шаги к достижению цели / 05 (2/2)

— Да ты просто играешь в рулетку с удачей! Когда-нибудь она от тебя отвернется, и что мне тогда прикажешь делать?

— Удирать со всех ног и осваивать мое жилище.

— Еще чего! — возразил Ил недовольно. — Не смей помирать. Кто меня защищать будет? И смешить.

Эш улыбнулся.

— Не волнуйся. Даже если среди противников будут военные или просто опытные ребята, я так просто не погибну. Я выходил живым и не из таких передряг.

— Ну конечно… — ворчливо пробубнил омега, отвернувшись от альфы и уставившись в журнал, который каким-то чудом сохранился после катастрофы в ящике одного из столов.

На счастье Ила, головорезы не заставили себя долго ждать. Их жадность действительно была столь высока, что они не стали терять времени зря.

— Приближаются! — резко скомандовал Эш и пригнулся к полу.

Иллая тотчас напрягся и бросил чтение журнала на колонке с советами для омег о построении грамотных отношений со своим мужчиной. Выхватив пистолет, он затаился, внимательно наблюдая за Эшем.

Его план действительно был прост — лежать за укрытием и ждать. Он был страхующим звеном, которому в случае чего нужно было или добить остатки, или — при худшем сценарии — выпрыгивать из окна, садиться на мотоцикл и уносить ноги.

Вскоре внизу послышались басовитые голоса и хохот. Головорезы заглотили наживку.

Ил нервно сглотнул. Глянув коротко на Эша, он с удивлением заметил на лице того спокойную и довольную улыбку. Она одновременно и успокоила парня, и ввела в ужас — как он мог так хладнокровно улыбаться и радоваться чудовищной смерти других?

— «Да о чем ты? Эти мужики ничем не лучше тех мразей с Города!», — напомнил сам себе Иллая. — «Они заслуживают этого! Единственный, кого бы я пощадил, это Эш. По крайней мере, пока он не начнет приставать к омегам и вести себя, как типичный альфа».

Только он закончил про себя эту мысль, как раздался первый грохот. Разорвалась одна из осколочных мини-гранат. Стены и потолок здания должны были выдержать эти взрывы, но на всякий случай Ил с Эшем осели у самых стен, минимизируя риск провалиться вниз из-за обвалившегося пола и потолка.

Одна граната, словно домино, запустила целый механизм, придуманный альфой. Одна ловушка активировала вторую, та третью и так далее до финишной прямой.

Застигнутые врасплох альфы не имели шанса выпутаться из этой «паутины» ловушек хитрого Эша. Их можно было вполне легко избежать, если сохранять осторожность и ясность рассудка. Но этого сложно было добиться, когда тебя застигли врасплох, пару твоих товарищей убило, а ты был следующий и не знал, где находилась следующая ловушка.

Эш назвал это психологией и объяснил, что очень удобно играть на этой психологической реакции, когда играешь в охотника и жертву.

Снизу раздался крик «ловушка» и «уходим!». После этого сигнала, Эш перестал прятаться у стены и наставил автомат к разбитому окну второго этажа. Недобитые остатки он собирался безжалостно расстрелять.

От грохота и отдачи автомата у Иллаи немного закладывало уши. На протяжении всей это резни он слышал только грохот оружия и ловушек, а также характерный звук насильственно отбираемой жизни.

И при всей своей ненависти к альфам и тому, что те творили с омегами, слышать это все и осознавать происходящее было жутко. А ведь казалось, что он уже давно привык к смерти и ее сумрачному присутствию рядом.

Все прошло за какие-то считанные минуты. Никто не успел ни в чем сориентироваться. И только Эш был спокоен и уверен в себе. Все явно прошло согласно его плану. Таланты этого мужчины в планировании стратегии и тактики были ужасающими. Становиться его врагом было равносильно вынесению самому себе смертного приговора.

— Знаешь… Вот сейчас ты меня реально пугаешь, — полушепотом признался Ил, когда альфа заметно расслабился.

— Боишься меня?

