Афиши и книги (1/1)
— Энни, пора вставать! — хлипкую дверь от удара почти сорвало с петель. — Позавтракаешь сама, не опаздывай в школу! Я ушла!
— Да-да, уже! — раздраженно ответила девочка, с трудом разлепив глаза. Горло немного побаливало, гудела голова.
— И не огрызайся мне тут! Ты взрослая, пора бы перестать капризничать!
Откуда тёте Роузи знать, что она пол ночи приводила в порядок куртку? Может, нужно было вечером сказать, что приболела и попросить разрешения остаться дома? Но ведь тетка не поверила бы ей. По ее мнению, если человек способен встать с постели, значит, здоров. Прогуливать было страшно, обязательно поднимется скандал.
Дверь на первом этаже хлопнула — тётка ушла на работу. Хочешь-не хочешь, но встанешь. Выползать из-под тёплого одеяла в осеннюю хмарь и идти снова навстречу проблемам и насмешкам совершенно не хотелось. Завтрак — первое, что попалось на глаза. Школьная форма вычищена, куртка зашита. Пора выходить. Дорога до школы может занять много времени, если по пути кто-то встретится.
Но, как ни странно, день сегодня прошёл на удивление хорошо. Энни даже показалось, что на нее и не смотрят вовсе. После обеда даже солнце выглянуло не надолго, и настроение неуклонно повышалось. Может, и тётка сегодня раздобреет и согласится на замену куртки. Осталось только уговорить её на покупку.
Позабыв об осторожности, погруженная в свои мысли, Энни совсем не оглядывалась по сторонам. Зачем? В такой прекрасный день можно даже позволить себе пойти домой напрямик, по главной улице городка, останавливаться и рассматривать висящие на столбах яркие афиши и мечтать, как тётка Роузи ведёт её в цирк, покупает что-то вкусное и позволяет съесть все самой, до крошки. А потом они идут на ярмарку после представления. И тётка не одергивает её через каждый шаг, и…
— Эй, Сопля! — от прозвища Энни поежилась, но не обернулась на голос. — Мечтаешь, что тебя возьмут в цирк?!
— Да кем она там будет? — звонко спросил другой голос. — Её даже в клоуны не возьмут, слишком страшная!
— Дааа, — усмехнулись за спиной Энни. — Соплю даже клоунский костюм не спасёт.
Сильный толчок в спину, до того, как девочка успела обернуться к обидчикам. Потеряв равновесие, Энни плюхнулась в лужу. Под ладонями противно хлюпнула грязь.
— А от свиньи тебя не отличить, Сопля, — ухмыльнулся Марк, — смотри, ты опять испачкалась! Что, тётка тебя опять ругать будет? Осторожнее надо быть!
— Заткнись, — буркнула Энни, пытаясь подняться на ноги прежде, чем Марк с дружками к ней подойдут, но не успела. Мальчишки снова повалили её в лужу и закидали грязью. Хорошо, что бить не стали. И так до слез обидно было. Она же ничего не сделала им!
— Ой, кто заговорил! — Марк засмеялся и зачерпнул густую грязь рукой. — Сопля, я из-за тебя испачкался, извиняйся давай.
— Да пошёл ты! — в лицо прилетел ком глины, залепил глаза, нос, попал в рот.
— Невежливо как, — под гогот друзей, Марк пихнул девочку ногой. — Ладно, я добрый сегодня, вали отсюда.
Энни попыталась встать на ноги, но ей в спину прилетела палка и больно ударила меж лопаток. Потеряв равновесие, девочка снова плюхнулась в лужу. Одноклассники дружно заржали и пошли вниз по улице. Энни всхлипнула и попыталась стереть с лица грязь, а потом кинулась в проулок между домами. В мокрой одежде было очень холодно, но идти домой в таком виде смерти подобно. Тётка наверняка уже вернулась, и в этот раз она точно заметит грязь на одежде и будет читать нотации. Энни добралась до заброшенного дома в конце проулка и влезла внутрь через разбитое окно. Пусть здесь немногим теплее, чем на улице, но и пристать тут было некому. Вряд ли кто-то будет искать её в этом месте. Старый дом почему-то обходили стороной и взрослые, и дети. И лишь оглядевшись по сторонам, Энни поняла, почему.
Убогая обстановка была покрыта толстым слоем пыли. В разбитые окна ветер нанёс мусор и сухую листву. Пол под ногами скрипел. Проржавевшая кровать стояла напротив окна, на печи висели пересушенные пучки трав, в запыленных банках что-то зловеще поблескивало. Энни не решилась разглядывать их содержимое. Тут же, на полках стояли старые книги, покрытые паутиной и пылью. Девочка с любопытством принялась рассматривать корешки на книгах, но ни слова разобрать так и не смогла. Слишком темно и пыльно тут. И, все же, книги её манили к себе. Только руку протянуть, ничего сложного. Казалось Энни, что кто-то шепчет и зовет её прямо из книг и противиться зову она не подумала. Рука уверенно стащила с полки толстую, в потемневшем от времени, книгу в кожаном переплёте. Никаких слов на обложке, ни знаков, ничего. Пальцы дрогнули, когда Энни, чихнув, открыла старую книгу.
— Куда грязными руками хватаешь?! — прошелестело возле самого уха. Энни, вскрикнув, выронила книгу на пол, подняв тучи пыли, и стрелой кинулась к разбитому окну, через которое влезла в дом.