Глава 18. Джонг Джонг в роли няньки (1/2)

Это действительно сбивало с толку. Как такой опытный Покоритель — пусть и предатель — как Джонг Джонг мог быть таким параноиком по отношению к собственной стихии? И не в полупонятной — малодушной — манере кого то, пострадавшего так же, как Зуко. Нет, предубеждение Джонг Джонга, казалось, таилось в самом факте существования Покорения Огня.

— Что с этим человеком? — спросила Азула, показывая на мужчину, сурово вычитывающего подопечному Зуко лекцию о важности сдерживания огня. — Он обеспечит ребенку комплекс на всю жизнь.

Тай Ли склонила голову на плечо:

— Его аура такая темная и мрачная. Он пережил столько страха и горя.

— Я бы тоже горевала, будь у меня такая прическа, — сказала Мэй. Тай Ли хихикнула — будто у деревенщины, жующего солому, на которого она положила глаз, на голове не творилось такое же, если не хуже.

Азула закатила глаза:

— Вы обе просто смешны, — она спрыгнула с перил, разгладила складки на тунике и решительно двинулась по палубе: — Я могу поговорить с вашим учеником?

Джонг Джонг имел наглость недовольно зыркнуть на неё в ответ на эту скромную просьбу. Хотя… возможно это был его естественный вид. Ари напротив, выглядел достойно благодарным за то, что его облагодетельствовали высочайшим вниманием и послушно посеменил за поманившей его Азулой.

— Ты не можешь целиком сосредоточиться на сдерживании, — сказала она. — Сдерживай свой огонь только до определенной степени. В конце концов, он должен вырваться наружу и вот когда это произойдет, тогда крайне важно знать, что ты можешь его контролировать.

Нос Ари сморщился:

— Разве контролировать и сдерживать не одно и тоже?

Азула покачала головой:

— Не думаю. Сдержанность, по крайней мере в интерпретации Джонг Джонга, значит подавление. Контроль — это управление Огнем по собственному желанию и вне зависимости от его объема, силы и способа применения. Чем лучше ты контролируешь, тем меньше тебе надо сдерживаться.

— О! — Ари кивнул. — Ты имеешь в виду, что мне не надо сдерживать Огонь, а надо его контролировать, чтобы лучше им управлять?

— Именно так, — подтвердила Азула. — Что означает настоящие тренировки с настоящим огнем, а не дыхательные упражнения до опупения, — она мотнула головой в сторону Джонг Джонга. — Даже если придется не подчиниться приказам старого пердуна.

Ари криво усмехнулся:

— Ага. Спасибо, — и неуклюже поклонился, что могло бы даже показаться довольно милым, не будь он потным малолетним мальчишкой. Азула выдавила улыбку и осторожно похлопала его по плечу кончиками пальцев:

— Да, да, да. А теперь возвращайся.

Он побежал обратно к Джонг Джонгу, а она вернулась к перилам.

— Это было так заботливо с твоей стороны! — пропела Тай Ли.

— Надо переговорить с Джонг Джонгом, когда он освободится, — Азула проигнорировала многозначительный блеск в глазах Тай Ли. — А теперь мы уходим. Здесь слишком яркое солнце, а я не захватила солнцезащитные очки.

Азула двинулась к каюте в полной уверенности, что подруги последуют за ней и обернулась только на пороге. Они остались на месте.

Вероломные предательницы. Принцесса закатила глаза и зашла внутрь.

***

— Тройки есть? — угрюмо спросил Зуко через стол.

— Лови рыбу, — Джет с преувеличенно честным видом начал просматривать свои карты. — Эй, Зуко, а у тебя есть тройки?

Зуко с рычанием швырнул карты на стол:

— Хватит уже жульничать!

— А ты не ведись! — Джет усмехнулся, протянул руку и пошевелил пальцами: — Ну же, милый! Тройки? — он кокетливо захлопал ресницами. Зуко застонал и оглянулся через плечо:

— Джин, он снова это делает! Останови его!

— Это не моя проблема, — Джин отмахнулась от него ложкой, в результате чего на затылок Зуко приземлилась порция теста: — Упс!

Джет фыркнул:

— В яблочко! — он отложил карты, встал из-за стола — еханый бабай, на это движение отозвалось на пару старых ран больше, чем ему бы хотелось — переждал, пока дискомфорт пройдет и подошел к плите: — Что ты делаешь?

— Хаос и разрушение, — весело ответила Джин.