— Ты жуткий, — кивнул Ил.

Эш усмехнулся и чему-то улыбнулся, глядя в окно, но не на трупы, а на линию горизонта, что постепенно окрашивался в нежно-розовый оттенок заката.

— Наверное, ты прав. Я жуткий. Но не бойся. Тебе я вреда не причиню.

— Хотелось бы верить, — нервно усмехнулся омега.

Эш осторожно встал и, вслушиваясь в тишину, осторожно пошел вниз, убирая по пути ловушки, которые были оставлены на случай, если кто-то из головорезов решится подняться на второй этаж. Иллая осторожно следовал за ним.

— Когда патруль не вернется, люди с базы отправят новый патруль проверить. Это место нужно зачистить от трупов и оставить последнюю ловушку. По дороге к этому месту я заминирую путь. Третий патруль на эту же точку они не отправят, если не идиоты.

— У тебя довольно много мин в запасе, — отметил Ил, вспоминая карты пустыни с пометками, где были мины, оставленные альфой.

— Скажем так, я знаю, где их брать. Издержки профессии, — хмыкнул он.

Иллае нечего было на это ответить.

Эш занялся трупами, а омега тем временем сел за руль их машины. Задача была отогнать подальше отсюда и сбросить в овраг. Содержимое их бардачка и багажника было заранее опустошено, и омега направился в сторону, указанную альфой.

Ему было немного не по себе. С другой стороны, Эш делал это все ради него и его эгоистичного желания починить джип. Однако омега совсем не ожидал, что при всех пережитых ужасах, обнаружит на своей переносице розовые очки. Конечно, ему доводилось и раньше убивать самостоятельно, но за все время он убил лишь двоих. И то, это была самооборона в первом случае и защита Эша во втором, а не целенаправленная резня всего живого.

— Брр, — поежился он.

Он задавался вопросом, скольких же тогда Эш уже убил, раз ему так легко это давалось сейчас? Что двигало им? Почему он стал изгоем? Связана ли была эта причина с тем, как он убивал и в каких количествах? Какой бы ни была причина, оправдывала ли она альфу?

Омега тяжко вздохнул. Эш действительно пугал. Он был таким добрым и чутким в обычное время, но сегодня он увидел совершенно другую сторону альфы. Жестокую и хладнокровную, пугающую до стынущей крови в жилах.

Внезапно ему вспомнилось, как они говорили об отце альфы. Как лицо Эша исказилось печалью и виной, когда он возразил, что совсем не похож на своего отца. Они оба были военными, и старший альфа героически погиб, спасая беззащитных детей и омег от убийственной жестокости других. Он убивал ради защиты родины. Ему была ведома честь — эти слова неуловимо читались в невысказанных фразах мужчины.

В то время, как его сын убивал без какой-либо весомой цели.

Или цель все же была?

Иллая очень устал думать. Имел ли он право судить убийцу, если и сам убивал? Был ли смысл судить эти убийства по установкам Старой Эпохи? Каждый жил по принципу «убей, пока не убили тебя». Так почему он испытывал такие муки совести, косвенно поучаствовав в зачистке тех, кто с вероятностью в 99 процентов изнасиловали бы его до смерти, узнай, что он омега?

Весь обратный путь парень угрюмо молчал. Он устал думать, но сложнее всего было перестать это делать.

Эш вел впереди мотоцикл, пока Ил уныло плелся за ним на внедорожнике. Альфа не задавал ему никаких вопросов и ничего не говорил. Словно понимал, что лучше сейчас не лезть. И омеге было интересно, о чем этот мужчина сейчас думал?

Он спокойно избавился от трупов, заложил взрывчаткой здание, и по дороге еще заложил мин. Была вероятность, что кто-то выживет и попытается вернуться, но что-то подсказывало Илу, что и на этот счет Эш подстраховался.

В конце концов, альфа не говорил ему и половины того, что делал и планировал.

— Уже жалеешь, что ввязался во все это? — спросил его Эш, когда они вернулись в его мастерскую и целый час провели в звенящей тишине.

