II. Глава 5 (1/2)

Влад ожидал увидеть возле дома на Полевой улице толпу. Но около забора, от которого осталось одно название, стояли лишь двое мужчин. Один наблюдал за грязным двором, второй сидел на неизвестно откуда взявшемся табурете, больше увлечённый содержимым стеклянной бутылки без этикетки.

Влад постучал в покосившуюся калитку, но хозяин, темноволосый мужчина в грязной рубашке, даже не глянул на него, продолжая задумчиво курить сигарету. Неподалеку от него из будки выглядывала цепная собака. На Влада с Ингой она тоже не посмотрела и даже не гавкнула. Чёрный нос двигается, уши прижаты, шерсть вздыблена. Чуяла опасность. Пристально смотрела на нечто у ног хозяина.

— Добрый день, — Влад распахнул незапертую калитку, не дожидаясь разрешения, и подошёл к мужчине сзади.

— А? — хозяин уронил сигарету на землю. — Вы чё?

— Мы стучали, — Инга тут же повернулась к собаке и улыбнулась, — приветик.

— На вас напало дикое животное? — Влад выудил из кармана джинсов заготовленные на такой случай перчатки. — Я специалист. Сейчас в отпуске, но услышал, что у вас тут что-то случилось.

— А, — мужик заморгал и вытер руки о рубашку. — А-а. Да. Выскочила зверюга прямо из-за стенки, чуть псину мою не сожрала. Чупакабра какая-то, — тут он улыбнулся и кивком указал на прислонённое к стене дома ружье. — Два патрона истратил на суку.

— Стреляли два раза? — Влад наклонился над существом и еле сумел сохранить бесстрастное выражение лица. Инга присела рядом. — И что, — он покосился на двоих зрителей за забором, — даже никто не заинтересовался из местных?

— Пришли и ушли. Ничего необычного же. Бывают, прибегают всякие лисы, еноты, шакалы… Мы их стреляем обычно, а то вдруг бешеные. Да и кур с собаками таскают.

— Это не шакал, — прошептала Инга, ткнув Влада в бок. Чуть подумав, она провела рукой по окровавленному боку уродливого животного.

Влад глянул на неё, и девушка замолчала.

— Мутант какой-то, черт-те что. Больной, наверное. Вы его заберёте?

Влад со вздохом стащил с себя старое пальто и завернул в него костлявое тельце с непропорционально длинными лапами.

— А вы… Зверюга эта больная, — он потёр лоб. — А вообще, это волк. В лаборатории разберутся, что с ним. Обработайте место, где ходил, где лежал, бензином залейте.

Бензин должен отбить запах, но стая рано или поздно найдёт этот двор.

— Собаку бы лучше тоже запереть дома на пару недель. На карантин. Да и вы сами постарайтесь поменьше из дома выходить.

Влад бы посоветовал ему бежать отсюда подальше, но что, если тогда месть коснётся других жителей деревни?

— Я-я? — мужчина побледнел. — Это что, людям передаётся?

— В лаборатории выяснят, — отрезал Влад.

Лучше спрятать тело где-нибудь до ночи. Хотя бы в багажнике машины. До неё они шли молча.

— Эй, мы собираемся это обсудить? — Инга всё же не выдержала тишины. — Это же волколак, — уверенно сказала она. — Выходит, это всё они. Детей убили волколаки.

— Нет, — Влад стёр пот со лба и поудобнее перехватил тело. — Ерунда. Это щенок волколака. Там, где щенки, там стая. А этот его застрелил.

— Ага… И стайные не нападают на людей… Но кто тогда…

— Не нападают, — подтвердил Влад и повторил то, что билось в голове, как разъярённый лев. — Он убил щенка волколака.

Инга напряжённо вздохнула и посмотрела на него. Он не знал, поняла ли она, он и сам до конца не мог предугадать всех последствий и боялся представлять. Но его раскалённые нервы начинали переплетаться с её.

— Ты нервничаешь? — она не выдержала. — Да объясни уже, что это всё значит?

— Это значит: что бы здесь ни происходило, всё только что стало в несколько раз хуже.

— Он ведь сам прибежал к нему во двор. Значит, сам и виноват. Тот мужик просто испугался. Я бы тоже выстрелила, — Инга валялась на кровати, задрав ноги на стенной ковёр. Повторяла свою мысль она уже в третий раз.

— Я скажу им об этом. Разумеется, в более мягких выражениях.

Он раздумывал, не написать ли Рене. С ними может сегодня ночью случиться что угодно. Или не может. Если стая соблюдает договор, то всё будет в порядке. Но смерть щенка наверняка разозлила их. С другой стороны, неужели злость настолько затуманит мозги даже вожаку, что тот забудет о том, что, если они нападут на пару охотников, другие вырежут всю стаю до последнего кутёнка?

— Может, позвоним кому-нибудь из наших? Спросим, что делать?

— Мы делаем как раз то, что каждый бы из них посоветовал. Сходить и рассказать. Принести тело.

— Хорошо-хорошо. Но… это поможет? Обычно в таких случаях это помогает?

Влад поглядел в блестящие тёмные глаза Инги и понял, что она даже примерно не представляет, во что они вляпались.

— Подобного не случалось ни разу за последние лет восемьдесят. О том, что было раньше, мы не знаем ничего. Волколаки всегда держатся далеко от людей, даже щенки. Соблюдают договор.

Инга молчала долго, разглядывая потолок.

— Значит, тут происходит такая херня, какой давно не было. И мы вдвоём против стаи волколаков и непонятной твари, которая убивает детей. Может, пора звать на помощь?

Влад поглядел за окно. Небо медленно наливалось нежным цветом бледных роз. Под сплетённым из сосновых лап потолком потемнеет намного быстрее. Лучше не ждать. Иначе ждать надоест волкам.

— Никто не придёт. Мы так не делаем. У всех своя работа. Быть может, даже ещё хуже.

— Не придут, или просто ты не хочешь просить о помощи? — Инга резко перевернулась на живот.

— Они не придут, — он поднялся. — Пошли в лес.

Вместо грязного плаща, который он бросил в стирку, Влад напялил плотную толстовку.

— Уже?

— Лучше раньше, чем позже.

— Ладно. Всё равно придётся их искать.

— Не придётся, они сами нас найдут, — Инга после его слов напряжённо вытянулась, будто гитарная струна. — Оружие оставь! — почти гаркнул он.

— Что? — воскликнула она. — А как мы будем…

— Мы не будем, — отрезал он. — И они не будут. Договор. И даже если что случится, завалить мы успеем разве что троих-четверых.