XIX (1/2)

Команда номер семь представляла из себя печальное зрелище — я никогда не устану это повторять. Учиха вообще мозгами думает? Вряд ли его уже начали посещать мысли уйти из деревни, а значит, должен понимать, что ему придётся расти в звании, работать с другими людьми. Но как он собирается это делать, если не может пойти навстречу даже постоянной команде, с которой уже несколько месяцев работает?! Я полюбовалась на сгорбленные спины мальчишек, которые чинили крышу на очередной миссии D-ранга, и прикинула, сколько им осталось заниматься этой работой. Сакура взяла небольшой перерыв, закончив половину своей части, и теперь расслабленно сидела и, кажется, даже ела бенто.

Ставлю пару уровней Обаяния, что она меня заметила. Я ведь даже не скрывалась.

Я возложила на себя самую провисающую часть Плана — затащить всех трёх в нужное место. С Сакурой проблем не возникнет, с Наруто — тоже, но вот Саске-кун… может ведь и фыркнуть, послав одним звуком всех нас в детородный женский орган. Тогда оставался вариант привлечения Какаши, но я собиралась воспользоваться им в последнюю очередь: мутный он какой-то.

Ребята тем временем закончили, и Какаши-сан, на деле оказавшийся клоном, исчез. Ну, одно хорошо — сенсей хотя бы не заставляет их самих тащиться сдавать задание… точнее, это не хорошо — это просто единственное нормальное из всего, что Какаши может им предоставить. Хаяте-сенсей, например, никогда не заставлял нас самих сдавать миссии D-ранга — только предлагал иногда одному из членов команды зайти в Башню Хокаге, когда сам не мог. Я спрыгнула с края другой крыши, с которого и наблюдала за происходящим, и отряхнула свои шорты.

— Сакура, какая встреча! — радостно прокричала я, врезаясь в подругу и приобнимая её за плечи. — Привет, Наруто, Саске-кун.

Бедный Учиха действительно сжал зубы, заслышав мой сладкий голосок, произносящий ненавистный суффикс. Интересно, травма излечима или его всегда теперь будут преследовать кошмары?

— Привет, Птичка-химе, — мстительно ответила Сакура. Ауч. Я притворилась, что не заметила этого обращения, которое обычно употребляли только внутри банды и махнула ручкой заулыбавшемуся Наруто. Каждый раз, когда вижу его, задаюсь вопросом: он помнит то надувательство? Или забыл?

Он же не прост, как пять копеек, ну не может он таким быть, я не верю! Значит, помнит. Другой вопрос, более важный: какие эмоции он испытывает по этому поводу. Но это вопрос не сегодняшнего и даже не завтрашнего дня. Возможно, стоит вообще про него забыть, какая разница, что мы делали, когда были детьми, верно?

— Раз уж я по счастливой случайности наткнулась на всех вас, у меня есть предложение, от которого вы просто не сможете отказаться! — радостно просветила преимущественно Учиху я, врубая Обаяние и сжимая воображаемые кулачки. — Как насчёт тренировки? Сакура мне жаловалась, что Какаши-сан ничему вас не учит, так почему бы не поучиться самим? Я помогу.

— Чему ты можешь меня научить?

— Если ты не забыл, из нас двоих именно я выпустилась на год раньше, — я мило улыбнулась. — Я банально дольше живу полноценной жизнью шиноби. А значит, могу ответить на какие-нибудь вопросы и примерно оценить, на каком вы уровне. Вот помню, тренировались мы с командой Гая-сана… там настоящие монстры. Неджи и Ли по силе — полноценные чунины.

То ли Обаяние подействовало, то ли мозги у Учихи всё-таки работали в сторону командой работы (или простейшей выгоды), но он затолкнул руки в карманы шорт и неспеша потянулся вслед за мной. Я уже отпустила Сакуру, так что та просто шла по правую руку, Наруто пристроился по левую, слушая мои исключительно правдивые байки, а Учиха шел чуть в стороне. Но сто процентов ведь слушал, иначе зачем ему на это всё соглашаться, а?

