Вожаки (2/2)

Череп курил очень красиво, но Мавр уже решил: сначала просто вдыхать нормально, а потом уж он натренируется! Будет не хуже!

Он не ответил на замечание Черепа, хотя хотелось сказать: «Потому что это вкусно, я всегда мечтал!»

Но Мавр знал, что есть вещи, которые говорить не стоит.

А вот ходить он любил, не так часто у него появлялась такая возможность, так что предложению Черепа он почти обрадовался:

— Пройдемся, — согласился Мавр сквозь очередную затяжку.

Голова закружилась чуть сильнее.

Череп кивнул, и они пошли… Ну… куда-то. У Черепа даже появилось чувство, что кто-то словно стелет им дорогу. Они шли рядом, споро и как-то очень просто и естественно.

Мавр уже мечтал, как Череп отвлечется, забудется и может быть… Может, он случайно приведет его в Лес?

Дорога открылась будто сама, и Мавр ее узнал: она вела туда, в то проклятое место. Стало неспокойно, но ведь это был не повод останавливаться… Мавр жалел только, что сигарета сейчас закончится.

— Что рассказала тебе Трель? — спросил вдруг Череп.

Мавр усмехнулся:

— А ты потом ответишь на мои вопрос?

— Отвечу, — так же усмехнулся Череп. — Это старая игра. Один мой вопрос — один твой?

— Отлично, — согласился Мавр. — Трель сказала мне, что немного призрачный пес твоего щенка покусал Лиса, защищая Харона… Ну и тебя. Она не то имела ввиду, но сказала именно эти слова, — Мавру сделалось смешно.

Слова Трель можно было прикольно использовать, с пользой. Мавр постарался скрыть улыбку и вышла капризная усмешка:

— Я верю Трель, но я не уверен, что стоит верить Харону. Я бы послушал твою версию… Что случилось на самом деле? — эта формулировка пришла к Мавру сама, — и тогда, и потом с Ведьмой и Седым?

Сигарета все же закончилась, и Мавр спрятал руки в карманы, но пальцы все равно вытарчивали в верхнюю дырку…

Мавр знал, что это уже два вопроса, но вдруг прокатит? Ведь если воспринимать все так, как сказала Трель, то выходят хорроры покруче, чем у Лавкрафта.

— На самом деле… — Череп задумчиво посмотрел на небо. — Ну, как понял я: Харон при переходе обретает… Близнеца что ли? Они могут говорить, спорить и делать разную хрень помимо друг друга. Знаешь, как если бы ты сейчас и ты в коляске могли поболтать… У Седого тоже подобная сущность имеется… А у тебя?

Череп вопросы не считал: какая разница? На самом деле если бы ему не захотелось, он бы Мавру не ответил. Они же не друзья.

А Трель выходит передала Мавру не все, что сказал Харон? Чудно.

— На самом деле, Харон сказал ей… А потом мне, что Тень не может перейти границу сам, только ходок может его выпустить…

Череп вздохнул. Ходоков у них было немного, и все они друг друга знали.

— А про Седого… Он просто потерялся… — «Когда искал Раххати» умолчал Череп, — а Ведьма пришла на его зов. А потом что-то пошло не так…

Мавр слушал Черепа, и уже почти не удивлялся. Череп определенно был больным. Самоубийцей? Ну… зачем же так честно? Может, Череп не умел говорить неправду?

Мавр представил, как бы он поболтал с собой тем, из Дома. Во-первых — это же он. А если представить, что не он, то лучше и не представлять.

— Нет, — честно и с облегчением, видимо, заразившись безумием Черепа, ответил Мавр. — У меня, к счастью, нет никого ни фантомного ни настоящего, ни близнецов, ни даже собак. — Мавр хмыкнул, — Если бы был кто-то, кого я не контролирую, то я не был бы вожаком. У меня есть только то, о чем ты сказал — я тот, что в Доме. Но… Мы отличаемся только внешне, внутри мы — это просто я. А у тебя?

Мавр знал, что можно ухватится за этого «Ходока», который мог бы что-то там призвать, приказать, сделать вместе с Хароном, но он помнил Черепа тогда у зеркала… И упоминание Седого только усилило… Тот страх, воспоминание, когда Череп не отзывался. И Мавр решил замять для ясности.

— Почему ты решил, что тебя предали? — вместо всего прочего спросил Мавр. — И что мы можем сделать, чтобы этот некто, связанный с Хароном, начал быть… управляемым?

