Глава 6 | Часть 1 (1/2)
ты область, где кончаются слова.
ты детство, что впотьмах навстречу вышло:
клеёнка, салки, давленая вишня,
щекотка, манка, мятая трава.
стоишь, бесспорен, заспан и влюблён,
и смотришь так, что радостно и страшно -
как жить под взглядом, где такая яшма,
крапива, малахит, кукушкин лён.</p>
***</p>
– Охренеть, – подытожила ошарашенная Лиза.
Они сидели всё на том же подоконнике возле окна журфака, где будто только вчера придумывали, как Вере незаметно отлучиться в редакцию.
И придумали же ведь на свою голову.
– И чего теперь делать? – спросила Лиза, в недоумении глядя на Веру.
Та пожала плечами. Уставилась в Лизино лицо, озадаченная логичным, в общем-то, вопросом. Простым, банальным. Только ответа на него всё равно толком не находилось.
– Замуж выходить, я полагаю – что ещё, – ответила Вера, вперив взгляд в стену напротив.
– Он вообще кто? Этот твой Пчёлкин, – нахмурила Лиза лоб.
– Кто-кто… обычный бандит. Хотя они сейчас все «бизнесмены», – изобразив в воздухе кавычки, закатила Вера глаза с тяжёлым вздохом. – Сути не меняет. Такой же, как папаша, только помоложе.
– Хотя бы симпатичный? – хмыкнула Лиза. Теперь в её глазах под вскинутыми игриво бровями блеснул живой интерес.
Вера оглянулась на неё, массируя пальцами висок. Если и задумывалась о Пчёлкине в таком ключе, то в казавшемся слишком далёким уже прошлом.
– Наверное… – безразлично протянула она. – Может, ты с Космосом его видела, – Вера, подтянувшись на руках, с ногами забралась на холодный подоконник. – Космоса-то помнишь?
Лиза игриво улыбнулась, усаживаясь рядом с Верой и болтая беззаботно ногами в воздухе.
– Ну, Космоса помню, – протянула лукаво. – Красивый такой, высокий, – мечтательно закатила глаза к потолку и откинула голову. – Так, может, это… – запнулась она. – За него замуж, а не за этого хмыря?
– За кого? – нахмурилась Вера.
– За Космоса, – цокнув языком, рассердилась Лиза на Верину непонятливость. – Бате-то твоему какая разница, – махнула она рукой, рассекая ладонью воздух.
Вера сморщила нос.
– Да он мне как старший брат почти, – отмела она Лизину идею, спиной прислоняясь к холоду оконного стекла.
– Всё лучше, чем за мужика незнакомого, – пожала Лиза плечами. – Ладно, хоть не старикан какой. Представь, как супружеский долг отдавать… – Лиза скривилась, будто почуяв неприятный запах.
– Фу, – фыркнула Вера, поёжившись.
– Верка, а правда… – начала Лиза, склоняясь ближе к ней и закусывая нижнюю губу. – Супружеский долг-то предполагается?
– Я у него кредитов не брала, чтоб долги отдавать, – отрезала Вера, брезгливо скривив лицо и глядя на Лизу колюче: давала понять, чтобы не заводила больше таких тем.
Та только ладони вверх вскинула в примирительном жесте. Замолчали снова, погружаясь каждая в свои размышления. Вера, невидящим взглядом уставившись себе под ноги и отстукивая пальцами какую-то шлягерную мелодию на крае подоконника, тонула одновременно в оглушающей пустоте и неугомонном рое мыслей.
Думала об этом свалившемся как снег на голову браке; о Пчёлкине, которого самодовольство распирало так, что ещё немного – и по швам треснет. Думала о какой-то непонятной отцовской болезни, известие о которой до сих пор за правду не воспринимала. Не могла же её несокрушимого отца, незыблемую константу жизни Веры, вот так просто одолеть какая-нибудь серьёзная болячка – да так, что он, кажется, теперь не за жизнь свою переживал больше, а за смерть.
Просто не могла.
Без матери жить привыкла, но вот перспектива остаться и без отца – при всей напряжённости в их отношениях – пугала не на шутку; и Вера, точно желая зажмуриться и не смотреть в глаза собственному страху, гнала от себя даже мысли о такой возможности.
– Слушай, – отвлекла её Лиза, и Вера вынырнула из топкого болота своих дум. – Если так посмотреть, ничего же и не поменяется. Ну, будет тебя теперь вместо папочки муж пасти, – невозмутимо повела она плечом. – А так, всё как было и останется – зато на свадьбе погуляем. А как этому твоему Пчёлкину жизнь попортить – мы придумаем. Сам потом развода просить будет, – растянула она губы в иезуитской ухмылке. – У-мо-лять! – зловеще осклабившись, Лиза тряхнула Веру за плечо.
Вера рассмеялась, глядя на дьявольское выражение её лица.
– Вот увидишь, – уверила её Лиза, обнимая за плечи и прижимая к себе. Вера вдохнула аромат её фруктовых духов.
– Лиз… – глухо позвала подругу, уткнувшись в ворот её свитера. – А если правда супружеский долг попросит?
– Пусть проститутку наймёт, – цокнула Лиза языком. – Небось, есть на примете парочка.
Вера только безвольно покачала головой, лбом уткнувшись Лизе в плечо.
