Chapter III: Снисхождение. (1/2)

Быстро осознав, что без знаний местности идти и наобум искать статую Архонта плохая затея, Чайльд направился в местный киоск для туристов, где хотел найти какую-нибудь карту по Ли Юэ. Почти сразу он попал в нужное место, пройдя ближе к пристани. Продавец был занят тем, что упорно нахваливал потенциальным покупателям свой товар, явно желая продать что подороже. Пока Тарталья ждал своей очереди, он успел пробежаться глазами по маленьким сувенирам и недорогим украшениям в стилистике этой страны. Неудивительно, что из-за только что закончившейся Церемонии Сошествия здесь было полно безделушек с рисунками дракона.

— Чего изволите, молодой человек? Возможно мне стоит посоветовать вам парочку вещиц, — практически напевая, мужчина полноватого телосложения средних лет раскинул руки рядом с дешёвыми аксессуарами.

— Денег у меня достаточно и на лимитированные изделия, так что я обойдусь просто картой местности. Есть такие в наличии? — незаинтересованно отрезал парень.

— Пф, вот, раз у вас так много денег, можете и позолоченную себе позволить. Это самый дорогой вариант для туристов, — как-то обиженно скрестив руки, мужчина махнул головой в сторону карты, аккуратно упакованной за его спиной.

— Да без проблем. Сколько? — вальяжно заявил Чайльд, явно довольствуясь тем, что может позволить себе потратить лишние деньги, попутно доставая кошелёк.

— Кхм…это, ну такая диковинка обойдётся вам в полтора миллиона моры. Вы же не из разряда тех людей, что кидаются словами на ветер? — словно пытаясь поиздеваться, продавец назвал огромную сумму, которую по его мнению парень не сможет оплатить.

— Ты явно завышаешь цену, но так уж и быть, порадую тебя несчастного. Вот, всё до последней моры должно быть верно.

Сначала мужчина замешкался, явно опешив от того, что стоящий перед ним юноша согласился на такую заоблачную цену, однако быстро сообразил и выложил карту на стол между ними. Пока Чайльд рассматривал карту, продавец пересчитывал деньги, не веря своим глазам. Кажется, кто-то сегодня устроит грандиозный ужин или напьётся до беспамятства от радости.

— Всего хорошего.

— Да-а да, и вам того же. Приходите ещё! — складывая деньги к себе в сумку, крикнул владелец лавки уходящему парню вдогонку.

«Разбежался и рванул, конечно» — не оборачиваясь назад, Тарталья шёл к выходу из города, рассматривая приобретённую вещь.

Ближайшей статуей Гео Архонта, как показалось юноше, была та, что находилась между Ли Юэ и озером Лухуа, чуть восточнее чем если проводить прямую черту. Тарталье всего лишь пришлось идти по выложенной каменными плитками дорожке, немного засыпанной песком местами. Практически дойдя до пункта своего пути, Чайльд приметил два деревенских домика, расположенных друг напротив друга, одиноко стоявших рядом с статуей. Как и в Снежной, её было видно уже издалека. Парень подошёл ближе, разглядывая Гео Архонта, восседающего на подобии трона, состоявшего из блоков камней. Это был молодой парень с оголённым торсом, явно в хорошей физической форме. Его голову покрывал капюшон от накидки, частично скрывающий лицо. В руке у Архонта был выточен куб, символизирующий силу Гео элемента.

— А он молод, если смотреть на статую. Только вот черты лица совершенно не различимы. Ну теперь хотя бы знаю на какой возраст он выглядит. Архонты ведь спасены от естественной смерти? — не особо удовлетворённый исходом прогулки, сделал заключение Чайльд.

Ещё немного рассмотрев монумент, Тарталья всё-таки решил идти обратно в Ли Юэ. Уходя, он заметил старичка, наблюдавшего всё это время за ним с недовольным взглядом, видимо, тот не особо любил иностранцев. На обратном пути юноша продолжал рассматривать карту, отмечая в голове будущие места для посещения, куда он сможет сходить в свободное время. Однако сейчас ему почему-то не особо хотелось уходить далеко.

***</p>

На следующий день вставать парню было как-то совсем тяжело: всю ночь он промучался, так как не привык к постоянной духоте в помещении, то и дело ворочаясь и скидывая одеяло. Если в Ли Юэ так жарко, то как вообще люди выживают в Натлане? На текущие сутки у него снова не было никаких планов, поэтому Тарталья позволил себе поваляться в кровати подольше. И, если честно, он поскорее хотел дождаться обеденного времени, чтобы снова встретиться с Чжун Ли, пока что его единственным собеседником. Неохотно встав с кровати, Чайльд решил начать собираться. Ещё не переодевшись с ночного белья, парень охотно завис у зеркала в спальне: ну не мог такой самовлюблённый человек проигнорировать собственное отражение, да ещё и в полный рост. Оценивающим взглядом Чайльд осмотрел свои точеные мускулы, выработанные постоянными тренировками, убедился в том что он всё так же хорош как и прежде, и, подняв тем самым себе настроение, неторопясь стал одеваться. Он провалялся достаточно долго, чтобы пропустить завтрак. В конце концов Тарталья вышел из своего дома на верхнем этаже, и ему в глаза сразу же ударило ослепительные лучи солнца. Немного недовольный этим, он отправился в назначенное место.

