Глава 34. Деревня темных эльфов (1/2)

Полная темнота напряженно давила, луна скрылась за облаками и не освещала местность. Саймон раздражённо выдохнул и попытался внимательно рассмотреть все своим звериным зрением, чтобы убедиться, что все в порядке и никто не покушается на их жизни. Хоть это и территория миролюбивых эльфов, все равно нужно сперва думать, что это чужая земля. Убедившись, что все чисто, Саймон вернулся к разбитому лагерю, по пути не забыв собрать хворост.

Ребята отыскали место, где мощные стволы деревьев закрывали их от ветров, но температура все равно была низкая, поэтому Ари развела костер. Пока Саймон разведывал местность, остальные занялись другими делами: Ари и Эрииль решили приготовить суп из имеющихся продуктов, Акихико понял, что будет лишь мешать, поэтому укутался в свой теплый плащ и облокотился на ствол дерева. Он продолжил читать книгу, только уже про яды, ведь обещал помочь Эриилю в их изготовлении. Саймон пришел как раз вовремя, еда была готова, Ари стала разливать в миски и раздавать всем, не забывая про хлеб. Ужин получился поздним, но все проголодались в дороге, поэтому, пока их животы не почувствовали пищу, ни у кого сон не появился в глазу.

— Капец, как холодно… В такое время путешествовать очень тяжело однако, — проговорила Ари, подвигаясь с миской еды ближе к костру.

Остальные лишь кивком согласились, с пустыми разговорами уходит внутреннее тепло. Саймон заметил, что пальцы рук Акихико посинели, поэтому быстро доел свою порцию и перевоплотился в оборотня, чтобы лечь рядом и дать возможность прижаться к такой теплой шерсти. Эрииль заметил это и посмотрел на Ари, затем подвинулся ближе и прошептал на ухо:

— Я могу тоже перевоплотиться и лечь рядом с тобой, чтобы согреть, — предложил он, слегка краснея.

— Ты умеешь перевоплощаться? — удивилась Ари, ведь никогда не видела этого, хотя они уже приличное время провели вместе.

Эрииль кивнул и стянул с себя плащ, отдавая ей, потому что он единственный был сделан не из специальной ткани для перевоплощающихся существ. Он перевоплотился в милого рыжего лиса, который по размерам очень сильно уступал оборотню, но все равно имел плотную и густую шерсть. Он решил зайти за спину Ари и лег, давая ей облокотиться на пушистый комок. Ари сдержала порыв затискать Эрииля, ведь он такой милый был в этой форме. Она легла головой на живот его и повернулась лицом к мордочке, довольно улыбаясь. Возможно, немного не сдержалась и положила руку на шерсть, поглаживая. Такой милый комочек шерсти и не погладить просто грех. Эрииль вздохнул и пастью схватился за край своего плаща, чтобы повыше натянуть его на Ари, ему хотелось, чтобы она была в тепле.

— Ты мой пушистик, — тихо проговорила Ари, чтобы услышал только Эрииль. Он и услышал, резко покраснел и положил свою лапу на морду, пытаясь скрыть смущение, не ожидая получить такой комплимент.

У Саймона тоже был хороший слух, потому он лишь усмехнулся и отвёл взгляд от ребят, чтобы ненароком не смутить. Он посмотрел на Акихико. Тот моментально уснул, окутанный теплом, не успев убрать в сумку книжку.

Саймон мысленно пожелал ему спокойной ночи и бережно укрыл хвостом сверху, решив тоже немного вздремнуть, но все равно вслушиваясь в посторонние звуки.

***</p>

— А-а-апчхи, — громко чихнул Эрииль, вытирая выступившие сопли.

— Будь здоров, — обеспокоено проговорила Ари, понимая, что даже зверолюди могут легко подхватить простуду, ночуя на улице. К слову, Эрииль единственный, кто заболел, остальные оказались более-менее выносливее к заболеваниям. Акихико на всякий случай посмотрел в сумке лекарства, их осталось немного, только мази и обезболивающие.

На дне он заметил еще какую-то мазь, достал осмотреть, но резко покраснел и бросил ее назад. Это оказалась смазка, которую он делал вместе с Нагисой. Саймон наступает в самые неожиданные моменты и окутывает его в ласке, голова сразу пустеет. Хотя он так хорошо подготавливает тело Акихико, что эта смазка и правда не нужна. Прокашлявшись, Акихико положил книжку в сумку, чтобы уделить внимание местности, где-то здесь должны быть ядовитые растения, если сказанное в книжке не ложь.

