Chapter IV: Болезненное прошлое. (1/2)

Выстрел Тартальи попал ровно промеж глаз животного. Чжун Ли решил сделать свой ход, пользуясь тем, что дракон на секунду ослабил бдительность, будучи ошеломлённый сильным ударом. На мгновение закрыв глаза, приблизив сомкнутые указательный и средний палец руки, он накопил достаточное количество энергии. Резко распахнув глаза, не теряя положение кисти, он молниеносным взглядом отметил шесть точек вокруг Аждахи, где тотчас были призваны Гео колонны, пульсирующие мощными волнами вокруг себя.

— Сделай вид будто ты пропал, и когда он развернется, ударь со спины, — приказал тот Чайльду, после чего бросился прямо к божественному зверю.

Почти добравшись до него вплотную, он вдруг словно исчез в динамике, и тут же дракона прямой линией поразили золотистые проекции его копья, упавшие сверху, которые были примерно раз в пять больше оригинала. Чжун ли оказался ровно за спиной дракона, испустившим протяжный рык. Разъярённый Аждаха настолько быстро, насколько мог, развернулся мордой в сторону виновника его боли и замахнулся когтистой лапой. Уже стоя лицом к противнику, парень свободной рукой сделал мах над головой, после чего резко выпрямил ту между собой и предстоящим ударом, в очередной раз создав Ямшовый щит, блокирующим любой урон. Приняв удар на себя, он посмотрел за тело дракона, попытавшись разглядеть Чайльда. Тарталья понял сразу, что это тот самый момент, о котором говорил копейщик, поэтому развеяв лук, призвал клинки Гидро, обволакивавшие каждую руку по локоть, и оттолкнувшись от ближайшей из колонн, созданных Чжун ли, в воздухе создал две водных полосы с помощью клинков, врезавшихся в спину твари крестом. После чего вновь использовав рывок в воздухе, словно оттолкнувшись от созданной им небольшой гидро-платформы, рывком он, приложив как можно больше усилий, ударил остриём лезвий в центр созданного прошлым ударом креста, словно двумя ножами, которые удлинялись и заострялись к плечу. Сделав свою часть плана, парень отскочил от спины существа в начальную точку. Словно тупое животное, не имевшее при себе никакой стратегии, Аждаха вновь отвлёкся, ощущая всю остроту боли, однако его терпение словно иссякло. Вновь развернувшись уже в сторону Тартальи, хвостом чуть не сбив Чжун ли, он закинул голову вверх. Его глаза налились золотым свечением, и в открывающейся пасти начал формироваться огромный энергетический шар. Тарталья не дурак, поэтому увидев его действия, побежал в сторону.

— Тебя это не спасёт! — пронзительно крикнул Чжун ли, уже рванув к парню.

Еле успев, он схватил парня за руку и толкнул к себе за спину, вновь огородив их двоих куполообразной формой щита, чтобы точно успеть прикрыть его. Тарталья пригнулся и закрыл уши, пытаясь перенести оглушающий звук удара о барьер. Даже Чжун Ли не смог проигнорировать этот грохот, немного нахмурившись. Выпущенный поток Гео стихии был настолько мощным, что созданный барьер впервые за всё время дал мелкую трещину. Возможно он не оказался таким крепким из-за того что удар пришёлся ровно в момент создания Ямшовой стены. Столп Гео элемента отрикошетил, сокрушительно ударив во все поверхности, что были в пропасти. Тарталья понял, о чём говорил копейщик — даже если бы он увернулся от главного удара, взорвавшаяся энергия прибил бы его насмерть к стенам. Аждаха продолжал испускать почти огонь, если бы его стихия была Пиро элементом, однако он уже был слабее, чем в начале.

— Ты уверен что мы с ним справимся? — выпрямляясь, серьезным тоном задал вопрос Чайльд, теперь уже смотря в сторону дракона. Он вновь призвал свой лук.

— Да. Однако было бы хорошо, Если бы мы оставили его в живых. Попытаемся просто усмирить его. Поделишься энергией?

