XXIII (1/2)

Все три дня Юкио мучился с рёбрами — никто, конечно же, и не собирался лечить бедных генинов. Мы с Микиру кое-как ему помогали (или, скорее, не мешали), вспоминая абсолютно всё, что можно было вспомнить вообще, из курсов первой помощи при Академии. Я отважно пошла на контакт с девчонками из других команд Конохи, пытаясь затащить их команды на «поболтать» и тем самым хоть как-то повысить настроение Юкио. Но Ино только наморщила носик, Сакура появилась в последние часы, а Хината, пусть и была согласна, только поджала губы, когда Киба сказал категоричное «нет».

К Тентен я не шла по вполне понятным причинам, да и вообще не была уверена, когда их команда заявилась. Как долго они ещё бегали в поисках чужих свитков? Только Шинигами-сама известно.

Один раз я наткнулась на команду из Суны. Гаара окатил меня равнодушным взглядом и такой порцией ки, что я потом ещё минут двадцать вздрагивала. Ну, нет… как ни крути, а мне ещё до бойцов такого уровня далеко. Может, если бы не такой плохой старт, я бы сейчас и была на одном уровне с… не знаю, Неджи. Но пока что остаётся только дышать в спину.

Еду, кстати, выдавали. Пайки. Средней такой дерьмовости, но жить можно. С едой, которую мы принесли с собой в рюкзаках (и которую я тихонько вытащила из инвентаря) — так вообще жить хорошо. Круто было бы, конечно, отдавать побольше еды Юкио как больному, но и дышать, и есть, и вообще всё ему было больно, так что мы не рисковали, успокаивая себя мантрой «ещё немного, ещё немного, ещё немного».

И вот, спустя три дня мы стояли шеренгами перед каким-то незнакомым мне чунином и слушали его речь — скорее даже, сетования о том, что в третий этап прошло так много людей. Ну, я не сказала бы… Команды Кабуто почему-то не было — хотя, как я помнила, он должен красиво уйти. Случилось что-то непредвиденное? Своей встречей с жуком мы изменили его маршрут?

— Если сейчас будут индивидуальные бои, то, получается, я могу выбыть? Как думаете? — прошептал Юкио, стоя за нашими спинами. — Как я понял, вы всё равно можете участвовать…

— Определённо можешь, — Микиру, стоящий самым первым, чуть повернул голову назад. — Смотри на балкон, там уже стоят сенсеи. Поднимешь руку, подойдёшь к Хаяте-сенсею…

Юкио даже не стал дослушивать, просто с видимым облегчением вскинул руку и позволил появившемуся рядом сенсею перенести его куда-то Шуншином. Я выдохнула, в прямом смысле ощущая, как камень падает с души. Наблюдать за страданиями Юкио так долго было… сложно. И пусть Разум игрока опять вступил в действие вместе с завершенным квестом, я не могла отрицать того, что видеть его в подобном состоянии было банально неприятно.

В общем, на балкончик я поднималась в приподнятом настроении. У меня был полный запас чакры и множество противников, которые почти ничего обо мне не знали. Если повезёт, и выпадет кто-то равный по силе, то это будет очень и очень хорошо. Если не повезёт… Ну, например, против Гаары я даже пытаться выходить не буду, сразу сдамся. Но Канкуро или Темари? Потрепыхаюсь ещё.

Правда, первый бой был у Сакуры. Против Ино, конечно же. Я облокотилась на перила и подперла щеку рукой. Тут даже думать не нужно, кто победит. Ино замечательная, правда. Но не в этом небольшом и пустом помещении, совершенно одна, без союзников. Она не боец, увы… И даже так она очень неплохо показала себя в тайдзюцу.

К середине боя мне на плечо положил руку Хаяте-сенсей и я чуть вздрогнула от неожиданности и обернулась. Помахала ручкой. Сенсей, впрочем, почему-то смотрел очень внимательно.

— Юкио скоро вернётся. Всё нормально?

— Да, конечно… — я замолчала. — Оу, Юкио рассказал вам про мою маленькую истерику?

— Он не назвал её маленькой, — буднично заметил сенсей. Я почувствовала благодарность за то, что он подхватил мой непринуждённый тон, пусть сама тема всё ещё была мне не по нраву. — Я точно слышал слова «рыдание», «громко», «страшно» и «никогда такого раньше не видел».

