7 (1/2)

На небе без единого облака светило яркое солнце. Было ужасно жарко, невзирая на начало октября месяца. В Северной Дакоте Жак бы уже кутался в куртке и шапке. Впрочем, сейчас он во Флориде, и здесь можно круглый год позволить себе лежать у озера Иола. В парке, к его счастью, было не так многолюдно.

Компанию ему в основном составляли лебеди, то и дело ходящие вокруг него. Сегодня у него выходной, поскольку вчера они ездили в Сент-Питерсберг на второй этап, где Жак с такой же легкостью прошёл дальше. На пару дней тренер дал своим стрелкам отгул. Парень был совсем не против. Его крайне привлекла перспектива слушать музыку в наушниках и пялиться сквозь солнцезащитные очки на небо.

Его телефон то и дело трезвонил от сообщений, и, в конце концов, непрерывное жужжание ему наскучило. Он вытащил телефон из кармана. Присев, он опёрся спиной об пальму, прячась в её тенях от солнца.

В основном сообщения состояли из переписки самых активных ребят их компании. «Неудержимая пятёрка» - так он назвал группу, состоящую из Джанетт, Йена, Эрела, Розе и Артура.

Он не успел долистать до конца чата, как поступил звонок. Жак ненавидит болтать по телефону, ему было бы проще вести переписку. Джанетт слишком часто звонит просто поболтать, поэтому он сумел к этому немного привыкнуть.

” — Эй, как насчёт того, чтобы не ловить депрессию и отправиться с нами праздновать день рождения Айлин в парк?” — Сразу же послышалось из динамика.

— Я не ловил депрессию, я наслаждался уединением. — Исправил её Жак, но девушка лишь фыркнула на это.

” — Мы не хотим, чтобы ты сейчас где-нибудь утопился от своего уединения. Ты согласен? ”

Жак подумал, откуда они знают, что он возле воды.

— Если откажусь?

« — Айлин очень расстроится.»

— Это она так сказала?

Жак не считал свое присутствие обязательным, поскольку он уже поздравил её сегодня утром. Он был в плох в подарках, но она сказала, что ей ничего не нужно.

« — Не будь таким нудным. — Девушка ехидно смеётся. — Теперь поверни голову в лево.»

Парень тяжело вздыхает и сбрасывает звонок. Он так и чувствовал, что они здесь. Как они его нашли, было всё ещё под вопросом. Он не говорил, куда пойдёт. Повернув голову в указанную сторону, он увидел девушку, яро махающую рукой. У рядом стоящей Айлин в руке была плетёная корзинка.

Джанетт бежит по склону прямо к нему вниз, в отличие от Розе и двух парней позади неё. Добежав до брата, она устало опирается руками об ноги, поднимая очки и закрепляя их на голове. На голове её был небрежный хвост, а зелёные глаза блестели толи от солнца, то ли от того, что она в предвкушении их неожиданного мини пикника. Девушка стелет на землю плед и Жак перемещается на него, но остаётся в тени. Когда остальные четверо подошли, Джанетт вытягивает оба его наушника из уха.

— Сегодня у нас день разгрузки и веселья! Жак, ты хорошо себя чувствуешь? Даже если нет, то ты обязан съесть сэндвичи, что я для тебя сделала, и тогда настроение поднимется.

Не дожидаясь от него ответа, она взяла у Айлин корзинку и начала вытаскивать все, что у неё было с собой.

— Вчера смотрел прямой эфир. Ты стоял все время почти неподвижно. Как ты это делаешь? Моя рука то, ручку держит и уже дрожит. — Своровывая у Джанетт сэндвичи, сказал Йен.

— Практика. — Ответил Жак.

— Он ходил с утяжелителями на протяжении всего дня с поднятой рукой. — Эрел слегка прыскает, когда Жак резко бросает на него свой раздраженный взгляд. — Это было забавно. — Завершает он, ухмыляясь.

Голубоглазый берет такой же сэндвич, занимая свой рот едой.

— Я смотрела комментарии к твоему интервью… — Робко произносит Розе, и Жак невольно ёжиться. — Знаешь, всё это соперничество между двумя топ спортсменами подогревает жуткий интерес у зрителей. Вы хорошо даёте пиар спортивной стрельбе. Люди делают ошеломляющие теории из каждого слова сказанные тобой и им.

