Часть 5 (1/2)

Агата выше Леви на сантиметров десять. Особенно хорошо это ощущалось, когда они шли рука об руку по ночному Тросту, а их шаги глухим звуком отбивались о ближайшие каменные стены одноэтажных домов. Аккерман держал безупречную осанку, а она постоянно сутулилась. Спина сильно ослабела за последние месяцы. Отличие практически отсутствовало.

Она заметила эту небольшую разницу в росте только потому, что не хотела думать о том, что ждало их впереди. Ее мысли то и дело наполнялись паникой, которую она не хотела показывать. Сейдж быстро шагала за капралом, пытаясь выпрямить спину, вздернуть голову и вообще вести себя так, словно ей нравилась эта авантюра. Она же каждый день по подворотням шныряет и борется с распоясавшейся преступностью одной левой. И неважно, что эта левая в одном мгновении от нервной дрожи.

Агата усмехнулась одним уголком губ, глубоко внутри желая подумать об Эрвине, о Ханджи и о каждой человеческой душе, которую втянула в свои мутные дела. Однако, она знала, что стоит ей хоть на секунду допустить мысль о том, что с ними может что-то случиться, она не удержится и просто разрыдается.

Леви вряд ли кинется ее утешать, а она вряд ли кинется за утешением. Уж не настолько Сейдж была раздавлена.

Безусловно, Агата не была так близка ни с одним из солдат Разведки, но из-за того, что свалилось на нее за последнее время, она была не в силах вынести еще одного происшествия, случившегося по ее вине.

Ее спасение было чистым везением, за которое она заплатила кучей трупов и растраченным здоровьем. И все это ради того, чтобы опять вступить в чью-то игру? Чтобы опять притворяться марионеткой?

Она злилась. Злилась на свою безвольность, злилась на кучу помощников вокруг, злилась на отца. Но могла ли она что-то изменить? Могла ли поступить по другому?

Повезло же Сейдж наткнуться на персонажа вроде Эрвина Смита. В его взгляде она видела ту непоколебимую уверенность человека, который ставит на кон все. Она часто замечала этот огонек и у Карлина Сейджа, и у Колла Штреддера, и у каждого безумца, мысли которого была не в силах прочитать.

Глуша внутреннюю злость, она задумалась о том, как бы сложилась ситуация, если бы Эрвин не был такой занозой в заднице. Если бы можно было откупиться от его интереса и просто уйти в никуда. Почувствовать, как за спиной закрываются тяжелые ворота Разведки, а впереди увидеть только бесконечно петляющую дорогу.

Стала бы она делать то, что пообещала?

Как много обещаний она себе дала, когда было нечего терять.

А Колл Штреддер? Эта мразь наверняка уверена, что Сейдж знает все подробности их с Карлином темных делишек. Поэтому-то трус зашевелился, едва дело запахло жареным. Ну, а кто же еще? У этого ублюдка на каждой улице по человеку стоит. Даже удивительно, что продержались так долго.

Агата повернула голову в сторону Леви Аккермана, что не проронил ни слова с того момента, как они вышли за ворота Штаба.

Его лицо было напряжено и сосредоточено, походка решительна. В руке тот держал большую и тяжелую сумку. Вытянутый, как струна, он шагал очень быстро, проводя их по злачным закоулкам и маленьким тихим улочкам. Она пыталась угадать, что блуждает в его голове.

Злился ли он на нее?

Безусловно злился. Для этого не нужно было уметь разбираться в людях. Молчит, игнорирует ее, но не нападает. Поглядывает периодически, проверяет что рядом.

Им пришлось переодеться в гражданское, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Эрвин также настоял, чтобы Аккерман взял с собой УПМ и спрятал где-нибудь в городе.

Агате выдали мужской костюм, который был коротким и висел на ней, как на вешалке. Она то и дело поплотнее запахивала свободный пиджак, чтобы согреться от ночного ветра. В свою сумку Агата положила только блокнот, и от этого вещь была полупустой и при каждом шаге билась о бедро.

