Тёмный страж (2/2)

Титания подняла глаза, и когда прибывший остановился и низко поклонился ей, тень неудовольствия омрачила её тонкие черты. В аквамариновых глазах королевы промелькнуло неодобрение.

— Опаздываешь, Ночной Странник. Я надеюсь, что у тебя есть достойное оправдание того, что ты заставил меня ждать.

— Простите меня, Ваше Высочество, моё опоздание непростительно. — Вампир снова склонился, прося прощения. — Но, возможно, Вы простите меня, когда услышите, что я обнаружил.

Титания жестом пригласила его сесть.

— Что ж, говори, Филипп Энтони Снейп. Если я сочту рассказ достаточно интересным, я дарую тебе помилование, — проговорила королева с легкой дразнящей ноткой в голосе. Как и все женщины-фейри, Титания любила флиртовать с красивыми мужчинами, были ли они фейри или нет.

— Я молюсь об этом, Ваша Милость, — сказал Филипп, склонив голову перед королевой и капитаном. Затем он понизил голос до едва слышного шепота и спросил: — Нас не подслушают?

— Нет. Я сама устанавливала обереги. Тебе не нужно бояться, — успокоила его Титания. — Что произошло в мире с тех пор, как я отправила тебя туда месяц назад, Филипп?

Филипп вздохнул — привычка, приобретённая за время жизни среди смертных, — хотя ему и не нужен был воздух.

— Отправляясь на Ваше задание, миледи, я хотел более внимательно понаблюдать за своими потомками, а также проследить за теми тёмными волшебниками, что хотят нарушить баланс в свою пользу. В обмен на Солнечный камень я согласился стать Вашими глазами и ушами в Потустороннем мире. Многое случилось за это время, Ваша Милость, как хорошее, так и плохое.

Филип прочистил горло и лениво поиграл Солнечным камнем на цепочке у себя на шее.

— Вы, конечно же, знаете, что юный Гарри Снейп был избран наследником Принц-мэнора.

Титания кивнула.

— Да, смертный любовник Сары, Северус, сообщил нам об этом счастливом событии. Хотя я не встречалась с мальчиком лично, я доверяю защитнику поместья: если Гарри хоть в чём-то похож на своего отца, он преуспеет в управлении поместьем. Что ещё?

— Ходят слухи, что в царстве смертных объявилась Чаша Чудес — я почувствовал её эманации, когда проходил мимо школы волшебников к северу от Шотландии, которая называется Хогвартс.

— В Хогвартсе? — ахнула Сара. — Ты уверен, Фил?

Филипп кивнул.

— Да, капитан. Я был рядом, когда Мерлин впервые взял этот артефакт в руки, а затем вернул его Служанкам Чаши после того, как исцелил Артура.

— Которые хранили её, пока вор-смертный по имени Галахад не украл её, веря, что это священная чаша его религии. У него этот артефакт, в свою очередь, украла ученица Мерлина Нимуэ, спрятав чашу подальше, — едко сказала Титания. — И с тех пор Чаша была в руках смертных, которые понятия не имеют, для чего она.

— Верно. Но, возможно, мы ещё сможем вернуть её, — возразил Филип. — В любом случае, кубок был наименьшим из моих неожиданных открытий. Когда я патрулировал территорию вокруг школы, то случайно почувствовал возмущение в астральном эфире и последовал за тёмной энергией к полуразрушенному особняку на пустынной улице в маленьком городке под названием Литтл-Хэнглтон. Скрытно я наблюдал, как от дома исходит тёмная аура. Я чувствовал запах крови и смерти: там умер старик, убитый тёмным колдовством. Когда я заглянул в окно, то увидел похожую на ребёнка фигурку, держащую палочку, от которой разило тёмной магией. Выглядел этот человек едва ли достаточно взрослым, чтобы справиться с такой силой, но я чувствовал, что душа, обитающая в его теле, была намного старше и погружена во тьму.

Титания скорчила гримасу отвращения.

— Очень похоже на старого врага Северуса, не так ли, Сара?