— Мы идём не на полигон, — бесцеремонно прерывая меня, заметил он. — Что это будет за тренировка?

Я наградила его разочарованным взглядом:

— Ты в Академии не учился? Тренировки могут быть не только на полигонах. Более того, самые интересные как раз проходили в домах!

— Тори обожала задание на «скрытность и проникновение» и «актёрское искусство», — пояснила Сакура. — Ты, вроде как, всегда была в них первой?

— Никогда не получится быть первой всегда, — я почесала шею. — Но большую часть времени? Да, конечно. Именно поэтому я была лучшей ученицей. Не удивительно, что мне разрешили сдать досрочно. Экзамен был клёвым! Не то что ваш, фу.

— Какая разница, какой экзамен, если те люди, которые способны выпуститься, пройдут его в любом случае, — невыразительно вставил Саске.

Не наградить его пристальным взглядом было очень сложно. Мне была знакома такая форма пассивного вопроса. В частности, так делала Кирю, когда была очень недовольна не собеседником, а именно собой за свой интерес. Похоже, Саске страдал той же болезнью. Только в куда более запущенной форме.

— Ну, смотри, Наруто ведь не сдал, — словно он задал нормальный вопрос, начала объяснять я. Такая тактика работала в завоевании расположения Кирю — а значит, может сработать и с Саске. А мне бы хотелось иметь с ним хорошие отношения. Как и со всем выпуском Сакуры… хороший у неё класс, власти в их руках будет сосредоточено много. — А всё из-за его проблем с гендзюцу, верно? На стандартном экзамене он бы просто получил какую-то цель, которую с большой вероятностью смог бы выполнить, всё же как шиноби Наруто не так уж и плох.

— А если бы не выполнил? — поинтересовался Наруто. Я пожала плечами:

— Тогда всё зависело бы оттого, как ты себя показал в целом. Но ты в S-классе, вряд ли бы тебя оставили на второй год. Да и вообще, ты же прошел такой экзамен, не скучно слушать?

— Нет, Тори-чан очень интересно объясняет!

За лёгкими разговорами мы дошли до плачевно выглядящего дома. Впрочем, в нём не было никаких дыр; окна были заколочены. Одна из «девочек» Аянами узнала, что этот участок — вместе с домом — принадлежит одному из купцов, который уже некоторое время отсутствует в Конохе. Почему он не начал строительство без своего тут присутствия — загадка для меня, но не жаловаться же на прекрасное место для осуществления Плана!

— Выглядит… жутко, — нервозно произнёс Наруто, напряженно рассматривая обветшалый дом.

— Но оттого будет ещё веселее, не так ли? — я улыбнулась.

— Ты специально нас сюда затащила. У тебя какой-то план?

Стоит отдать Саске должное, он быстро строил логические цепочки. И не сказать, что неправильно, хотя мог бы хоть постараться прикрыть откровенно околобоевую позу. Или это он меня напугать пытается? Учитывая, что я знаю подробности его первой «тренировки» с Какаши-саном и могу с той же элегантностью утащить его под землю во второй раз… неа. Не страшно.

— У неё есть, — устало подтвердила Сакура и первая подошла поближе к двери. — Но, честно говоря, я знаю только о его наличии. Это будет какая-то игра, как в Академии? Ты как ребёнок, Тори.

— Неправда! — возмутилась я в её сторону, а потом опять повернулась к Саске. Склонила голову набок. Прищурилась. — Страшно?

Конечно же, после такого и Саске, и Наруто послушно пошли за Сакурой. Я захлопнула за ними дверь, защёлкнула замок и под возмущенные возгласы мысленно посетовала на мальчишек. Сакура, в отличие от них, не велась на такие простые подначки. И заметила этот подозрительно новый крепкий замок, который явно выделялся из обшарпанной архитектуры.

