторону, указанную торговцем.
Хребет Синлу был густо заросшим ельником. Они шли по довольно широкой дороге, которая петляла между деревьями.
Прошли довольно большое расстояние, но ничего необычного не обнаружили.
Лань Ванцзи вообще шел и ни о чем не думал. Он шел рядом со своим солнцем и ему было хорошо.
Примерно через час к ним вышли шатающиеся человеческие фигуры. Завидев Вэй Усяня, они кинулись наутек. Вэй Усянь шмыгнул за спину Лань Ванцзи и притворился испуганным:
— Ого, Ханьгуан-цзюнь, ты такой могучий! Едва завидев тебя, ходячие мертвецы в страхе убежали прочь! Ха-ха!
Лань Ванцзи подумал: «Ну раз тебе так нравится, пусть так и будет. Не буду ничего возражать. Ты же молодой господин Мо.»
Вэй Усянь со смехом принялся его толкать:
— Пойдём, пойдём. Пора уходить с этого хребта. Сомневаюсь, что мы всё-таки найдём здесь мало-мальски злобных тварей. Просто местные — большие любители почесать языки. Наверняка и «крепость-людоед» — тоже всего лишь одна из их выдумок. Мы понапрасну тратим свои силы!
Лань Ванцзи каждый раз таял от его прикосновений, потому возобновил движение только после того, как Вэй Усянь несколько раз подтолкнул его.
Тут послышался собачий лай. Вэй Усянь спрятался у Лань Ванцзи за спиной, снова обнимая того за талию.
Лань Ванцзи произнёс:
— Лай ещё слишком далеко, зачем ты прячешься?
Вэй Усянь ответил, заикаясь:
— Я-я-я лучше на всякий случай спрячусь, а потом уже буду выяснять подробности. Ты его видишь? Где он?!
Лань Ванцзи внимательно прислушался и через секунду сказал:
— Это чёрная собака-оборотень Цзинь Лина, что-то определённо случилось.
Вэй Усянь что-то заворчал себе под нос, продолжая дрожать как осиновый лист:
— Т-т-тогда надо проверить, что!
Лань Ванцзи по-прежнему стоял неподвижно. Уже не первый раз за этот день Вэй Усянь обнимал его. Так хотелось повернуться и обнять в ответ.
Но… Нельзя. Нельзя ни в коем случае. Иначе он спугнет его окончательно. И тогда точно ничто не остановит Вэй Усяня, чтобы найти новый способ сбежать.
Вэй Усянь жалобно запричитал:
— Ханьгуан-цзюнь, давай же, сдвинься с места! Если ты не пойдёшь, то и я не смогу!
После короткого молчания Лань Ванцзи, словно просыпаясь от чудесного сна, запинаясь, ответил:
— Сначала… отпусти меня.
Вэй Усянь не стал убирать руки и Лань Ванцзи пришлось двинуться вперед. Он шел, спотыкаясь, не разбирая дороги, не понимая куда идет. Вэй Усянь практически висел на нем. Лань Ванцзи уже начал привыкать к висящему на нем молодому человеку.
Лай то приближался, то удалялся.
Вэй Усянь, наконец, тоже немного свыкся с этими звуками и даже перестал заикаться:
— Похоже, мы бродим по лабиринту.
Лань Ванцзи уже к тому времени включил мозги и подумал: «Пусть лучше висит, чем убегает.»
Через время они все-таки выбрались из лабиринта и увидели несколько каменных фортов, построенных в форме перевернутой чашки.
Вокруг бегала собака Цзинь Лина и отчаянно гавкала.
Вэй Усянь в жутком страхе так и висел на Лань Ванцзи. Собака привела их к пролому в стене. Похоже Цзинь Лин разрушил кладку и попал внутрь.
Он вошел первым, Вэй Усянь от страха врезался в Лань Ванцзи и чуть не упал. Тот поддержал свое горюшко, покачав головой, сетуя на его неосторожность: «Ну что же ты у меня такой? Грозный старейшина Илин.»
Потом поставил барьер от собаки, чтобы она больше не пугала сокровище и Вэй Усянь шел спокойно и не боялся.
Осветил мечом дорогу и они пошли вглубь форта.