— Больше и не увидит.

Сенсей вздохнул и ничего не сказал, но по лицу отлично можно было прочитать, что мы к этому разговору ещё вернёмся. И я была не против! Мне о многом нужно было поговорить с сенсеем. Например, об улучшении кендзюцу. Или о том, что без ирьёнина в команде очень плохо. Слишком мала возможность того, что кто-то из нас действительно станет чунином — мы ведь не Шикамару какие-нибудь.

Сакура, как я и предсказывала, забрала свою победу и стала подниматься обратно на балкон, баюкая левую руку правой со светящейся на ней зелёной чакрой. Я вздохнула. Да-а-а, плохо без ирьёнина… А второй бой, тем временем, принадлежал Канкуро с Досу — мутным парнем из деревни Звука. Я посмотрела на двух остальных участников его команды. Да все они какие-то… мутные.

Я улыбнулась Сакуре, показывая ей руки с поднятыми большими пальцами, и она энергично кивнула мне в ответ. Ну, хоть у кого-то тут есть силы… У меня вот, например, моральных всё ещё меньше, чем обычно.

Бой парней из других деревень был интересным. Как ни крути, стили боя внутри деревни не могут быть бесконечными: нет-нет, да увидишь похожую связку или и вовсе совершенно одинаковые техники, тактики… Но деревни Звука и Песка? Я никогда раньше не видела шиноби этих стран, так что жадно приникла к перилам балкона. Мне хотелось получше рассмотреть и марионеточника, и самого Досу. Хотя марионеточника всё же больше: Досу по канону больше нигде потом и не появится, а вот Канкуро не совсем левый персонаж. Брат будущего Казекаге! И сын нынешнего…

Интересно, Орочимару его уже убил?

Как ни крути, а исход этого боя был так же ясен, как и исход предыдущего. Я могла бы стереотипно сказать, что Досу хотя бы сражался с честью, но какая честь в боях генинов и чунинов? Как правило, честью шиноби обзаводятся к званию джонина, когда сила действительно начинает позволять совершение таких жестов. Пока же меня, как и многих других (живых) шиноби удовлетворяло отсутствие оной. Иными словами: я бы на месте Досу сдалась и ушла домой на своих ногах. Другой вопрос, рассчитывала ли команда Звука вообще попасть домой…

— Всегда было интересно, каким же контролем чакры обладают шиноби Песка, — задумчиво протянул Хаяте-сенсей, пока Канкуро по-простецки добивал дезориентированного Досу кунаем. — А если не обладают, то как устроены техники, которыми они…

Он замолчал так внезапно, что я невольно напряглась. Причина такой резкой остановки могла быть только одна. Я сжала губы в нитку и подняла взгляд на табло, на котором появлялись имена сражающихся… и чуть не застонала вслух. В тот момент в моей голове даже проскочила грешная мысль о том, что лучше бы этот противник попался Микиру. Но потом я остановила себя. Нет-нет. В конце концов, это ведь не Гаара.

Получен новый основной квест!

За двух битых одного небитого

Пройдите в следующий этап экзамена. Но… погодите! Похоже, ради этого придётся совершить невозможное — победить одного из главных героев.

Награда за выполнение: +2000 опыта, +6 к удаче

Наказание за провал: вы не сможете получить звание «Чунин» в ближайшем будущем

Я поймала совсем уж тёмный от напряжения и непонятных эмоций взгляд Саске и повела подбородком в сторону площадки. Спрыгивали с балкончика мы почти одновременно — ну, что поделать, оба позёры. На места напротив друг друга тоже становились одновременно, под чужие шепотки. Ну, да, наверняка наши команды сейчас очень интересуются, кто же победит… Потому что Саске выглядит откровенно не очень хорошо, но слава гения на нём всё-таки висит более ощутимая, чем на мне.

Впрочем, это не значит, что я собираюсь сдаваться. Я чуть ухмыльнулась. Подробностей Джуин я не помнила, но вот то, что Саске не может использовать чакру — прекрасно осознавала. А тренировки с Неджи давно уже меня научили, что активация додзюцу требует от своего носителя чакры. Значит, не одно, а целых два преимущества!