Жак не хотел поднимать тему, связанную с Эморри. Розе его отстранённость не подметила, продолжая о чем то болтать, но он предпочёл снова надеть один наушник и включить музыку, дабы не слышать их обсуждений. Парень прикрыл глаза, жуя бутерброд, пока Джанетт снова не снимает с него наушник.

— Так что насчёт парка?

— Не могу. — Отвечает он, дожёвывая последний кусок.

— Почему? — Расстроенно выдала Джанетт.

— Я собирался встретиться с Рики и Мурасаки.

Девушки не особо поняли кто это, но были очень заинтересованы. Эрел же состроил задумчивое лицо и спустя пару секунд щёлкнул пальцами.

— Точно! Позови их с нами.

— Рики, это девушка? Жак, ты нашёл подружку? — Джанетт приставила ладонь к губам, смеясь.

Парень скептически взглянул на неё, не обращая внимание на фоновый свист от Йена.

— Она не моя подружка. Они мои коллеги.

— Как серьёзно! — Поддразнила она его вновь, но после его серьезного взгляда театрально выдохнула.

Всё свое время и по сей день он отдавал себя тренировкам. Ему было не до отношений. Он не понимал, почему у неё такие мысли.

— Я сам ей напишу. — Раздался голос Эрела. Он протянул ладонь к Жаку.

Парень, не колеблясь, вручил ему свой телефон. Эрел набирает пароль с первого раза. Джанетт изумленно взвизгнула.

— Ебать… Ты знаешь его пароль? — Она попыталась подглядеть, но Эрел поднял его так, чтобы та не видела. — Ты душу ему продал?

— Нет. Один раз увидел, как он набрал его и запомнил.

— Я завидую твоей памяти. — Отчаянно сказал Йен.

Эрел их проигнорировал и отвернулся ненадолго, быстро записывая для Рики голосовое сообщение. Подождав, пока тот закончит, Джанетт забрала уже заблокированный телефон, пытаясь набрать верный код. Но какие бы даты она не подбирала, ничего не подходило.

— И ты не поменял его?

— Нет. Придумывать новый слишком геморройно.

Закатив глаза, он забрал свой телефон их её рук. Джанетт тут же пододвинулась к Йену и что-то прошептала ему на ухо. Тот согласно помотал головой. Девушка зловеще хихикала. Жак делает вид, будто не замечает и проверяет ответ.

— Они согласны.

— Чудесно! Значит, поднимаем свои красивые задницы и вперёд!

Ребята стали подыматься, собирая плед. Когда они отошли на большое расстояние, что-то потянуло его оглянуться на место, где отдыхал. Его взгляд остановился на семейной парочке. Мама, папа и маленькая девочка, что бегала в панаме и что-то радостно щебетала себе под нос. Они расположились под той же пальмой, где он сидел до этого. Отец, улыбаясь, подхватил дочку на руки, пока его жена стелила плед.

Парень резко развернулся, уткнув глаза в землю, игнорируя взгляд Джанетт, что следила за ним все это время. Пока они следовали к машине, девушка привлекла всех своим французским, но понимал её только брат.

— Помнишь тот раз, когда мы были в Диснейленде?

Парень взглянул на неё, пытаясь понять, почему она перешла на другой язык. Ничего не заметив, ответил на французском.

— Помню. — Жак поступил взор в асфальт.

Это был один из немногих раз, когда родители позволяли ему выходить за пределы поместья. Единственные разы, когда он с Джанетт, дядей Джозефом и тётей Эммой мог почувствовать себя обыкновенным ребёнком. Даже не примечая следящих за его безопасностью на каждом углу людей его отца.

— Тебе интересно, где сейчас твои родители? — Её голос вытягивает его из мыслей.

Жак заколебался и нахмурился, оглядывая выражение лиц других. Словно опасался, что кто-то поймёт.

— Нет. Мне плевать, где они.

— Совсем не скучаешь?

— Они меня бросили. — Резко выдал он. — Теперь мне не до них. Даже если они когда-то вернуться, я больше не назову их родителями.

Забрав ключи от машины у Эрела из рук, он обогнал их, чтобы дальше идти в одиночестве. Айлин обеспокоено положила руку на плечо Джанетт, что остановилась на месте.

— Не спрашивай его больше про это.

