Часть 7 (1/2)

Конь всадника выдохся на подступах к Сине. Блондин гладил животное по холке, наблюдая перед собой огромные каменные стены. Глыба холодного гранита всегда завораживала Смита.

Около ворот по обыкновению толпился народ. Попасть за Сину было очень проблематично. Проверка документов всегда велась на удивление скрупулезно и четко.

Если у тебя не было денег и связей, то попасть в столицу становилось почти невозможно. Здешние порядки требовали наличие специального пропуска или гражданства, которое можно было получить только за золотые.

Проверка пропуска заняла не более пяти минут, что вызвала в Эрвине неутихающие подозрения. Ему казалось, что через пару мгновений выбегут люди, стащат его с лошади, как закоренелого преступника, свяжут и поведут по главной площади, исполняя собственный путь позора.

Он поежился, проезжая по опрятным улицам. Привлекательные домики стояли рядком, широкие дороги вычищены. На главном проспекте не встретишь нищих и падших женщин, что чрезвычайно активничали в Тросте. Тут все выглядело, как красочная и счастливая картинка. Фальшивая картинка.

Свернуть бы в тот узкий проулок, пройтись по нему, блуждая по лабиринтам подворотен. Тут же найдешь и потрепанные бордели в подвалах, и ширявшихся отбросов, что будут просить у тебя мелочь, и черные рынки с ворованными вещами.

Здесь было все, как и в других больших городах их мира. Только дерьмо и грязь обернули в красивую праздничную обертку, чтобы прикрыть срам.

Эрвин брезгливо оглядывался всю дорогу до главного штаба Военного совета. Белокаменный дом выгодно отличался от всех, что стояли рядом. Он был большим и довольно крепким. После падения стен Мария в нем обновили ремонт, выделяя большие деньги на внутренние убранства. Закклай похлопотал перед важным чиновничьим ворьем.

Около Совета его встретило сопровождение из пары крепких солдат. Эрвин все гадал, в какой именно момент его арестуют. Однако, внутри все же играло злорадство за то, что он, как и всегда, был в курсе всех планов начальства. Ухмыльнувшись, Смит чинно слез с лошади, передавая поводья молодому пареньку, что услужливо и быстро подбежал к командору.

— Эрвин Смит, — отозвался военный, что стоял впереди группки людей, что встречали его парадной колонной, — Вас уже все заждались.

— Извините. Не хотел заставлять никого ждать. Письмо пришло так внезапно, что пришлось решать дела в Штабе в срочном порядке, — главнокомандующий снял с животного свои сумки. — Впрочем, давайте не будем терять еще больше времени. Поспешим.

— Непременно.

Мужчины двинулись прямиком в прохладные помещения особняка, пытаясь игнорировать вовсю палящее солнце. Эрвин щурился от ярких лучей, что раскаляли резной заборчик крохотного палисадника перед поместьем. Старался вести себя как обычно.

Несмотря на то, что в государственной телеграмме была пометка о «срочном созыве», главнокомандующий проторчал в своей комнате еще часа три. Все это время он слишком прямо сидел в пружинистом кресле напротив деревянного стола и заполнял ведомости, что взял с собой, чтобы не слишком отставать от рабочего процесса.

Рассуждая начистоту, Смит не слишком волновался о своей дальнейшей судьбе. Он ехал сюда с тяжелой душой, однако, уже на месте, все беспокойство его оставило. Словно ему уже не грозила опасность, а будущее не находилось под угрозой.

— Командор Смит, — отвлек его чуть высоковатый голос девчонки полицейской, что зашла к нему в комнату без стука. — Совет начнется через десять минут. Мне приказано сопроводить вас.

Он лишь слабо кивнул, поднимаясь со своего места и одёргивая форму. В комнате оставил все как есть.

Его отвели в огромное помещение с круглым, куполообразным потолком, исписанным различными витиеватыми узорами. Длинный стол из красного дерева, такие же стулья по обеим сторонам. Не нужно было быть специалистом, чтобы понять, насколько богато выглядели местные убранства. Слишком шикарно для привычных ободранных стен и недоедающих солдат Разведки. Эрвин Смит нахмурился, заходя в комнату и устраиваясь на своем месте. Здесь уже восседала парочка престарелых вояк и грозных капитанов.

Он внимательно изучил каждого. На лицах ничего необычного. Вялые выражения, скучающие зевки и ленивые позы. Если подумать, обычное собрание, коих за год бывает несколько десятков.

Через пару минут в помещение зашел высокий и недовольный мужчина, резким движением закрывая за собой двухстворчатые двери.