Своими умениями во владении тайдзюцу я кичиться совершенно не собиралась. Точнее, собиралась, но не только ими. Как я уже говорила, честь — понятие для шиноби растяжимое, и если Саске частично недееспособен, это только его проблемы… Я, с этим прекрасным каменным полом, наоборот чувствую себя просто отлично! Наконец-то под ногами во время боя та поверхность, которой я могу воспользоваться.

Мы поклонились друг другу, и я спокойно положила руку на рукоять вакидзаси, чтобы его можно было быстро достать. Учиха завёл руку чуть назад. Сложил первую печать или тянется к подсумку? Он ведь читал моё досье у Кабуто… в отличие от меня! Мне захотелось сплюнуть. Какая же я глупая. Подумала, что всё знаю, и ничего не спросила. А ведь была возможность. И сейчас бы мои знания о Саске были куда более полными.

После отмашки судьи Учиха всё-таки полез за кунаем. Я резким движением вытащила вакидзаси и сложила печать концентрации, сосредотачиваясь. Чем больше я так простою, тем больше вероятность того, что Лунный танец сработает. А Саске нападать сразу не спешил: у него были очень усталые, воспалённые глаза, да и стоял он далеко не так уверенно, как пять дней назад.

Вывод один: печать на нём уже нарисовали, и она очень мешает.

— Лунный танец! — наконец, сквозь зубы сказала я. Для Саске это послужило сигналом: он сорвался с места, явно не до конца уверенный в том, какую технику я буду применять. Ну и зря: техника активировалась, а Учиха пошел на сближение.

Я отошла в сторону, сложила рукой другую печать, парировала его удар кунаем и припугнула выпадом своего вакидзаси. Саске мигом сдал чуть назад, но от пинка по голени тоже ушел, как и от довольно сложного в таком положении удара мечом, параллельно умудрившись найти брешь в моей защите и задеть кунаем. На предплечье налилась красным царапина: болезненная, но неопасная и неглубокая. Я громко хмыкнула, но исключительно от удивления, и это было слышно. Подумать только: у него глаза разве что не закрываются, а он так шустро бегает.

— Круто, — миролюбиво заметила я и опять переставила печать. — Видно же, что тебе хреново.

— Как бы это ни было заметно, победитель из нас двоих уже определён.

— Полностью согласна! — энергично кивнула я и едва двигая губами выпалила: — Дотон: Рэцудо Тенщоо.

А потом пнула свободной ногой землю в направлении Саске. Вообще, никогда не понимала тех людей, кто ради техник Земли предпочитал после складывания печатей теми же руками прикасаться к земле. Печати уже сложены, чакра затрачена, техника активирована — все остальные движения нужны только для того, чтобы сосредоточить силу в нужном направлении. Лично мне вполне хватало и ноги. В конце концов, это ведь и время экономит!

Саске явно не ожидал такого поворота — среагировал быстро, но вспучившаяся по прямой линии земля его всё равно слегка задела и, почувствовав чакру, утянула сантиметров на двадцать вниз. Всего одна нога попалась, верно, но на вытаскивание этой ноги тоже надо потратить время… и чакру. А моя Скорость уже была активирована, и я быстро складывала печати для следующих техник. Недостаточно быстро для Учихи, впрочем.

Он налетел на меня буквально коршуном, рассекая кунаем кожу теперь уже у виска, и я сбилась с последовательности, чертыхаясь и очень не по-спортивному проезжаясь лезвием вакидзаси по бедру его правой ноги: именно той, которая уже пострадала от моей предыдущей техники и именно той, на которую он уже прихрамывал. Проехаться получилось только слегка, а вот сама я получила удар по затылку кольцом куная такой силы, что в глазах потемнело, а пол под ногами зашатался. И вместе с темнотой пришло осознание: Учиха за спиной. Если Учиха пробудет за спиной в боеспособном состоянии ещё хотя бы секунду…

Рука с вакидзаси не успевала, меч был слишком длинен, так что я завела другую за спину, изворачиваясь до боли в до сих пор тревожащих меня после встречи с жуком-переростком рёбрах, усилием воли преобразовала чакру в кисти в чакру Молнии и максимально резко её высвободила. Судя по ткани под ладонью, ткнула я Саске прямиком в живот. Приятного в таком ударе, определённо, мало (и для меня тоже, потому что пальцы заныли), зато я смогла сразу же начать складывать новые печати, одновременно разрывая дистанцию.