Джанетт виновато взглянула на сестру, поджав губы в тонкую линию. Путь от одного парка до другого занял около двадцати минут. Все это время ребята активно переговаривались на заднем сидении. Эрел так же активно поддерживал разговор, поскольку за рулём был Жак. Он использовал это как предлог к своему молчанию и вниманию к дороге. Это был первый раз, когда он вызвался сесть за руль машины Эрела, тот же не был против.

Доехав до цели, они ещё долго кружили по парковке в поиске мест, и когда это им удалось, ребята пулей выкатились из машины, разминая затекшие конечности. Жак выходит последним, отдавая ключи от авто их хозяину, а сам смотрит на огромные стены, отгораживающие его и целый внутренний мир парка аттракционов.

Джанетт подходит к нему с виноватым выражением лица, бурча извинения, но Жак отмахнулся, позволяя ей затащить его в середину их группки. Розе неподалёку, настраивая камеру специально взятого полароида, установленного на штативе, говоря, как лучше встать.

Эрел, игнорируя указания, садится на асфальт, показывая жест мира. Он откинул голову назад, посмотрев на Жака.

— Давай, иди сюда. — Эрел схватил его за край футболки, потянув к себе.

Жак вздыхает, прежде чем усесться радом с ним. Парень смотрит в камеру и поднимает руку, повторяя жест за соседом. Ему хотелось улыбнуться, как это сделали остальные.

Жак мало когда улыбался. После смерти Наны это стало и вовсе недосягаемо. Те разы, когда приходила улыбка и на миг исчезало серьезное, и даже кажется, вечно печальное выражение лица, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Жак не хотел, чтобы Джанетт, смотря на это фото, видела его грустное лицо, которое она видит на нем столько времени, сколько они друг друга знают. Он бы хотел, чтобы на фото остался обычный девятнадцатилетний парень, который не переживал предательства родных, не видел своими глазами убийства и не был увлечён чем то на почве эмоций, заглушая этим душевную боль.

Розе ставит его на таймер и успевает добежать до них, вставая в середине, обнимая с двух сторон великана Йена и великаншу Джанетт. Уголки губ подымаются в лёгкой улыбке в тот момент, когда слышится щелчок фотоаппарата. Джанетт стремительно побежала к фотоаппарату, на лету схватывая вышедшую фотографию. Убирая её в небольшую книжку. В конце дня посмотрим, что вышло, как только фото хорошо проявится.

Жак обернулся, когда услышал, что кто-то их окликнул. Рики подбежала к ним, пожимая руку Эрелу, который был ближе к ней.

Она приветливо улыбнулась ему и кажется, девушка настроена на общение намного лучше, чем когда они пересеклись первый раз. Заметив Жака позади сероволосого, она улыбнулась и поспешила обнять его.

Парень удивлённо ответил ей тем же жестом:

— Приветик. — Мурасаки, подошедший следом помахал всем рукой.

Эрел взял инициативу влить их в компанию и познакомил с остальными. Мурасаки был таким же общительным и немного необычным, поэтому в эту компанию он войдёт с лёгкостью. По пути ко входу они расспрашивали этих двух о том, чем они занимаются и что делают. Джанетт и Рики шли позади остальных.

— Мне казалось, что вчера Жак был подавлен и слегка не в себе, когда мы ехали обратно. Мы старались поддерживать его.

Рики подтвердила догадки Джанетт.

— Так это вы были с ним все это время. Огромное вам спасибо. Я и не думала, что ему так тяжело… Он не посвящает нас в свои дела или проблемы… — Джанетт слегка печально улыбнулась. — Но я не хочу его принуждать рассказывать нам. Я верю, что когда-то мы будем так близки, что все вместе придём на его соревнования! — Джанетт уверено сжала свой кулак, чем вызвала лёгкий смех у Рики.

По приходу они заплатили за вход, и Джанетт сразу же заверила всех, что не нужно брать с собой карту. Она знает здесь все «от и до».

— Предлагаю для начала походить, понабивать животы разной херней, а затем отправимся в Близард Бич. — Задумчиво проговорил Йен.

Жак резко остановился, остальные тоже остановились, заинтересованно глядя на него.

— Подожди. Куда ещё раз?

— Близард Бич. Ну, там ещё есть Лагуна Тайфуна и Ленивая речка. — Сказала Джанетт, широко улыбаясь.

Жак похлопал глазами и сделал глубокий вздох.

— Вы решили потащить меня в аквапарк?

— Ты выглядишь так, будто не знал. — Встряла Рики.

— Я и не знал.