— Воистину так, Ваша Светлость. Северус рассказывал, что когда-то этот человек учился на Слизерине, хоть и был волшебником-полукровкой, а затем назвал себя лордом Волдемортом, тёмным некромантом худшего ранга.

— Но разве этот Волдеморт не был убит тринадцать лет назад? — спросила королева.

— Да, своим же заклинанием, пытаясь убить сына Северуса, Гарри, — объяснила Сара. — Но, я полагаю, что, используя свои тёмные искусства, ему удалось избежать смерти и найти нового хозяина для своего духа.

— Согласен с вами, леди Валинек, — подтвердил Филип. — И это действительно серьёзная новость. Его нужно остановить. Любыми средствами. В прошлый раз он пытался захватить всю магическую Британию, а также Европу. Если бы ему это удалось, он погрузил бы мир во тьму, и только благодаря Мерлиновой удаче в тот раз его остановили.

— Скорее, благодаря силе материнского охранного заклинания, — поправила Сара. — Именно оно и спасло Гарри жизнь. Но ты прав, Фил — Волдеморта нужно остановить. Как бы я хотела быть там, чтобы помочь охранять Гарри и сражаться бок о бок с Северусом. Но моя клятва… — она замолчала, а её зелёные глаза стали задумчивыми.

Титания посмотрела на свой клинок и тихо сказала:

— Если бы это было возможно, я бы освободила тебя от службы мне, Сара. Но ты прекрасно знаешь, что Невидимые снова зашевелились, и в такое время я не вправе отпустить тебя. Мне очень жаль, капитан.

— Я понимаю, Ваша Светлость. Мой долг перед троном превыше всего, — сказала женщина-воин без злобы. — Но, как бы я хотела, чтобы это было не так! Чтобы я могла вернуться в царство смертных и встать рядом со своим возлюбленным и помочь ему в трудную минуту. Я боюсь, что вскоре ему понадобится помощь.

— Этот Волдеморт, он представляет угрозу для юного наследника? — резко спросила Титания.

— О да, Ваша Светлость, — кивнул Филипп. — Нет никого, чьей смерти Волдеморт желал бы больше, чем смерти Гарри Поттера, который теперь известен как Гарри Альбус Снейп.

Глаза Титании вспыхнули:

— Хотя обычно я не вмешиваюсь в дела смертных, на этот раз сделаю исключение, поскольку по крови Принца юный Снейп принадлежит к Благому двору. И я не позволю, чтобы на одного из моих сородичей охотились, как на оленя, чтобы утолить жажду крови некроманта! Вы говорите, что этот Волдеморт уже однажды умирал? Как же тогда он может вернуться из-за Завесы Смерти? Он один из твоего вида, Ночной Странник?

— Нет. Он не вампир, — сказал ей Филипп. — Я бы знал. Я всегда чувствую представителей моего вида. Не знаю, как ему удаётся воскресать из мёртвых, но это не потому, что он бессмертен или нежить. Я верю, что его можно убить.

— Конечно, всё живое рано или поздно умирает, — сказала Титания. Она прищурила свои миндалевидные глаза и коротко поинтересовалась: — Как вы думаете, есть ли шанс, что Волдеморт попытается вступить в союз с моей кузиной Маэвой из Неблагого двора?

— Вполне возможно, Ваша Светлость, — предположил Филип. — Даже если Волдеморт сам не придёт к ней, она может заинтересоваться им. Вы же знаете, ей всегда нравилось сеять раздор среди смертных. Для неё это любимое развлечение.

Титания нахмурилась:

— Этого нельзя допустить. У меня и так слишком много проблем с ней, не следует добавлять к ним ещё какого-то смертного колдуна. Филипп, я бы приказала тебе охранять юного Снейпа, но, думаю, что в моём приказе нет необходимости, так или иначе ты сделаешь это по своей воле.