Он бодро устроился во главе стола, закидывая ногу на ногу. По внешнему виду ему можно было дать не больше сорока пяти лет, однако Смит знал, что Рою Дункану было уже глубоко за пятьдесят. У него были ясные и холодные голубые глаза, прямые, коротко стриженные волосы, бесстрастный взгляд и ублюдочный характер. Максимально опасный и неприятный человек.

— Эрвин, сегодня вы без капитана Леви? — словно услышав мысли, обратился к нему Рой.

— Капитан Леви занят на учениях, — максимально отстраненного ответил Смит, поднимая взгляд.

— Надеюсь, в следующий раз он соблаговолит обрадовать нас своим присутствием, — улыбнувшись, мужчина обвел всех присутствующих. — Начнем, господа.

Найл Док, что сидел от командора поодаль, поднялся со своего места, чем обратил на себя внимание.

— Позвольте отчитаться по ситуации с преступными организациями за последний месяц?

— Позволяю, — ответил Дункан.

Следующие два часа военные обсуждали вполне себе обыденные вещи, не отвлекаясь ни на что вокруг. Эрвину Смиту даже стало не по себе. Кто-то из солдат то и дело кидал на мужчину опасливый взгляд, чем заставлял того ерзать на стуле.

— А теперь, господа, — командор вырвался из тяжести опасных догадок. — Перейдем к не менее важным вопросам. Эрвин, я полагаю, вы в курсе, что местные журналисты как-то прознали о ваших экспериментах над титанами?

— Так точно, сэр, — Смит поднялся со стула.

— Правительство обратилось ко мне с этим вопросом еще вчера вечером. Они очень обеспокоены тем, что народ начинает волну непонятных беспокойств.

— Командор, эксперименты над враждебной формой жизни необходимы для более удачного ее уничтожения. Вы прекрасно знаете, что в такое тяжелое время мы как никогда нуждаемся в сведениях. И в новом оружии, конечно же.

— Я прекрасно все это знаю, Смит, — перебил его Рой, поднимаясь со своего места и начиная шагать по комнате. — Но чиновники, как правило, не слишком вникают в подобные детали. Вы и сами это прекрасно знаете.

— Да, сэр, однако, эти чиновники и сами могут влиять на прессу. Все издательства под правительством ходят, не будем юлить. Все решается по щелчку пальцев.

— Это тоже предельно понятно, — так же холодно отозвался Рой. — Но боюсь, что у военных тоже появились некоторые подозрения.

— Вы о чем?

— Мы вынуждены полагать, что Разведка становится слишком своевольной после случившегося со стеной Мария. К нам обратился важный свидетель, который утверждает, что вы скрываете опасного военного преступника.

По залу прошелся обеспокоенный шепот.

— Можно узнать имя вашего важного свидетеля? — не изменившись в лице, вопросил Эрвин, опираясь на твердую поверхность лакированного стола.

— Мы вынуждены скрывать личность до выяснения обстоятельств, — тут же ответил Рой Дункан, озлобленно сощурившись. — Мы не подозреваем конкретно вас, Эрвин. Свидетель утверждает, что преступника скрывала майор Ханджи Зое.

— Что за бред? — тут же воскликнул, теряясь в безумных догадках. От неожиданности Эрвин даже перестал контролировать собственное поведение. Эта кучка проплаченных вояк будто специально втягивала в это дело всех, кроме него самого.

— Выбирайте выражения, Смит, — предупредил Дункан, удовлетворенно плюхнувшись в свое кресло. — Мы задержали вашего подчиненного еще вчера утром в Тросте. Ваш Штаб прямо сейчас обыскивают полицейские. Это необходимые меры.

— И зачем тогда весь этот фарс? — командор обвел помещение взглядом.

— Эрвин, мы лишь хотели все тщательно проверить, — оправдался Рой. — К нам пришли с доносом, мы обязаны реагировать.

— Где мой подчиненный? — игнорируя пустые слова, спросил Смит. — Я хочу поговорить с ней.

— Боюсь, это невозможно, — он печально выдавил из себя полуулыбку. — Через пару дней будет суд, где мы коллективно решим, насколько основательна информация против майора. Вам придется остаться в Сине.

Плечи внезапно поникли. Все оказалось чуть хитрее, чем предполагал Смит. Вместо того, чтобы привлекать к ответственности его самого, к ответственности привлекали лишь его близких. То ли с целью поучительного урока, то ли с мудреной подоплекой. Эрвин сел обратно в кресло, не собираясь что-либо отвечать на провокации, что Рой Дункан, подобно опытному хирургу, проводил над ним.