— В чем проблемка, бро? Водички боишься? — Йен посмеялся.

Жак проигнорировал его и двинулся вперёд. Все продолжили путь. Входя в зону Близард Бич, Джанетт передала вещи, что вязла из дома, Жаку. Парни и девушки разделились по общественным раздевалкам, договариваясь встретиться в этом же месте. В душе парень быстро натянул на себя плавки и плавательные шорты. Светить голым телом он не собирался, но ограничился чёрной свободной майкой.

Дождавшись остальных парней, они двинулись к месту встречи. Парни были без футболок, поэтому глаза Жака не могли не приметить физическое состояние тела одного из них. По крайней мере, он был рад видеть, что Айлин тоже надела футболку с длинными рукавами поверх купальника, в отличие от других трех девушек, и он не будет один белой вороной.

Йен присвистнул, завидев их.

— Розе, похоже, у Марко сегодня уведут девушку.

Красноволосая робко посмеялась. Йен получил лёгкий тычок локтем в бок от Эрела.

— Только попробуй. Моника огреет тебя так, что не встанешь с больничной койки.

— А ведь ты прав… — Йен схватил Эрела в удушающий приём.

Жак в отличие от парней, он ничего не почувствовал при взгляде на девушек, но он заметил оценивающий взгляд Эрела, что прошёл по ним. Жак подошёл к Джанетт и намотал вокруг неё полотенце, которое взял с собой.

— Прикройся. Вокруг полно извращенцев.

— Ох, ты такой заботливый! — Девушка сентиментально обняла Жака и удивлённо у ставилась на его руки. — Ого, какие у тебя накаченные руки, я только это поняла... — Она прижалась щекой к руке.

— Реально, что ли? Дай попробую… — Закряхтел Эрел.

Он попытался вырваться из хватки Йена, но тот стал держать его ещё крепче. Джанетт отлипла от него, только когда все двинулись в сторону одних из скоростных горок. На самом деле вода в жаркую погоду была их единственным спасением. В основном он отказывался кататься с ними и стоял на мелководье, почему получал от товарищей заинтересованные взгляды. Дальше компания проголосовала за большую горку «Тобоган Расерс» и, отстояв длинную очередь, они, наконец, были готовы скатываться.

— Кто последний, тот покупает две пары милых ушек и носит их с тем, кого выберет! — Выкрикивает Джанетт и готовиться на своём месте.

Жак даже снизу мог слышать её крик. Он был удивлён, когда проигравшим оказывается Эрел. Ему никто не верит. Они допытывают его до самого магазинчика.

— Сознаюсь… Я специально проиграл. — С этими словами он один заходит в магазин.

Они ожидают его на улице, попивая напитки, приобретённые в соседнем ларьке. Спустя минуты он выходит с двумя ободками. Жак был отвлечен и не заметил, как Эрел подошёл сзади, напяливая на него ободок с лягушачьими глазами.

— Ну нет…

— Ну да. Бу-га-га. — Язвительно хохочет Эрел.

Парень закатывает глаза и пытается снять ободок, но руки Эрела перехватывает его ладони. Жак смотрит на его серьёзное лицо и замечает на его голове точно такой же ободок. Он совсем не вязался с его образом пляжного красавчика, на которого глядят все девчонки. В конце концов, Жак вздохнул и сдался. Дальше так получилось, что они разделились.

Ободки пришлось отдать Розе, у которой с собой был шопер, дабы не намочить. Часть из них отправились на Мелт-эвей Бэй, а иная половина арендовали плавательные круги. Жак, Эрел, Йен и Рики были единственными, кто пошли плыть по течению, наслаждаясь спокойствием. Жак держит круг и смотрит на блики воды, переливающихся на воде. Вода завораживала.

Он вздрагивает, когда кто-то слегка подталкивает его вперёд. Было далеко до воды и Жак удержался, упав назад, отползая на несколько метров. Знакомая дрожь прошла по телу и учащённое дыхание взяло над собой вверх.

Опасно, опасно опасно.</p>

Благо с ними была Рики, что сразу оттолкнула Йена, который его напугал и села перед ним. Схватив лицо в ладони.

— Дыши. Всё в порядке. Ты на земле, не вода. — Её твёрдый голос приводит его в сознание, и когда она отстраняется, подымаясь, он прячет лицо в локте, восстанавливая дыхание.

Эрел хоть и знал о расстройстве парня, но видеть это в живую – совсем другое. Он поразился тому, как Рики легко предотвратила большую панику.