Тарталья доверял плану Чжун Ли, и тот явно у него был с самого начала, так что прислушался к его словам. На самом деле для Чайльда тоже было выгодным то, что дракон останется жив. Положив руки на спину мужчины, он начал «переливать» остатки сил ему. И это почти в прямом смысле слова: беря начало в центре груди, мелкие волны двигались по направлению к ладоням, огибая плечи и руки парня, после чего как будто впитывались в тело Чжун Ли, словно тот был губкой. Он уже развеял своё копьё, собирая части элементальной энергии в своём теле, скрестив руки перед собой. Быстрым движением мужчина раскинул руки в стороны, отправив к колоннам два потока, которые цеплялись к следующим столпам, в конце концов соединившихся и вырисовавшихся в шестиугольную призму. После этого из верхушек колонн к центру, ровно над драконом, вырвались янтарные полосы, окончательно сформировав купол. Между линиями появились стены, местами переливающиеся голубым цветом. Пространство с драконом внутри начало становиться ярче, чем за стенками, и тот словно в трансе переставал буянить. Окончательно успокоившись, дракон с грохотом упал на землю, словно усыплённый.

— О-ох, мальчики, какое милое зрелище, — с холодом, отражаясь по всем поверхностям, пронёсся женский голос, от которого кровь в венах стынет, — зачем же вы так с моим питомцем, ему же больно.

Медленно аплодируя, словно пытаясь ввести в гипноз, из мрака вышла полуобнажённая женщина, громко постукивая каблуками. Она была одета в плотно прилегающий к телу черно-алый костюм с вырезами на груди и боковых частях ног, с полностью обнажённой спиной. Наряд подчёркивал утончённые линии тела. Руки её были покрыты перчатками, скрывающие кожу почти до плеч, и на пальцах продолжением перчаток служили длинные черные когти. Словно два шарфа, с задней стороны рук протягивалось большое количество длинных кровавых перьев. Её длинные белые волосы в сумме с белоснежной кожей, как будто не бывавшей под солнечными лучами, добавляли какой-то призрачности. Но больше всего пугал взгляд её алых глаз, подобных крови.

— Милый Аякс, как же ты возмужал с последней нашей встречи. А я вот пришла за тобой, — приближаясь всё больше, опьяняющим голосом вымолвила женщина.

Тарталья испытал неподдельный ужас. Это она, та самая мечница, которая навсегда травмировала его, когда он был ребёнком.

***</p>

В отличие от всеобщих убеждений, Тарталья вовсе не родился с мечом в руке. Все свои навыки он приобрёл во время одной судьбоносной встречи, изменившей его до неузнаваемости, о которой он никому никогда не поведает. В возрасте четырнадцати лет Аякс убежал из дома, взяв с собой только короткий клинок и кусок хлеба. Ему надоела монотонность семейной жизни. Заблудившись в снежном лесу и убегая от медведей и волков, Аякс упал в бездонную трещину в земле. Там он увидел древний бескрайний мир и встретил таинственного мастера меча, а вернее, мастер меча из Царства тьмы заметил этого честолюбивого мальчишку. Проведя там три месяца, Аякс научился у своего мастера свободному перемещению по Бездне. Мастер меча обучал Аякса разжигать конфликты с помощью его предрасположенности к хаосу.

Мастером меча была неизвестная женщина, внешне выглядевшая очень развращённо, от неё веяло опасностью. Одним только взглядом она словно доставала из души самые потаённые страхи, пробуждая желание умереть. Она мастерски орудовала клинком, и никто ничего не слышал о ней, так как после встречи люди и мелкие божества, не равные ей по силе, были обречены на верную смерть. Она не оставляла в живых никого, кто посетил Бездну — её владения. Однако Тарталье повезло, хотя это можно назвать таким словом только отчасти. Ведь возможность быть единственным выжившим можно назвать везением? Мечница в очередной раз обходила свои владения от скуки, и в глубине одной из трещин, которые вели на поверхность, она увидела покалеченного от падения с высоты мальчишку. Он переломал себе парочку костей, некоторые ушибы кровоточили. Его кожа была расцарапана: прежде чем окончательно упасть на дно, мальчик прокатился несколько раз по поверхности острых камней, оборвав местами одежду. Маленький Аякс лежал в снегу, слегка освещаемым солнечным светом, пробивавшимся крупным лучом с поверхности. Пролежал он тут немало, об этом можно было судить из-за того, что его немного успело присыпать снегом, окрасившимся в алый в некоторых местах. Мальчик лежал с закрытыми глазами, еле дыша. Он был при смерти, однако в нём еще теплились остатки жизни. Мечница смотрела на него из темноты, возможно думая: стоит ли убивать итак умирающего? Возможно жалость, а возможно любопытство сыграло неплохую роль, и она решила забрать обессиленное тело с собой. Аккуратно подняв мальчика с земли, пока тот был без сознания, она направилась в свой дворец, возведённый где-то в глубинах.