— Дотон: Техника ловушки охотника! — и, почти без паузы, следующую: — Дотон: Техника укрытия крота.

Как итог: Саске уже обеими ногами глубоко в болоте, я — под землёй и, несмотря на то, что отсюда хорошо ощущается, как он почти выбрался… Он почему-то опять медлит. Совершенно не задумываясь о причинах, я применила свой последний козырь, после которого Учиха только и оставалось, что печально сверкать головой на уровне пола: всё остальное его тело было закопано под землю.

Скорость закончилась как раз вовремя.

Я выскочила в паре метров от него и, покосившись на экзаменатора, подошла ближе, вытащила воткнутый в ножны ради путешествий под землёй меч и направила его на Саске:

— На лезвии — яд. Не смертельный, но очень неприятный, поверьте. Да и в любом случае… Я столько чакры вбухала, что он не выберется в ближайшие несколько минут.

По мне так, экзаменатор ждал преступно долго. Я за это время Саске уже раз пять бы убила… Но, похоже, кому-то очень сильно хотелось иметь в третьем этапе Учиху. Нет уж. Посидит на скамеечке. Может, даже не побежит к Орочимару… хотя. Кто его знает.

— Победила Каору Тори!

Торчащая черная макушка выражала всю скорбь подлунного мира.

— Ты же понял, что, если бы мы были в равных условиях, победил бы ты? Именно тогда, когда стоял у меня за спиной? — буднично осведомилась я, убирая вакидзаси и чуть покачиваясь. Сжала голову руками, покосилась на дебафф, на который не обратила внимание в бою. Ага. Сотрясение, значит? Ну и крепкие же у Учиха кунаи… Но, даже несмотря на дебафф, почему у меня нет трети здоровья? — Не рыпайся, я сейчас тебя вытащу.

— Мы были в равных условиях, — бездушным голосом ответил мне Саске и на чуть дрожащих руках вылез из разошедшейся ямы. Минус ещё несколько единиц чакры… Эх. — Не понимаю, о чём ты.

— Ты делаешь из меня дуру? — сухо осведомилась я и поджала губы. — Не желаю, чтобы между нами были какие-то обиды. Я победила только потому что с тобой явно что-то не так. Выбери любой день, устроим спарринг. Я сражусь с интересным противником, ты — восстановишь справедливость. Идёт?

Когда он едва заметно кивнул, я удовлетворённо вздохнула и плюхнулась на задницу рядом с ним. Голова болела, щека и шея давно измазались в крови, что натекла из той царапины — я коснулась её, зашипела и одёрнула руку — пальцы левой болели. Странно, я всегда считала, что невозможно нанести урон себе собственной чакрой… С другой стороны, когда чакра преобразовалась в электрические разряды, она перестала быть моей — а значит, я вполне себе могла от них пострадать.

Спустя буквально секунду рядом со мной возник сенсей. Судя по звукам, за Саске — выглядевшем ещё хуже, чем в начале — тоже пришёл его учитель.

— Медики подождут, — сказал Какаши-сан подошедшим ирьёнинам. Я встала, придерживаемая за плечи неопределённого возраста мужчиной, и отмахнулась от носилок. Ну их. Я вполне могу идти. Более того, я вполне могу досмотреть бои. — Я забираю Саске. Ненадолго.

— Мне тоже хотелось бы забрать Тори, — внезапно сказал Хаяте-сенсей, и я удивлённо на него посмотрела. — Конечно, после того, как её вылечат. Тоже... ненадолго.

— В любом случае, нам надо отсюда уйти, — недовольно протянул державший меня мужчина. — Следующие участники ждут.

Прежде чем меня увели, я успела заметить следующих сражающихся на табло: Темари и Тентен. И печально вздохнула: я надеялась, что, раз уж некоторые бои изменились, подруге повезёт. Не повезло. Моё влияние на её уровень силы и стиль боя было недостаточно высоко, чтобы она смогла сразиться с таким противником. Если так подумать, то, возможно, команда деревни Песка — самая неудобная для неё из всех. Гаара опасен для каждого, у Темари — ветер, которым она просто отразит метательное железо, у Канкуро — неживая марионетка.