— Сущая правда. Гарри — мой потомок, как и его отец Северус. Узы крови вынуждают меня защищать свою родню, — сказал Филипп. — К моему сожалению, много лет назад я не знал об опасности, пока не стало слишком поздно. В этот раз такого не случится: я стану тенью мальчика, и Волдеморту придётся сначала сразиться со мною, а победить меня сложнее, чем простого волшебника-человека. — Филипп слегка обнажил клыки, и аура опасности вокруг него усилилась.

— Хорошо. Им нужна любая помощь, — заметила Сара. — Из того, что сказал мне Сев, Гарри и его брат Драко — магниты для неприятностей.

К её удивлению, Филипп усмехнулся.

— Как и большинство детей. Уж я-то знаю: я отец мальчиков-близнецов, и хотя им всего четыре, они уже сводят меня с ума своими выходками.

Титания изо всех сил старалась сохранить невозмутимый вид, но в конце концов позволила себе сочувственную улыбку.

— Да, я точно знаю, что ты чувствуешь, Филипп: мои собственные сыновья и дочь были воплощением зла, а Балин и по сей день испытывает моё терпение. Но такова доля всех родителей.

— И я счастлива, что ещё не открыла их для себя, — криво заметила Сара.

Титания бросила весёлый взгляд на своего телохранителя.

— Ах, но если Вы собираетесь выйти замуж за своего Северуса, капитан Валинек, Вы можете испытать эти радости раньше, чем думаете.

— Как бы то ни было, моя госпожа, если мы не приложим усилий, чтобы защитить Сева и его детей, у меня никогда не будет такого шанса, — отметила Сара.

— Ты права, моя маленькая кузина. Могу ли я предположить, что ты, пользуясь своей значительной силой, защитишь своих потомков, Филипп? Я не буду приказывать тебе, поскольку технически ты не являешься одним из моих подданных.

— Вам и не нужно было бы этого делать, Ваше Величество, — ответил Филипп. В его фиалковых глазах можно было заметить решительный блеск. — Я бы сделал это в любом случае. Более того, я буду искать Чашу Чудес, и, если представится возможность, я попытаюсь вернуть её Вам — законной владелице.

— Спасибо тебе, Филипп. Ты хороший союзник, несмотря на то, что ты — Ночной Странник, — отметила довольная Титания. — Правду говорят, что в каждом виде есть и хорошие, и плохие.

И Филипп, и Сара согласились с этим утверждением.

— Ваша Светлость, я должен уйти. Если я правильно помню, учебный год у волшебников начинается первого сентября. Я хотел бы быть в Хогвартсе, когда юный Гарри и его брат сойдут с поезда, и убедиться, что они невредимы. Волдеморт и раньше посылал в школу шпионов. — Филипп поднялся на ноги.

— Тогда иди, Фил. И хорошо следи за своим подопечным, Ночной Странник. Принц-мэнор не должен остаться без наследника, — предостерегла Титания, отпуская его.

Ночной Странник поклонился, а затем, театрально взмахнув плащом, исчез так же быстро, как и появился, используя свои вампирские способности.

***</p>

Хогвартс-экспресс подъехал к станции перед замком, и ученики вышли, крича, смеясь, ворча, как это было типично для детей, только что прибывших в школу на ещё один учебный год.

Гарри сошёл с поезда сразу после Рона с Гермионой, неся клетки Хедвиг и Мороз и волоча за собой свой сундук. Крошка сидела у него на плече, скрытая ото всех, кроме Гарри, Драко и Северуса. Гарри прищурился от яркого солнечного света, а затем последовал за своими друзьями, поймав перед этим взгляд своего названного брата и, подмигнув, кивнул ему.

Драко притворился, что хмурится и фыркает, но одарил Гарри быстрой полуулыбкой, прежде чем отвернуться, чтобы пойти со своими приятелями-слизеринцами к экипажам, которые отвозили старших учеников в школу.

Ни один из мальчиков не заметил тёмного наблюдателя, стоявшего в тени большого дуба и смотревшего за их передвижением. Его одежда идеально сливалась с деревом, а рука сжимала кулон с Солнечным камнем. Он увидел, как мальчики сели в экипажи, и последовал за ними, так и не замеченный никем из волшебников.