Я достаточно громко постучала по двери, заставив голоса по другую сторону затихнуть:

— Не то чтобы я вас шантажировала, но если вы что-то сломаете, я на вас донесу. Это не моя и даже не ваша собственность, а какого-то торговца. Если не знаете, то поясняю: торговцы любят деньги, и с вас сдерут много. Единственный путь выйти из этого дома, ничего не сломав — следовать инструкциям, поищите, тут где-то рядом первая. Реальной опасности…

— Да тут всё древнее и поломанное!

— Именно! — радостно подтвердила я, дослушав возмущенный ор Наруто. — И это всё повесят на вас! А теперь прикиньте количество нулей и слушайте дальше… Реальной опасности вам не грозит, но вот каких-нибудь синяков-переломов можете набраться, если будете тупить. Я действительно старалась для того, чтобы у Сакуры была нормальная команда! В этом Плане задействовано много людей, и если вы, выйдя отсюда, не станете взаимодействовать лучше, я буду очень разочарована. Удачи!

— Споткнись где-нибудь, — расслышала я незлобное бурчание Сакуры. Учитывая, что дверь толстая, вряд ли это было бурчание… и вряд ли абсолютно незлобное. Я прыснула и, махнув стоящему на одном из балкончиков Кеншину, отошла от дома подальше.

Более моё участие в Плане прописано не было — мы не знали, когда удастся выловить команду номер семь в полном составе, вполне возможно было, что мне после этого нужно быстро бежать на тренировку. Так что я могла со спокойной совестью уйти, чтобы не мешаться под ногами остальных, которые знали, что надо делать. Через несколько часов можно было бы прийти, проверить результаты… Но как раз через час — то есть, если судить по солнцу, полчаса — у меня была тренировка.

Опять с командой Гая-сана, какая удача.

А удача, кажется, действительно благоволила ко мне, иначе я никак не могла объяснить, что за один день удалось, наконец, качнуть уровень Лунного стиля и добить пятидесятый уровень пассивки владения стихией Земли. Я так удивилась, когда перед глазами одна за одной выскочили таблички, что вынуждена была принять поражение от рук (и ног) Ли. Пожалуй, стоит умолчать, что бой в любом случае закончился бы не в мою пользу… Так будет лучше для самооценки.

Способность «Владение стихией Земли» достигла максимального уровня. Какой путь развития вы выберете?

Землекоп ИЛИ Свинья

Нельзя винить меня за то, что первым же осознанным действием я выбрала Землекопа. Если в моём списке способностей хоть когда-нибудь будет находиться свинья, я себе этого просто не прощу. Так что пассивка перешла, так скажем, на новую ступень:

Землекоп 1ур. (пассивный)

Камни дрожат от страха перед вами, не смея сопротивляться.

+2% к управлению твёрдой землёй за каждый уровень

Удержаться от довольного хлопка в ладоши было сложно. Каким бы спонтанным выбор пути развития ни был, мне он нравился. Даже если отсчёт начинается с нулевого шанса, способность хороша. Твёрдая земля — это, в основном, атакующие или защитные техники. Мне подходит. Узнать бы, какой максимальный уровень — чтобы посчитать, какой максимальный процент… А в том, что есть максимальный уровень, я не сомневалась. Всё-таки процентам вероятности не имеет смысла заходить за сотню.

— Это было очень глупое поражение, — не стесняясь, прокомментировал стоящий невдалеке Микиру. — Не то чтобы кто-то из нас сомневался, что ты проиграешь.

— Не надо так говорить, — с укоризной глядя на Абураме, внезапно встал на мою защиту Ли. Я на секунду потеряла дар речи. — Тори-чан очень способная куноичи! Когда-нибудь она сможет победить и меня, и Неджи! Поверь мне!