— А? — очнулся Ил, глянув на мужчину. — Н-нет… Просто…

— Ты ни разу… А хотя, — опомнился альфа, потрепав себя по волосам. — Тому парню ты засадил пулю прямо в лоб.

— Угу. Я убивал раньше. До этого случая еще одного убил. Он напал на меня. Изнасиловать хотел, угрожая убийством.

— Оу. Самооборона, значит?

Иллая молчаливо кивнул. Он уже заметно успокоился со всей этой темой, но все еще оставался мрачным и загруженным из-за веса собственных мыслей.

— Что толку заниматься этой философией, Ил? — спросил его мужчина. — Я не пытаюсь оправдать свою жестокость. Я убийца, с этим спорить бесполезно. Из послушного доброго мальчика своих добросовестных родителей я превратился в чудовище. Но если бы я не стал им, я бы не выжил. И ты бы не встретил меня. Возможно, тебе бы удалось сбежать от тех головорезов живым. Добрался бы ты пешком до своего джипа? Вряд ли, ты ведь даже не знал, в какую сторону бежать. Возможно, получилось бы украсть у них машину. Тогда и проблем со сломанным джипом не было. Просто пересел бы на их тачку. И выживал бы себе дальше. Возможно. Мы не знаем, что случилось, если бы. И мять свои мысли на эту тему словно тесто — занятие довольно бесполезное и ведет лишь к головной боли. Сейчас не тот мир, что был раньше, где за убийство или другое преступление ты нес бы суровое наказание. Сейчас человечество вернулось к дикости и жестокости, где приходится убивать, чтобы выжить самому и получить то, что тебе нужно. Думаешь, эти парни из банды согласились бы продать нам движок? Ха. Они бы просто убили нас и забрали всю ту ценную рухлядь, которой бы мы попытались расплатиться.

— Я все это понимаю… — попытался вставить Иллая.

— К тому же, не ты ли перед этим говорил, что хочешь истребить их всех до единого? — улыбнулся альфа.

— Я, — вздохнул парень. — Не подумай, что я тебя обвиняю. Просто все это время я жил с розовыми очками. Я сталкивался со смертью и раньше, регулярно. Но… Никогда еще она не ошеломляла меня так сильно. Убивать так легко… В то время, как жизнь это такой сложный процесс. Рождение, медленный постепенный рост… А потом хлоп и нету. Весь прогресс в топку из-за одной какой-то пукалки с патроном. Брр. Жуть берет. Я просто делал вид все это время, что это существует где-то параллельно со мной. Угрожает мне ежедневно, заставляет беспокойно спать и существовать, но все равно где-то в отдалении. Я, кажется, просто избирательно делал вид, что всего этого нет в моем мире, и сосредоточился на других его проблемах.

— Хах. Понимаю. Ну слушай… Если ты передумал участвовать, то давай прекратим. Возможно, тебе показалось сегодня, что я получаю удовольствие от убийства. Но это не так. Я точно так же, как и ты, просто абстрагируюсь от ситуации. Думаю об отстраненном, а не о том, что я делаю. Конкретно сегодня — о том, как удивительно может работать метод домино, если подключить фантазию, щепотку инженерии и механики. Это меня воодушевило. То, какого итога я добился… Я стараюсь об этом не думать, чтобы не сойти с ума.

— Ты правда предлагаешь все прекратить?

— Почему нет? Напоминаю, что шанс умереть там на базе у нас огромен. Скорее всего, мы там и погибнем. Движок джипа не оправдывает такого риска.

— Тогда почему ты согласился? Кажется, ты делаешь абсолютно все, чтобы поскорее догнать смерть и позволить ей тебя прикончить. И при этом постоянно не даешь ей это сделать. Почему?

Эш усмехнулся с еле уловимой грустной досадой.

— Какой дурак будет специально подставляться под смертельный удар, даже если хочет умереть? Я не самоубийца.

Иллая молчаливо задумался. У него было много вопросов, но он не знал, какой стоит задать сейчас. А что-то подсказывало, что задать можно будет только один.

