Часть 8 (1/2)
Колл Штреддер сидел в своем глубоком кожаном кресле и тянул крепкий кофе из крошечной чашки, разворачивая утренний выпуск местной газеты. На зубах скрипели недостаточно промолотые зерна, отчего он то и дело морщился и неприятно кривил рот. Кофе здесь совсем не умели готовить.
Колл в кои-то веки добрался до своей просторной квартиры, в которой не был уже почти месяц. Постоянные разъезды и проблемы, которые возникли совсем недавно, не давали ему посетить уже полюбившееся помещение.
Он бывал здесь редко. Купил недвижимость оттого, что деньгам было тесно в карманах. Нанял домработницу, что за сущие гроши поддерживала дом в порядке.
Внутри все было искусно заставлено мебелью, однако уюта тут совсем не чувствовалось. Отсутствовали личные вещи, картины и другие маленькие безделушки, что валяются у людей, которые каждый вечер приходят обратно.
Газета не помогала отвлечься от мыслей о работе. В голове постоянно мелькала Агата. Ее хитрое лицо с аккуратным носом, холодными скулами и серебристыми глазами. Такой он запомнил ее с их последней встречи.
Что Штреддер чувствовал, когда начали ходить слухи о девушке, что Разведка притащила с собой из-за стен? Наверное, это была жгучая смесь радости и дикой вины, что за несколько месяцев немного прекратила грызть его изнутри, но вспыхнула с новой силой, стоило ему лишь предположить невозможную мысль о том, что это может быть Агата Сейдж.
С другой стороны, кто еще это мог быть? Кто еще, как не она?
Колл почти смирился со своим решением. Почти смирился с тем, что послал ее на верную смерть. Спокойно наблюдал, как Агата залезает в ту повозку, напоследок оставляя легкий поцелуй на его губах. Прощальный. Едва не закричал, когда ее лицо скрылось под брезентом. Все это было неправильным. Ее смерть была неправильной.
А чтобы он мог сделать? Как бы исправил сотворенное Карлином? Она все знала, она могла ему все испортить. А выбор между делом и ей…
Как бы Колл не относился к Карлину Сейджу, родителем он был паршивым. Постоянно шпынял ее, как упругий мяч, из одного угла в другой, а она терпела. С такими еще преданными глазами на него смотрела, как собака виляя хвостиком. Противно было оттого, что Колл не осуждал Карлина, а лишь ему завидовал.
Поток его густых и тяжелых мыслей прервал Грег, что шумно ввалился в квартиру, задевая деревянный косяк двери. Он подобрал Грега где-то в бедных трущобах, где еще тогда парнишка побирался около овощного рынка, пробуя воровать. У него были крепкие руки и смышленая голова. Идеально для Колла и его кучи мелких поручений.
— Мистер Штреддер, — он поприветствовал Колла и снял шляпу, вешая ее на металлический крючок в стене.
— Грег, ну хоть сегодня порадуешь новостями? — он сложил ногу на ногу и отложил газету.
— Извините, босс, — потупил взгляд куда-то в сторону. — Она почти была у нас в руках, но кто-то налетел на наших ребят и отлупил их до бессознательного состояния. Они говорят, что это был какой-то высокий мужик с язвительной рожей.
— Не понимаю, почему все еще трачу на этих болванов столько денег, — огрызнулся Колл и вскочил с кресла.
— Думаю, босс, что эта девчонка покинула город. Не стала слишком засиживаться здесь.
— Каким образом? Гарнизон на входных воротах так запуган, что и лишней повозки с овощами не пропустит.
— У того мужика, что появился из ниоткуда, было УПМ. Полагаю, что она под крылышком Разведки. А Разведка могла и своими штуками воспользоваться. Для них стены не помеха.
— Ну и чего ждешь, Грег? Пусть ребята отправятся в соседние деревни, поспрашивают местных жителей. Может, мы и выясним что-то интересное?
— Сдалась вам эта девчонка, босс?
— Старая заноза в заднице, — Штреддер отвернулся от своего подчиненного и глянул в окно. — Я тебе плачу не за то, чтобы ты вопросы задавал. Отправляйся с остальными, мне нужно закончить пару дел.
— Есть, босс.
Грег захлопнул за собой дверь, оставляя его в тишине, что периодически прерывалась тиканьем массивных настенных часов.