— Да я верю, — растерянно выдавил сокомандник, пока я, отошедшая от шока, пыталась не заржать от умиления и всей этой ситуации в целом. — Я это не всерьёз говорил.

— Действительно, Ли-кун, мы часто так шутим, — решила сжалиться над бедным Микиру и разрешить ситуацию я. — Мне, как самой прекрасной участнице команды, позволяется говорить и более жесткие вещи!

— Ты единственная участница, так что насчёт прекрасности я бы поспорил, — гордо завершил перепалку Абураме. Я с серьёзным лицом послала ему воздушный поцелуйчик. Он с таким же серьёзным лицом увернулся.

Возможно, я слишком избалованна своей хорошей командой, и к той же седьмой стоило бы быть помягче? Я потёрла рёбра, которые болели от ударов Ли, и медленно встала на ноги. Хм, всё-таки нет. Меня не устраивает то, как их будущее будет влиять на мир в целом. А хорошей командой можно только гордиться! У нас не только командная работа на уровне, но и отношения. Хотела бы я сказать, что команде, с которой мы тренируемся, тоже этого не хватает, но нет. Дружелюбия не хватает только Неджи, да и это сглаживается под энтузиазмом двух зелёных зверей.

Как итог: Микиру опять победил Тентен, Юкио и я проиграли своим оппонентам, которые просто задавили и его, и меня в тайдзюцу. Ли не давал мне пространства для действий с вакидзаси, подошел слишком близко и не позволял разорвать дистанцию даже минимально, чтобы вытянуть руку и ранить его. Про максимально — отойти и спокойно применить какую-нибудь технику, а не быть прерванной очередным ударом в ближнем бою — я уже вообще молчу.

Как ещё один итог: с Неджи, что неожиданно, драться было легче. Но больнее. И результат с ним вышел куда лучше. Будь у меня смертельный яд, он бы там рядом со мной и прилёг. С другой стороны, будь у него намерения меня убить, может, я бы и не успела его «прилечь»…

В целом, я тренировкой была довольна. Никаких проблем с чакрой или болящих тенкецу после Ли не было, так что я спокойно поднялась на ноги и бегло отряхнулась. Всё равно одежду эту — стирать или, возможно, в мусорку. Какой бы крепкой и хорошей ткань ни была, шиноби меняли свои наряды с завидной регулярностью. Иногда просто на такие же, но новые вещи, иногда — как это любила делать я — не придерживаясь какого-то особого стиля. Юкио ещё как-то посмеялся, что меня так сложнее найти: никогда не знаешь, что за наряд будет на мне в этот раз, а черные волосы — не признак.

Тепло попрощавшись и с чужой, и со своей командой, я неспешным шагом направилась к тому самому дому, в котором оставила проблемную троицу. Они, конечно, должны были уже закончить, но я заранее попросила кого-нибудь из участвующих остаться на месте и рассказать, как всё прошло. А теперь представьте моё удивление, когда оказалось, что на самом деле эти трое всё ещё не дошли до конца!

— Как это вообще произошло? — прошипела я Кеншину на ухо. Он уже свою роль отыграл и теперь расслабленно сидел всё на том же самом балкончике. В его комнате пол был посыпан толстым слоем земли, да и на стены с потолком некоторые умельцы из банды прилепили пародии на сталактиты — вот и всё, что вам нужно знать об этой части испытания. — Мы с Кирю проходили это всё сами — тут максимум можно на два часа застрять. Ну на два с половиной!

— Это если сразу договориться и не особо осторожничать. А эти… когда они до меня дошли, всё ещё пытались тянуть одеяла каждый в свою сторону. Сакура тоже, кстати, — Кеншин задумчиво щелкнул шеей. Я тут же защёлкала пальцами, и он лениво меня по ним ударил. — Мне кажется, она насмотрелась на тебя. И на Кирю.

