Глава 13 (1/2)
Когда Джим открыл глаза, первое и единственное, что он увидел, была Клэр. Теплый оранжевый свет окружал ее, как какой-то ореол, успокаивающее свечение повторяло успокаивающие ощущения, текущие по его венам. Впервые за, казалось бы, вечность он почувствовал, что расслабился и отдохнул. Снотворное Блинки сработало.
-Ну, это самое приятное, что видел после пробуждения, - застенчиво улыбнулся Джим. -Я бы сказал, что, должно быть, сплю, но… ну, ты знаешь.
Когда его зрение сфокусировалось, он смог лучше разглядеть лицо Клэр. Вздрогнув, он понял, что на ее лице была смесь облегчения и разочарования; ее карие глаза были красными с застывшими слезами в уголках глаз. Она была явно чем-то расстроена. И он мог поспорить, что это была его ошибка-это была одна из немногих вещей, в которых он преуспел с момента своего возвращения из Темных Земель.
Черт, что я теперь сделал?
Внезапно она быстро приблизилась к нему. Джим попытался подготовиться к удару, уверенный, что она собирается наказать его. Но он был очень застигнут врасплох, когда единственное столкновение, которое произошло, было столкновением ее губ с его.
На мгновение Джим был совершенно ошеломлен. Пальцы Клэр бродили в его волосах, и использовала их как рычаг, чтобы прижать его ближе, как будто он в любой момент мог исчезнуть. Он почувствовал на мгновение себя неловко, когда ее губы отчаянно пытались охватить его собственные. Ее прерывистое дыхание согревало его щеку, пока она прижималась к нему, соленный привкус поцелуя, свидетельствовал о том, что непролитые слезы Клер нашли выход. Но когда она потянула его за нижнюю губу, ее зубы слегка задели его кожу, Джим почувствовал, как что-то шевельнулось у него в животе, что побудило его ответить тем же. В спешке он прижал одну из руки к ее боку, а другой потянулся, чтобы погладить ее затылок; он даже не заметил, как амулет с грохотом упал на каменный стол. Одновременно притягивая ее ближе и пытаясь неуклюже отвечать на ее ухаживания, слегка посасывая ее губы, но еще не осмеливаясь коснуться зубов или языка.
Он всегда представлял, что его первый настоящий поцелуй с Клэр будет сладким, нежным, немного неловким и, возможно, немного более затянутым, чем нужно. Вместо этого поцелуй был нуждающимся, отчаянным и почти плотским, как будто каждый из них был едой, которую другой пытался съесть, прежде чем они умрут от голода. Грубое отчаяние, приправленное поцелуем, снова заставило мысль в глубине его сознания всплыть на поверхность: конечно, что-то плохое только что произошло, и как-то это связано со мной. Но он легко отбросил эту мысль, пока все его чувства были наполнены присутствием Клэр; ее прикосновение, ее запах, ее вкус. Желание Джима быть нежным с ней в настоящее время боролось с растущим голодом внутри него, который он не мог объяснить, подпитываемым каждым новым и захватывающим ощущением, которое она вызывала своим поцелуем. Он чувствовал, что мир кружится, когда закрывал глаза, его единственное внимание было сосредоточено на девушке, прижатой к нему.
Однако его внимание было прервано знакомым голосом. “Эй, вы двое, давайте попробуем сохранить рейтинг PG-13!”
Подождите, Тоби?
Отвлекшись, Джим внезапно понял, что он не в своей комнате, и каменная поверхность, на которой он лежал, определенно не была его кроватью. Клэр быстро отстранилась от него, ее щеки горели ярко-красным, когда она дала ему пространство, чтобы он сел. Слегка пошатываясь от потери ее тепла, которое было так близко всего несколько минут назад Джим попытался подавить скулеж, приподнявшись на локтях. Окружающие его кристаллы, сияющие словно восходное солнце, могли означать только одно: он был буквально в самом сердце рынка троллей. Но он отчетливо помнил, как заснул в своей постели дома.
Что, черт возьми, произошло?
Оглядевшись, он обнаружил, что Тоби был не один; Блинки, Аррргх, Вендель и его мама тоже были там, их лица показывали признаки недавнего бедствия, которые постепенно сменялись облегчением. Как будто этого было недостаточно, выражения, которые он видел вокруг комнаты, напоминали множество реакций, которые близкие друзья и члены семьи обычно испытывают на свадьбах. В частности, его мама мягко улыбалась ему сквозь заплаканные глаза.
Они все просто смотрели, как я целуюсь с Клэр. Дерьмо.
Немедленно любая остаточная страсть, горящая внутри него, погасла, позволив тупой пульсации его раненого бока стать более заметной. Он неловко задал вопрос: “Так... э-э, что случилось?”
-Что случилось? -Клэр сердито посмотрела на него, ее лицо все еще было красным. -Ты напился сонным зелье, вот что!
-О, эм... Я сделал? Но я определенно только… о, подожди, да. Двойное дерьмо.
