Глава 4. Паучье логово. (1/2)
Большие залы, вельветовые подушки и золотые торшеры. Дорогое вино, шикарные наряды и безудержное веселье. Искусные лжецы с поддельными улыбками и пластиковыми сердцами кружатся в танце, пока горящий в камине огонь отбрасывает на их кожу пламенные блики. Звон бокалов, громкий смех, напускные разговоры…
От стен пустого коридора отзванивает глухой стук каблуков мужских ботинок по мраморному полу. Громкая музыка уже давно осталась позади, и единственное, что напоминало о проходящем празднике — мелодия, которую напевает молодой человек по дороге в другую часть замка.
— Снова сбежал, cher frère<span class="footnote" id="fn_32479928_0"></span>? — интересуется он, открывая одну из дверей, и проходя внутрь мрачного помещения.
— Устал от пустых разговоров и всего этого шума, — в дальнем углу комнаты, освещаемый лишь тусклым светом зажжённой свечи, за резным столом из тёмного дерева, среди кучи бумаг, хаотично разбросанных по деревянной поверхности, в мягком кресле сидит другой молодой человек, отдалённо чем-то напоминающий только что вошедшего. На вид ему было лет двадцать пять, не больше, но на его лбу уже проступили еле заметные морщинки, что указывают на его возрастное превосходство над братом.
Волнистые волосы русого цвета липнут к намокшей от пота коже, пока сам юноша усердно выводит буквы на листе бумаги.
— А как же гости? — интересуется неугомонный парнишка, устраиваясь на бархатном диване рядом с братом.
— Кучка подхалимов, — фыркает парень, раздражённо вздыхая и сминая бумагу — очередная клякса портит его труды, — им лишь бы танцевать и распивать изысканные напитки. Хорошо устроились, ничего не скажешь. Видел ту барышню в чёрном? Метит в жёны короля.
— Ну, ему давно пора развеяться. Кто знает, глядишь, и в его королевстве наступит весна.
— Избавь меня от этого, Гидеон, — измученно вздыхает старший брат, поднимаясь на ноги и, проводя ладонью по лицу, принимается расхаживать по комнате кругами, — ей нужны только деньги, а для него это станет очередным поводом устраивать ещё больше вечеринок и загружать меня работой. Продажное королевство. Если король не покончит со своими пиршествами, всему придёт конец, — юноша отодвигает пламенного цвета штору и алый свет с улицы проникает в комнату, озаряя её красным.
В этой части города не бывает дня, лишь бесконечная, беспроглядная ночь. Кровавая луна, испокон веков нависшая над королевством, оставляет за собой отблески алого цвета, а над беспокойной рекой густой дымкой расстилается рубиновый туман, дурманящий голову. По легендам, которые братья слушали в детстве, любой, кто вдохнёт эти испарения, обречён на безумие. Именно по этой причине все обитатели королевства должны каждый вечер зажигать специальные свечи — некий антидот токсичному газу. А почтенные гости, что часто навещают короля, приносят с собой платки, пропитанные нектаром цветка «рохолла», который также выполняет функцию противоядия.
— Кстати о гостях, — продолжает юноша, — надеюсь, король сообщил тебе последние новости?
— Какие новости? — интересуется Гидеон, хмуря брови.
— Ваш план увенчался успехом. Ты, правда, отключился после того, как бросил в девчонку кинжал — слишком долго пробыл в её мире, — поясняет парень, — но, если опустить этот момент, всё получилось. Она здесь. Попала на южное побережье вместе с двумя другими.
— И что? — не понимает его брат, — я своё дело сделал. Пусть бродят где-нибудь по городу, в чём проблема?
— Проблема в том, братец, что у них пустые карты. Знаешь, что это означает?
Гидеон задумывается на мгновение, пытаясь отыскать в своей памяти хоть что-то, похожее на правду. Он глухо пялится на спину своего брата, едва прищурившись в раздумьях. Три обычных девчонки из другого мира. И что с того? У них тут каждый день такие появляются.