Часть 12 (2/2)
Шаг за шагом она медленно двигалась вглубь леса, не выпуская из виду хижину. Связка за ее спиной постепенно тяжелела, и Амиция почти собралась возвращаться, когда неровный свет факела выхватил из темноты что-то. Странный влажный отблеск, непохожий на поваленное бревно или мокрую листву; инстинктивно Амиция сделала шаг вперед и подняла факел повыше.
Перед ней лежал олень — точнее, то, что от него осталось. Животное погибло совсем недавно - от него тонкими лентами шел пар. Сожранная крысами плоть обнажала белые кости, с тонких рогов клочьями свисали какие-то лохмотья, а большой пустой глаз, казалось, смотрел прямо на нее. Обглоданная туша источала сильный запах крови, который Амиция помнила слишком хорошо. Крысы кишели вокруг огромного трупа, продолжая пожирать его, и Амиция, словно зачарованная, не могла отвести взгляд от ужасного зрелища.
В лесу громко треснула какая-то ветка; Амиция, вздрогнув, отшатнулась, но спустя мгновение в свете ее факела показалось что-то еще.
Человеческая нога.
Ледяной ужас пронзил ее насквозь. Сердце Амиции пропустило удар и тут же забилось как бешеное; голова закружилась, и она чуть не потеряла равновесие. Она отвернулась — но тут же увидела еще одно тело, окровавленный скелет с остатками мышц на костях. Амиция металась на месте, но мертвецы окружали ее со всех сторон, и двинуться дальше было невозможно, не наступив на кого-то боже откуда они взялись
Колени ее подкосились, и Амиция с глухим стоном опустилась на мерзлую землю. Оглядываясь кругом она видела, что трупы не просто сожраны крысами — они были убиты точными ударами в висок. Именно туда всегда целилась Амиция.
Из последних сил держась за факел, она пыталась дышать — но легкие словно схлопывались, едва заполняясь холодным воздухом. Она едва видела пламя перед своими глазами — кругом все потемнело, в носу стоял смрад смерти, а непрекращающийся визг бесчисленных крыс до боли давил на уши. В груди было тесно, так невыносимо тесно, что казалось, будто сердце ее вот-вот разорвется.
как я доберусь до Гюго? я должна вернуться, но я не могу, почему здесь столько трупов
дыши, Амиция
Голос Луки внезапно выплыл из памяти. Он звучал участливо и твердо, и Амиция постаралась втянуть в себя немного воздуха, как он и призывал.
вот так, хорошо. еще раз.
Амиция закрыла глаза. Под закрытыми веками плясало пламя, но она уже не видела ни окровавленных лиц, ни обглоданных конечностей.
Вдох, выдох.
ты вернулась?
еще нет Лука они еще здесь я чувствую их
Вдох, выдох.
Рассудок, ослепленный ужасом, возвращался к Амиции капля за каплей. Эти мертвецы не могут быть настоящими, думала она. Они давно остались там, за морем; ушли в землю и слились с ней. Мы ушли в лес, чтобы спасти всех, напоминала она себе, здесь нет никого, кроме нее и Гюго. Она не прикасалась к праще много недель, а в мешочке на ее поясе ни на один камень не стало меньше.
В острой вони крови и крыс ей почудился запах трав и спирта, который всегда окружал Луку и впитался в стены его повозки. Амиция вдруг ясно представила, как сильные руки сжимают ее плечи, не давая провалиться в темноту.
Стук пульса в ушах постепенно замедлялся. Дыхание, поначалу судорожное, становилось глубже, и Амиция, пусть и с замиранием сердце, заставила себя открыть глаза.
Трупы исчезли. Только несчастный олень все также лежал у ее ног, но Амиция уже не разглядывала его — боясь, что видения вернутся, она отвернулась от него.
Поднявшись на вновь окрепшие ноги, она осторожно двинулась к дому, чувствуя, как боль в груди понемногу отступает. Ночь только началась, но теперь Амиция знала — она справится.