— Блять, Бро, прости… Я не думал, что ты правда боишься воды. — Начал Йен, но прервался, когда Жак отмахнулся.

Он сделал последний глубокий вздох, прежде чем его дыхание выровнялось. Парень придал лицу привычное безразлично выражение лица, чувствуя на себе взгляды.

— В детстве... — Начал он, и Йен напрягся. — Отец бросал меня в озеро, когда я не умел плавать. Я тонул до тех пор, пока не был на грани потери сознания. Но потом он резко доставал меня. Так могло продолжаться несколько часов...

Они молчали, не зная, что сказать. Рики пожала губы и отвернулась, пытаясь не показывать своих настоящий эмоций, что её охватили.

— Поэтому ты все это время не заходил в воду. Ты не умеешь плавать и боишься воды… — Сказал Йен, выглядят виноватым.

— Нет. Я умею плавать. Нана обучила меня. Она также научила меня не боятся её. — Его взгляд метнулся к воде. — То, что ты меня толкнул, было неожиданно, поэтому это случилось.

Он провел руками по волосам, подняв взгляд на небосвод, окрашенный закатом.

— Хорошо. Мы можем пойти туда, где нет воды… — Сказал Эрел, все ещё обеспокоенно смотря на соседа по комнате.

— Всё в норме. — Резко выдал он и поднял свой круг.

Эрел и Йен собирались остановить его, когда он спустился в воду. Глубина была больше, чем Жак заходил до этого, но он никак не отреагировал, подняв на них взгляд.

— Быстрей. — Кинул он и забрался на круг, крепко хватаясь за ручки, чтобы не упасть.

Если он перевернётся, то точно словит ещё одну панику, забудет как плавать и потонет на глубине детского роста. Спустя пары минут с закрытыми глазами и течения по реке, он открыт глаза, оглянувшись, примечая рядом только Эрела, что кажется, и вовсе спал.

— Йен и Рики куда-то пропали. — Сказал Жак.

Эрел, как оказалось, не спал и открыл глаза, оглянувшись.

— Наверно, их сожрали крокодилы.

Жак хотел бы усмехнуться, но вместо этого снова закрывает глаза, наслаждаясь тишиной. Эрел же присматривается и ощущает, что снова начинает отдаляться от Жака, поэтому стал снова грести к нему, приближаясь. Наконец, снова оказавшись рядом, Винс хватается за его круг в пространство между его телом и кругом. Тело Жака отзывается дрожью и волнением. Это прикосновение лёгкое и зеленоглазый понимает, что это рука Эрела. Он не несет в этом что-то плохого.

Он беспокойно сглатывает и открывает глаза.

— Убери руку.

Эрел поворачивает к нему голову и мгновенно отпускает круг, начиная слегка отплывать из-за течения.

— Лучше держи за ручку.

Эрел удивлённо наклоняет голову и тянется к нему, беря ладонь Жака в свою. Черноволосый взглянул на него с выгнутой бровью, затем на их руки и обратно.

— Балбес… — Прошептал он на Французском, отвернувшись на секунду. — За ручку круга. — Повернув к нему голову, сказал Жак, перейдя на английский.

— А, да? — Эрел слегка смеется и напоследок сжимает его ладонь, после чего отпускает. — Извини. — Эрел смущённо схватился за белую ручку круга Жака.

Они плывут какое-то время в тишине, пока Жак первый её не прерывает.

— Почему ты тогда был таким уставшим?

Эрел повернул к нему голову, рассматривая профиль парня. Он знает, о каком моменте он спрашивает.

— Пытался найти пропавшего брата. — Легко отвечает он, смотря, как Жак поджимает губы.

Эрел знал, что Жак ничего не ответит на это, поэтому продолжил сам.

