Зов (2/2)

— Нас много?

Алистер кивнул. Оказалось, что за последние месяцы из отрядов Стражей, зачищавших от порождений тропы под Вольной Маркой, к Легионам Мёртвых присоединились по меньшей мере десять человек разного возраста и стажа, ещё восемь удалились в неизвестном направлении. Удивительно, что при этом командор Вольной Марки, Джанека, была абсолютно невозмутима — словно бы так и задумывалось — и приказывала своим Стражам продвигаться в сторону Виммарских гор.

Ко всему прочему недавно Алистер наткнулся на плачущую в уголке Альбу, юную магессу, Правом Призыва спасённую якобы от храмовничьего произвола. Она видела в кошмарах золотистые небеса, взрывающиеся пеплом, и слышала песню-вопль. Алистер успокаивающе заверил, что так приживается чужеродная кровь.

А через два дня услышал и увидел почти то же самое.

Алистер бережно сжал пальцы Мириам, а она свободной рукой поправила платок на плечах и озадаченно уставилась на покосившуюся каминную полку.

— Джанека удивительно спокойна и, похоже, только поэтому до Вейсхаупта ещё не дошло, что у нас тут происходит. Да и непонятно, что там происходит южнее и севернее. Может быть, для тех Стражей и вправду пришёл срок, но Альба… Это как если бы я услышал Зов, когда мы с тобой встретились. Для неё слишком рано.

— А для нас?..

— Не знаю. Мы бились с Архидемоном. Его кровь могла нас отравить сильнее, чем прочих Стражей.

— Но эта же кровь на Посвящении замедляет рост скверны, разве нет?

— Магия крови… Стражей спасает только магия крови — разве нет? — отворчался Алистер.

Мириам понимающе вздохнула. В тишине глухо взрывалась сухая древесина, Алистер подполз поближе к камину, подбросил дров и помешал кочергой, едва не закинув ту в камин вслед за деревяшкой. Совсем как лет пять назад бросал самую длинную и толстую ветку в живой огонь лагерного костра.

— А вдруг это новый Мор? — резво обернулась Мириам и вздрогнула.

Слишком ужасающая надежда прозвучала в этих словах.

Алистер вскинул брови и недоверчиво качнул головой:

— Не может быть. Слишком рано.

— Почему нет? Каждый новый Мор наступал быстрее предыдущего! А что если пришло время, когда потоки порождений станут бесконечными?..

— И что нам теперь? Всех предупреждать, мобилизовать Стражей, королей…

В его поскрипывающем от напряжения голосе тоже на мгновение полыхнула надежда, пока ещё слепая и слабая, и такая чудовищная надежда на Мор. Потому что Шестой Мор означал жизнь. Тяжёлую, страшную, клеймённую огнём, смрадом и потерями… Но всё-таки их жизнь.

Мириам осторожно покачала головой и мягко напомнила о Дункане, столь нежно чтимом Алистером до сих пор. Он ведь тоже пытался убедить всех в приближении нового Мора, чувствовал Архидемона скверной и опытом — никто не услышал, не поверил до тех пор, пока порождения тьмы не хлынули в Ферелден, а на Денерим не пала драконья не тень.

Их бы тем более слушать никто не стал.

— Конечно, это лишь наши домыслы — не больше, — охотно согласился с ней Алистер и вдруг выпалил: — Может быть, ты всё же возвратишься в Орден?

Ошарашенная, Мириам не сразу нашлась, что ответить, а когда придумала, Алистер уже схватил её за руку и объяснил:

— Ты права, но лишь отчасти. Пойми, одного Стража могут не послушать, но к двоим — уже не могут не прислушаться. Тем более, когда среди них Героиня Ферелдена. Так они хотя бы проверят, сколько Стражей ушло по Зову. А если это и не Зов вовсе, а новое проявление скверны? Или где-то под Вольной Маркой проснулся Древний Бог? Или всё-таки Мор…

— Даже если бы я хотела вернуться — а я не хочу — кому я нужна в Ордене? Меня даже слушать никто не станет. Особенно после того, как я оттуда сбежала, — многозначительно вскинула бровь Мириам и бережно погладила Алистера по щеке. — Меня не разыскивают, как раз потому что я там не нужна. Хотели бы — нашли.

— Мириам…

— Алистер! Ты прекрасно знаешь, что в Ордене к нам отнесутся по-разному. Ты — хороший Серый Страж. А я — нет.

— Что ж, ладно, — легко согласился Алистер, — но имей в виду, я бездействовать не стану.

— Не сомневаюсь, — тонко улыбнулась она. — И для начала, мне кажется, нам следует уехать из Киркволла. Из Марки вообще.

— С чего бы?

— Кошмаров хватало во все времена, но Зов мы услышали только после переезда сюда. Если мы уедем и он станет тише…

— Есть причины обратить внимание на Вольную Марку! Да и расследовать источник Зова, не боясь последовать за ним будет проще.

— А если нет…

— Я понимаю. Не дурак уже, — хрипло оборвал её Алистер и всем корпусом развернулся к ней, раскрывая руки для объятий.

Несказанные слова больно оборвались в горле звенящей струной. Мириам жалобно взглянула на Алистера. Не хотелось думать о том, как больно им будет, если они обманулись пустой надеждой, глупым совпадением — а озвучивать это не хотелось тем более.

Да и не было нужды.

С несмелой улыбкой Мириам нырнула в объятия и уютно пристроила голову на груди Алистера. Он ткнулся носом в её макушку и практически заурчал сытым мабари.

— Ну и куда мы отправимся? Пока на этот город опять кто-нибудь не навесил цепи. Не хочу опять по Глубинным тропам убегать.

— Ну… В Орлее я ещё не бывал, хотя половину наших Стражей прислали оттуда. Только не уверен, что твоя ферелденская натура это стерпит.

— М-м-м. Вот как! А что насчёт твоей?..

Мириам шутливо чмокнула Алистера в подбородок. Он тихонько рассмеялся.

Пока было достаточно и этого.