Придя к ресторану, он уже смог наблюдать в очередной раз распинавшегося на легенды рассказчика, однако Чжун Ли поблизости не было. Тарталья подождал немного, однако тот так и не появился. Не обладая большим терпением, он решил прервать рассказчика, чтобы узнать, где мог находиться пропавший.

— Не подскажете, где можно найти молодого мужчину, который часто приходит сюда выпить чай или кофе? Он в принципе моего роста и примерно такого же телосложения, ещё у него темные волосы убранные в хвост. И одет он во всё тёмное.

— Ох, вы про работника из похоронного бюро Ваншен? Не знаю где он может находиться, так как вижу его только в качестве покорного слушателя, но можете пойти именно в это бюро. Оно находится сразу за мостом, если повернуть на лево. Вы его узнаете по интерактивной доске, стоящей у входа. Так вот о чём это я… — не злившись на то, что его перебили, он сразу же продолжил повествование очередной легенды, перестав замечать Тарталью в принципе.

«Чего? Он из ритуального бюро? Хороший такой человек видимо. И как его вообще туда занесло, мрак какой-то» — немного недоумевая задумался Чайльд, после чего отправился в указанное место. Как и сказал рассказчик, Тарталья нашёл здание бюро без каких либо проблем.

— Кхм, можно войти? — постучавшись несколько раз, после чего открыв дверь, Чайльд вошёл внутрь. Чжун Ли с непоколебимым видом листал какие-то бумажки, оторвав взгляд от них на вошедшего не сразу.

— Какими судьбами? — произнёс Чжун Ли, продолжив изучение бумажек.

— В каком смысле «какими судьбами»? Вообще-то у нас была договорённость. Хоть это и не контракт, как вы привыкли, но подобное тоже стоит соблюдать, — возмущенно заявил Чайльд. Чжун Ли сразу же перестал листать бумаги, вновь посмотрев на парня.

— А я совсем забыл, где же мои манеры. Думаю этого бы не произошло, если бы не поручение, которым я занимаюсь, — объяснился мужчина, словно не испытывая никакой вины, так как его лицо вообще не изменилось, как и тон голоса. Это еще больше возмутило Тарталью.

— Какое такое дело заставило тебя, такого всего из себя правильного, нарушить обещанное? — Чайльд подошёл ближе к столу.

— Я не вхожу в список состоящих в Гильдии искателей приключений, однако изредка проверяю поступившие поручения. Если вижу, что долгое время с ним никто не справляется, берусь за него.

— Так ты же уже работаешь в этом бюро, как ты можешь брать поручения? — стоявший слева от Чжун ли Тарталья немного склонился, чтобы поближе увидеть содержание бумаг.

— Никто не говорил, что я делаю это открыто, — невозмутимо ответил тот.

— А как же оплата за выполненную работу? Чисто по душевной прихоти помогаешь? — искренне недоумевая спросил парень.

— Можно и так сказать. Я и без оплаты бедным не буду, так что меня это не волнует.

— Да ты нечто. Что за дело?

— Заявку оставили жители одной деревушки около разлома, жалующиеся на постоянные землетрясения, которые с каждым разом становятся всё мощнее и опаснее. Некоторые даже пишут, что слышут какой-то рёв из недр земли время от времени, — положив бумаги и оперевшись локтями на край стола, скрестив пальцы рук, произнёс Чжун Ли.

— И тебя заботит судьба деревушки, да?

— Да.

— И ты уже решился браться за это, так?

— Именно.

— Сама снисходительность и милосердие. И какие у тебя есть предположения на счёт источника шума?

— Я не раз слышал о том, что в разломе время от времени бушуют божественные создания, заточённые в недрах, и возможно этот случай один из них. Возможно это один из бывших подопечных Архонта, который был заперт под землёй из-за нарушения контракта с Гео Архонтом или его условий.

— Предположение хорошо звучит, но какие веские доказательства есть на их счёт? — недоверчиво спросил Чайльд.

— Я уверен в этом.

— Неопровержимо, согласен, — с тонкой издёвки сказал парень. С каждым разом этот человек удивляет юношу чем-то всё больше и больше. Неповторимый кадр. Однако это дело заинтересовало Чайльда фразой Чжун Ли: «Возможно это один из бывших подопечных Архонта».

— Знаешь, это звучит довольно интересно, можно присоединиться к этому делу? Хотя ты ещё в долгу передо мной, так что просто прими тот факт, что я тоже хочу в этом учавствовать, — гордо скрестив руки, заявил Тарталья.