Последний вопрос был самым важным, а Мавр уже почти убедился, что Череп не считает и ответит на все.

Тем более, что Мавр не пытался вывернуть ситуацию в свою пользу и заполучить ни дурака Харона, ни честного Черепа.

А если Череп снова попытается подохнуть в компании Мавра — это будет плохо, это отразится на Седом, а потом и на Ведьме. Если все они умрут, то ничего не выйдет. Мавр вовсе не хотел смерти Ходоков… Это не говоря о том, как поведет себя ненормальный Хромой!

Череп остановился, чтобы затушить сигарету о кед и спрятать окурок в карман. Подумал, что ему нужна вторая. Достал пачку и снова сначала протянул ее Мавру.

Они оказались там, где вчера, но все изменилось: больше не было странного провала, зато Лес и Море ощущались еще ближе, они… словно уже были здесь.

Череп смотрел на Мавра — тот не видел. Хотя воздух пропитался этим: чудом и запахом костра.

А смирная обычно трава вела себя странно: она подобралась к ногам Мавра и начала лезть вверх, подозрительно утолщаясь и давая сочные побеги. Они то ли связывали, то ли укореняли Мавра в земле.

Мавр приоткрыл рот от удивления, попробовал скинуть лиану, но она от этого только поползла быстрее.

Бороться с травой было глупо, и Мавр решил все оставить как есть, тем более, что неприятно не было, скорее наоборот… Трава пульсировала, грела, но не отбирала, а скорее делилась с ним чем-то. Через дыры на джинсах Мавр чувствовал ее кожей. А она добралась уже до спины, обвила его за талию, словно обнимая, и полезла дальше.

Мавр больше не чувствовал себя плохо, наоборот, он ощущал всю легкость этого места и при этом странную силу в руках и ногах. Как же хорошо! Что это?

Отвлекшись от странного зрелища, Мавр взял сигарету из протянутой пачки, словно ничего странного не происходило, и стал ждать огня. И ответов.

Череп прикурил сначала Мавру, потом себе, захлопнул зажигалку, потянулся. Снова с любопытством посмотрел на траву. Его весьма интересовало, что это Лес имеет в виду? Череп знал, что это его штучки.

— У меня… — Череп хмыкнул и посмотрел на Мавра исподлобья, — Ну, у меня есть такие состояния духа… — «Как, когда я тебе врезал, » — но этого Череп говорить не собирался. — В общем-то — нет, я это просто я. Я даже не такой симпатичный, как ты.

Череп вздохнул. Один из вопросов ему не нравился.

— Я поговорил с Хароном. Он и… Они постараются больше так не заводиться. Седой обещал ему помочь… Лис вроде здоров, а нападений больше не было. В расчете?

Череп внимательно смотрел на Мавра. Тот мог не согласиться. Даже скорее всего так он и сделает. И это… честно говоря, будет дерьмово. Но Череп был готов, он же для этого пришел.

Череп сомневался и вот теперь говорил не все, но Мавра устраивало и это. Значит даже Череп оценил, какой Мавр на самом деле?

А трава явно чего-то хотела, она продолжала свой путь, но не оплетала Мавра, она просто поднималась, нежно обхватила грудную клетку, пустила побег… Теперь один из них остался на груди, а второй пополз дальше по шее, аккуратно словно ласковые пальцы, немного щекотно…

Мавр изо всех сил не пугался, потому что странно было бояться травы на глазах у Черепа. Ничего же с Мавром страшного не происходило… Череп вообще реагировал так, словно трава всегда так себя ведет. Хотя может, в присутствии Черепа это с ней и раньше случалось?

Мавр курил и думал: насчет Лиса они, конечно, могли и не спорить. По-деловому: Лис напал на Щенка и накостылял ему на глазах вожаков. Щенок разозлился и ответил не на глазах вожаков. Ничего им обоим не сделалось. Конечно, они в расчете.

Но можно было и поторговаться, раз Череп не ответил на главное. А Мавр ненавидел что-то не контролировать.

— Мы в расчете, если… Если ты ответишь, что дальше. Я не люблю, когда кто-то неконтролируемый близко к моим людям. Если все так и останется, то не в расчете. Ты вроде как у моря мне пообещал, что это конец… Верно? А Харон продо…

Мавр вдруг замолчал, потому что трава теперь оплела его запястья. Натянулась, Крепко удерживая, не шелохнуться. Травинка взметнулась с шеи, острая, как игла и ткнулась Мавру в мочку уха…

Это не было уже бережным и нежным, скорее реальным уколом: боль была секундной, но ухо вспыхнуло. Второй же побег выгнулся змеей и проткнул кожу над ключицей — Здесь эта самая ключица даже угадывалась по очертаниям. А потом вдруг побеги разом отпустили Мавра и аккуратно уползли вниз, сворачиваясь кольцами у его ног.