– У меня просьба к тебе будет, – посомневавшись немного, произнесла Вера, отстраняясь от Лизы. – По адресу нужно съездить, – она порылась в сумке, извлекая обрывок бумаги с улицей и номером дома, где жил Женя. – Я в редакцию «Современной» звонила, хотела с Женей поговорить, но там сказали, он отпуск взял, – Вера озабоченно нахмурилась, вручая Лизе листочек с адресом.
Та бумажку взяла, пробежала глазами по накарябанной строчке размашистых букв и вопросительно уставилась на Веру.
Вера пожевала губы, колеблясь, и продолжила с тяжким вздохом:
– Я извиниться перед ним хочу, – объяснила она, растерянно потирая предплечье ладонью. – Вышло всё так по-дурацки, я его подвела… Да ещё и они с ним из-за меня Бог знает что сделали. Спроси, может, он подъедет к универу поговорить – я-то теперь сама никуда не дёрнусь.
Лиза бумажку сложила, сунув в карман, и посмотрела на Веру с сомнением.
– Как по мне, он сам виноват, – протянула с нескрываемым скепсисом, почесав задумчиво нос. – Скользкий он какой-то, Женя твой. Кашу эту он заварил, и вообще, – она поджала губы, – он тебя тупо на слабо развёл, если хочешь моё мнение, – поучительно ткнула она в Веру указательным пальцем.
Вера, цокнув, от этой высказанной Лизой глупости закатила глаза.
Прекрасно понимала, что никто её не разводил – и развести не мог, – самой просто до одури хотелось прикоснуться хоть кончиком пальца к этому его манящему, подёрнутому флёром загадочности настоящему журналистскому расследованию. И такой шанс Вера сама упускать не хотела.
Лиза, глядя на скривившуюся Веру, только рукой махнула на её недовольство.
– Ладно, сгоняю сегодня, всё равно по пути, – нехотя согласилась.
***</p>
Когда выходила вечером на пару с Лизой из университета и искала глазами Макса, услышала, как кто-то окликнул её знакомым басом:
– Вер!
– А вот и Космос, – шепнула Лиза, склонившись к Вериному уху, беря её под локоть и направляясь к Холмогорову вместе с ней.
Его исполинская фигура с развевающимися полами чёрного пальто двинулась на них.
Огибая бампер машины, он небрежно отбросил недокуренную сигарету на асфальт и раскинул руки в приветственном жесте. Всегда так делал при встрече – и улыбка на губах расплылась будто сама собой, когда Вера ощутила от этого почти родного жеста разливающееся внутри тепло.
Холмогоров обнял её порывисто, слишком крепко прижимая к широкой груди. В нос ударил запах табака и древесных нот парфюма. Вера осторожно и намного слабее обхватила его руками в ответ, ладонями скользнув по шерстяной ткани у него на спине.
– Привет, – обратила на себя его внимание Лиза звонким голосом.
Лицо Космоса расцвело в заигрывающей улыбке. Вера, сдавленно хихикнув при виде этой метаморфозы, от него отстранилась, выныривая из тепла объятий Холмогорова.
– Добрый вечер прекрасным дамам, – приложившись губами к протянутой Лизой руке, глянул он лукаво на неё исподлобья.
Лиза заправила светлую прядку волос за ухо, опуская хитрый взгляд в сторону.
– Ты какими судьбами? – прервала Вера их переглядывания, серьёзно посмотрев в лицо Космоса.
Надувшийся пузырь тепла где-то под рёбрами взорвался от укола настороженности. Она уже была готова к каким-нибудь очередным сюрпризам: вдруг Космос приехал по поручению Пчёлкина, и его нежданный визит ничего хорошего не сулил?
Добродушная улыбка с лица Холмогорова сползла, уступая место хмурому сомнению. Между бровями пролегла глубокая складка.
– Да вот, новости дошли, – протянул он задумчиво, почесав затылок и глядя на Веру с подозрением. Покосился в сторону Лизы. – Поговорить хотел, в общем. Или поздравить, что ли.
Вера понятливо протянула «а-а» и опустила взгляд. Лиза рядом перевела заинтересованно глаза с Космоса на Веру и хмыкнула, тоже сообразив, что привело сюда Космоса.
– Ну, не буду мешать, – улыбнулась она Холмогорову, решив тактично ретироваться. – Была рада встрече, – и, помахав, кивнула Вере на прощанье. Зашагала прочь от них, быстро цокая каблуками по асфальту.
Он, проводив удаляющуюся Лизу прищуренным взглядом, вернулся к Вере.
– Лизка, что ли? – спросил с интересом. – Вот такой помню! – тряхнув ладонью где-то возле живота, крякнул он. – А вон, выросла, оказывается, – кивнул головой одобрительно.
Вера усмехнулась, тряхнув волосами.
– Как старый дед сейчас говоришь, – хлопнула его дружески по плечу, и Холмогоров скривился в притворном возмущении. – Так чего хотел-то?
Он потеребил пальцами кончик носа. Глаза синего сапфира в окружении густых чёрных ресниц поймали Верино лицо в тесный капкан. Смотрел на неё внимательно и испытывающее, будто пытался Верины мысли прочитать.
– Да вот Пчёла, прикинь, чё выдал, – переминаясь с ноги на ногу, начал он. – Женится, говорит. Так это ещё полбеды, – он отвёл взгляд в сторону, дёрнув щекой. – Говорит, на тебе, Вер.