Пролог. Обещание (2/2)

— Потому что даже собственного ребёнка нельзя постоянно баловать. Ты должен поставить его перед испытанием, чтобы он стал взрослым.

— Ненависть — обратная сторона любви?

— Нет… речь не об этом. А где ты это услышал?

— В книжке прочёл…

— Вот как…

— Эй, сестрёнка, а так только львы делают?

— Хм-м… точного ответа я не знаю.

— А кошки так делают?

— Вряд ли.

— Хорошо. Тогда я буду котом. Да, котом быть здорово. Львы слишком страшные.

…

Сестра вдруг толкнула меня.

— А-а-а-а…!

Я шлёпнулся в воду.

— А-а-а-а! Сестрёнка, помоги-и-и-и-и!

Холодно… я не чувствую дна… задыхаюсь…

— Акута, не позволяй этому тебя напугать!

— *буль* Сестрё-о-о-онка-а… помо… ги… *буль* *буль*

— А… А… Р-разве ты не хочешь стать водомеркой?!

— *буль* *буль*

Я… умру?

—…

— П-помоги… мне…

—…

…

......

...........

..............

—…

— А-а-а-а-а-а… Сестрё-онка, у-а-а-а-а!

—…

— Я так перепугался…

— Думаю, пока и так сойдёт…

— А?

— Кошка — это тоже неплохо.

— Д-да…

— Ну… не будем спешить. Со временем ты станешь сильнее.

Она улыбается мне.

От этого и мои губы расползаются в улыбке.

— Пойдём?

— Да.

Когда сестрёнка улыбается, я тоже радуюсь.

Часть 4</p>

«Урок» ещё не закончен.

Мы сейчас на горной тропе неподалёку от дома.

Я вновь недовольно кривлюсь.

Сестра садится передо мной на корточки и пытается успокоить.

— С-сестрёнка…

— Что?

— Зачем…

— Что зачем?

— З-зачем мне лезть на это дерево?

— А сам как думаешь, зачем?

Она нахмурилась.

— Не знаю… поэтому и спрашиваю…

— …Акута, послушай. Я заставляю тебя лезть на дерево совсем не потому, что мне так хочется.

— Эм… и что это значит?

— Кхм… Акута, ты знаешь, как пишется кандзи «мужчина»?

— Эм…

— Знаешь?

— Ну… там используются ключи «трава» и «вода», значит… 漢?

— Что? Нет! Точнее, значение мужчины у него тоже есть, но обычно им ведь не пользуются?

— А? Неправильно?

— Ну, не то чтобы неправильно, но… а откуда ты об этом узнал?

— В-в книжке прочёл…

— Да откуда ты берёшь все эти книги?! Ну да неважно! Итак, Акута. «Мужчина» состоит из 田, поле, и 力, сила.

— Д-да.

— Другими словами, мужчина должен быть сильным! Ты должен стать сильным, чтобы стать мужчиной!

— Да…

— Всё равно не понимаю…

— Вот поэтому сестра и хочет сделать из тебя сильного мужчину.

— И поэтому ты хочешь, чтобы я залез на дерево?

— Правильно.

— …

— Понимаешь?

Взгляд Сестры пугает меня.

— Я… н-не хочу.

— Почему?

— Потому что когда залезаешь на дерево, то оказываешься очень высоко. А это очень опасно. И страшно.

— М… возможно, это и так. Но ты же никогда раньше не лазил по деревьям. И ведь не знаешь, насколько это опасно или страшно.

— Да, но…

— Раньше я тоже боялась высоты. Но однажды ветер сорвал с меня шляпу, которую подарил папа, и забросил на дерево. Мне было очень страшно, но я собралась с духом и залезла на дерево. Это было очень трудно и к концу у меня руки были краснее свёклы. Но когда я наконец достала свою драгоценную шляпу, я осмотрелась вокруг. Я увидела весь город до самых макушек гор. Это было очень красиво.

—…

— А потом я вдруг поняла, что больше не боюсь высоты.

—…

— Так вот, Акута.

— Да…?

— Ну?

— Но сегодня слишком туманно… обзор не очень хороший…

— Я не это пыталась сказать!

Сестра снова злится.

— Но…

— Гр-р-р, я распиналась впустую! Всё, хватит, просто лезь!

— Э-э?!

— Что «Э-э»?! Быстрее!

— Не хочу… зачем мне быть сильным?

— Неудачник!

— Кроме того… я понял твоё объяснение насчёт «силы», но ты не рассказала о «поле»…

— Прекрати жаловаться! Меня тошнит от твоего нытья! Я пошла!

Раздосадованная сестра шагает прочь.

— С-сестрёнка, ты куда?

— Домой.

— Я т-тоже иду.

— Нет!

— Э-э?!

— Ты не вернёшься домой, пока не залезешь на это дерево.

— П-п-почему?

— Потому что я так сказала!

— Э-э-э-э-э-э?!

— Не экай мне! Я тебе кучу раз говорила!

— Я не хочу… сестрёнка-а-а-а-а…

— Ты меня понял?

— У-у-у-у…

Сестра уже скрылась из виду.

Мне становится страшно.

Но сколько бы я не плакал, сестра не возвращалась.

…

…

.......

............

Уже ночь…

…

.....

......

— Акута?.. Где ты? Акута-а-а!

…

— Ох, его здесь нет… е-его ведь не съел дикий зверь?

Я слышу голос сестры.

После непродолжительных поисков она находит меня.

— Акута!.. Ты в порядке?

— М-м-м… сестрёнка?

— С-слава богу… я так волновалась…

Она с облегчением вздыхает.

— С-сестрёнка, прости…

— А?

— Я решил собраться и попытаться залезть на дерево… я выбрал самое высокое, но испугался… и…

—…

— Прости…

Сестра была грустной, но всё равно улыбалась.

— Ничего… это я должна извиниться за то, что заставляла тебя.

…

......

..........

Тем не менее, она продолжила свои «тренировки».