— Блядь, что это?

Мавр почувствовал странную слабость и желание присесть. Места проколов болели. Мавр не решился их коснуться. А в его пальцах тлела сигарета. Мавр поднес ее к губам и вдохнул посильнее. Боль медленно стихала, а Мавр затягивался снова и снова.

«Трава меня отравила?

Трава меня забрала?

Трава меня наказала? Или наградила?

За что? А что Череп?»

И Мавр не замечал, но смотрел на Черепа, скользил взглядом от носков его кедов к упрямому подбородку и никак не мог добраться до глаз.

Череп проводил побеги взглядом, потом усмехнулся.

— Это метки, — объяснил Череп недоумевающему Мавру. — Мне оставляют татуировки, тебе похоже проколы…

Череп отметил, что Лес оставил Мавру и лабреты. Видимо, подарок от мастера. Это было ревниво, но не слишком. Череп посмотрел в ту сторону, где должно было быть Море, и вдруг снова со всей ясностью почувствовал, как все они хотят сюда…

А он бы… Он бы хотел, как Лось, просто жить в Доме. Не становясь ни наружним, ни изнаночным.

Череп смотрел на ствол одинокой сосны вдалеке, чувствовал запах Моря — в груди защемило.

— Я пообещал, Мавр, да. А Харон отомстил. Так и есть. А что дальше — я не знаю.

Череп затянулся и сел на землю, предупредил Мавра:

— Тут нельзя просто бросить окурок. Отдай мне, я потушу.

Мавр выдохнул и позволил себе сесть на землю, следом за Черепом. Рядом с ним.

Так стало лучше, в голове прояснялось: Лес? Его пометил Лес? Но он же еще нет… Или уже немножко да?

Мавр поднял руку и ощупал сначала ухо: там что-то осталось, круглые какие-то шарики. Они стояли плотно, не двигались от прикосновения, словно вросли, шевелить их было больно.

«У меня пирсинг?» — подумал Мавр с ужасом, плавно перетекающим в восторг.

Он снова повернулся к Черепу. Тот оказался так близко, что они почти соприкасались коленями.

И Череп снова был расстроен, почти как тогда у зеркала, и Мавр вдруг, почувствовал, что сердце в ответ тоже начало волноваться и биться.

— Череп, ты… тупой? — вдруг выдал Мавр, теребя немного свою новую серьгу в мочке. — Проблема в том, что это нужно остановить. И я предлагаю тебе сделать это, не трогая твоего щенка. Если я буду в курсе и тоже в теме. Тоже пойму. Мы будем обладать равной информацией и равно принимать решения, все как ты любишь, верно? Это такая уж трагедия со мной столько всего разделить?

Мавру стало обидно, и обида эта просвечивала и в голосе, и в самом вопросе.

Мавр докурил, веря Черепу, не стал бросать окурок, но и отдать его не смог, так и держал в руках за самый кончик, надеясь, что тот погаснет, пока огонек проберется по фильтру вверх.

— Он не погаснет, — покачал головой Череп и просто забрал окурок у Мавра. Реакция у Мавра была ни к черту.

Смочив слюной пальцы, Череп затушил по очереди свой и Мавра окурки, спрятал оба в карман.

— Тупой, — согласился Череп и, не выдержав, засмеялся. — Мавр, за эти дни мне столько раз сказали, что я не пойму, что…

Смех лился из него, истеричный и обреченный.

— Я рассказал тебе все, что узнал. Седой сделает все, чтобы это можно было контролировать. Я все сказал Харону. Что я могу отдать еще?

Череп забрал окурок внезапно, прямо из пальцев, в самый тот момент, когда им стало уже очень-очень горячо.

Что за самоуправство? Мавр уже собирался наорать, но, увидев, как Череп пальцами тушит окурки, а потом отправляет их прямиком в карманы, сглотнул и не сказал ничего. Что тут скажешь?

Мавр бы тоже хотел так! Но в этом он даже себе не рисковал признаться.

— Ты расстроен, — тихо произнес Мавр.

«Я прямо капитан-очевидность. Я что должен утешить Черепа? Я и себя-то не могу. Господи, за что мне это?»

