Глава 2. Посмотри на меня. (2/2)
— Давайте не будем говорить загадками. Чего вы хотите?
Мужчина встал с места:
— Я бы хотел купить у вас эту землю, она идеально подходит мне… прекрасная природа, горы, река… ведь я уже человек немолодой, встретить старость там было бы потрясающе… Вашу мать к жизни не вернуть. Зачем же этому месту пропадать зря?
Чонгук сжал кулаки и посмотрел на мужчину со всем презрением…
А уже через несколько минут Чон со всей силой открывает двери и выходит из зала… и оттуда начинают разноситься крики возмущения и негодования…
— Господин, что-то случилось? — подбежал к нему его помощник.
— Передай этому… что если он еще раз посмеет назначить встречу, то в следующий раз я не промахнусь…
— Ты еще пожалеешь… Слышишь, жалкий юнец?! — выбежал мужчина с уже довольно красным от возмущения лицом.
Чонгук быстрым шагом шел по дороге в западный дворец и пытался себя успокоить, как и его помощник…
— Я тоже так думаю: этот цвет уже не так актуален этой осенью, нужно будет успеть пошить столько платьев к зиме, а я не могу определиться с цветом…
— Мне бы твои проблемы, Диана…
Женские разговоры и смех были услышаны Чонгуком. Он взглядом посмотрел в бок и заметил вчерашнюю сбежавшую девушку.
— О, Чонгук… — помахала ему Диана, которая тоже его увидела.
Он выдохнул несколько раз, чтобы от прежней злости ничего не осталось, и пошел к беседке, где сидели несколько девушек.
— Дамы… — он улыбнулся и первым делом посмотрел на Эстер, ловя на себе и ее взгляд, который она быстро направила в сторону.
— Ты ходил к отцу?
— Нет, была встреча с герцогом Захари…
— Мой отец?.. — удивилась одна из присутствующих девушек.
— Так он ваш отец? Надеюсь, впредь он не будет делать неправильные предложения… это выставляет его в не самом лучшем свете…
Девушки переглянулись, но не стали уточнять деталей.
— Чонгук, прости, отец, наверное, снова вчера говорил о женитьбе?
— Обещал выбрать самую лучшую…
Она немного закатила глаза:
— В этом весь отец, меня он тоже все время пытается выдать за тебя…
Чонгук еще раз посмотрел на Эстер, которая все это время тихонько молчала и смотрела в свою чашку.
— Король так заботится о вас, господин… Надеюсь, вы найдете такую женщину, что сделает вас счастливым…
Девушки вновь переглянулись и заулыбались.
— Думаете? Благодарю за вашу поддержку…
— Чонгук, неужели у тебя никого нет на примете? — поинтересовалась Диана.
— Гм-м… не думаю… хотя была одна девушка, но она очень быстро бегает по лестнице, так что я не успел пригласить ее на свидание…
— Она сбежала от вас?
— Возможно, я слишком смутил ее… но поверьте, если бы выпал еще один шанс, просто так я ее не отпустил бы…
Эстер уже сидела с покрасневшими щеками и все еще не решалась посмотреть на Чонгука, который явно этого желал…
— Так вот ты где, — внезапный голос Дерека заставляет их прерваться.
Чонгук повернулся к нему…
— Похоже, он за мной… До скорой встречи. Надеюсь, в такую холодную погоду вы будете одеваться теплее и не простудитесь…
Дерек подошел к ним ближе, поздоровался с девушками и после поторопился забрать с собой Чонгука…
— Что ты устроил на встрече с герцогом? Он уже побежал жаловаться королю…
— Пускай… Когда тот узнает, что этот старикан хотел выкупить у меня поместье матери и подарить своей беременной любовнице, король запустит в него еще один графин…
— Что? Я не знал, для чего он хотел встретиться…
— Мне стоило догадаться. Этот алчный человек никогда не умел вести себя достойно…
Они немного переглянулись и прошли во внутрь дворца…
— Выдвигаемся после обеда, здесь нам делать больше нечего…
Чонгук зашел в свою спальню и позвал своего помощника:
— Ты узнал об этой девушке?
— Да, господин, это мисс Эстер Де Ламир, ее отец был лекарем королевы какое-то время, благодаря этому она и познакомилась с принцессой…
— Муж, дети?
— Ничего такого, она совершенно невинна… О ней отзываются очень хорошо, и в академии одна из лучших учениц… И да, еще она подрабатывает в городской библиотеке…
Чонгук удивленно посмотрел на него:
— В нашей библиотеке?
— Да, господин, иногда она стоит за прилавком в свободное от учебы время…
Тогда парень улыбнулся и сел на кресло.
— Кажется, давненько я туда не заглядывал, не так ли?
Его помощник лишь положительно кивнул в ответ…
*Два дня спустя*
— Эстер, ты хорошо поработала. Мы здесь закончили, ты можешь идти. Уже довольно поздно, тебе же нужно успеть вернуться в общежитие…
Девушка попрощалась с работниками библиотеки и вышла из здания. Накинув на себя меховую накидку, она поспешила перейти дорогу.
Девушка шла уже какое-то время, и ей оставалось не так много дойти до своего дома, как из местного кабака вывалились трое мужчин прямо на нее…
— Ого, какая красотка… — мужчина, от которого несло алкоголем, ухватил Эстер за локоть и потянул на себя.
— А ты не хочешь с нами пройтись? Я угощу, чем пожелаешь… — мерзкая физиономия приблизилась к девушке, и та оттолкнула его от себя.
— Что вы вытворяете? Ведите себя прилично. Как же отвратительно… — она окинула их недовольным взглядом и поспешила уйти, но те продолжили идти за ней. Тогда она ускорила шаг, но, забежав за угол, оказалась в тупике. Когда она развернулась назад, трое мужчин уже были за ее спиной и медленно с насмешкой подходили к ней.
— Тебе бы стоило держать свой поганый язык за зубами…
— Что вам нужно?
— А ты так и не поняла? — рассмеялись те, и один из мужчин попытался схватить ее за руки, но та начала кричать и звать на помощь.
— Ты забежала не в самое подходящее место, красавица, тут никого нет, — только мы…
Дрожащий голос девушки продолжал звать на помощь, когда она уже ощущала мерзкие касания на себе и противное дыхание… Сзади появилась лошадь, и с нее спрыгнул мужчина.
— Что вы здесь делаете? — властно крикнул тот. Трое пьяниц сразу отошли от девушки.
— Ты кто такой? Твоя баба?
Мужчина достал меч из своей ножны и направил на троицу.
— Эй, эй, защитник, успокойся, забирай ее, опусти меч только…
— Пошли вон отсюда, ублюдки…
Те быстро переглянулись и, медленно проходя по стенке, выбежали из переулка. Неизвестный засунул свой меч обратно и подбежал к девушке.
— Вы как? Они ничего с вами не сделали?
Она уже заплаканными глазами посмотрела на него:
— Спасибо. Спасибо вам… что бы было, если бы вы не пришли… — она снова не сдержалась и заплакала. Тогда тот слегка прижал ее к себе, пытаясь успокоить.
— Вот здесь я живу. Спасибо, что проводили…
— Больше не ходите такими переулками: это очень опасно… даже днем…
Она улыбнулась и положительно кивнула.
— Хорошо, это был ценный урок для меня…
— Кстати, я не представился. Меня зовут Дерек Джеймс…
— Ах, да… я Эстер Де Ламир, очень приятно…
Он улыбнулся ей в ответ, а затем, помахав ему рукой, девушка зашла в здание своего общежития…