Она чувствовала себя нелепым чучелом рядом с капралом, который, несмотря на спешку, выглядел даже привлекательно в своем брючном костюме. Он вообще был привлекательным, наверное. Сейдж еще не до конца решила, нравятся ли ей его солдафонские замашки и периодическое хамство. А еще молчание. Постоянное раздражающее молчание, в котором девушка утопала и задыхалась, но нарушить его даже побаивалась.

Она всегда много говорила. По делу и без дела, просто так и с серьезными намерениями. У капрала же все работало по-другому. Как будто у него был дневной лимит на слова или какое-то особое пренебрежение к пустым разговорам.

Леви ускорил шаг, заворачивая в очередное узкое ответвление брусчатых дорожек. Агата не успевала за ним и чуть ли не бежала. А ноги у нее длиннее.

— Куда мы идем? — наконец подала голос, в очередной раз догоняя и пытаясь выровнять дыхание.

— К старому армейскому товарищу Эрвина, — тихо ответил Аккерман. — Эрвин сказал, что ему можно довериться.

— И ты доверишься?

— Хотел бы поразмышлять об этом, да вот времени в обрез, — огрызнулся Леви, явно намекая на то, чтобы Агата не задавала глупых вопросов.

— Извини, — Сейдж вздохнула и подумала, что ей и правда стоит повременить с беседами.

— Как только мы разберемся с УПМ, пойдем в жилище твоего отца, — не поворачиваясь, произнес Леви.

— Да. Ночью будет лучше всего, — она задумалась, вспоминая, как много в общежитии любопытных соседей, что постоянно шныряют в общих коридорах.

Леви строил маршрут по относительно пустым дорогам. Однако, злачность этих мест то и дело подкидывала им неадекватных пьянчуг, которые пытались вывести Агату на диалог. Чаще всего эротического характера.

А иногда это были целые компании, что кричали ей вслед и пытались увязаться. Целые компании мужланов, что хотели о чем-то ее спросить, как-то облапать и что-то предложить.

Ей было гадко от каждого свиста, что раздавался ей в спину, и она ежилась, когда очередной мерзко пахнущий мужик пытался дотронуться до ее одежды. Они шли уже довольно долго, и Агата была рада, что наличие Аккермана хоть чуть-чуть отвлекает внимание пьяниц.

В очередной раз, когда какой-то человек потянул к ней руки и все-таки ухватил край пиджака, к нему подлетел Леви и с размаху оттолкнул ногой.

Мужчина не удержал равновесие и отлетел к ближайшей стене, с глухим стуком приложившись о камень.

Агата шарахнулась в сторону, негромко вскрикнув. Удивленно посмотрела на Аккермана, однако тот лишь недовольно хмыкнул и пошел дальше, пробурчав что-то про грязных и невоспитанных свиней.

Ну что за джентльмен этот Леви Аккерман. Выручил даму из беды. Сейдж поежилась, а потом усмехнулась. Застыла на месте, вспоминая их недавний разговор. Спасателем он не нанимался. Ну конечно.

— Хватит стоять столбом, — окрикнул ее Леви, отвлекая от жалкого зрелища отключившегося мужчины, что сползал на землю и тихо постанывал.

Сейдж вздрогнула и пошла дальше, прокручивая в голове эту нелепую картину.

— Сильно ты его, — тихо прошептала. Ей внезапно захотелось погрызть ногти от волнения. — Не стоило, в общем.

— Просто не клюй носом, Сейдж, — Леви нахмурился.

— Я не клевала, — возразила, обидчиво поджав губы. — Я и сама за себя постоять смогла бы.

— Хватит нести чушь, — он закатил глаза. — Ты себе хоть не ври. Тащишься за мной, как привидение. Подбери сопли, Сейдж, кажется, мы об этом уже говорили. Сейчас не время рефлексировать.

— Да о чем ты вообще? — перебила его, схватив за плечо.

Леви остановился и перевел взгляд на тонкую ладонь, что с силой обхватила его.

Агата смутилась и убрала руку, мысленно ругая свою тактильность и решая, что с ним нужно засунуть ее подальше.

— Раз уж втянула Эрвина в свои неприятности, имей совесть собраться и приложить все силы, чтобы помочь найти эту чертову коробку с хуй знает чем. Думаешь, я не вижу, как тебя трясет? Я твою трусость за километр чую, Сейдж.