— Череп, я верю. Я предлагаю тебе верить мне тоже. — «Здесь, не там, » — чуть не пояснил Мавр. — Верить мне и держать в курсе, чтобы, если что-то произойдет, мы оба оказались в курсе и оба включились. Просто обмен информацией, согласен? Встречаемся под Дубом…

«Ну, или я специально найду тебя, » — не добавил Мавр вслух… А потом не выдержал:

— Череп, отдай мне сигареты и зажигалку, — он не просил, он требовал нагло и безаппеляционно, он знал, как вести дела правильно. — А я к тебе пришлю Скопу, и она отдаст тебе втройне, — закончил Мавр с достоинством.

— Не нужна мне твоя Скопа, — улыбнулся Череп, — берет втридорога. Она хороша, чтобы колеса добыть, а в остальном Харон… лучше.

«Хотя наверно, для своих она помилосерднее будет, » — подумал Череп, но говорить не стал. Все это было ерундой, другие вопросы казались поважнее. Информация для Мавра… Дешево отделался, признаем, так что спорить не стоило.

— Согласен на обмен. А сигареты…

Пачку Череп отдал без раздумий и сожаления, а зажигалку задержал в руке. Ее было жалко, но это же не человек. Просто железка, хоть и любимая. И Череп протянул ее Мавру.

— Скопу я тебе и не предлагал, — сказал Мавр серьезно, — хрен тебе… Это с твоих она берет в тридорога, молодец, делает бизнес, а со своих нормально, особенно с меня. Так что возьмешь, никуда не денешься, я не остаюсь в долгу!

Череп согласился на все, и Мавр видел, что жальче всего ему оказалось зажигалку. Хотя Мавр ничего такого не имел ввиду.

— Значит, договорились, ты знаешь, где меня искать, — Мавр прикурил сам, у него получилось почти хорошо, почти без кашля, а потом протянул сигарету Черепу. Сам даже не зная, зачем это делает. Но… Череп же с ним делился?

— Не возьму, — ответил Череп, хотя прикуренную сигарету все же взял, зажал между пальцев, потом посмотрел на Мавра.

Обычный такой был Мавр: в Доме никто бы не назвал его красивым, но в остальном… Его внимательный и цепкий взгляд, его жесты, его привычки.

— Расходимся, Мавр.

Череп встал первым и пошел, так и зажимая прикуренную сигарету между пальцев. Он не оглядывался.

Сегодня Мавр победил. Ничего, бывает. Потери оказались не велики…

Мавр смотрел в спину Черепа, тот был только в шортах, и Мавр видел перед собой его спину, совершенную в гладком загаре и пронизанную позвонками. И почему-то это отзывалось невыносимой болезненностью внутри. Мавр отвел взгляд и раскурил сигарету для себя. Ему не нравилось смотреть, как от него уходят.

Однако, Мавр выиграл и получил, что хотел — этого не отнять. Он предложил, а Череп почему-то не отказался… Согласился, и сигарету взял, хотя не закурил. А Мавр прикурил у него и не раз.

Домой Мавр не собирался, можно было и еще погулять, хоть час!

Он скурил почти все сигареты, понимая, что «там» их может и не оказаться, хотя Мавр умел таскать туда и оттуда даже людей, но в сигаретах засомневался.

Мавр вернулся с Изнанки под утро. Лег в свою давно уже прибранную постель, потом ощупал карманы огромных шортов на резинке, ниже колен. И… пачка лежала там, а в ней две сигареты и зажигалка. Сердце сжалось, разжалось, но не сорвало ритм.

Мавр подумал, что благородно было бы вернуть огниво, но… Теперь Мавр владел тем, чем дорожил Череп, так зачем возвращать? Мавр хотел бы собрать у себя все, все что нравится Черепу. И победить…

Зажигалка словно горела, жгла ладонь, и Мавр усмирял ее, рассматривал, любовался… Мавр почти влюблялся в нее.

Засыпая, он сжимал зажигалку в кармане, планируя утром отправить Гвоздя к Скопе и взять через нее три пачки, нет лучше блок, а может два (нужно же носить в кармане курево) и три зажигалки. А потом Гвоздь сам и передаст три пачки и три зажигалки Черепу. Лучше так. Гвоздь не сболтнет, а Скопа не пойдет в лапы вражеского вожака.

План был отличный, и Мавр улыбался. Он видел сон о звездах, и одна из них улыбалась… совсем как Череп.