— Господа, мне очень жаль, что мы заканчиваем на такой неприятной ноте, — на его лице виднелась только сладкая насмешка. Смит не мог понять, почему тот так невзлюбил Разведку. — Мы все хорошо знаем Ханджи Зое и ее успехи в нашем нелегком деле, однако, банальная проверка нисколько не навредит ей, если она действительно не виновата, правда?

Дальнейших оправдательных речей Смит уже не расслышал, в голове с огромной скоростью выстраивались столбцы его дальнейшего плана. Действовать нужно быстро.

……………………………………

Майк Захариус с самого детства был довольно коммуникабельным парнем, что всегда находил общий язык с людьми. Всех подкупала его искренность, открытость и капля доброты, что сквозила в разговорах и рассуждениях. Парни всегда приходили к нему перекинуться партией в карты, а девушки были без ума от его высокого роста, миловидной внешности и сильного чувства защищенности, которое тот внушал. С возрастом капитан лишь улучшал собственные навыки, обрастая все большим количеством друзей и знакомых.

Не обошел Майк и солдат из гарнизона, с которыми завел дружбу еще во времена обучения в кадетском корпусе. Многие из его товарищей, что не обладали отличительными навыками, выбрали гарнизон для дальнейшей службы, не желая рисковать жизнью в Разведке.

Захариус часто навещал друзей на общих встречах, где те любили пригубить кислого вина и поиграть в покер на пару золотых. Обычные солдатские забавы.

Многие из товарищей уже дослужились до внушительных чинов, поэтому кислота вина со временем сошла на нет и заменилась на пикантные спиртовые настойки.

Вопреки этому, сегодня он нес в руках то самое кислое вино, что так напоминало ему времена, когда в жизни все было беспечно и легко. Майк ступал по темным улицам в сторону одного из штаба Гарнизона и пытался унять сомнения, что взрывались в его черепной коробке. Он назначил встречу со старыми друзьями, надеясь наткнуться на новобранцев, что часто дежурили на стенах. План был слишком слабым. Он полагался на удачу. Достаточно ли беспечные товарищи ему попадутся? Гарнизонщики не славились отменной дисциплиной. Только дай спирта, да закусок каких.

В голове тихой волной поднялись недавние события. Они с Леви прошли на второй этаж крошечной квартирки, чтобы переговорить вдвоем.

— Пройти через главные ворота практически нереально, — вздохнул капрал, откидываясь на дощатую стену. — Сейчас все военные на ушах, проверяют каждую повозку, шмонают документы и квитанции на товар. Легче будет перебраться на УПМ. Точнее, это наш единственный вариант выбраться из Троста вместе с девчонкой.

— Ты справишься? — вопросил Майк. — Вдруг у нее крышу снесет в процессе? В таком деле необходимо быть максимально тихим и аккуратным.

— Дам ей твоего вина немного, — усмехнулся Леви, поднимая на собеседника взгляд.

— Только не переборщи.

……………………………………

Майк Захариус заходил рано утром и предупредил, что уже завтра ночью они смогут попробовать перебраться через Стену, сбегая из Троста. Он указал наиболее безопасную для этого точку и, пожелав удачи, быстро удалился.

Леви Аккерман выслушал его один. Сейдж уже второй день очень долго спала и старалась максимальное количество времени проводить под своим толстым байковым одеялом в спальне на втором этаже. Она оправдывалась тем, что ей сильно досталось от тех бугаев и она должна по максимуму восстановить силы.

Капрал не возражал. Он носил ей журналы с картами, готовил еду и мыл пол по три раза в день. У него довольно давно не было столько свободного времени, поэтому он предпочел потратить его на успокаивающую рутину. На ту, что мог контролировать.

Он не особо желал контактировать с девчонкой. Боялся, что увидит еще что-то чрезвычайно подозрительное в ее поведении и начнет накручивать.

После ее побега с чердака он вообще не был уверен в том, что сможет доверить ей хоть что-нибудь. Слишком многое гуляло в голове. Леви все хотел составить точную картину насчет нее, но путался. Сейдж не выглядела особенной. От необычного в ней только цвет глаз. В остальном избалованная, раздражающая и колкая. Слегка безумная и догадливая. Постоянно препирается и спорит с ним, провоцирует на конфликт. Таких вот людей он не очень любил. Пользы от них раз, два и обчелся. Только языком молоть могут, а как до дела…

— Майк приходил? — с винтовой лестницы тяжело спустилась Агата, сканируя капрала своими серыми глазами.

И глазища еще эти пугающие. Нечеловеческие и странные. Все в ней раздражающее и некомфортное. Он угрюмо обратил на нее внимание, отвлекаясь от книги.

— Завтра вечером выдвигаемся.

Агата заметила разительные перемены в поведении Аккермана, но старалась не обращать внимания.