— Твой распрекрасный Эрвин втянул себя сам! И я все равно вам помогаю, — возмутилась Агата. — Могла просто сбежать от вашей кучки безумных суицидников и начать новую жизнь, не втягивая себя в чужие разборки. Завела бы себе мужика с фермой, нарожала бы детей. Может, почувствовала бы себя счастливой на пару мгновений.

Сейдж остановилась. Дыхание было неровным, сильно переживала. Внутри возмущение от очередных претензий не по делу. Она хотела спорить и отстаивать.

— Но я здесь, с тобой и всем штабом Разведки. В который раз по горло в дерьме.

— Так чего раньше не завела семью и выводок? — он усмехнулся. Ни один мускул не дернулся на лице от развернувшегося спектакля. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, пошел дальше, не оборачиваясь. Агата поспешила за ним. — Не ври, Сейдж. У тебя в крови устраивать беспорядок и ввязываться в неприятности.

Капрал, очевидно, не собирался устраивать скандала на улице. А она была близка, чтобы такой закатить. Знал бы он, как Сейдж самозабвенно бьет посуду и толкает мебель в приступе неконтролируемого гнева.

Наверное, ее бесил не Аккерман, что лупил правду направо и налево, а собственная неуверенность. Он был прав почти во всем, а она не хотела принимать его слова всерьез, надеясь, что он просто хочет вывести ее и унизить.

Каких-то полгода назад, она была уверенной и сильной. Без страха глядела на всех вокруг, горделиво вздернув подбородок. Мужчины и липли к ней потому, что та была остра на язык и привлекала к себе внимание. А сейчас?

И правда, безликое привидение. Жалкая тень прежней Агаты, самоуверенность которой затоптали ублюдки, что ворвались в ее жизнь. Странно было терять себя. Сейдж никогда не думала, что может так сильно измениться.

— Думаю, разбор полетов мы устроим позже, — она хотела закончить разговор.

…………………………………………………………

Пока Леви заносил свои пожитки и обмундирование, Агата прислонилась к стене и с упоением зевала, стараясь хотя бы ради приличия прикрывать рот рукой. Хорошо поспать ей сегодня не удалось, хотя она встала рано утром и почти весь день начищала полы в общих коридорах.

Скрупулезно перебирая в голове места, где отец мог спрятать важную вещь, Сейдж слегка растерялась. Она не сильно сблизилась с ним после выпуска из академии. Они предпочли делать вид, что ничего не произошло и у них нет никаких конфликтов, которые стоило бы обговорить. Карлин по обыкновению не подпускал ее близко к себе, а Агата предпочитала держать эмоции внутри, воображая, что все не так плохо.

Иногда в ее отце просыпалось сомнительное чувство вины, и они весело выпивали в таверне, чокаясь большими кружками с пивом. Агата была хорошим собеседником, а Карлин умел травить уморительные байки из прошлого.

Она улыбнулась, вспоминая его заразительный смех. Иногда она могла воображать его хорошим и понимающим отцом.

— Что-то вспомнила? — отвлек Аккерман, громко отворяя скрипучую дверь квартиры и выходя в узкий коридор.

— Карлин не особо любил болтать о себе, — медленно и едва слышно произнесла девушка, сверля взглядом стену. — Он был еще тем параноиком.

— Хорошие новости, — капрал разочарованно вздохнул. — Вспомни хоть что-нибудь. Должны же мы с чего-нибудь начать.

— Возможно, придется побегать по городу, если ничего не найдем в его квартире.

— Наверняка этот твой Колл Штреддер перевернул его комнату вверх дном, — Леви сжал челюсть.

— Наверняка, — задумчиво отозвалась Сейдж. — Но Штреддер не знал и половины того, что творилось в нашей жизни. Разве что только догадывался.

— Я бы послушал мемуары твоего отца, но у нас мало времени до рассвета, — Леви перебил ее и двинулся к выходу, поправляя воротник рубашки. — Расскажешь о Карлине по дороге.

…………………………………………………………

— Тише, Леви, — шикнула Агата, глядя на очередную попытку капрала взломать сложный замок квартиры отца. — Насколько я помню, тут очень любопытные соседи.

