Глава 2. Тлеющий яблочный сахар (1/2)

День обещал быть слегка морозным, хрустя тонкой корочкой льда на асфальте под начищенными до блеска кожаными туфлями. Лёгкий ветерок трепал темные волосы с пепельным отливом, выбивая несколько прядок из элегантной прически и смахивая редкие крошечные снежинки, что сыпались с серого, под цвет строгого костюма неба. Бежевое пальто идеально сидело на статной фигуре, подчеркивая хороший вкус и обаяние своего владельца.

Ганнибал Лектер уверенным шагом направлялся в сторону своего любимого ателье, чтобы забрать готовый заказ, когда ветер принёс невообразимо сладкий запах печеного яблока. Тьма, что обитала внутри мужчины, резко встрепенулась, выпуская когти и заставляя тело замереть посередине улицы и шумно втянуть носом воздух. Однако, нечто большее скрывалось за райским нектаром, что немедленно включал инстинкт убийцы, маня к себе, зовя опробовать своего носителя, нанизать на острую шпажку и съесть, не оставив ни единого пятнышка крови. Слишком развитый контроль Ганнибала не позволил ему тут же окунуться во власть внутреннего хищника, однако нотки догорающего пепла, сплетенные с плавящимся яблочным сахаром, настойчиво говорили о том, что где-то рядом прошла не просто чистая омега. А его, Ганнибала, Истинная омега.

Только это смогло повлиять на решение доктора тут же развернуться в противоположную от ателье сторону и, следуя яркому шлейфу, двинуться к шумному оплоту дешёвой пищевой отравы, грубости и сливанию денег в пустоту — торговому центру, в который ранее он точно бы ни за что не зашёл.

Аромат довел до неприметного магазина одежды, где мужчина уловил ещё один запах — тяжелый, орехово-мускусный, что принадлежал чрезмерно возбужденному альфе. Из-за этого коньячного цвета глаза резко потемнели, а из груди едва не поднялся угрожающий рык. Кто-то посмел обратить свое маслянистое внимание на собственность Ганнибала, кто-то, кто точно лишится своих порочных глаз в ближайшем будущем. Рука в кармане пальто непроизвольно сжалась в кулак, желая проехаться по морде того, кто посмеет подойти к его омеге ближе, чем на шесть футов*.

Чистые инстинкты вели его к примерочным, что удивительно пустовали, однако, за одной шторой слышалось странное копошение. Кислый запах страха и острые нотки нечеловеческой жажды окутали лёгкие, а приглушенный всхлип заставил тут же бесшумно открыть синюю занавеску.

Хватило нескольких секунд, прежде чем из раздевалки рывком вылетел темнокожий мужчина с окровавленным ножом в руках. Его чёрные глаза, подернутые тонкой пленкой безумия и внутренней агонии от желания, опасно блестели, взирая с презрением и ненавистью на непонятно откуда взявшегося альфу. Тот загородил собой примерочную, защищая честь мелкой омеги, что испуганно жалась к зеркалу, дрожа и зажимая небольшой порез на шее.

— Я прошу прощения, — начал было Тобиас, жадно слизывая розовым языком капли крови с острого лезвия, — не знал, что эта сучка уже занята.

Ганнибал угрожающе склонил голову вправо, бордовые глаза полыхнули холодной яростью — он был готов на месте разорвать эту грубую свинью голыми руками.

— Не думаю, что оскорбления в сторону невиновного человека оправдывают ваш поступок, — это было сухое, потрескивающее невидимым огнём предупреждение, и зверь внутри злобно рычал, вспарывая когтями воздух перед собой, желая добраться до куска мяса первым.

— А я и не собирался оправдываться. С таким запахом, как у неё, сучки долго не живут. Даже если это буду не я, так кто-то другой. Твоя защита бесполезна, и ты еще пожалеешь, что прервал наше дивное знакомство, — зло выплюнул Тобиас, незаметно убирая маленький нож вместе с руками в карманы лёгкой куртки, когда охранник прошел мимо примерочных, косо взглянув на мужчин.

Это спасло чернокожую мразь от скорой расправы, позволив тому мрачно покинуть место столкновения.

Ганнибал глубоко вдохнул, приводя себя в состояние покоя, и повернулся к напуганной омеге. Только сейчас он заметил, что сладкий запах резко испарился, оставив вместо себя медленно тлеющие нотки горящих яблок.

Юноша с копной каштановых кудрей смотрел слегка затравленно, с явным недоверием своими огромными сине-зелеными глазами. На бледной коже красивого лица сияли мелкие капельки пота, а между пальцев сочилась алая кровь.