— С тобой все в порядке?

— Ты изучила карты? — отмахнулся от вопроса Леви.

— Да, возьмем ее с собой на всякий случай. Придется идти порядка четырех часов. Если учитывать мою физическую форму, может, часов пять.

— Хорошо.

— С тобой точно все в порядке? Ты последние дни особенно нервный.

— Отъебись от меня, Сейдж, — огрызнулся. — Я в порядке.

— Это видно, — она закатила глаза, падая на маленький диванчик. — Это из-за чердака?

— Может быть, — он отвернулся, занявшись бытовыми вопросами.

— Я в порядке, Леви, — заверила. — Вот твоих целебных чаев напилась и сразу в себя пришла.

— Вот уж надеюсь, — недовольно пробурчал.

По ее молочной коже побежали мурашки от его тона. Аккерман заметил это, и ему захотелось ухмыльнуться. Кажется, она побаивается его немного. И это хорошо. Для их плодотворных взаимодействий, естественно.

— Готова к свершениям, — холодно ответила Сейдж, пытаясь стряхнуть с себя его навязчивое влияние. — Хотя это твой любимый командир втянул меня в это дерьмо. И смотри, я даже не жалуюсь.

— За дни, что мы покинули Разведку, я только и слышу недовольства.

— А я не привыкла молчать, когда меня имеют, — уперлась.

— И где ты таких слов нахваталась, — он прыснул, усмехаясь.

— Папаша мой был любителем красного словца, — ответила девушка. — Ты тоже не светский принц, между прочим. Материшься, как сапожник.

Оценивающе обвел ее глазами, останавливаясь на недовольном лице и поджатым губам.

— А ты не повторяй за мной, заноза. И хватит языком чесать попусту.

— Я тебя ударю сейчас, Аккерман, — она недовольно хмыкнула.

— Как страшно.

Агата выглядела такой задорной, когда не цедила недовольства сквозь зубы. Въедалась ему под кожу со своими глупыми разговорчиками, а он и рад. Ему отчего-то было с ней спокойно и легко. Разряжала обстановку, так сказать.

— Пожалуй, ты немного меня убедила.

— О Боже, спасибо за одолжение, — она закатила глаза. — Ты такой славный.

— Прекрати.

— А что опять-то? Я же комплимент сделала.

— Ты себя самой умной возомнила? Я не идиот, Сейдж, цинизм распознавать умею. Комплиментами она тут разбрасывается. Иди наверх уже, мешаешь.

— Мешаю я, значит? — она закатила глаза и обиженно поднялась обратно в спальню.

Ну до чего дурная баба.

……………………………………

Агате Сейдж в тот год исполнилось полных двадцать пять лет. Прошло уже довольно много времени, чтобы девушка освоилась в городе, обросла контактами и любимыми местами. Она так много работала, что почти не вспоминала обучение в академии и про проблемы с отцом.

В ее голове мелькала только карьерная лестница, друзья и бокал вина по вечерам, сидя в кресле и наблюдая, как спит очередной мужчина в постели. Свободная жизнь и никаких обязательств.

Ее устраивало быть девчонкой на побегушках в издательстве, ее устраивало веселить друзей в редкие выходные, ее устраивали мимолетные встречи.

После Колла Агата завязала с отношениями. Пообещала себе не ввязываться в это топкое болото. Слишком много проблем приносили люди и сомнительное удовольствие. А у нее и так жизнь не сахар, едва о себе заботилась, куда уж до других.

Карлин не часто появлялся на горизонте, однако, иногда выводил Агату в какой-нибудь милый ресторанчик с баснословными ценами и изысканной едой. Они долго разговаривали, не оставляя и секунды неловкой тишины. Агате думалось, что у них это взаимное. Каждому казалось, что замолчи они на пару мгновений, тут же придется говорить о семейных тяготах.

В этот раз отец внезапно заявился к ней прямо в день рождения. За тяжелой дверью он стоял расслабленный и как всегда холодный. Помятый небрежный пиджак он перекинул через плечо, оставаясь в одной рубашке. В руке потасканный букетик полевых цветов.

— С твоим днем, Агата, — поприветствовал он. — Отметим?

Он по обыкновению повел ее в милый ресторан в центре, на ходу заказывая дорогую бутылку вина и кусок большого мясного стейка. В его глазах Сейдж видела малую каплю беспокойства и нервозности, что тот старательно прятал за напускным безразличием.

— Почему не ешь? — спросил мужчина, тыкая ножом в ее тарелку.

Агата со скучающим видом положила руки на стол и уперлась в ладонь подбородком.

— Ты мне лучше объясни, что тут происходит.