— Твой отец и правда параноик, — зло прошипел в ответ, мучаясь с отмычкой. — Поставил такой дорогой замок, словно мешок соли там хранит. Выбил бы эту дверь к чертям.

— Прирожденный танцор, — хмыкнула Сейдж, вспоминая сцену в переулке.

Леви промолчал.

Сейдж с неприкрытым интересом наблюдала, как ловко он обращался с тонкими инструментами, что летали и перекатывались в его пальцах.

Если подумать, девушка ничего не знала о Леви Аккермане, кроме того, что тот имел скверный характер.

Наконец раздался победный щелчок и дверь открылась.

— Где ты этому научился? — радуясь, как ребенок, вопросила Агата. На откровения не надеялась, но рискнула.

— Один человек научил, — загадочно отозвался капрал и тихонько толкнул дверь ногой, чтобы не касаться ручки. Зашел внутрь. — Закрой за собой дверь.

Сейдж мышью скакнула в помещение, прикрывая дверь и проворачивая замочный механизм.

— Не будем терять времени. Осмотримся и уходим, — проинструктировал он, зажигая несколько керосиновых ламп. — Каждая деталь может быть важна. Делись любым безумным предположением.

Агата мазнула глазами по каждой вещице интерьера. Разочарованно поджав губы, она нахмурилась и скрестила руки на груди. Застыла на месте, стараясь не двигаться. Столько воспоминаний, что в сердце заболело. Пожитки отца были раскиданы по всему полу. Комнату обыскивали. Леви оказался прав.

Потрепанный диван в углу, журнальный стол напротив. Продавленное кресло рядом с окном. Пыльные стекла на втором этаже выходили во внутренний двор и почти не пропускали света. Несколько тумб, умывальник и газовая конфорка служили кухней.

На потрескавшихся досках разбросанная старая крупа. Что удивительно, живности не слышно.

Именно в этом месте ночевал ее отец последние несколько лет. Здесь не было ни книг, ни обилия одежды, ни сигары на журнальном столике. Ничего, что можно было ассоциировать с ним.

Обезличенная ночлежка.

Агата подошла к узкой тумбочке, на которой заметила старые наручные часы. Покрутив их в руках, она не раздумывая надела украшение на запястье, защелкивая механизм.

— Что-то нашла? — Леви схватил ее за руку, притягивая запястье поближе к глазам, чтобы рассмотреть.

— Просто безделушка, — прошептала Агата, вырывая руку. — Хватит быть таким грубым.

— Сейчас не время предаваться воспоминаниям. Сосредоточься на нашем деле, — Леви по обыкновению видел ее насквозь. Это раздражало.

— Я максимально сосредоточена, — она перебила его, желая заткнуть. — Зря мы сюда пришли. Ничего не найдем.

Аккерман кивнул и повернулся к двери.

Не успел сделать и пары движений, как за деревянной поверхностью раздались странные звуки. Множество шагов в грубых сапогах. Сердце Агаты тревожно ускорилось в пару раз, а тело беззащитно застыло, не в силах пошевелиться. Кто-то шел прямо к двери.

— Она может быть здесь, — за дверью послышался мужской голос, тут же подтверждая мысли Сейдж. — Проверьте комнату.

Агата сделала рваный вздох, прижимая ладони к губам и закрывая глаза на пару мгновений. Лицо побелело, губы задрожали. Леви тихо заметался по комнате, не обращая на нее внимания.

Ручка начала с усилием дергаться влево и вправо, а за перегородкой смачно выругались и приложились ладонью по стене. Агата вздрогнула, заметив, как тотчас покрылась холодным потом. В ногах разливалась слабость, затошнило.

— У кого этот чертов ключ? — высокий и злой голос пронзил общий коридор. — Заебало каждый раз мучиться с этим замком.

— Да вскрывай уже. Пока дождемся босса, куча времени пройдет, — гомон внезапно затих, а в замочной скважине раздалось тихое ковырянье тонким металлическим инструментом.

Леви перебирал скарб отца. Очевидно, искал чего потяжелее, чтобы защититься и вырубить мужчин, что толпились за дверью. Выражение сосредоточенное, ни один мускул не дрогнул. А она стояла, как дура, и не могла совладать со страхом. Чуть ли зубы не стучат.