— Почему вы хотите меня увести? — спросила я у сенсея, как только мы оказались в стерильной комнате ирьёнинов. Меня усадили на кушетку, сказали не дёргаться, за пять минут вылечили царапины и принялись за голову. И, судя по тому, что мой вопрос не оборвали, против разговоров врачи ничего не имели. — Мне бы хотелось посмотреть, как справится Микиру.

— Потому что я хочу поговорить, а дело не терпит отлагательств, — немного напряженно протянул сенсей. — Мне казалось, ты уже поняла.

— У девочки сотрясение, и я удивлён, как она после такого не потеряла сознание, — внезапно отрезал ирьёнин. — Радуйтесь, что она сейчас вообще с вами разговаривает. Конечно, она ни о чём не догадалась.

— О. То есть там что-то серьёзное?

— Не настолько, чтобы выдвигать Учихе обвинения.

А вот про «выдвигать обвинения» я поняла. Несмотря на всё то, что творилось на экзамене, мы всё ещё члены одной деревни. И если здоровая конкуренция всегда только приветствовалась, то вот намеренное убийство — уже нет. За такое действительно можно было попасть под суд… Точнее, не под суд. Просто получить наказание. В Конохе есть суд? Я нахмурилась и подняла руку к голове, на полпути опустила. Посмотрела на свои характеристики. Ага, физические снижены на треть, а вот интеллект урезан вполовину. Логично.

После сеанса с медчакрой стало лучше, но не до конца, и я с изумлением услышала, что мне стоит походить в госпиталь ещё денька три, чтобы сотрясение окончательно ушло. Смотря на мой шокированный вид, ирьёнин фыркнул:

— Распространённый вымысел, что ирьёнины могут вылечить всё в одно мгновение. У любого организма есть предел, после которого он перестаёт усваивать медчакру. Разница между умелым ирьёнином и новичком в лечебных свойствах медчакры.

— А от чего они зависят? — любопытно спросила я.

— Я не намерен читать лекцию, — отшили меня с моими вопросами. — Иди давай.

Как только я вышла из медкабинета, как на меня обрушились оповещения.

Основной квест «За двух битых одного небитого» выполнен!

Получен новый основной квест!

Ученье — свет

Как бы то ни было, нельзя расслабляться! За месяц, что вам дан, вы должны усиленно натренироваться! Иначе, возможно, что-то пойдёт не так… Например, ваша жизнь.

Награда за выполнение: +1000 опыта за каждую новую изученную технику/способность; +200 опыта за каждый новый уровень техники/способности; +3000 за каждый новый уровень

Наказание за провал: нет (впрочем, вы всегда можете умереть)

— Очень невежливо, — поделилась с сенсеем я, имея в виду разговор с ирьёнином. — Но то ли моё сотрясение всё ещё при мне, то ли я и без него не понимаю, к чему такая спешка.

— Учитывая, что тебе сейчас не стоит тренироваться, наверное, и ни к чему, — неуловимо-недовольно выдохнул сенсей и, кинув взгляд куда-то поверх моей головы, взял меня за плечо и мягко отвёл в сторону. Я успела обернуться — на носилках несли Тентен. Больше смотреть не хотелось. — Но лучше сразу скажу, что тебе придётся тренироваться очень усердно.

— Когда я этого не делала?

— Нет, Тори. Очень усердно. С Саске явно было что-то не так, — он остановился и задумчиво качнул головой. — И у меня даже есть мысли, что именно. Но факт остаётся фактом: ты его победила. Теперь нет знаменитого Учиха, на котором можно заработать деньги на ставках. Всё же, третий этап всегда слишком коммерческое мероприятие…

До меня резко дошло, в чём дело. Я сжала челюсти. Судя по тому, как Хаяте-сенсей замолчал, он осознал, что я пришла к определённым выводам. Ну, конечно. Коммерческое мероприятие. На третьем этапе не смотрят, как далеко ты продвинулся к финалу: на третьем этапе наблюдают за тем, как ты сражаешься и как ты действуешь. Расстановка же боёв — самый простой способ загрести побольше денег.

А раз великого Учиха Саске у нас теперь нет, то постараются сыграть на совсем не великой, но очень и очень неудачливой мне. Поставив против Гаары, конечно же.

