Часть 13 (2/2)

- Ещё нет, - сказал Лань Ванцзи, стараясь говорить как можно мягче. - Но Сянь-гэгэ в безопасности. Сянь-гэгэ вернётся.

А-Юань пристально посмотрел на него.

- Обещать?

- Обещаю.

Ребёнок издал глубокий, судорожный вздох, а затем забрался на колени Лань Ванцзи и прижался к его рукам. Рот А-Ю напротив него открылся.

- А-Юань! - выдохнул он, подбегая так быстро, как только мог, и дёргая другого мальчика за руку. Он явно пытался шептать, хотя у него это плохо получалось. Его голос был почти таким же громким, как обычно. - А-Юань, это Ханьгуан-цзюнь, ты должен вести себя лучше с Ханьгуан-цзюнем…

- Нет, нет, нет! - А-Юань взвизгнул, отдёргивая руку от А-Ю и вцепляясь в Лань Ванцзи. Казалось правильным обнять мальчика, чтобы поддержать его, что Лань Ванцзи и сделал. - Богатый старший брат!

- Всё в порядке, - сказал Лань Ванцзи, кивая А-Ю. - А-Юань в порядке.

Маленькие глазки А-Ю расширились до тех пор, пока не увеличились почти вдвое, и он неуверенно кивнул:

- О… хорошо, Ханьгуан-цзюнь.

Краем глаза Ванцзи заметил, что Сычжуй смотрит на него с лёгкой улыбкой на лице. Когда он поймал взгляд Ванцзи, улыбка мальчика стала ещё шире.

- Странно, - пробормотал он, - как будто смотришь на воспоминание со стороны.

Лань Ванцзи посмотрел вниз на А-Юаня, и в животе у него странно затрепетало. В другой жизни этот мальчик принадлежал ему, вырос в молодого человека рядом с ним, на попечении Ванцзи. Теперь он снова был всего лишь сыном дорогого друга, и он вовсе не был сыном Лань Ванцзи. Он никогда не был там, и Лань Ванцзи был невероятно благодарен, что Вэй Ин был здесь, живой и невредимый.

Тем не менее, он не мог полностью избавиться от чувства потери, которое не имело смысла, потому что он не мог потерять то, чего у него никогда не было. Во всяком случае, он выиграл - теперь рядом с ним был Сычжуй, и, если повезёт, если Вэй Ин всё ещё (необъяснимо) будет желать его компании в те моменты, когда всё будет сказано и сделано, он также немного побудет в жизни А-Юаня. Он не должен чувствовать, что что-то потерял.

Но он чувствовал.

И он этого не понимал.

- А-Юань? - ласково сказал Сычжуй, выводя Лань Ванцзи из задумчивости. Маленький мальчик пошевелился у него на груди, чтобы посмотреть на юношу, чуть крепче вцепившись в одежду Ванцзи. Сычжуй улыбнулась, кивая на игрушечного кролика. - Ты уже дал ему имя?

Настороженно изучая Сычжуя, А-Юань отрицательно покачал головой, сильнее сжимая маленького кролика. Лань Ванцзи же задался вопросом, что увидел малыш, когда посмотрел на себя старшего, показался ли Сычжуй ему знакомым. Продолжая ласково улыбаться, Сычжуй сунул руку в рукав и вытащил своего выцветшего кролика, показывая его А-Юаню, чьи глаза расширились.

- Этот мой, - с нежностью произнёс юноша. - Его зовут Тузи. Твой Богатый старший брат подарил его мне, когда я был совсем маленьким. - Он сделал паузу, наклонившись немного ближе, чтобы прошептать: - Богатый старший брат даёт кроликов только своим любимцам.

А-Юань посмотрел на Лань Ванцзи, который на мгновение задумался, а затем кивнул. Это было точно. Слегка наклонив голову, А-Юань оглянулся на Сычжуя.

- Ты любимец Богатого старшего брата?

Улыбаясь, Сычжуй кивнул:

- Не так сильно, как ты.

Лань Ванцзи слегка нахмурился, чувствуя себя неловко при мысли о том, что его любовь оценивается, но эти слова заставили А-Юаня слегка улыбнуться. Через мгновение маленький мальчик сказал:

- Луобо. Я хочу назвать своего кролика Луобо. - Он выжидающе посмотрел на Лань Ванцзи, и тот кивнул. «Редька» было подходящим именем для кролика.

Сычжуй просиял:

- Хорошее имя, - подтвердил он, одобрительно кивая. - Возможно, Тузи и Луобо смогут быть друзьями?