Колл скривил лицо, наблюдая, как дворовая малышня шныряет по главной площади.
Совсем маленький мальчик выпрашивал золотые, держа за руку запачканную девчушку в сером платье и таком же сером чепчике. Она терла нос своими грязными ручонками и удивленно глядела на прохожих, словно ее впервые вытащили на люди.
— Сколько швали, — прошипел мужчина. — Как меня тошнит от этого города.
……………………………………………………
— Артур, к вам можно?
Эрвин Смит стоял на пороге, слегка приоткрывая дверь одной рукой. На лице застыло приветливое и почти гостеприимное выражение. Смит умел расположить собеседника в правильное русло предстоящей беседы.
— Ох, Эрвин, — престарелый мужчина с видным животом, что значительно выпирал над брюками и стягивал белую рубашку и служебный пиджак, сканировал гостя. — Не ждал в столь поздний час.
— Боюсь, что бутылка такого хорошего вина не смогла ждать до завтра, — Эрвин слегка хмыкнул и вынул из-за спины мутную бутыль, демонстрируя потрепанную этикетку.
— Ну так бы сразу и сказали, — Артур Кларк кинул в сторону чернильную ручку и встал из-за стола, тяжело ступая к небольшим креслицам, что размещались у книжного шкафа.
Блондин резво проник в рабочий кабинет, подходя к журнальному столику и хватая штопор, что так удачно лежал прямо на деревянной поверхности. Ни для кого не было секретом, что престарелый военный любил хорошее красное вино и пил его с завидной регулярностью.
Послышался глухой хлопок от пробки, что командор со знанием дела вынул из бутылки.
Артур Кларк уже умостил свой массивный зад в одном из крошечных кресел, что явно не были ему по размеру.
— Притворимся подростками и будем пить прямо из горла? — Смит уставился на мужчину.
— Что вы, Эрвин. Давно уже не мальчики. Возьмите фужеры в том шкафу, — Кларк тыкнул распухшим красным пальцем в сторону.
Эрвин разлил приятную жидкость по емкостям и пододвинул одну из них в сторону военного, что немедля схватил фужер и немного пригубил.
— Ну как? — аккуратно спросил Смит. — Одно из лучших в Тросте.
— Недурно, — он противно чмокнул губами, словно смаковал. — Ну, Смит, чем, как говорится, живет Разведка?
Главнокомандующий вымученно хмыкнул и отпил немного вина.
— Сами слышали, как Дункан меня отчитывал на собрании.
— Думаю, это слышала вся Сина. Но скажу по секрету: вас я ни в чем не подозреваю. Думаю, что вы честный человек. А Ханджи? Ну что Ханджи… Посмотрим, что предъявят против нее на суде. Сам я ее знал плохо, но слышал, что у нее какая-то не совсем здоровая привязанность к титанам и всему, что с ними связано. А в наши времена это как-то не здорово, вам не кажется?
— Скажите, Артур… А вы честный человек?
— В каком это смысле? — Эрвин заметил, как тело собеседника заметно напряглось.
— Я слышал, что моя подчиненная была задержана с вашей подачи.
— Я всего лишь выполнял свои обязанности, — возмутился.
— Так вы будете голосовать в суде по справедливости, а не так, как вам сказал Дункан Рой или другие ваши начальники?
— Вы меня за кого принимаете, Эрвин? Я не последний человек в столице. Тем более у меня принципы.
— Принципы, — тихо прошептал командор. — Помните ли вы о своих принципах, когда продаете малолетних мальчиков в своем публичном доме?
Мужчина напротив застыл. Лицо медленно начало краснеть от ярости и приобретать цвет вина в его бокале.
— Пошли вон отсюда, — почти бесшумно проговорил Артур, указывая Эрвину на дверь. — Сделаю вид, что не слышал того, о чем вы сказали.
— Я бы не стал выгонять отсюда человека, который точно знает, где находится ваш маленький секрет. А еще я тоже не последний человек в Сине. Да еще и с принципами. Как у вас.
— Эрвин, я не понимаю…
— А вы поймите, Артур, — грозно произнес Смит. — Найл Док, хоть и недолюбливает меня, однако, я не встречал человека, что так отчаянно боролся против таких, как вы.
— Откуда вы об этом узнали вообще? — вскрикнул Артур, зло посматривая.