— Помню, как однажды, когда мы жили в Калифорнии, у нас был не большой дом, не такой, как у нас сейчас, наверно в десять раз меньше. Бизнес отца тогда только набирал обороты, а мама только заканчивала медицинский институт. Мы не были столь богаты, но мне очень нравится это время. — Эрел мягко улыбнулся, глядя в воду. — Мои родители старались дать нам самое лучше. Но они часто пропадали, хотя времени на нас уделяли достаточно. Мы не жаловались, потому что всё равно больше тусовались друг с другом, чем дома. Как сейчас помню, как мы с Амато и Тео убегали из дома на другой конец города, чтобы потусить на «базе»… Это была свалка, которую Амато и его друзья превратили в своё убежище. У нас троих разница по три года и... Была такая система, составленная папой… Амато был ответственен за меня, как за младшего. Я был ответственен за Тео. Но Амато, он… Имел большее чувство ответственности. Поэтому он постоянно следил за нами двумя. — На его лице промелькнуло печальное выражение лица. — Один раз я и Тео решили сами найти базу и пошли туда в одиночку. Я уверял Тео, что знаю, куда веду нас, и в итоге мы потерялись. Мы оба тогда плакали, часами сидя на тратураре у какого-то небольшого супермаркета. — Парень слегка прыскает. — Ты бы видел Тео. Он тогда так перепугался, что отколотил меня своими крошечными кулаками... Нам повезло, потому что Амато нашёл нас очень быстро, всего за пару минут до того, как мы все втроём должны были уже быть дома. Мы бежали так быстро домой, что когда вернулись, все трое свалились у порога. Знаешь, что нам сказала мама на это? — Вопрос, не требующий ответа. — Что было ничего страшного, если бы мы сели на автобус и опоздали бы на пять минут. После этого никто из нас не мог ходить. Мышцы болели жутко. А я и Тео дали обещание никогда так больше не делать.

Эрел замолчал и взглянул на фонари, что зажглись и вели их дальше. В голосе парня было слышно, что он явно очень ценил это время. Даже если их родители порой были сильно заняты и у них не было времени на детей, то Эрела всегда были братья. Братья, что всегда вместе и стоят друг за друга.

— Мне обидно…. Я единственный, кто пытается хоть что-то про него выяснить. — Выдохнув, продолжил Эрел.

— Тео?

Эрел отрицательно помотал головой.

— Он слишком занят для этого. Его забота держать половину города в безопасности, а не искать старшего брата. Хотя я совмещал… Наверно, поэтому я не был хорошим капитаном. — Пробурчал он под конец.

Он вздыхает и смотрит на семью перед ними. Они уже нагнали их, поэтому сероволосому пришлось тащить круги в другую сторону, чтобы обогнать людей.

— Я правда всё ещё думаю, почему он так сделал. Не в его стиле вот так уходить. Он не мог просто всё бросить… И Энди также таинственно исчез следом. Его семья тоже до сих пор ничего не может узнать. За этим стоит что-то большее… Но что? — Эрел тяжело вздохнул. — Я надеюсь, он в порядке. Я буду рад, если он будет жив и как-нибудь сообщит об этом.

Жак кивает. Лично он считает, что это исчезновение действительно необычное. Его взгляд перемещается на разметочный флажок. Они проплыли уже чуть больше половины.

— Мои родители собираются приехать на Рождество. — Улыбнувшись, сказал Эрел. — Поскольку у нас будет на одного человека меньше… Не хочешь поужинать с нами? — Быстро выдаёт он, пристально глядя в глаза Жака.

Жак кинул на него удивлённый взгляд.

— Это семейный праздник. Я не могу прийти. Позови меня лучше в любой другой день. — Жак махнул рукой, говоря это не в серьёз, но Эрел широко улыбнулся и наклонился ближе.

— Правда могу? Я думал, для этого нужно придумать предлог… — Неловко почесал он затылок. — Как насчёт следующего дня после Рождества?

Жак выдохнул, глядя в голубые глаза напротив.

— Сначала доживём до этого. И только если твоя родня будет не против.

— Хорошо. — Не переставая давить лыбу, выдал Эрел.

Он мог позвать кого угодно, ведь у него пол города знакомых. Пока они ходили в Близард Бич, Эрел то и дело здоровался с каждым прохожим. Даже с каким то дедушкой из круглосуточного магазинчика, в который Эрел забегал один раз в жизни и того умудрился запомнить.

— Эрел. — Позвал он.

— М? — Парень сразу поднял на него глаза.

— Почему ты не позвал, к примеру… Джанетт?

Эрел слегка насупился, пытаясь понять в чем подвох вопроса.

— Не ходи вокруг до около. Спроси прямо. — Серьёзно сказал Эрел, глядя в зелёные глаза.

— Тебе она нравится? — Резко выдал он, от чего Эрел опешил.

— Чего?

— В романтическом плане. — Пояснил Жак.