А-Юань на мгновение задумался, а затем тоже кивнул:

- Луобо думает, что это было бы неплохо.

- Тузи тоже так думает. - Сычжуй аккуратно заставил своего кролика перепрыгнуть через его колени, а затем вскочить на колени А-Юаня. Его движения были маленькими и уверенными, не слишком быстрыми или не слишком резкими, поскольку он заставлял кролика двигаться так же, как двигался бы настоящий кролик. Он заставил его подпрыгнуть к более новому, более синему кролику А-Юаня и ткнуться носом в его нос, а затем - спрыгнуть обратно с ног А-Юаня на себя. Медленно А-Юань снял Луобо со своей груди и неуклюже повторил прыжки.

Затем он снова посмотрел на Лань Ванцзи:

- Богатый старший брат, Луобо хочет пойти и найти Сянь-гэгэ.

- Тузи тоже, - сказал Сычжуй, глядя на своего кролика и заставляя его кивнуть. - Тузи беспокоится о Сянь-гэгэ. Но это нормально. Сянь-гэгэ вернётся.

Нижняя губа А-Юаня выпятилась, и он всхлипнул, но на этот раз в его глазах не было слёз.

- Луобо всё ещё напуган.

- Тогда почему бы тебе не сказать ему, что Сянь-гэгэ возвращается? Это может помочь, - предложил Сычжуй, оглядываясь на своего кролика. - Тузи, Сянь-гэгэ возвращается. Нам просто нужно подождать.

А-Юань сглотнул и снова посмотрел на Лань Ванцзи, который кивнул.

- Сянь-гэгэ возвращается, - пробормотал А-Юань своему кролику. Он не выглядел особенно убеждённым и снова прижал игрушку к груди, но слегка кивнул. - Нам просто нужно подождать.

Лань Ванцзи не был уверен, откуда взялся инстинкт притянуть малыша ближе к себе, но то, что раньше он обнимал А-Юаня, казалось, не причиняло ему боли, так что он немного сжал хватку. С тихим вздохом А-Юань прижался к нему, отпустив одежду Ванцзи, чтобы вместо этого обнять его руку, и Ванцзи почувствовал что-то странно тёплое в животе.

Сычжуй улыбнулась светло, открыто и нежно, и Лань Ванцзи так внезапно и резко вспомнил о Сичэне, что ему стало больно.

Через несколько минут дверь Пещеры Усмирения Демона, наконец, открылась, и А-Юань с криком спрыгнул с колен Лань Ванцзи.

- Сянь-гэгэ!

Вэй Ин вошёл внутрь, и по спине Лань Ванцзи пробежал холодок. Что-то было не так - сначала лицо Вэй Ина было тревожно пустым, но затем он увидел, как А-Юань бежит к нему, и выражение его лица исказилось чем-то похожим на боль. Ванцзи поднялся, смутно осознавая, что Цзян Ваньинь и бабушка делают то же самое, но Вэй Ин проигнорировал их. Подхватил А-Юаня с пола и крепко прижал к себе. На мгновение Усянь вжался лицом в шею маленького мальчика, потом отстранился, и его глаза были плотно закрыты, а на щеках блестели слёзы.

- А-Юань, - пробормотал он, так крепко сжимая мальчика, что Лань Ванцзи немного боялся, что А-Юань будет раздавлен. Но малыш просто обхватил Вэй Ина своими маленькими конечностями, и тот вздрогнул. - А-Юань…

Страх сжал сердце Ванцзи, но прежде чем он успел сообразить, что делать, бабушка подошла к Вэй Ину и положила руку ему на плечо.

- Господин Вэй, - ласково проговорила она, - ты в порядке?

Вэй Ин слегка вздрогнул и посмотрел на неё:

- Почему все продолжают спрашивать меня об этом? Я…

Лицо пожилой женщины скривилось в грустной улыбке.

- Господин Вэй, для нас прошло два года с тех пор, как такие вещи произошли. Услышать обо всём этом за один присест было для тебя нелегко. - Она сделала паузу, и её улыбка стала увереннее и нежнее. - Ты всегда принимаешь всё близко к сердцу, господин Вэй, но ты - причина, по которой мы сегодня в безопасности. Ты причина, по которой А-Юань здесь. Запомни это.

А-Юань слегка отстранился, положив свою маленькую ладошку на щёку Усяня.

- Сянь-гэгэ, Сянь-гэгэ, что случилось? - жалобно спросил он, испуганно глядя на Цзинь Цзысюаня и Лань Цижэня, приблизившихся к Вэй Ину сзади.

