Глава 32. «Наслаждайся!» (1/2)

«Уж если и приходится выбирать, кому верить: женщине или медведю, то я выберу медведя» Владимир Тарасов. Полководец

pov Stefan

- Стефан, - широко улыбнулась Джена, едва увидев меня на пороге, - наконец-то! Я уже думала, что ваши планы изменились, - окинула оценивающим взглядом мою спутницу, цепко обхватившую ладонями мое предплечье.

- Извини...

- Были проблемы... - встряла тут Кетрин, произнося каждое слово самым что ни на есть медовым голосом, - с машиной. Пришлось искать замену его прежней развалюхе. Вы слышали уже, наверно, о несчастье? - специально чуть отстранилась от меня, позволив собеседнице заглянуть меж нашими плечами.

- Да, конечно, в нашем городке слухи быстро расходятся... - чуть ли не по слогам произнесла изумленная представшим взору зрелищем Джена.

За нами с Кет на подъездной дорожке к дому красовался новенький Maybach цвета воронова крыла - «маленький подарок», преподнесенный Кетрин с виноватым взглядом, как компенсацию за «небольшое недоразумение» с моей машиной. Слишком представительный, слишком дорогой автомобиль для Мистик Фоллс будто наслаждался производимым собой здесь эффектом, только ярче отражая свет своими идеальными глянцевыми изгибами.

- Это... - пытался подобрать слова, чтобы оправдаться в появлении у меня подобного автомобиля в столь короткий срок.

- Кетрин, - вновь прервала меня вампирша, протягивая руку Джене, намеренно пересекая ладонью порог, чтобы продемонстрировать мне лишний раз, что ей не нужно приглашение в дом, принадлежащий человеку.

- Джена, - холодно ответила женщина, явно недовольная дерзостью своей гостьи. - Что ж, добро пожаловать... - развернулась в пол оборота, пропуская нас в дом.

Кет тут же прошла в гостиную. Я виновато улыбнулся хозяйке и последовал за вампиршей, пока та чего не натворила.

- Давно не виделись, Аларик. Как успехи в твоем нелегком, но бесполезном деле? - послышалось из гостиной, и я резко остановился, заставив идущую следом Джену врезаться мне в спину.

- Какого... черта... ты здесь?.. - произнес явно шокированный мужчина. - Джена? - судя по звуку, кинулся он в коридор, опасаясь за возлюбленную.

Непонимающая Джена хотела было обойти меня, чтобы пойти на зов, но я остановил ее, поймав за запястье.

- Тише, охотник. С ней все в порядке. И будет оставаться так же, если ты не будешь делать глупостей, договорились? - остановила Кетрин Рика. - Нас двое, ты — один, и этот бой заранее проигран.

- Стефан? - строго проговорила Джена, пытаясь выдернуть руку из моей мертвой хватки, но я не реагировал.

- Так Сальваторе... тоже? - осторожно поинтересовался мужчина.

- Ну а ты как будто не подозревал? - насмешливо произнесла Катерина. - С твоим-то опытом?

- Ну, было поначалу...

- Но они умело заговаривают зубы, - закончила вампирша. - Моя школа, - послышалось самодовольство в ее голосе.

- Но как же дневной свет? - рассуждал вслух Зальцман.

- Ох, у вас с ними будет уйма времени все обсудить. Но только не сегодня, ладно? - стал необычно дружелюбным тон Кетрин. - Мы договорились? А то твоя подружка очень недурно пахнет...

- Д... да, - согласился нехотя Аларик.

- Тогда будь джентльменом — налей-ка даме выпить...

- Стефан! - стараясь сдержать рамки приличия, чуть повысила голос Джена.

Я моргнул, пытаясь быстро «переварить» услышанное и переключить внимание на испуганную моим поведением женщину.

- Да? - будто очнувшись, разжал быстро пальцы, недоуменно глядя на мисс Соммерс.

- Стеф, милый, с тобой все в порядке? - взволнованно коснулась ладонью моей щеки Джена.

- Просто я сегодня... слишком много навалилось...