Они так быстро передвигались, что Акихико даже сидя на Саймоне не успевал внимательно все рассматривать. Тяжело вздохнув, он полностью лег животом на спину оборотня.

— Что-то не так? — спросил Саймон, заметив упавшее настроение Акихико.

— Где-то в этой местности должны быть ядовитые растения, но я не успеваю их заметить, — проговорил Акихико, поглаживая ухо оборотня.

— Мы идём уже несколько часов, думаю, можно сделать перерыв. Я схожу с тобой по округе и поищу, — предложил оборотень.

Остальные услышали это и довольно выдохнули, от долгой ходьбы ноги болели. Рядом лежало поваленное дерево, они решили остановиться тут. Эрииль и Ари сели на ствол и достали из сумок перекус, Саймон спустил с себя Аки, скинул рядом сумки, перевоплотился в человека и довольно так потянулся, что аж кости позвоночника громко захрустели.

Акихико взял Саймона за руку и потянул в кущеры, именно там обитало растение с грязно коричневым оттенком листьев и одиноким красным пестиком. На самом деле первоначально оно имеет белый пестик и тычинку, но со временем тычинка увядает и пестик становится красным. Так растение из полезного превращается в ядовитое.

— Есть даже легенда по этому растению: жили двое братьев неземной красоты, не похожих ни на одну расу. Их считали богами из-за прекрасных белых крыльев на спине. Братья настолько сильно любили друг друга, что братская любовь перешла в большее, в горячее, но остальные существа посчитали это противным и неправильным. Подумали, что малый глупый брат соблазнил своего старшего, который охотился за знаниями, и решили младшего украсть и отвезти в далёкие края, чтобы не мешал развиваться старшему. Но кто же знал, что похищение младшего будет таким трагичным. Он был настолько красивым, что похититель не сдержался и решил попробовать это тело. Запятнал… От мучений и горя младший не смог смириться с этим и увидел у похитителя нож… Так и убил он его и себя, не смирившись с позором. Старший брат не успел спасти своего возлюбленного, когда он нашел по следам нужное место, то обнаружил два холодный тела. От горя утраты самого близкого и любимого старший возненавидел всех и стал другим. Его крылья окрасились в кровавый цвет, и больше он не нёс добро в мир. Этот цветок стал реинкарнацией братьев, только старший вечно теряет любимого… — закончив рассказ, Акихико погрустнел. Саймон подошёл к нему, заключил в свои объятия и нежно поцеловал в лоб.

— Это просто легенда, давай искать дальше, — мягко проговорил Саймон, внимательно посмотрев на Аки, и только когда получил кивок, освободил его из плена рук.

Акихико согласился готовить яд, если будет антидот, потому придется найти еще растения на противоядие. Было тяжело, Акихико вечно цеплялся плащом за разные палки и колючки, но вскоре появился Эрииль, решив помочь с поисками, и дело пошло быстрее. Они нашли пару ядовитых растений. Акихико сам аккуратно срезал и складывал их отдельно, ведь боялся, что ребята срежут так, что ядовитые вещества останутся у них на руках. К счастью, Акихико нашел и многое другое, так что его запас точно пополнится и он сможет приготовить все, что запланировал, но у него не так много бутылочек, так что от остатков придется избавиться.

Насобирав достаточно, ребята вернулись назад, где в одиночестве скучала Ари. Акихико аккуратно разложил травы, особенно внимательно обращаясь с ядовитыми, и решил заняться ими вечером, когда найдется место для ночлега.

Саймон хотел уже перевоплотиться в оборотня, но Акихико отказался ехать верхом. Он единственный не напрягался и чувствовал из-за этого себя неуютно, поэтому взял сумку и пошел вперёд, Эрииль последовал следом. Ари со вздохом взяла свой рюкзак, ведь до этого его нёс Саймон.

Ребята продолжили путь, обсуждая успеют ли они дойти до деревни или стоит зайти в гостиницу, что была немного в стороне, но не сильно сбивала их маршрут. Было решено дойти до гостиницы, ведь идти ещё очень долго.