Усянь изобразил на лице улыбку, но она выглядела болезненной.

- Ничего, А-Юань. Ничего не случилось. Теперь всё в порядке. Павлин только что рассказал мне грустную историю.

- А-Сянь, - строго сказал Цзян Яньли, хотя Цзинь Цзысюань просто закатил глаза, выглядя слишком бледным и недостаточно обиженным.

- Павлин? Какой павлин? - поинтересовался А-Юань, глядя на пол, словно ожидая, что в дверь прогарцует птица.

- Эй, Вэй Усянь, - резко сказал Цзян Ваньинь, прежде чем кто-либо успел его остановить. - Это напомнило мне, что ты так и не ответили на вопрос А-Ли!

Вэй Ин моргнул, глядя на своего брата.

- Какой вопрос?

Цзян Ваньинь нахмурился:

- Почему ты никогда не говорил нам, что у тебя есть сын?

Вэй Ин сразу же напрягся, его глаза расширились, а руки сжались вокруг А-Юаня.

- Я… Цзян Чэн…

- Что? - возмутился Цзян Ваньинь. - Это справедливый вопрос.

- Потому что это не так! - рявкнул Вэй Ин, и в его глазах читался страх, когда он посмотрел на бабушку, а его голос сразу же смягчился. - Я знаю, что это не так, бабушка, я знаю!

Лань Ванцзи нахмурился:

- Ты сказал мне, что ты его отец.

Вэй Ин повернулся к нему, выражение его лица колебалось между беспокойством, раздражением и недоверием.

- Я сказал тебе, что я его родил, Лань Чжань. Пожалуйста, скажи мне, что ты не воспринял это буквально.

Ванцзи почувствовал, как нахмурился. Конечно, он никогда не верил, что Вэй Ин физически родил его, но он думал, что, учитывая контекст, было справедливым предположить, что Вэй Ин забрал ребёнка.

- Не буквально.

Вэй Ин покачал головой, с тревогой глядя на бабушку, но его рука провела по волосам А-Юаня, и маленький мальчик цеплялся за него - Усянь определённо был похож на отца.

- Бабушка, прости, я… я знаю, что он не… не мой, я знаю, что…

- Господин Вэй, - мягко сказала она, и Вэй Ин замолчал. Старушка посмотрела на А-Юаня, печально улыбаясь. - А-Юань, ты помнишь, что мы говорили тебе о твоих родителях?

Малыш кивнул. Вид у него был немного грустный, но было видно, что горе это было старое и далёкое.

- Отец должен был уйти до того, как я родился, - ответил он. - И маме пришлось уйти немного позже. Когда я был ещё младенцем.

- Верно, - сказала бабушка. - Но некоторым людям очень повезло, А-Юань, у некоторых людей бывает больше двух родителей. Если с тобой всё в порядке, я думаю, Сянь-гэгэ хотел бы быть твоим папой.

Вэй Ин замер, как истукан, а маленькие бровки А-Юаня нахмурились от беспокойства, его руки сжались вокруг мантии Усяня.

- Значит ли это, что он тоже должен уйти? - спросил он высоким от страха голосом, который пронзил сердце Лань Ванцзи, как бритва.

Даже Лань Цижэнь выглядел встревоженным, его лицо нахмурилось, что, как знал Ванцзи, означало скорее беспокойство, чем неодобрение.

- Нет, мой дорогой, - пробормотала бабушка, гладя А-Юаня по щеке. - Нет, милый мальчик. Папа должен защитить тебя, позаботиться о тебе и помочь тебе вырасти большим и сильным. И если он тебе нужен, я знаю, Сянь-гэгэ сделает всё возможное, чтобы остаться.

- Он, он остается с А-Юанем? - неуверенно спросил малыш.

Бабушка многозначительно посмотрела на Вэй Ина, но его глаза были широко раскрыты и смущены, и он покачал головой.

- Я не… я не понимаю… - А-Юань всхлипнул, его глаза наполнились слезами, и он схватился за волосы Вэй Ина: - Сянь-гэгэ, Сянь-гэгэ не останется с А-Юанем?

- Нет, - задохнулся Вэй Ин, прижимая маленького мальчика ближе, и его лицо было искажено болью. - Нет, я не это имел в виду, всё в порядке, я здесь, я… я… Бабушка?