Глаза омеги блуждали по пространству мастерской, пока не наткнулись на металлическую коробочку. Вопрос возник сам собой и вырвался быстрее, чем он успел подумать.

— В той коробке лежат снимок и жетон. Кому они принадлежат?

Эш явно растерялся от вопроса. От темы смерти и убийств Иллая резко перескочил к содержимому коробки.

— …

Омега буравил мужчину взглядом. Он видел, что альфа явно не хочет об этом говорить.

— Давай поговорим об этом как-нибудь в другой раз. Хорошо?

Ил поджал губу. Ответа на мучивший вопрос он не получит. Что ж, ладно.

— Пока сделаем перерыв. Можешь вернуться в свое убежище, если хочешь. Мне нужно будет проконтролировать, чтобы в базу не вернулся второй патруль. Я сам с этим справлюсь.

— Не надо перерыва. Я… все еще полон решимости влезть туда и забрать начинку для своего бронированного пупсика. Так что продолжаем. Я останусь тут.

Это прозвучало довольно смело с его стороны. Иллая и сам был немного в шоке от себя самого, но он действительно не хотел перерывов и отмен всего того, что они уже начали, еще и с таким успехом. Его моральная борьба с совестью не должна ставить палки в колеса общему делу.

— Эш. Не обращай внимания на мои страдания и заморочки. Я думаю, ты уже давно понял, что я ходячее недоразумение на ножках. Я испугался сегодня, но сейчас уже все в порядке. Я понимаю все это. И намерен продолжать. От дружбы с тобой я слишком многое выигрываю, пусть и рискую не дожить до следующего сезона.

— Вот как. Хорошо, я тебя услышал. Тогда иди отдыхай. Завтра тебе все равно придется посидеть здесь одному, но, мне кажется, ты не будешь скучать, — улыбнулся альфа, кивнув на стопку книг, с которыми последние дни возился Иллая.

Омега улыбнулся в ответ и кивнул. Действительно. Завтра он неплохо отдохнет, перед тем как они продолжат. Хотя волнения за жизнь Эша от этого меньше не стало. Наоборот, теперь ему казалось, что если он не будет прикрывать этому сумасбродному мужику спину, тот обязательно склеит ласты.

Так или иначе, Эш благополучно вернулся, когда время близилось к позднему вечеру. Впереди их ожидало еще несколько зачисток, ведь по количеству уже убитых, они примерно зачистили лишь одну четвертую от их общего числа.

Следующие зачистки прошли также без особых проблем. С парой возникли сложности, когда жизнь буквально болталась на волоске, но Иллая больше отделался испугом, чем какими-то серьезными ранами.

Их план работал и был в самом разгаре. В банде уже все напряглись, потому что их кто-то планомерно зачищал. Закончив с ловушками, они снова выбрались на разведку, но в этот раз были куда осторожнее. Оставшиеся головорезы были начеку, охрана была усилена, и в этот раз их было куда больше на территории базы, они больше не прятались по помещениям и больше не выезжали за пределы собственной территории. Чем и давали весомую подсказку своим врагам.

— Итак. Объявляю официальное начало пятой части плана. Если помрем… Я был рад нашему знакомству и партнерству, — объявил Эш вечером перед смертельной операцией.

— Да погоди ты помирать. Рано еще, — проворчал Ил, помешивая ложкой воду, растворенную с вареньем, которого было припасено в погребе альфы в щедром количестве.

Омега с грохотом плюхнулся на стул и уставился на карту, которую за все это время уже успел осмотреть до воображаемых дыр. Казалось, она уже отпечаталась у него на сетчатке глаз.