Положив его на свои покои, так как гостевых комнат не было, ведь она явно не собиралась кого-то впускать в свои владения, женщина осмотрела его оценивающим взглядом. Пройдясь руками по ранам Аякса, она поспособствовала быстрому заживлению, с помощью своих сил она так же вылечила и его переломы. Однако после чудесного исцеления мальчик не проснулся: восстановление физического состояния не вернуло его в чувство, ему требовалось еще какое-то количество времени, чтобы придти в себя. Все те дни, что мальчишка лежал без сознания, незнакомка находилась рядом и даже спала в постели рядом с ним, не сдерживаясь от нежных касаний. Она то водила руками по его телу, то трепала его волосы. Больше всего ей нравилось прикасаться к нежной коже лица, испытывая легкое наслаждение. Примерно через неделю мальчик пришёл в себя.

— Ты так мирно спал всё это время. Если честно, я думала что ты в итоге умрёшь у меня на руках. После падения с такой высоты выжил ты каким-то чудом. И чудом было то, что я нашла тебя в нужный момент, — в очередной раз лежавши рядом и поглаживая волосы мальчишки, промолвила женщина. Аякс немного одёрнулся от испуга, услышав её голос.

— Что произошло? Где мы? — тихо спросил мальчик.

— Я нашла тебя полуживого на дне трещины, ведущей в Снежную. Сейчас мы находимся в моём дворце, так же находящимся под землёй. Мы в Бездне. И я её владычица.

Содрогнувшись от последних слов, мальчик затих. Однако мечница не собиралась заканчивать диалог.

— Рядом с тобой валялся клинок. И упасть в трещину, просто прогуливаясь по лесу, вряд ли возможно. У тебя что-то случилось до того, как ты оказался здесь? — молодая владычица тьмы пальцами медленно погладила живот мальчонки.

— Я…я сбежал из дома. За мной увязались дикие звери, — немного заикаясь, пробормотал Аякс.

— Хм, вот как, значит ты ребёнок, ищущий приключений. Дома жилось плохо? — оперевшись на согнутую кисть правой руки, спросила женщина, уже дойдя до ноги юного мальчика. До сих пор скованный страхом, тот не шевелился.

— Дома хорошо… Но скучно. Моя семья такая же обычная семья работящих людей, как и все остальные. И живём мы бедно. Я всего лишь хочу не жить так, как они.

— Скучно значит. Судя по клинку, ты искал сражений? Только вот ты не смог одолеть даже мелкого зверя. Ты слабый. Хочешь помогу обрести тебе силу?

Эта женщина с самого начала чувствовала, что из души мальчика рвалась бьющим ключом страсть к хаосу, так как она повелевала им и могла ощущать его желание физически. Она понимала, что оказавшись на поле боя, он смог бы выплеснуть эту силу наружу. Возможно именно это чувство сподвигло её на спасение несчастной душонки. Не горел бы Аякс подобным желанием, она бы всё-таки добила его. Однако почувствовав часть себя в его сердце, не смогла этого сделать. Ей было интересно посмотреть, сможет ли она слепить из него что-то стоящее. Мальчик испытал искреннее любопытство и желание согласиться на предложение, от чего начал бурно кивать головой.

— Какой славный парень.Могу ли я услышать твоё имя?

— Аякс.

— Аякс, как интересно. Значение этого имени трактуется как «скорбящий». Так же оно отражает храбрость в своём толковании. Тебе подходит, — нежно сказала мечница, — у меня два имени, но предпочитаю чтобы меня звали Астартой.