— Нехорошо…

— Именно что. Вы обе — не самый лучший пример командной работы. Ну, чего ты так возмущаешься? Или хочешь сказать, что ты посоветовалась, прежде чем брать на себя лидерство, или прислушалась бы к другим, если бы тебе возразили? Ты эгоистка, Птичка-химе, и Микиру с Юкио обладают просто ангельским терпением.

— Их всё устраивает, — почти процедила я. Слышать такие вещи было неприятно, особенно осознавая, что они являются правдой. — И разве я плохой лидер?!

— Просто пока что тебе невероятно везло не встревать в конфликты, — прямо ответил мне Кеншин. — В серьёзные. Будь гибче, Птичка. И под «гибче» я имею в виду не «пытаться другими способами протолкнуть своё мнение, используя свою магическую способность убеждать», а искать компромисс или даже отступать.

— Ты серьёзно думаешь, что я никогда так не поступала?

— Конечно, нет, но потом ты всё равно делала всё по-своему.

Мы помолчали. Не то чтобы он был не прав, но мне претила идея плыть по течению или отдать бразды правления другому. Это было… что-то вроде привычки самой распоряжаться всем. Не пунктик на контроле, но пунктик на лидерстве и возможностью самой решать, что делать. Это было важно. И я действительно считала, что мне повезло с сокомандниками, тут Кеншину не в чем было упрекать меня.

— Ты, кажется, спрашивала, как тебе расплатиться за помощь с Дотоном?

— Ага, — ухватилась я за перевод темы. — И больше техник. Пожалуйста.

— Во-первых, не опозорь меня на экзамене на чунина, я буду там одним из проверяющих, — он усмехнулся. — Во-вторых, поработай над тем, о чём я тебе только что сказал. В-третьих, если будет возможность, то разузнай о техниках стихии Огня. Я думаю её развивать. А ещё техник я тебе напишу, только из обычных печатей в свои сама будешь преобразовывать, не собираюсь этим заниматься.

Я бросилась его обнимать. Конечно же, я выполню все условия… только подумаю над вторым. Но если Кеншин попросил разузнать о техниках, значит, члены банды отбрасываются — у них он мог бы и сам спросить. Хаяте-сенсей, при всей его доброте, вряд ли всерьёз согласится поспрашивать знакомых джонинов по поводу стихии Огня для другого человека, а не одного из своих учеников. Зато у меня есть… Гай-сан! У которого как раз есть Катон. Я упёрлась локтями в колени и подбородком — в ладони. Если уж команда номер семь до сих пор не закончила, надо её дождаться. А с Гаем-саном я обязательно в следующий раз поговорю.

Команда Какаши вышла из дома через двадцать минут после того, как я туда пришла. Выглядели они… ну, как я. Будто с тренировки. Позубоскалив на эту тему с воображаемым Учихой, я махнула рукой Кеншину и спрыгнула на землю недалеко от них.

Наруто был в каком-то подавленном возбуждении — иначе я назвать это печальное, но активное настроение никак не могу. А вот и Саске-кун, и Сакура были просто злы. Пассивненько так. На меня. Бросаться в бой не собирались, это видно, но вот если бы взгляды могли убивать… Я поймала себя на последней мысли и вслух фыркнула. «Если бы», ага. Надо просто не смотреть Учиха в глаза, а то мало ли, вдруг он какой шаринган от захлёстывающих эмоций пробудил.

(Как позже мне рассказала Сакура — действительно пробудил, одно томоэ, всё, как положено. Как же я хороша.)<span class="footnote" id="fn_18740933_0"></span>

— Ну, как, познали всю важность командной работы?

— Ага. Бесподобно, — приподняла брови Сакура, и я внезапно поняла, что не так уж она зла. Скорее, ей очень весело, но по-плохому весело. — Она у нас на нуле.