Его реакция заставила Сейдж прийти в себя и медленно захлопать глазами. Дыхание выровнялось.

— Грег, не знаешь, почему Штреддеру приспичило поднять нас в такой час?

— Я не слежу за петухом, что клюет его в задницу, — агрессивно отозвался собеседник.

Ручка все еще дергалась. Люди пытались вскрыть дверь, хотя с легкостью могли ее просто выбить. Скорее всего, не захотели наводить слишком много шума или просто ленились.

Простояв в ступоре пару секунд, Агата осмотрела комнату, чтобы попытаться вспомнить хоть что-то, что могло помочь им. Пользы от нее немного. Драться она не умела, убегала с большим трудом. Прятаться?

Агата вспомнила. Тайники. Отец был параноиком и прятал все ценные вещи, которые были в его владении. Такой тайник был и здесь. Довольно большой. Они прятались там, когда в квартиру впервые пришли люди Колла. Лежали на боку, лицом к друг другу, а Агата тихо плакала от страха, когда тяжелые шаги раздавались прямо над головой.

Подбежав к коврику, что одиноко лежал посреди комнаты, она отодвинула его в сторону. Поднимая плоскую и широкую дверцу небольшого подполья, Агата с выдохом увидела незабитое место. Лишь мешок с монетами пылился где-то в углу. Не удивительно.

— Эй, — шикнула она, пытаясь привлечь внимание Аккермана. — Быстро залезай сюда.

Он нервно повернулся к ней, с подозрением окидывая взглядом открывшийся закуток.

— Если ты думаешь, что я полезу в эту грязищу, то ты…

Девушка схватила его за руку и потянула на себя, буквально затаскивая в подполье. По-видимому, просто выпендривался. Залез, как миленький.

Длины закутка как раз хватало, чтобы Леви мог вытянуться во весь рост. Он поморщился, съежившись. Чистоплюй.

— Залезай быстрее, чего стоишь? — зло прошипел Леви, глядя на нее сверху вниз.

— Подожди, я сейчас, — быстро прошептала Агата, бросаясь к окну.

— Ты с ума сошла? Быстро иди сюда, — он попытался ухватиться за край ее одежды, но грубый покрой брюк лишь мазнул по его пальцам и выскользнул. Уже собираясь встать и насильно затащить девчонку к себе, Аккерман остановился, наблюдая за ее действиями.

Открывая хлипкие створки, Агата наполнила комнату свежим воздухом. Надеясь, что не наделала шума, девушка оставила на мутных стеклах как можно больше отпечатков.

Обтерев об подоконник свою туфлю и оставляя на нем грязный след, она бросилась к Аккерману, подгонявшего ее.

Едва Сейдж рухнула на ругающегося Аккермана и сдвинула створки пола, дверь с грохотом открылась, а в помещение влетело несколько мужчин.

Агата уткнулась в шею капрала и зажмурилась. Ей пришлось подогнуть ноги и полностью улечься на Леви, чтобы они поместились. Думала, что придавит этого коротышку, а он лежит не сморщившись. Почти дышать перестал.

Сердце стучало, как бешеное, будто рвалось наружу. В желудок словно камней накидали, а на шее жилы проступили. Быстро она сориентировалась. Почти живая. Сейдж даже понравился такой адреналиновый всплеск. Правда вот Леви не очень.

Он всем телом ощущал, как прислонившаяся к нему Агата трепещет от волнения. Ее трудно винить. И сам был уверен, что столкновения не избежать. Хорошо, что она вовремя включилась. Его не должны были видеть. Личность не последняя. Мигом бы слухи распространились о Разведке и о преступном сговоре.

Капрал внимательно прислушался к тому, что происходит наверху, наблюдая возню в образовавшихся щелях.

— Вы слышали эти звуки? Тут кто-то был! — раздался наверху баритон.

— Конечно тут кто-то был, идиоты, — в комнату вошел человек, а Агата тотчас узнала этот хрипловатый голос. — Может, вы не заметили открытое окно? Или кучу следов под своими ногами? А может, горящие лампы вам это подсказали?