***</p>

Ребята не ошиблись с выбором; когда дошли до гостиницы, уже стемнело, поднялся ветер, по ощущениям скоро должен был начаться дождь. Всю дорогу они прошли пешком, но мимо никто не проезжал и не проходил, словно по этой дороге никогда никто не ходит, хотя дорога не выглядела заброшенной.

Зато гостиница снаружи казалась почему-то заброшенной, но в окнах был свет, так что там явно кто-то есть.

Начался несильный дождь; ребята поспешили внутрь. Саймон зашёл первый, его встретил коридор, освещенный лишь с одной стороны. За баром сидел пожилой эльф, читавший книгу, а сейчас удивлённо смотрящий на посетителей. В таком захолустье встретить кого-то — ещё то чудо.

— Вы на ночлег? — поинтересовался эльф, вставая со своего скрипучего стула.

— Да, можно две комнаты? — тут же поинтересовалась Ари, подходя к старику.

— У нас как раз есть две комнаты, но в них немного пыльно. Все же нас давно не посещали путники. С вас тридцать серебряных.

— Никто не ходит по этой дороге? Зачем тогда вы держите тут гостиницу? — удивилась Ари, доставая из рюкзака мешочек с деньгами, в котором были ещё полученные от Акихико, отсчитала нужную сумму и положила на стойку.

— Несколько лет назад эта дорога была популярной, ведь недалеко обитают гномы, и туристы первым делом посещали их, чтобы купить чудный эль, но чуть дальше появилась деревня больных темных эльфов, теперь все бояться заразиться проклятием, отчего и перестали ходить. Вот так я потерял своих работников, заработок у нас упал. Остался я один, а я уже не молодой и привык к этой гостинице, ведь это мой дом, — Эльф забрал деньги и вспомнил, что постельного белья в комнате нет, поэтому решил провести путников до комнат и по пути как раз вручил.

В комнатах и правда было пыльно, состояние их было не ахти; крыша протекала. А ведь это были даже самые хорошие из остальных. Тяжело вздохнув, Акихико попросил ведро у эльфа, чтобы не проснуться в луже. Оставалось надеяться, что дождь не будет идти всю ночь. Эрииль и Ари ушли в другую комнату и тоже попросили у эльфа ведро.

— Да, думаю, скоро эта гостиница развалится, если ее не отремонтировать, — проговорил Саймон.

Он нашел где-то тряпку и вытер пыль со стола, чтобы Акихико смог разложить свои вещи, а именно растения, которые они все вместе собирали в кущерях.

Лишней еды у старика-эльфа не было, так что ребятам пришлось есть свою, также проблема была с водой, она была холодной, не имела заклинаний на подогрев. Ари попросила у старика одолжить кухню, чтобы подогреть воду в кастрюлях, на что получила добро. Старый эльф полностью разрешил использовать имущество гостиницы. Так что по очереди ребята ходили купаться, стараясь использовать воду разумно. Наконец, сытые и чистые они разошлись по комнатам. Все, кроме кроме Акихико. Он перетащил все свечки на кухню, чтобы был свет, и начал готовить сначала лекарства от простуды, потому что Эриилю становилось только хуже. Затем Акихико решил поэкспериментировать с ядом, но не ожидал, что на это уйдет вся ночь… Саймон до последнего хотел находиться рядом с ним, но из-за того, что не выспался в прошлой ночи, задремал в углу на стуле от усталости. Акихико принёс из комнаты плед и укрыл своего оборотня, ведь тот даже через сон отказывался уходить в кровать. Акихико поправил плед на Саймоне и нежно провел рукой по его щеке. Оглянувшись вокруг, словно убедился, что никого нет, решил быстро наклониться вперёд и чмокнул оборотня в губы, затем сразу побежал к своим экспериментам над ядом, делая вид, что ничего не делал.

Акихико закончил свои дела под утро, устало зевнул и стал прибираться, ведь не хотел оставлять после себя грязное место. Старому эльфу и так тяжело давалось поддерживать порядок в гостинице. Аки взял два бутылька, разглядывая. Один был с содержимым грязно-фиолетового цвета, другой с прозрачным, словно вода. Акихико не знал наверняка, получилось ли приготовить яд и антидот для Эрииля, поэтому решил пожертвовать мышами, которых нужно было еще поймать. К слову, пока он готовил, то слышал пищание мелкого зверя где-то в углу, но так был увлечён приготовлением, что не подумал словить подопытного. Решил потом подумать над этим. Сейчас Акихико сильно устал и хотел спать, но для начала нужно было как-то передать лекарство, чтобы Эрииль выпил. Достал он свой блокнот и выдернул лист, чтобы оставить записку насчёт лекарства, и пошел в комнату Эрииля и Ари. Так как было ранее утро, то все ещё спали, поэтому Акихико без стука зашёл в комнату и оставил все на столе, чтобы ребята точно увидели. Только потом со спокойной душой он ушел в свою комнату, сразу завалился на кровать и уснул, даже не успев подумать, что Саймон все ещё спит на кухне.