— Честно говоря, я не знаю, что у вас там произошло и почему вы задержались, я планировала, что вы пройдёте всё за два часа, — я развела руками. — Но, раз уж я тут главный тамада, скажу вот что: если действительно поняли, то сами теперь каждый день или через день будете вместе тренироваться. Без сенсея будет тяжело, конечно, но если действительно захотите — справитесь. Тем более что стандартные построения знает любой джонин, можете к кому-то обратиться и сделать гадость Какаши-сану.

— Просто кто-то лезет под руку и не даёт нормально командовать, — внезапно выдал Саске. Мне. С эдакой типичной обвинительно-ябедной детской ноткой. Ну, всё ясно, ребёнку просто не с кем было быть, собственно, ребёнком, вот он и отыгрывается. Диагноз поставлен. — Причём Наруто нормально подчиняется приказам.

Ого, так это наезды именно на Сакуру. Та закатила глаза и скрестила руки на груди, а я посмотрела на растерянного Узумаки. Посмотрела… ещё раз посмотрела… И выдала:

— Наруто, как думаешь, из кого командир лучше? Из Сакуры или из Саске-куна? — Наруто выставил было руки у груди и открыл рот, чтобы начать отнекиваться, но я прервала его: — Ты же видишь, что сами они ничего не решат. Твоё слово тут будет решающим.

— С чего бы это?

— Потому что он тоже член твоей команды, Учиха, — резко огрызнулась я. Саске-кун сразу заткнулся. От шока, не иначе. — Итак? Только честно. Безо всяких «Сакура-чан мне нравится, и поэтому я выбираю её».

— Ано… — Наруто натянуто рассмеялся. Мало похоже на поведение дурачка, даже учитывая, что их совсем недавно очень хорошо так унизили. — На самом деле мне кажется, что у них обоих получалось не очень.

Лица остальных участников команды Какаши в этот момент надо было видеть. Я, впрочем, не стала особо обращать внимания и ободрительно кивнула, предлагая продолжить.

Тут стоит сделать небольшую ремарку: меня действительно напрягло, как долго они проходили испытания и действительно разочаровало, что Сакура не смогла найти с мальчишками общий язык. Я ожидала большего, это правда; думала, что Сакура возьмёт контроль в свои руки — уговорит Учиху, как-нибудь справится с Наруто. Или, наоборот, отдаст контроль Учихе, уговорит сделать то же Узумаки. Но этого не произошло, и нормально работать в команде согласился, похоже, один только Наруто — хотя я думала, что он будет упрямым бараном.

А раз только он себя нормально и показал, то и слово достаётся ему, а не кому-нибудь другому.

— Я не знаю! — внезапно крикнул Наруто и схватился за голову. — Тори-чан, почему ты заставляешь меня что-то решать? Всё равно они не послушаются.

— Да нет, послушаются, — спокойно сказала я. — Сакура, думаю, поняла или поймёт свою ошибку самостоятельно, ей свойственна рефлексия, а Саске-куна только что очень больно ткнули носом в его несовершенство, я бы взбесилась и постаралась доказать хотя бы самой себе, что это на самом деле не так.

— Ладно, значит, сейчас решать что-то бесполезно, — внезапно подытожила Сакура и развернулась. — Пока! Я пошла рефлексировать.

Так и закончился мой масштабный План. Очень… неоднозначная нота. Причём я с каким-то удивлением осознавала, что, не изменись Сакура под моим влиянием, после такой встряски лидерство наверняка взял бы Саске — возможно, ещё более эгоистичное лидерство, чем у меня, но взял бы. А Наруто… странно, вообще, на него это всё подействовало. Я думала, будет громче. Думала, что он-то поймёт, что надо работать в команде, но будет настаивать на том, чтобы самому стать лидером.

Удивительно.

Решив, что теперь я уж точно не могу ничем помочь чужой команде, я на время выбросила их из головы — то есть, конечно, общалась с Сакурой, но в проблемы её ребят больше не лезла. Смогут решить всё сами? Круто! Не смогут? Ну, уже поздно будет что-то делать, сами виноваты окажутся. Тем более что на фоне вырисовывались две картины поинтереснее: то самое «восстание» в банде и девушка Хаяте-сенсея, с которой нежданно-негаданно пересёкся и недолго поговорил Микиру.