- Я понимаю, не волнуйся. Мы поможем тебе с этой... Кетрин, - практически прошипела последнее слово, не скрывая свое отношение к гостье.

- Спасибо, Джен... Прости меня заранее за этот вечер, ладно?

Она лишь улыбнулась и, взяв меня за руку, повела вперед.

Ужин прошел на удивление спокойно, если не считать напряжение Рика, в чьих глазах читалось нетерпение прикончить меня с Кет и побыстрее. И как я не распознал в нем охотника? Хотя... влюбленный мужчина в первую очередь мужчина — уже потом все остальное. И почему же Джена не увешана вербеной для защиты? По-моему, все это более чем странно. Будь я на его месте, стремился б защитить любимую даже от призрачной опасности, а он... но это его дело. Всем своим поведением я пытался показать, что я все тот же Стефан. И пусть мы не общались тесно раньше, никогда не давал поводов ему для опасений или беспокойства.

Кетрин вела себя обычно. Не для нее, а для простого человека. Да, чуть надменно, но, увы, эту черту ей скрыть и несколько веков назад не удавалось. К концу вечера даже я немного расслабился, наивно положив, что Кет действительно пришла сюда из любопытства — узнать получше мир соперницы и понять, что же нас с братом в этой жизни привлекает.

Мы все перебрались на мягкие диваны, выдерживая паузу перед десертом.

- И долго ли Вы погостите в Мистик Фоллс, мисс Кетрин? - не выдержал-таки Аларик отвлеченных разговоров о погоде и задал интересующий его вопрос.

- Надеюсь, что недолго, - лучезарно улыбнулась вампирша. - Я не люблю такие маленькие городишки и, если бы вдруг братья Сальваторе не забрели сюда, мне бы и в голову, наверно, не пришло здесь появиться, - непринужденно положила ладонь на мое колено.

- Братья? - удивилась Джена, отвлекшись от нарезания ароматного пирога. - Но Стефан здесь живет один. Деймон давно уже не появлялся.

- Давно ли? - хитро стрельнула глазами Кет. - А как же это чудо? - кивнула в сторону котенка, вальяжно растянувшегося на коленях Рика, но с подозрением посматривающего на вампиршу.

- Это Дейзи. Подарок Стефана на день рождения любимой девушке, - укоризненно взглянула женщина на ладонь Кетрин, все еще покоящуюся на моем бедре. - Они встречаются с моей племянницей, но Вы уже, наверно, в курсе, - стал чрезмерно холоден ее тон, и, к моему удивлению, Кет убрала тут же руку.

- Подарок Стефана? - удивленно изогнула брови Кетрин и взглянула с осуждением на меня. - Не стыдно вам, сеньор Сальваторе, присваивать себе заслуги брата?

- Кетрин... - попытался одернуть спутницу, но она и не заметила, продолжив:

- Наверно, вы пока не в курсе многих традиций семьи, ибо знакомы с ней совсем недавно, - довольно улыбаясь, пустилась в объяснения Кетрин, не отводя победного взора с недоумевающей Джены. - Я знаю братьев, порою кажется, столетья, - усмехнулась, на миг взглянув на Рика, - а потому могу с уверенностью вам поведать, что монограммой S, что на ошейнике у вашей Дейзи, пользуется только Деймон. Он любит помечать так свои дома, игрушки, женщин...

Тут Кетрин поднесла к губам бокал с вином, постучав нарочно по стеклу безымянным пальцем, привлекая тем к нему внимание. И я только сейчас заметил из ниоткуда возникший там перстень с нашей семейной монограммой. Я готов поспорить, что за столом его там не было! Или же я просто не заметил?

- Стефан, объясни, пожалуйста, что происходит? - пронзила меня злобным взглядом Джена, а я уже готов был свернуть шею рядом сидящей усмехающейся гадюке. Сжал ладонь в кулак, а Кет игриво накрыла его своими пальцами.

- Позволь, я объясню, что происходит, милый? - пропела Катерина и поднялась с дивана, проследовав к комоду, где стояла фотография Елены.

- Катерина... - попытался я ее одернуть, но она лишь коротко мне улыбнулась.