Через некоторое время громкие стуки, а после разговоры рядом заставили Акихико проснуться и ещё сонными глазами посмотреть, что происходит. Около двери стоял Саймон, а рядом встревоженная Ари. Она заметила, что Аки проснулся, поэтому без стеснения вломилась в комнату.

— Акихико, Эрииль весь пылает! — обеспокоенно проговорила Ари, хватая за руку Акихико и заставляя его побыстрее вылезти из кровати. Акихико, услышав это, моментально перехотел спать. Он успел только обуться, даже не поправляя одежду, сразу направился в противоположную комнату. Эрииль все ещё спал, но по оттенку кожи уже понятно было, что поднялась температура, но он все равно положил руку на лоб, дабы убедиться. Только потом Акихико заметил, что лекарство для Эрииля все ещё стояло на столе нетронутым, и тяжело вздохнул.

— Я же оставил лекарство на столе, чтобы Эрииль утром выпил, — спокойно проговорил Акихико, взял бутылёк со стола и стал аккуратно будить кицунэ, чтобы напоить лекарством.

— Прости, я заметила, что он весь горит

, и сразу побежала к тебе, — виновато проговорила девушка.

— Да я так и понял.

Когда Эрииль приоткрыл глаза, но по его выражению лица было понятно, что его разум был затуманенным, поэтому без слов Акихико заставил выпил все содержимое и уложил назад в кровать, укрывая одеялом поплотнее. Только после позволил себе расслабиться, да глянул на девушку.

— Ари, ближе к вечеру его нужно будет вытереть влажной тряпкой, поэтому, если не справишься, то позовешь меня, — все также со спокойным голосом говорил Аки, замечая, как за ней стоял почему-то расстроенный Саймон.

— Он так неожиданно заболел, может ли это быть… Проклятием? — взволнованно поинтересовалась Ари, ведь кицунэ неожиданно заболел, когда они приблизились к деревне темных эльфов.

— Глупости, он просто заболел из-за погоды, ведь явно не привык ночевать на улице с низкой температурой и ветром. Завтра ему уже станет легче, и мы сможем выдвигаться, — сказал Акихико.

Ари спокойно выдохнула и решила сесть рядом с кицунэ, который снова уснул.

Акихико решил, что ему делать тут нечего, поэтому взял за руку Саймона и утащил в их комнату, чтобы выяснить, что же случилось, из-за чего он выглядел таким подавленным. Но для начала усадил его на кровать и устало потянулся. Только сейчас Акихико осознал, что сейчас утро, поэтому он смог поспать час или два от силы, а это было очень мало. Аки стянул обувь и забрался на кровать, сразу окутав себя одеялом, и посмотрел на Саймона с ожиданием.

— Что случилось? Почему на тебе лица нет? — поинтересовался Акихико.

— Обидно, когда тебя бросают одного на кухне… Мог бы позвать в кровать хоть ради приличия, — сразу выдал оборотень причину своего настроения.

— Прости… Я положил лекарство для Эрииля и завалился спать, уснул моментально.

Акихико заметил, что Саймон продолжал обижаться, поэтому решил прибегнуть к другому способу, который должен быть более эффективным. Подвинулся максимально близко и решил обнять Саймона, плотно прижимаясь щекой к груди. Только потом тихим и нежным голосом стал извиняться несколько раз, надеясь, что это сработает. Акихико сам винил себя, что позволил себе забыться и уснуть один на кровати. Поэтому надеялся, что крепкие объятия смогут смягчить такую атмосферу.

Оборотень для вида ещё немного похмурился, но уже давно простил своего возлюбленного, ведь осознавал, что тот устал после того, как проработал всю ночь, поэтому сдался и обнял его в ответ, прижимая к себе. Акихико, как только почувствовал эти объятия, уже не сопротивлялся сну и с улыбкой на устах позволил разуму отдохнуть, особенно когда Саймон его простил.

