Глава 2 (1/2)

Джим, вздрогнув, проснулся. Последнее, что он помнил, была темнота. Жизнь во тьме. Окруженный тьмой. Лабиринты и тюрьмы тьмы. Слишком много темноты.

Самые темные дела процветают во тьме...

Но он вспомнил, и кое-что еще. Ощущение падения, вспышка света. Дружелюбные лица, давно невидимые, но не забытые.

В его беспорядочные мысли ворвался стрекот белки. Подождите… Белка?? Джим медленно моргнул, пытаясь сосредоточиться, его мир медленно приходил в фокус.

Он был в своей комнате. Казалось, прошла вечность с тех пор, как он был здесь в последний раз, завернувшись в одеяло, в то время как солнечный свет мягко струился через окно.

Наконец Джима озарило понимание, в буквальном смысле этого слова:

«Я не в Темных Землях. Уже нет.»

Дрожь возбуждения пробежала по его венам, но, когда он попытался вскочить с кровати, усталость взяла верх над ним. Он сел на край кровати, нетерпеливо ожидая, когда к нему вернется достаточно сил, чтобы он мог встать. Охотник на троллей сделал глубокий вдох через нос, а затем медленно выдохнул через рот. Вдох. Выдох. И снова. Джим наблюдал, как его прикроватные часы показывали 10:06, затем 10:07, 10:08 и так далее, и так далее, пока не достигли 10:17.

Он не мог припомнить ни одного дня в своей жизни, когда бы он все еще был в постели в 10:17 утра.

Медленно поднявшись на ноги, Джим сделал все возможное, чтобы быстро пересечь расстояние своей комнаты, ноги казались желеобразными. Зов природы не ждет человека, каким бы измученным или измученным он ни был.

Облегчившись, Джим потратил некоторое время, чтобы рассмотреть свое отражение в зеркале в ванной (после мытья рук, конечно). Он почти не узнал лица, смотревшего на него в ответ. Его голубые глаза все еще были слегка запавшими от недосыпа, скулы выступали сильнее, чем следовало бы. Его подбородок стал более угловатым, что потенциально могло стать довольно эффектным, как только его тело полностью оправится от почти голодной смерти. Он также отчаянно нуждался в стрижке.

И впервые он изучил шрам, который тянулся от его правой брови, пересекал переносицу и заканчивался прямо под левым глазом. Это выглядело не совсем так, как обычно выглядит шрам после заживления типичной раны, например, когда вы сильно поцарапали колено или случайно укололи себя карандашом. Нет, этот шрам выглядел так, словно с его лица был вырезан узкий клин кожи.

Учитывая ущерб, который мог нанести Клинок Децимаара, он отделался довольно легко.

ГРОХОТ!

Когда он услышал звук разбивающегося фарфора в коридоре, первым побуждением Джима было встать в оборонительную позицию, когда он распахнул дверь. Он мгновенно смягчился, когда увидел потенциального “незваного гостя”.

Доктор Лейк, парализованная, она стояла на верхней площадке лестницы, цепляясь за перила для поддержки. Тарелки, которые она несла, были разбиты на полу вместе с чем-то, похожим на овсянку, и небольшой лужицей сока. Слезы текли по ее лицу; судя по тому, как она смотрела на него, это были слезы облегчения.

” О, Джим... ” - выдохнула она, прежде чем броситься обнимать его. ”Я так сильно скучала по тебе”, - сказала она чуть громче шепота, крепко обнимая его.

”Мама...”

Через несколько мгновений она отстранилась от него на расстояние вытянутой руки, чтобы изучить. “Теперь, когда ты проснулся, я думаю, нам нужно поговорить. Всем нам.”

Все мы? Кто такие “мы”? Тоби? Клэр? Знает ли она о Драале, Блинки и АААРРГГХХ!!? Знает ли она об Охоте на троллей?

Хотя его разум начал лихорадочно соображать, единственным ответом, который Джим смог придумать, был один-единственный кивок.

” Но сначала тебе действительно нужно принять душ, когда ты вернулся в страну живых”, - она усмехнулась и подняла брови, глядя на него. “Ты можешь это сделать? Я могу помочь тебе, если я тебе понадоблюсь, тебе нужна моя помощь? Я мог бы ...

“Мама”, - оборвал он ее и умоляюще посмотрел на нее, все еще не желая говорить полными предложениями.

“Хорошо. Верно. Что ж, я просто буду здесь убирать свой беспорядок. И стирать твои простыни, - она нежно улыбнулась ему, пятясь в коридор. “Если я тебе понадоблюсь, просто крикни. Но если я услышу какие-нибудь громкие удары или грохот, я войду. Я буду ждать тебя внизу, когда ты закончишь.

“Конечно”. На этот раз три слога. Прогресс. Джим сделал все возможное, чтобы ободряюще улыбнуться маме, закрывая дверь ванной.

Находясь в душе, Джим постепенно почувствовал, что к нему возвращается равновесие. Он поднял температуру так высоко, как только мог, позволяя горячей воде омыть его ноющие мышцы. Ему казалось, что он бежал и боролся целую вечность. Должно быть, прошло столько же времени с тех пор, как он в последний раз принимал душ.

Кстати, как долго я на самом деле пробыл в Темных Землях?

Ему не потребовалось много времени, чтобы смыть грязь и сажу, запекшиеся на его коже. Но бегущая вода была так приятна, что он провел по крайней мере еще десять минут, просто стоя там, позволяя своему разуму отключиться, наблюдая, как вода непрерывно стекает в канализацию.

Он никогда больше не будет воспринимать водопровод как должное.

После того, как его ногти были аккуратно подстрижены, Джим решил, что пришло время занять оставшуюся частью дня. Какой бы это ни был день. Он выключил воду и вышел из душа, соблюдая особую осторожность, чтобы не поскользнуться и не споткнуться о край. Он быстро вытерся полотенцем и, сообразив, что не захватил с собой смену одежды, обернул полотенце вокруг бедер. Это дало ему возможность рассмотреть все синяки и царапины, которые он собрал на своем туловище. Ни один из них не был похож на шрам, который теперь украшал его лицо, но эти болели, пульсировали и жгли. Джим прошипел, тыча пальцем в один из больших синяков на боку, который стал пятнисто-зеленым, смутно припоминая, как его швырнули об стену. Или это был удар одного из приспешников Гунмара? Все это плыло у него в голове.

Джим взял свою грязную одежду из угла и вышел в коридор. Он уже собирался направиться в свою комнату, когда от запаха его одежды его чуть не стошнило.

Нет, это пойдет прямо в стирку. Или в печь.

Держа одежду как можно дальше от своего тела, он использовал свободную руку, чтобы помочь себе облегчить спуск по лестнице. Спустившись без происшествий, он завернул за угол и увидел, что его мама что-то делает на кухне.” Мама “,- позвал он, привыкая к своему голосу, - ” У меня есть еще вещи для стирки ...”

Джим остановился как вкопанный.

У них была компания, собравшаяся за обеденным столом.

И он вдруг отчетливо осознал тот факт, что в данный момент на нем было только полотенце.

“Э-э..” - пробормотал он, кровь быстро прилила к его лицу.

“Мастер Джим! Ты можешь ходить! Это действительно радостное событие!” Раздался скрип, когда Блинки отодвинул свой стул, чтобы встать.

Подождите… Блинки? В его доме? Выглядящий совсем как тролль? Когда мама стоит прямо там и совершенно спокойно относится к этому?

Значит, они должны были ей сказать.