— Вы должны научить меня движениям Лунного стиля. И техникам стихии Молнии. Я ей уже довольно неплохо владею, в целом, если вы заметили…

— Да, я заметил. Хороший ход… и чем-то похоже на простейшую пародию знаменитой техники Какаши, — Хаяте-сенсей потрепал меня по голове каким-то рассеянным жестом, словно совершенно не следил за своими руками. — В любом случае… Сейчас ты идёшь и досматриваешь бои. Следи за Гаарой — я более чем уверен, что тебя поставят именно против него. Сегодня и завтра мы не тренируемся, после — начинаем. Как ты и сказала, Лунный стиль. И стихия Молнии. Судя по тому, что я уже слышал, стихия Земли против Гаары будет бесполезна.

Учитывая, что песок, тоже в какой-то мере часть земли, слушается Гаару даже без печатей — о, да, применение техник Дотона будет более чем недальновидным занятием. Под землю лучше вообще не спускаться. А то вдруг достанет…

Мне не хотелось ни мешать сражающимся в данный момент, ни привлекать к себе лишние взгляды окружающих, так что обратно на балкончик я добралась Шуншином — и тут же повисла на перилах, потому что повело в сторону. Стоящие рядом генины тут же обратили на меня внимание. Ну, хотя бы не буравят взглядами, пока я иду… Уже стоя рядом с мгновенно напрягшимися сокомандниками такое воспринимается легче.

— Всё нормально? — негромко спросил Микиру. — Я так и не понял, почему тебя увели, ты выглядела нормально.

— Сотрясение. И его мне так и не убрали, — пробурчала в ответ я. — Но в остальном, ты прав, нормально. Разве только чувствую, что думаю очень медленно и очень плохо, но сказали, что через пару дней пройдёт.

Юкио, с которым мы, по-видимому, очень удачно разминулись, положил руку мне на плечо в знак поддержки. Конечно, он слышал, что я ответила Микиру — я не делала секрета из своего состояния, да и зачем бы мне? Больше боёв не планируется, до следующего месяца всяко заживёт, а вот врать и хорохориться в такой ситуации, наоборот, очень глупо.

— Молодец, Тори! — искренне сказала Сакура и пнула начавшего говорить Наруто по голени. Удалось расслышать только «А вот по… Ауч!». — Мне кажется, Саске такая встряска пошла на пользу.

— Это было круто, — согласно кивнул Киба и фыркнул: — Хоть я и думал, что знаменитый Учиха будет несколько сильнее!

— Знаменитый Учиха практически уложил её, совершенно не используя чакру, — мимоходом прошелся по мне оценивающим взглядом Неджи. — Готов поспорить, что из присутствующих лишь некоторые смогли бы сделать то же самое.

— Неджи-кун, неужели мы дошли до той стадии отношений, когда в ход идут комплименты? — оживилась я, чувствуя, как рука Юкио на плече сжимается чуть сильнее, и встала ровно. Меня больше не шатало, но на всякий случай я не стала отпускать перила. — Думаешь, сможешь победить меня, не используя чакру?

Он не ответил, и я улыбнулась шире. Гордый, и не любит врать. Мог бы ответить «да», но на самом деле так не думает, и предпочел промолчать. Весь стиль боя Хьюга основывается на применении чакры. Активировать бьякуган? Нужна чакра. Закупорить тенкецу? Тоже нужен выброс чакры. На самом деле, я очень сомневалась, что кто-то, кроме Ли (и, судя по всему, Саске), смог бы победить меня, не используя чакру, даже если бы я тоже от неё оказалась. Всё же вакидзаси и неплохое владение тайдзюцу, а также способности системы, давали мне преимущество. Может быть… Тентен? Она хорошо владеет многими видами оружия, в том числе такими, против которых мне неудобно сражаться.

И всё, собственно. Но это если отбросить чакру в сторону. Чего в реальной жизни, конечно, не случится.

— Но почему он не использовал чакру?

— Потому что ему что-то мешало, — рассеянно отозвалась я, кинув быстрый взгляд на задавшего вопрос Кибу. — Он пытался, но замирал и давал мне преимущество. Возможно, не надейся он на что-то, я бы и проиграла… А теперь мне нужно пожинать плоды.