— Я много чего знаю, Артур. Но предпочитаю молчать до удобного момента. Например, до такого, как этот. Я знаю, что вам много заплатили за то, чтобы ваше решение было не в пользу Разведки. Я хочу лишь убедить вас, что это неправильное решение.
Военный с трудом закинул ногу на ногу и чиркнул спичкой, зажигая потертую трубку. Протяжно закурил, с упоением пропуская через себя табачную отраву. Комната наполнилась сизым, грубым дымом. Эрвин Смит не сводил с него глаз.
В зрачках Кларка не было ни капли страха, лишь сожаление.
— Большая сумма, Смит, — с негодованием пробурчал он.
— Очень жаль Вас, Артур, — с отвращением прошептал Смит. — Думаю, что ваш бордель покроет все издержки.
— Ох, противно наблюдать осуждение от такого человека, как вы, — на выдохе произнес.
— Согласен, я не ангел, — Эрвин откинулся на спинку кресла и усмехнулся. — Однако, несмотря на гору трупов, что преследует меня с самого первого дня, что я стал главнокомандующим, я никогда не трахал детей.
Артур вздрогнул.
— Как хочется врезать вам, Смит, — он тяжело затянулся. — Однако я не в завидном положении. Я буду за Ханджи, Эрвин, только уберитесь из моего кабинета как можно скорее. Не хочу видеть вашу самодовольную рожу.
— Рад, что мы сработались.
Блондин улыбнулся и встал с кресла, протянув широкую ладонь.
— Уходите, — холодно ответил Кларк, игнорируя жест.
— Ваше право, — весело произнес Эрвин и быстрым шагом покинул душный кабинет.
В голове плескалось отвращение. Кажется, Смита тошнило от этого недолгого диалога, что тот с трудом вытерпел. Едва пройдет суд, Эрвин обещал себе прикрыть его лавочку.
……………………………………………………
Агата и Леви дошли до Тоберморы почти на рассвете. У Агаты заболела нога, и им пришлось взять перерыв на час, пока она отдыхала. Аккерман отнесся к этому почти без раздражения. Где-то внутри он был почти уверен, что что-то такое обязательно случится и ему не стоит тратить свои нервы зря. В остальном она держалась стойко, героически подволакивала больную ногу и пыталась состроить на лице подобие серьезности.
После разговора про титанов она была мрачнее тучи. Аккерман отчего-то заметил эту деталь, но предпочел не спрашивать. Молчаливо он шел по дороге, от скуки считая собственные шаги в голове. Так время шло быстрее.
— Как там эта хрень называется? — спросил Леви, поворачиваясь к молчаливой девушке.
— «Усталый путник» — буркнула Сейдж, доставая из кармана пальто помятую бумагу с названием.
— Есть план, как нам попасть туда без подозрений? — он спросил просто потому, что хотел разговорить ее.
— Да просто комнату снимем рядом, а ночью можно взломать замок и попасть внутрь, — ни секунды не думая, произнесла Агата.
— Ты молчалива, — сухо констатировал капрал. — Стоит волноваться?
— Ха, хочешь сказать, что я подсадила тебя на свою болтливость? — она улыбнулась краешком губ и повернулась. — Ну такого со мной еще не было, Леви. Я прямо польщена.
— Всего лишь интересуюсь, — лениво отозвался он, жалея о том, что спросил. — Сейчас уже сомневаюсь, стоило ли?
Девушка прыснула в руку. Поежившись от ветра, она плотнее укуталась в пальто и перекинула лямку на другое плечо.
Уже ступая на плотные дорожки Тоберморы, они застали первые лучи рассвета. Им пришлось немного побродить вдоль ровных симпатичных домиков прежде чем найти «Усталого путника». Деревня была довольно большая, а спросить было не у кого. В такое время большинство еще слюнявило подушки и видело очередные сновидения.
Приют оказался большим деревянным домом в два этажа и пристроем с левого торца. На первом находилась сносная таверна, где уже сидела парочка местных забулдыг, смаковавшая пиво, на втором расположился десяток крошечных гостевых комнат.
Агата первая зашла в пропахшую кислой едой таверну, невольно корча лицо. Леви зашел следом, предпочитая скрывать отвращение, которое захватило его, едва тот взглянул на пыльные комья, что ютились в углах.
Подойдя к стойке, они подозвали к себе мелкого и юркого мужичонку, что с неохотой оторвался от натирания стаканов сальной тряпкой.
— Что угодно?