— Бу. Слушай внимательно план, от него будет зависеть эти жалкие пять процентов нашего выживания. Завтра с утра мы подъедем к этом здании, где находится потайной проход в базу. Проберемся по тоннелю, вылезем на складе вот здесь. Я лезу первым. Если все сразу пойдет не так, разворачиваешься и убегаешь так, что пятки сверкают. Если там будет пусто, пробираемся дальше. Склад примыкает к баракам. Идем через них, убирая бесшумно тех, кто будет внутри. Важно, чтобы никто не успел подать сигнала. Они будут на стреме, так что мы должны действовать очень быстро и на опережение. Разобравшись тут, вылезаем из бараков под тенью навесов с соседнего помещения. Здесь и здесь у них ящики и бочки, прячемся за ними, не привлекаем внимания. Твоя задача незаметно прошмыгнуть через все эти завалы с припасами к коробкам с динамитом вот тут, — ткнул он пальцем в точку на карте, напоминая Илу, что при второй разведке сегодня они видели здесь этот ящик со взрывчаткой. — Сначала бросаешь в ту сторону тряпку с запахом омеги. Потом, через минуту, эту шашку в ящик с динамитом, — положил альфа поверх карты маленькую, но очень опасную бомбу. — Она взорвется через тридцать секунд после снятия предохранителя. Поэтому, бросив ее туда, быстро сворачиваешь сюда и прячешься за бронированной стеной. Взрыв создаст эффект неожиданности, и его грохот скроет звук снайперской винтовки. Дальше уже дело за мной, я буду мяситься с теми, кто выживет. Твоя задача особо не высовываться и подстраховывать меня в случае чего из пистолета. Если тебя заметят и отвлекутся от меня, используешь эти гранаты с газом, дымовые и осколочные. Не перепутай. Первые две можешь кидать в меня, если я окажусь окружен большим количеством противников. Я буду с защитной маской на лице, так что мне они не навредят. В идеальном случае, нужно будет еще добежать до того сигнального пункта, который ты видел в первой разведке, и сломать его. Как добьем всех, проверяем ловушки, открываем ворота и вгоняем машины. Воруем все, что не приколочено, сжигаем базу и валим. Как видишь, на словах план весьма прост, но на деле сильно зависит от качества исполнения. У тебя последний шанс отказаться от этой затеи.

Эш внимательно посмотрел прямо в глаза Илу, чем вызвал у того ворох мурашек по спине.

Омега внимательно слушал все, что тот говорил и запоминал. Они, разумеется, еще несколько раз проговорят план, но в общих чертах Иллая все уже запомнил. Его план на словах действительно не выглядел слишком сложным, но что-то подсказывало, что когда они попадут внутрь, начнется полный ад.

— Ты псих, и я, кажется, тоже, раз я так упрямо лезу за тобой под дуло пистолета. Я не отказываюсь от своих слов. Мы сделаем это. Неважно, вернемся живыми или останемся мертвыми. Мы уже слишком далеко зашли. Их там осталось мало. Надо добить.

Ил подумал недолго кое о чем, чего хотелось сделать в этот ответственный стратегический момент. Для этого нужно было набраться мужества, но в последнее время с этим-то как раз проблем не было. Он уже через столько стресса и адреналина прошел, что какое-то рукопожатие сейчас казалось несущественной ерундой.

— Давай напоследок сделаем это. Скрепим наше партнерство и работу над этим делом крепким мужским рукопожатием.

Парень протянул альфе ладонь. Эш удивленно уставился на него, не совсем понимая причин подобного жеста, а потому не торопился пожать руку в ответ. В конце концов, он все время так старательно избегал всевозможных соприкосновений, памятуя о проблеме своего приятеля.

— Давай же… — раздосадованно прогундосил Ил. — Сделай это быстро. Чувствую себя так, будто ты меня сейчас девственности лишаешь.

Его старая привычка говорить всякую чушь плавно вернулась в его новую жизнь. Вот и сейчас он ей не изменял, прекрасно осознавая весь бред и неуместность сказанного.

Эш впрочем отвис от недопонимания и засмеялся.

— Ладно. По рукам.

Он быстро вложил свою грубую ладонь в ладонь Иллаи, отмечая разницу в их руках. Однако Иллая, словно мешая замечать тонкости его отнюдь не мужицких рук, быстро сжал ладонь альфы и также быстро ее отпустил, пряча руку за спиной.

— По рукам. Завтра все решится.