— В каком смысле «пожинать плоды»? — переспросил Юкио.

Я ничего ему не ответила, так как в тот же момент судья объявил, что в поединке между Заку и Чоджи побеждает Заку. Ну, в целом, не удивительно… Заку кажется куда более продуманным и опасным противником. Как видно на примере бойцов клана Нара, иногда это даёт намного больше, чем грубая сила.

Следующими начали выбивать тех, кто, не иначе как по мнению экзаменаторов (потому что в «случайное» табло я совершенно не верила), были бы для публики излишне одинаковыми — а значит, совершенно не интересными. И первым их выбор пал на Абураме. Я улыбнулась Микиру перед тем как он начал спускаться. Было ли страшно? Нет, я не сомневалась, что Шино, как будущий глава клана, одному из Абураме ничего критического ломать не будет. Как и Микиру. Но вот гадала ли я, какой будет результат? Безусловно!

Уровень команды Куренай я не знала совершенно. То есть, уровень-то было видно — и у Шино, и у Микиру был десятый — но вот реальный? В сражении? Кстати, если присмотреться к характеристикам парней… выходит нечто интересное.

Микиру Абураме

Уровень 10

Здоровье: 243/260

Чакра: 307/307

Статус: Это жу-жу-жу(ки) неспроста

Шино Абураме

Уровень 10

Здоровье: 250/250

Чакра: 344/344

Статус: Повелитель мух

Я раньше не замечала, но статус Микиру отличается от статуса большинства Абураме, которых я видела. Даёт это ему преимущество или, наоборот, нет? Я быстро пробежалась по чужим характеристикам, сравнила с теми, что видела на Шино. Нет, не особо. Я бы сказала, что по статам ребята равны. Но по техникам? Я перебрала те виды жуков и дзюцу, которые имелись у Микиру, и полезла Интуицией в профиль Шино. Интуиция не выдала мне ничего сверх какой-то банальной фразы о том, что этот Абураме прямо-таки кишит насекомыми… Я знаю, спасибо.

Наблюдать за поединком членов одного клана было жутковато. Жуки летали только так: ни Микиру, ни Шино даже не пытались притворяться, что не понимают тактик друг друга. По крайней мере, мне так показалось. Больше похоже было на то, что они проверяют друг друга, используют то один вид жуков, то другой, выясняя, что у противника есть, а чего нет. Многое ли говорит об Абураме то, какими жуками он пользуется? Хороший вопрос. Может быть, какие-то способности, предрасположенности, запас или контроль чакры?

— Почему названия их техник звучат то неловко, то мерзко? — задала риторический вопрос Сакура.

— Смирись.

— Да, мы уже давно это сделали, — поддержала Юкио я, а потом вздохнула. — Но вообще, скоро сможешь сама спросить. Он войдёт в банду после этого этапа. Сдам его на руки Аянами, пусть помогает. У меня есть несколько вопросов, ответы на которые узнать хочется, но колется.

Самое очевидное я поняла очень поздно: то, какими техниками пользуются парни, отличается разительно. Даже в названиях техник проскальзывали разные имена не иначе как «пород» жуков. Да и движения, стиль боя… Каким бы бойцом поддержки Микиру ни был, наша команда была сугубо атакующей. Возможно, не нахрапом атакующей, но от фактов не уйдёшь. Соответственно, и Микиру был куда агрессивнее своего противника. Как он потом сам признался — это его и сгубило.

Сначала могло показаться, что Микиру выигрывал: Шино стоял не особо уверенно, жуков вокруг него вилось меньше. И тут — внезапно для всех — Микиру вдруг остановился, как вкопанный. Сначала я тоже не поняла, почему так, а потом перегнулась через перила и всмотрелась: так и есть, сокомандник сложил печать концентрации, готовясь к технике, а жуки как роились непослушным облаком у плеча, так и продолжили. Кажется даже, их шум стал сильнее.

— Вижу, ты уже понял, что что-то не так, — затянул спокойным голосом Шино. — Видишь ли, я давно узнал, что на экзамене будет достаточно сильный генин из моего клана, и хорошо к этому подготовился. Жук-обманка. Ты знаешь, что это такое?