- Господин Вэй, - сказала старушка всё тем же нежным голосом. - Ты исполняешь обязанности отца А-Юаня уже год. Даже дольше. За исключением А-Чанга, всех моих детей больше нет. Мой муж ушёл, и мои братья, и большинство моих внуков. Когда мать А-Юаня скончалась, я верила, что он останется сиротой на всю жизнь, что судьбы никак не могут сложиться так, чтобы дать ему семью, которую он заслуживает. Я не ожидала выигрыша – я не ожидала этого. Но А-Юань заслуживает счастья, и он заслуживает отца. Нет никого, кому бы я доверила его, кроме тебя, господин Вэй.

Лань Ванцзи не собирался плакать. Его глаза зудели, вот и всё. Он моргнул - медленно, чтобы ни у кого не сложилось ложного впечатления, - и внимательно посмотрел на Вэй Ина. Демонический заклинатель плакал, слёзы текли по его щекам, и Ванцзи захотелось их вытереть…

Он остановил эту мысль на полпути. Что бы ни говорил Сычжуй, что бы он ни думал, маловероятно, что Вэй Ин…

Это не имело значения.

Это было неподходящее время.

Будет ли это когда-нибудь?

- Бабушка, - прошептал Вэй Ин, - я… Другие потеряли так много, и я… я…

- А-Юань - это не приз, который вручается тому, кто проиграл больше всех! - резко сказала Вэнь Цин, хотя на её лице была беззлобная улыбка. Лань Ванцзи не заметил, как она вошла внутрь, но сейчас она стояла у плеча Вэй Ина. - Если у А-Юаня будет отец - а он того заслуживает - никто из нас не предпочёл бы, чтобы это был кто-то, кроме тебя.

- Господин Вэй, - сказала бабушка, взяв демонического заклинателя за руку. - Мне жаль, что я поставила тебя в затруднительное положение. Возможно, этот разговор нам следовало бы провести давным-давно, и, скорее всего, наедине… - Лань Ванцзи молча согласился с этим. - Но со всем, что происходит, я… Ну, кажется вероятным, что мы не сможем быть здесь очень долго. Мне показалось важным, чтобы ты знал, что А-Юань принадлежит тебе в такой же степени, как и нам.

Вэй Ин закрыл глаза, вздрогнув, но потом кивнул. Маленькая рука А-Юаня с некоторым беспокойством вытерла слёзы на его щеках.

- Сянь-гэгэ?

Вэй Ин открыл глаза и храбро улыбнулся, похлопывая мальчика по бедру.

- Что ж, это твой выбор, А-Юань, - сказал он, и, хотя он явно пытался сделать свой голос весёлым, в ушах Ванцзи он прозвучал сдавленно. - Хочешь быть моим сыном? Ты хочешь, чтобы я был твоим папой?

А-Юань заколебался, переплетая пальцами красную ленту Вэй Ина.

- Ты… ты не уйдёшь? Быть папой не означает, что ты должен уйти?

- Нет, - отрывисто пообещал Вэй Ин. - Нет, я… Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не уходить. Остаться с А-Юанем. Хорошо?

Ванцзи взглянул на Сычжуя, который со слезами на щеках и широкой улыбкой наблюдал за обменом репликами. Повинуясь инстинкту, о существовании которого он и не подозревал, Лань Чжань наклонился и погладил юношу по волосам. Сычжуй поднял голову, вытер щёку рукавом и лучезарно посмотрел на Ванцзи. Он не выглядел расстроенным тем, что Вэй Ин обещал его младшей версии то, чего сам Сычжуй был лишен, что Вэй Ин обещал остаться сейчас, когда он этого не сделал тогда. Вместо этого юноша выглядел счастливым. Такая самоотверженность… Комок подступил к горлу Ванцзи.

Его сын был так похож на сюнчжана.

- Хорошо, - нерешительно сказал А-Юань. - Хорошо, папа?

Вэй Ин испустил искаженную смесь смеха и всхлипов и кивнул, целуя малыша в лоб.

- Если ты уверен, что хочешь именно этого, - сказал он.

- Папа! - счастливо воскликнул А-Юань, его лицо внезапно озарилось улыбкой, и он бросился на грудь Вэй Ина, прижавшись к его шее. – Папа!

Тёплая рука сжала ладонь Лань Ванцзи, и он посмотрел вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сычжуй начинает отпускать его. Сглотнув ком в горле, Ванцзи переплёл их пальцы и сжал в ответ. Ещё раз улыбнувшись, юноша на мгновение прислонился к его ногам. Он продолжал держать Лань Ванцзи за руку.