На наши с Юкио многочисленные вопросы он только растерянно развёл руками, заявив, что беседа была действительно ни о чём. Я кусала локти и думала, как же встретиться с ней — и что если с ней встречусь именно я, то парочкой фраз она от меня не отделается.

С восстанием всё было… интереснее. Я на время решила ничего не делать, хотя уже знала, кто лидер, кто поддерживает, а кто просто ни о чём не подозревает, но неосознанно им помогает — последними в основном были дети. А раз это были дети, то мне ничто не помешало направить к горе-революционерам несколько «девочек». Мне было интересно, что Такуми — тот самый лидер — собирается делать. Да и, формально, не за что было устраивать показательную казнь.

Когда я заметила, что репутация упала ещё на двадцать пунктов, я несколько… опешила. Положение этой строки в моих характеристиках и так было очень печальным, но я не обращала должного внимания на число. Когда заметила и сопоставила с тем, что было раньше — резко передумала ничего не делать. Потому что революционеры могли быть единственной причиной, почему упала репутация! Так что я, только обнаружив сей прискорбный факт, встала на ноги, надела обувь, открыла окно и попрыгала в сторону дома Аянами. Дело было вечером, но не очень поздним, ещё даже солнце не село.

— Нам надо что-то делать, — выпалила я, только увидев своего тайного канцлера. Аянами очень выразительно выгнула бровь, продолжая чесать свои голубые волосы расчёской, и я продолжила: — С этими революционерами. Если попросить «девочек» как-нибудь подорвать их деятельность, это сработает?

— Нет.

— Почему?!

— Потому что у них нет никакого авторитета, и ты это прекрасно понимаешь, — она помолчала. — Ты почти паникуешь. Что случилось?

— На меня свалилось осознание, что я могу всё просрать, — пробурчала я и свесила ноги с чужого подоконника.

Формально, революционеры ничем таким противозаконным не занимались, наоборот, казалось, они помогают банде. Такуми открыл свою закусочную — точнее, уже вторую или третью, но смысл в том, что новую — и набирал персонал из гильдийских. Помогал — с работой и иногда даже с едой для приютских. Просто воплощение добродетели! Но настраивал людей… даже не против меня, а снисходительно ко мне. Что было куда действеннее, потому что мой возраст всё ещё равнялся жалким двенадцати годам. Взрослым легко поверить, что я не так уж хороша, детям — легко перестать уважать ровесника.

Конечно же, большинство понимали, что шиноби нельзя сравнивать с обычными людьми, но тут как раз и играло роль, что я — шиноби, так или иначе более привилегированный в деревне ниндзя класс, чем обычные люди. В общем, парень явно знал своё дело.

Но то же можно было сказать и про меня! Я почти час проговорила с Аянами о том, что можно сделать, и в конце концов согласилась, что тут без чужого участия мне не справиться. Не активного чужого участия — это бы наоборот доказало мою незрелость, верно? — но пассивного.

— Тут одна загвоздка, — неторопливо пояснила мне Аянами. — Меня особо не знают. Комацу в последнее время отдалился, так что его, конечно, уважают, но издалека, такие к обычным смертным не спускаются. Наш Такуми занял очень удобное кресло негласного авторитета гражданских. У шиноби-то есть и Кеншин, и Кирю, и Юкио — в последнее время… Но гражданские?

— Тама? — припомнила я давнего хорошего знакомого — того самого лидера приютских, что так долго сопротивлялся, когда я захватывала квартал.