— Нет-нет! — Эрел помахал рукой. — К чему этот вопрос? Джанетт и я друзья. И то, что я позвал тебя, а не её… — Он прервался на полуслове. — Вполне понятно почему. — Заключил он, ничего не поясняя. — С чего такой вопрос?

— Ничего. Интересно было… — Жак отворачивает лицо и подметил знакомые лица на мостике.

Вся компания собралась в одном месте. Оглянувшись, он осознал, что они проплыли целый круг, так что пора было выходить. Йен и Рики уже сдали свои круг, что говорило, что эти двоя добрались гораздо быстрее их.

— Долго вы. Мы уже успели сходить за мороженным. — Йен передал парням рожки с мороженым и улыбнулся, когда Жак благодарно кивнул.

— А я видел, как вы за руки держались. — Невзначай сказал Мурасаки и Жак вздохнул.

— О, так мило! Вот бы и мне увидеть. — Джанетт сложила руки в замок, умиляясь.

Нет. Жак думает, ей точно не может нравится Эрел. Джанетт достала фотографию из своей сумки и счастливо визгнула. На её глазах стали проявляться слезы, когда она показывала её Айлин и Розе. Они долго ещё разбирались, кто заберёт себе фотографию, на которой все улыбались.

***</p>

Каждый день Жак засыпает с мыслью о том, что он ближе к осуществлению мести на один день. Из-за чего вскоре его ночные кошмары вернулись в усиленном размере. Он практически не спал, боясь засыпать только потому, что может увидеть лицо Нойманна, Наны или своего отца с матерью. Ему приходилось уходить из комнаты, чтобы не беспокоить соседа своими хождениями. Впрочем, он не покидает Цитадель, а сидит в круглосуточном кафе во внутреннем дворе, порой общаясь с фениксами, находящимся на патруле. Это были как парни, так и девушки. Каждый из них был разным, но до жути правильным. Все поголовно твердили, что с приходом Тео спать стало спокойнее, и если бы не он, то Жак бы не смог сейчас так спокойно сидеть и попивать кофе даже внутри Цитадели.

Жак останавливается для прекрытия, словно собирается просмотреть сообщения в телефоне. На самом деле он оглядывается глазами, скрытыми под чёлкой. Кто-то стоит за углом и следует за ним уже несколько минут. Жак резко вздрагивает, когда телефон действительно вибрирует от пришедших сообщений. Джанетт капсом спрашивает, кто свободен и не хочет ли пообедать вместе на ступеньках, ведущих во внутренний двор. Ей кто-то откликается. Жак делает то же самое и убирает телефон обратно в карман, бросая осторожный взгляд в бок.

Преследователя там не оказалось. Несколько минут он шастает туда-сюда заворачивая на всяком углу. За ним следят пристально и уже, видимо, давно.

Эморри, наконец, начал действовать.

С момента первого этапа прошло десять дней, а от него ничего не слышно. Он не дал комментарий об неожиданном появлением Жака ни по новостям, ни в социальных сетях. Его тренер так же ведёт молчанку, отвечая на интервью только об их личных тренировках. Зеленоглазый вновь заворачивает за угол, толкая дверь в туалет, сразу проверяя, дабы в кабинках никого не было. Ему не нужны лишние свидетели.

Он подумал, что преследователь не такой уж и глупый. Поскольку тот достаточно долго не решал зайти внутрь, понимая, что это тупик для обоих. Но, видимо, на пятой минуте его терпение закончилось, и тот, наконец, толкнул дверь, делая осторожные шаги внутрь.

Черноволосый стоял все это время за дверью. Он дождался, пока та закроется, резко сбросив рюкзак на плитку. Парень не стал ждать, пока тот среагирует и накинулся на противника со спины. Рука его охватила шею противника в удушающем захвате.

Несмотря на то, что преследователь ниже него, сил у него было явно предостаточно, ибо в ту же секунду Жак летит на прогиб через него, с грохотом падая спиной на кафель, шипя от столкновения затылком по твёрдом полу.

Игнорируя раздвоение в глаза, Жак замечает кулак, летящий в него, резко перекатываясь в сторону. Парень встаёт, видя, как чужая рука снова летит в его сторону, но Жак уворачивается, моментально оказываясь по правую руку, резко ударяя ногой по коленке, замахиваясь в ответ. Противник шипит от боли, но это не мешает ему увернуться, после чего, перенося вес на здоровую ногу, ударяет левой по лицу Жака, ставя ему подножку.