— Ладно, но только в этот раз, — решил тоже с шепотом проговорить Саймон.

Ответа не последовало, и он аккуратно отодвинул от себя возлюбленного, заметив, что тот уже спал. Улыбнувшись, он аккуратно его уложил на кровать и подправил одеяло. Только сам тоже хотел спать, поэтому прижался рядом сбоку и закрыл глаза, прислушиваясь к тихому и спокойному дыханию Аки.

***</p>

Ари беспокойно смотрела на спящего Эрииля, который уже не так пылал со своей температурой. Смочила тряпку, отжала, и начала вытирать его тело от пота. Эрииль приоткрыл глаза, ещё не осознавая, где он, но когда перевел взгляд на Ари, то все вспомнил. Слегка поморщился от головной боли, но все же привстал с кровати.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовалась она.

— Словно по мне походили, — усмехнувшись, Эрииль осмотрел комнату и застыл взглядом на руках Ари, которая ещё держала в руках тряпку. Он сразу понял, что все это время она сидела тут и ухаживала за ним. Осознав это, Эрииль слегка покраснел и отвёл взгляд в сторону.

— Ты, наверное, кушать хочешь? — Ари положила тряпку в тазик и присела на кровать рядом.

— Нет, аппетита нет. Только во рту ощущаю горькость, меня чем-то поили?

— Да, Акихико сделал лекарство и напоил тебя, поэтому твоя температура снизилась, — Ари решила проверить температуру сразу, поэтому положила ладонь на лоб юноши. Он уже не был таким горячим как утром.

— Надо будет поблагодарить его, — тихо пробормотал Эрииль.

В дверь несколько раз постучались. В комнату вошли Акихико и Саймоном. Когда Аки увидел, что Эрииль уже в сознании, то сразу расцвёл в улыбке и подошёл ближе.

— Как ты? — Акихико сразу потрогал лоб и довольно кивнул, хотя не ожидал, что его лекарство так превосходно сработает. Возможно, завтра кицунэ уже будет ощущать себя полностью здоровым.

— Хорошо, — Эрииль неловко улыбнулся.

— Замечательно. Давайте, спускайтесь вниз, Саймон приготовил нам ужин, а Эриилю обязательно нужно поесть для того, чтобы организм получил новые силы для борьбы с болезнью, да и лекарство нельзя пить на голодный желудок, — Акихико оглядел ребят, потому что волновался, что Ари тоже могла заболеть, но она выглядела как всегда свежо и бодро.

Они с Саймоном ушли, а Ари решила помочь Эриилю встать с кровати, доведя его до кухни.

За столом сидели не только Саймон и Акихико, но и старый эльф.

Оказалось, когда Саймон готовил еду, он заметил, что старик ест очень мало, и явно что-то не очень вкусное, так как не мог себе позволить большего. Конечно, их запасы были уже на исходе, но оборотень почувствовал, что надо позвать старика тоже поесть с ними. Хоть он и не согласился с первого раза, под жаркими просьбами он сдался.

Ари помогла Эриилю сесть за стол и села рядом. На удивление, сегодня у них была довольно аппетитная еда, да ещё мясо! Все благодаря Саймону, который сходил на охоту и поймал пару зайцев. Ужин получился очень вкусным и его хватило всем.

— Насчёт темных эльфов… Они сюда к вам не заходят? — спросил у старика Саймон.

— Нет, они сидят в деревне и ждут своего часа, — эльф взял лапку зайца.

— Какие они порядочные, — подметила Ари. Некоторые больные скрываются среди здоровых и разносят болезнь.

Акихико кивнул и нахмурился. Всё было так спокойно: заболевали неизвестно чем, просто принимали этот факт и сидели в деревне, ожидая смерти. Но делать какие-то выводы, даже не взглянув своими глазами на ситуацию, было довольно глупо.

— Акихико, спасибо что сделал лекарство для меня, — Эрииль вспомнил, что так и не поблагодарил друга, поэтому решил быстро исправиться.

— Пустяки, это моя работа, — Акихико положил побольше еды в тарелку Эрииля, чтобы он точно поел хорошо, — кстати, я сделал для твоего оружия, что ты хотел, но для начала нужно будет проверить это на эффективность.