Микиру чуть кивнул и вскинул руку, сдаваясь. Я была оттащена от перил подальше с помощью Сакуры и Юкио, поймала откровенно прифигешие взгляды остальных генинов на этой стороне площадки и пожала плечами, даже не думая оправдываться вслух за то, что чуть не перевалилась вниз: ну интересно же, вон, Микиру подошел к Шино поболтать и обтереть, что да как!

— Это не совсем секрет клана, но я всё равно не очень хочу рассказывать, — первым же делом заявил он мне и излишне тяжело вздохнул. Я надулась. Интересно же! — Черт, подумать только! Я думал, я учел абсолютно всё, что можно.

— У вас есть официальный список «питомцев»? — поинтересовалась Сакура. Потом посмотрела на подозрительного Микиру и встряхнула волосами: — Ну, что смотришь? Я любопытна почти так же, как Птичка-химе. Только такта у меня будет побольше. Но если это секреты клана, то я понимаю.

— Нет, в целом, не секреты, — Микиру скосил взгляд на табло, на котором высветились имена Хьюга. — Конечно, сейчас всех одинаковых выбьют… Первое, что тебе надо понять: виды жуков на самом деле не виды, а то, как мы воздействуем на них чакрой, пока они растут. Разные действия требуют разного уровня контроля и объёма чакры. Я думал, что учел абсолютно всё, что доступно для нашего уровня, но всегда есть нечто, зарытое в самых дальних углах библиотеки. Или устаревшее.

— А про разные уровни я не знала, — прокомментировала я. — Думала, требуется только разное количество времени для выращивания того или иного вида.

— Он сейчас не собирается объяснять, так что давай я, — сжалился над Сакурой Юкио, бросая в спину другу осуждающе-весёлый взгляд. — Мне кажется, ему просто скучно повторять то, что он и так знает. Абураме тратят огромную часть своей чакры, своего контроля и концентрации на жуков, живущих в теле, потому что в разных частях они содержат разные виды. Если никак не влиять на насекомых, то они будут, ну… обычными. Но Микиру рассказывал, что в правой ноге у него всегда есть те, с помощью которых хорошо скрываться, а в правой ладони — атакующие. Остальных он выращивает только время от времени: после энной продолжительности «облучения» жуки больше не нуждаются в особом уходе.

— Но атакующих и скрытных он выращивает всегда, — с интересом заметила Сакура. — И почему бы не назвать их по именам, наверняка они существуют, так?

— Потому что сейчас я хочу посмотреть на джукен, — буркнул явно раздосадованной поражением Микиру. Вздохнул. — Потому что благодаря тренировкам они постоянно умирают… срок жизни таких насекомых, через которых постоянно проходит чакра, недолог. А названия действительно неловкие или отвратительные.

Пока Юкио шутливо возмущался на тему личного пространства и подслушанных разговоров, Неджи и Хината о чём-то негромко переговаривались между собой. Смотря на длинные волосы Хьюга я вдруг поняла, что забыла нечто очень важное. И сразу же поспешила исправить этот недочет.

— Хэй, Наруто, иди сюда! Сакура, как ты посмела оставить своего друга одного, а?

Наруто действительно стоял один. Саске наверняка уже давно и счастливо лежал в больнице под присмотром АНБУ, а Сакура решила присоединиться к нам. Со всеми же остальными генинами у него, похоже, были не особо хорошие отношения. Он, конечно, попробовал было начать отнекиваться с помощью своего беспроигрышного мода «дурачок обыкновенный», но чтобы меня, да обмануло такое? Нет-нет-нет.

— Всё, теперь все довольны, — протянула я, кажется, единственная довольная из всех. Микиру всё ещё дулся (преимущественно на себя), Юкио искренне не понимал, что тут делает Наруто, Сакура явно испытывала неловкость из-за того, что кинула друга, Наруто просто косил на меня круглыми глазами. — А теперь: желаем Неджи проиграть!

— Почему мы должны желать Неджи проигрыша?

— Потому что… хм. Хината-чан! — внезапно крикнула я. Не то чтобы ситуация у девушки была очень плоха, но явно и не так хороша, как хотелось бы: Неджи тянул время, в перерывах что-то втолковывая кузине, а потому бой затягивался. — Неджи лучше бы понизить своё чувство собственного величия, так что ты размажь его, хорошо?