Аянами ненадолго застыла, то ли обдумывая вариант, то ли вспоминая, кто это вообще такой, а потом медленно и с сожалением покачала головой:

— Нет, вряд ли. Он мало появляется в банде, а если и появляется, то контактирует почти всегда только с приютскими. В любом случае, он был бы плохим авторитетом для обычных гражданских. Нужен кто-то ещё. Желательно — из тех, кто уже в системе Такуми, но это на грани фантастики.

Я задумалась. Справится ли моё Обаяние против взрослого человека? А именно взрослый мне и нужен, чтобы мягко свести на «нет» сомнения таких же взрослых. Смотря какой человек будет. Мне, к сожалению, нужен такой, чтобы мог убедительно болтать. Значит, его самого заболтать будет сложнее. Я цокнула языком и сказала Аянами, что буду искать варианты. Она кивнула:

— Будет печально, если всё разрушится. Правда, моя свадьба и мои «девочки» всё равно останутся при мне… но будет печально.

Так ненавязчиво мне дали понять, что на моей стороне Аянами удерживает только это «печально». То есть, фактически, мои хорошие с ней отношения. И, может быть, с Комацу? Я тяжело вздохнула и побежала домой, по пути открывая меню гильдии и рассматривая знакомые имена и лица. Когда вот так виден список, легче сориентироваться.

Те, кто был за Такуми, были помечены небольшим красным крестиком после имени. Я сразу отбросила всех детей с этими крестиками, потом — самого Такуми. Подумав, исключила и самых его лучших друзей — двух девушек и одного парня, которые точно не встанут на мою сторону. Итак, двадцать взрослых людей. Кто-то внушаем очень хорошо, кто-то хуже, кто-то может стать лидером, а кто-то, какие ему возможности ни дай, так и останется пешкой.

Когда-то Аянами дала мне краткую характеристику каждого участника банды, а я её запомнила — это было не так уж и сложно, потому что я никуда не торопилась. Так что вычислить трусов или глупцов или других не подходящих по каким-либо характеристикам было легко. Пятнадцать человек. Двое из них откровенно некрасивые — а мне, к сожалению, нужен тот, кому легко довериться. Простите, два человека. Остаётся тринадцать. Я скинула ботинки и рухнула на кровать звёздочкой, всё ещё мучительно размышляя. Ладно, эти четверо тоже не очень мне подходят. Девять человек. И больше сузить круг я не смогла.

Итак, мне нужно понять, кого из этих девяти я смогу склонить на свою тёмную детскую сторону. У меня нет печенек, но есть яды для провинившихся… А, кстати, чего это я зацепилась за одного человека? Я перевернулась на живот. Действительно. Пообщаться со всеми девятью — и всё. Понятное дело, каждого надо будет обрабатывать со всей тщательностью, но если получится хотя бы с двумя, это будет просто бомба.

Даже если учитывать, что несколько расскажут о моём внезапном интересе Такуми, тот… Ох, а вот тут неувязочка, если обо мне скажут несколько — да даже один! — он может устроить чистку рядов или перейти в куда более активное нападение. Я же надеялась прикрыть всё тихонько. Тогда, что получается? Как гарантировать свою безопасность?

С ядом идея, конечно хорошая. Я задумалась и поцокала языком. Не убивать, нет, конечно, нет! Но водный аромат, как многажды говорилось ранее, и развязывает язык, и позволяет видеть зелёных человечков. Только вот, если не с того ни с сего несколько человек испытают такое на себе, это может вызвать подозрения. Значит, нужно какое-то оправдание. Какое?

Я прыснула. Ну, можно вспомнить классику.

Алкоголь, конечно.

С тремя первыми было очень просто: одного неплохо знал Комацу, с двумя другими нормально общался один лояльный ко мне взрослый. В обоих случаях всё шло по одному сценарию: напоить-разговорить, подать чашечку саке с небольшой порцией яда, мой выход, разговор — и, к сожалению, вливание в человека ещё порцию водного аромата, потому что все трое оказались свято уверенными, что без меня будет лучше.