Глава 29, в которой никому не выкалывают глаз (2/2)

— Разве они не все время этим занимаются? — Джин стряхнула пыль — или пепел — с ботинок Джета.

— Точно, — щелкнул пальцами Токло. — Но вот вопрос — кто победит в последнем раунде?

Зуко с Джин переглянулись.

— Акела, — сказали они в унисон.

— А я бы поставил на Панука, — возразил Токло. — Он не промах, если чего то хочет. У меня все еще виден след от его укуса, когда он пытался отобрать у меня последнюю морскую черносливину.

— Не было такого, врун, — Панук прошел мимо них, балансируя подносом с чашками. — И разве ты не должен сейчас чистить загон для птиц?

— Ах, простите, моя обувь в чистке! — Токло стащил один сапог и кинул его в общую кучу. — А я не могу босиком чистить вольер. Не гигиенично, знаете ли, — парень беспомощно пожал плечами.

— Иди к птицам, — Зуко ткнул его локтем под ребра. Он не собирался чистить сапоги Токло (его дурацкие, пижонистые сапоги, излишне изукрашенные вышивкой и шнурками, чистка которых была мукой для шеи) только для того, что бы их хозяин сразу же пошел и испачкал их в птичьем дерьме.

Токло надулся и пробормотал что-то похожее на «предатель», но сапог обратно натянул, а потом встал, взъерошил Зуко волосы и пошел к загону.

— После того, как закончим, не хочешь поспарринговать? — спросила Джин.

Зуко пожал плечами:

— Не знаю. Я устал.

— Мэй тоже хотела потренироваться, — Джин тонко улыбнулась.

Зуко не покраснел и лицо не спрятал. Он просто… о, вот тут на ботинке такое странное пятно! Да! Поэтому кудахтанье Джин было совершенно неуместным и грубым!

— Хорошо, — проворчал он, пытаясь предотвратить то, что она еще могла сказать. — Заткнись, — добавил он, бросая на девочку предупреждающий взгляд, но она только рассмеялась и хлопнула его по плечу.

«Засранка» — подумал Зуко, качая головой.

***

Мэй ушла на тренировку с Покорительницей Земли и этот факт вызывал у Азулы смутное сожаление. Было бы неплохо использовать её, как буфер между собой и безудержным энтузиазмом Тай Ли, подкрепленным довольно напористым поведением Смеллерби.

Но, увы, Мэй ушла — предательница! — и Азула против своей воли оказалась втянута в очередную попытку Тай Ли — помоги нам, Агни — сблизиться.

— Если ты ткнешь меня в глаз, я тебя зарежу, — предупредила крестьянка, пока Тай Ли окунала кисточку в баночку с краской для век.

— Не глупи, — Тай Ли шлепнула кончиком кисточки Смеллерби по носу. — Ты сейчас говоришь совсем как Азула!

Азула хмыкнула. Лицо Смеллерби сморщилось, она оттолкнула кисточку и нахмурилась:

— Может, тут Азула и права!

— Конечно, я права! — сказала Азула, как ни неприятно ей было соглашаться с крестьянкой хоть в чём нибудь.

— Шикарненько, — усмехнулась Тай Ли и подтолкнула подбородок Смеллерби вверх. — А теперь закрой глаза.

— Ты умеешь рисовать полосы? — спросила Смеллерби, даже не пытаясь сделать то, что её попросили. Тай Ли, не смутившись, все равно начала подводить ей нижние веки. — Красные, — уточнила крестьянка, не дождавшись ответа.

— Зачем тебе полосы?

— А зачем тебе блестки? — парировала Смеллерби, с вполне разумным (по мнению Азулы) сомнением глядя на горшочек с золотой слюдой, сделанной Тай Ли собственноручно.

— Это красиво!

— Но они выдадут тебя с потрохами на любой тайной миссии!

— Если только ты не планируешь провести её на торжественном приёме во Дворце, — заметила Азула. «Чего ты не сделаешь» осталось не сказанным, потому что Тай Ли круглой дурой не была, да и у крестьянки, судя по всему, кое-какие мозги имелись. — И мы сейчас слегка не в лесу.

— А мне всё равно.

Тай Ли, секунду помолчав, кивнула:

— Справедливо. Но можно мне сделать их красивенькими?

Смеллерби вздохнула совсем как Мэй:

— Валяй.

***

Прошла целая вечность с тех пор, когда Смеллерби видела своё лицо с раскраской. У Тай Ли был… другой взгляд на полосы. Гораздо более изящный, вычурный и трудоемкий. Но полосы есть полосы. Они скрывали шрам на щеке и делали лицо чуть менее похожим на лицо, что так или иначе сработало бы, будь они в лесу.

И да, Смеллерби проигнорировала укол боли, который причинила ей эта мысль, и да, сделать это было намного сложней, чем раньше — Джет, который вернулся, покрытый пеплом их дома, словно сорвал струп со старой раны.

— Спасибо, — все же сказала она, возвращая зеркало бодро улыбающейся Тай Ли.

— Всегда пожалуйста! — прощебетала та.

— Ты выглядишь нелепо, — заметила Её Королевская Вспыльчивость, устроившаяся у переборки. Тай Ли позволила себе лишь почти незаметное закатывание глаз, прежде чем снова нацепила улыбку.

— Пошли! — воскликнула она, вскакивая и хватая Смеллерби за руку. — Посмотрим, как они спаррингуют!

Другой рукой она схватила Азулу и — с большей силой, чем ожидала от неё Смеллерби — вытащила их наружу.

«По крайней мере, это лучше, чем делать кому-нибудь макияж» — подумала Смеллерби. Она не была уверена, что у неё хватило бы выдержки не ткнуть Тай Ли или Азулу кисточкой в глаз. Хоть слегка.