Воспользовавшись возможностью, его мама бросилась обнимать его. -Джим, - прошептала она ему в затылок, - ты заставил нас всех очень волноваться. Пожалуйста, пожалуйста, никогда больше так не делай. Почему ты выпил так много? Разве ты не помнишь инструкции Блинки?
Джим старался сохранять спокойствие, чувствуя, как атмосфера быстро превращается из комфортной в лекционную. -Я так и делал, мама, клянусь! Но потом я проснулся посреди ночи, и… Слушай, я думал, это поможет, хорошо? По правде говоря, это помогло - после того, как он принял большую дозу зелья, у него не было никаких снов или внезапных панических атак, просто долгий, блаженный, пустой сон. В данный момент он чувствовал себя наиболее отдохнувшим, чем за последние месяцы.
Его мама сжала его крепче. -Когда ты не просыпался, я думала… Я думала, что потеряла тебя. Если бы они не придумали, как отменить чары… Я… Я не знаю, что бы я сделала...
Джим переместился, чтобы он мог обнять ее в ответ. -Все в порядке, мама. Я в порядке.
-Но так будет не всегда, - шмыгнула она носом, ее голос слегка надломился. -Ты не непобедим, Джим, даже с этой дурацкой магической броней. Только... в следующий раз обещай мне поговорить со мной, прежде чем примешь еще одно опрометчивое решение.
-Я постараюсь, мама, - ответил он, но не собирался выполнять это обещание, у Джима уже было несколько вещей, стоящих в очереди на будущее, которые, несомненно, будут сочтены опрометчивыми - одно из них было уничтожение Гунмара.
-И раз уж мы заговорили об этом, - вмешался Вендель, - вчера мне пообещали, что я поговорю с Охотником на Троллей завтра. Ну, завтра уже сегодня, Охотник на Троллей проснулся, и я не становлюсь моложе.
-Но ... - попытался прервать его Блинки.
-Никаких но, Блинкус. Ради Джима, и ради рынка троллей я должен поговорить с ним сейчас. Я хочу, чтобы остальные подождали снаружи. -Когда никто не двинулся с места, Вендель ударил рукоятью своего посоха по земле. – сейчас же!
Мама Джима быстро обняла его еще раз, прежде чем выйти наружу с другими. Сделав глубокий вдох, Джим перекинул ноги через край стола, чтобы занять более подходящее положение для разговора со старейшиной. Он доверял и уважал Венделю, и он даже верил, что старый тролль, возможно, начинает любить его, но тем не менее нервное чувство начало скручивать его внутренности в узлы. Он действительно не хотел говорить прямо сейчас; он предпочел бы, чтобы Клэр снова поцеловала его до потери сознания.
Вендель пододвинул табурет к столу, чтобы сесть прямо перед Джимом. -Итак, Джим… Я хотел бы задать тебе несколько вопросов о Темных Землях.
Пульс Джима участился.
-Но сначала, я думаю, было бы разумно обсудить твое нынешнее состояние. Особенно то, что заставило принять непомерное количество снотворного, и почему в нем была необходимость в первую очередь.
Холодная боль пронзила грудь Джима, а по спине побежали мурашки, больше всего сейчас он хотел избежать этого разговора с Венделем. Где были надоедливые гномы или мерзкие гоблины, когда они так нужны?
Прошла минута, пока Вендель выжидающе смотрел на Джима. -Итак, юный охотник, что преследует твои сны?
Джим поерзал в кресле, предпочитая смотреть на свои колени, а не на Венделя. Он пробормотал себе под нос так тихо, что не услышал собственного ответа.
-Тебе придется говорить громче, мальчик, - подбодрил его Вендель, уловив растущее беспокойство Джима.
-Кошмары, -признался Джим.
-Это, кажется, и так очевидно, что именно ты видишь в кошмарах?
-Темные земли. Гунмара.
-Хм. Ты провел там довольно много времени, так что я полагаю, что это вполне естественно. Скажи мне, все кошмары разные, или их они повторяются?
-Э-э..., - Джим с тревогой провел пальцами по краю амулета. -Они разные, но в то же время одинаковые. Вроде как разные главы одной книги.
-Любопытно. И Гунмар появляется во всех? -Джим поколебался, прежде чем кивнуть.
-Если ты не возражаешь, я хотел бы отвлечься и поговорить на другую тему. -Джим взглянул на Венделя, заметив, что сморщенный старый тролль пристально изучает его. -Этот шрам на твоем лице. Как ты получил его?
Когда Драал спросил о шраме, дать ответ казалось намного проще, но, когда Вендель спросил, стратегически подталкивая его вопросами, как будто он был какой-то беспорядочной головоломкой, которую выплюнули Темные Земли, ответить стало так трудно, что Джим не смог произнести ни звука.
-Это дело рук Гунмара? -Вендель мягко спросил, выжидающе глядя на Джима. Судорожно вздохнув, Джим кивнул.
Следующий вопрос был задан более настороженно. -Клинок?