Часть 11 (2/2)

— Она очень смелая девочка, — сказала Амиция. Серьезный вид Гюго немного поумерил ее пыл.

— Да! — с жаром отозвался Гюго. — Она однажды отогнала палкой большую собаку, которая хотела слопать их гусыню. Я сам видел.

Амиция только усмехнулась, представив это зрелище. Почему-то ей виделось, что Гюго прячется за спиной этой крохотной девчушки и подбадривает ее, пока она обивается от зубастой псины.

— Если бы я остался, крысы бы добрались до нее, — тихо продолжил Гюго. — И до всех в городе. Там живут хорошие люди.

Улыбка Амиции потухла. Она ободряюще сжала руку Гюго; его пальцы были теплыми, но все равно дрожали.

— Ты сделал все правильно. Мы справимся вдвоем, всегда справлялись, правда? И Лука нам поможет.

Гюго лишь коротко кивнул, вглядываясь в языки несмелого пламени.

***

Они шли так быстро, как только могли, останавливаясь только когда холод пробирал их до самых костей. Амиция торопилась; дни уже стали по-зимнему короткими, и с каждым часом света становилось все меньше.

Гюго тоже постепенно угасал. Чем ближе была ночь, тем медленнее становился его шаг, тем чаще им приходилось брать передышку, чтобы он немного пришел в себя. В итоге Амиции снова крепко взяла его за руку, оберегая от падения.

— Мы почти пришли, — приговаривала она на ходу. — Еще немного, Гюго. Главное, не останавливайся.

Она всем сердцем надеялась, что они не сбились с пути. Дом действительно должен был быть где-то поблизости, но сумерки сгущались слишком быстро, и Амиции казалось, что земля под их ногами подрагивает от невидимой черной стаи. Она буквально тащила Гюго за собой, понимая, что если силы его покинут, она не сможет донести его на себе, как в детстве — он уже давно был одного роста с сестрой.

Она оглянулась на Гюго — в полумраке он выглядел особенно бледным, а глаза его потухли и смотрели в никуда. Но он продолжал переставлять ноги, следуя за Амицией, хоть и ему явно давалось это с трудом.

Небо уже было глубокого синего цвета, когда между деревьев показалась крыша домика. Это была небольшая хижина с двумя этажами; вверху располагалась узкая кровать, куда мог уместиться только один человек; внизу хватало места для лавки, стола и очага.

Амиция затолкнула Гюго в хижину и плотно закрыла дверь. Хвала небесам, дом был цел и невредим, дверь была на месте, а внутри не оказалось ни одной живой души. Она помогла брату вскарабкаться наверх по крутой лестнице, и Гюго тут же рухнул на постель, совершенно обессиленный. У самой Амиции от усталости кружилась голова и дрожали руки, но времени на то, чтобы зажечь огни, оставалось совсем немного.

К счастью, в домике нашлись сухие поленья, аккуратно сложенные в углу, и немного коры. Мысленно благодаря неизвестного человека, который, сам того не зная, позаботился о них, Амиция быстро развела огонь и зажгла несколько свечей в доме. Разыскав в одном из шкафов остатки масла, Амиция заправила старый фонарь, закрепленный у входа снаружи. Проверив Гюго — он спал, покрывшись испариной — она решилась на вылазку в лес: дров могло не хватить на всю ночь.

Очертания деревьев еще виднелись в голубом мраке, и Амиция с замиранием сердца углубилась в лес. Подходящей древесины было немного, ее нужно было искать под пожухлой листвой, натыкаясь на гнилые ветки. Амиция все время оборачивалась на дом, боясь отойти слишком далеко, но теплый огонек постоянно маячил рядом, придавая ей сил.

Она успела собрать едва ли половину дров, которые смогла бы унести, когда неподалеку раздался глухой грохот. Затем еще один — уже в другой стороне. И еще. И еще.

— Нет-нет-нет, только не сейчас! — взвыла Амиция, со всех ног пускаясь к дому, спеша укрыться в спасительном круге света. - Проклятые твари!

Лес за ее спиной рокотал и вздымался, и до ее ушей долетел омерзительный стрекот. Крысы нашли их, и теперь наступающая ночь смотрела на Амицию мириадами злобных красных глаз.