Колл вздохнул и оглядел комнату.

— Проверьте все во дворе, — зло отозвался он. — Я пока посмотрю, что могло пропасть.

Люди Штреддера вышли из квартиры, оставляя его одного.

— Ну что, маленькая Агата? — девушка внизу окоченела от своего имени и уткнулась в Леви сильнее. — Что же ты тут искала?

Говорил сам собой, меряя шагами помещение.

Раздался звон разбитой тарелки. Агата опять вздрогнула, а Леви недовольно заворочался. Он почувствовал, как она сжала кулаки от злости, сминая пальцами ткань его рубашки.

— Карлин Сейдж! — вскрикнул мужчина. — Классная у тебя дочурка. Живучая, что пиздец! Только этого говна мне не хватало.

Агата редко видела Колла настолько не в себе. Он не позволял себе проявлять эмоции перед другими. Обычно был холодным и спокойным, и это пугало еще больше. В очередной раз швырнув что-то в угол комнаты, Штреддер присел на диван. Чиркнула спичка, двое человек под его ногами уловили сигаретный дым.

Леви едва не закашлялся, пропуская через ноздри отвратительный запах курева.

— Даже после смерти умудряешься быть занозой в моей заднице, правда? — тихо прошептал мужчина, выпуская колечко дыма. — Ну давай, Карлин. Посмотрим, как твоя бесполезная дочурка сможет со мной поквитаться. Ебаные лицемеры.

Обращаясь куда-то в пустоту, Штреддер запрокинул голову и облокотился на жесткую спинку. Раскинул длинные ноги и руки в сторону, расслабился.

Агата бы тоже не отказалась от сигареты. Ледяной страх заменился гневом. Сейдж не была кровожадной, не была сторонником насилия. Но как же хотелось выскочить из укрытия и покромсать его самодовольную рожу на тысячу маленьких кусочков. Стереть наглую ухмылку с лица, наблюдая, как мучается и просит пощады. Как же Колл Штреддер этого заслуживал.

Она всегда думала, что Колл хорошо относится к ней и к Карлину. Когда-то давно они даже играли в отношения на протяжении почти двух лет. Агата тогда маниакально думала о том, что влюблена в него, а он и правда ее любил. Он часто говорил об этом вслух, шептал на ухо и горячо обнимал. Было ли это правдой? Кто его знает.

Сейчас, вернувшись из-за стен, она не могла точно ответить. Этот человек спокойно смотрел ей в глаза и отсылал за Розу. Лгал о том, что они скоро встретятся. Что она начнет новую жизнь. Этот человек шепнул ей, что до сих пор любит и всегда будет любить.

Агате хотелось разреветься. Это из-за него погиб отец. Это из-за него чуть не погибла она сама. Ублюдок.

Колл внезапно ожил, поднимаясь с дивана и бросая окурок на пол, с пренебрежением придавливая ботинком.

В последний раз оглядел комнату, подошел к подоконнику, перевесившись наполовину, чтобы посмотреть во двор. Разочарованно хмыкнув, покинул квартиру, с грохотом закрывая входную дверь. Со стены сорвалась маленькая картина с безвкусным пейзажем, зазвенело стекло, а в помещении стало тихо.

Под полом глубоко дышали два человека, прижавшись друг к другу. Леви держал Агату за сомкнутые кулаки и медленно вдыхал пыльный воздух, а она пыталась не разреветься от нахлынувшей злости.

— Видимо, это и есть твой Колл Штреддер, — тихо проговорил капрал спустя пару минут молчания, безуспешно пытаясь разрядить обстановку.

Агата не проронила ни слова. Попыталась сесть, упершись острыми коленями в ноги Леви, отчего тот зашипел. Сдвигая доски в сторону, неловко вылезла из укрытия и села на пол, уткнувшись в ладони.

Леви вылез следом, быстро и аккуратно. Отряхнув костюм от грязи, он недовольно уставился на мятые складки рубашки, что Агата оставила, сжимая ее в своих руках.

Подойдя к ней, присел на корточки. Ее жалкий вид напрягал. Глубоко и раздраженно вздохнув, Леви положил ладонь на ее вздрагивающее плечо.