Часть 13 В Визжащей Хижине (1/2)

— Но это же ужасно, то, что ты говоришь! — закричал Фродо. — О какая жалость, что Бильбо не убил эту подлую тварь, ведь он мог это сделать, мог!</p>

— Жалость? Да, жалость, как раз и остановила Бильбо. И ещё — милосердие: нельзя убивать без нужды. </p>

— Конечно, ты прав, — сказал Фродо. — Но... ты знаешь, у меня всё равно нет к Горлуму никакой жалости.</p>

— Ты не видел его, — нахмурился Гэндальф.</p>

— Не видел и не хочу! — воскликнул Фродо. — Ведь он же не лучше любого орка, он — вражий прихвостень! Он заслуживает смерти!</p>

— Верно. Заслуживает. И не только он. Многие из живущих заслуживают смерти, а многие из умерших — жизни. Ты можешь вернуть её им? То-то же. Тогда не спеши осуждать и на смерть. Никому, даже мудрейшим из Мудрых, не дано видеть все хитросплетения судьбы. </p>

</p>

Джон Толкин</p>

Летняя ночь принесла долгожданную прохладу после жаркого дня. Двое друзей сидели на скамье в пустом коридоре Хогвартса. Высокий стройный красавец Сириус Блэк вытянул лениво длинные ноги и грыз разноцветные пастилки, купленные накануне в Хогсмиде, а смешной взъерошенный, как ёжик, Джеймс по привычке играл со снитчем.

— Сохатый, а где Хвост? — спросил Блэк.

— Перепил сливочного пива, сказал, что пойдет спать пораньше. Его как-то легко развозит от выпивки.

— Ну да, он сегодня был в ударе, а еще эта жара. Тогда мы не пойдем к Лунатику?

— Я вообще то сегодня не собирался, может завтра? Он кстати ко вторнику оклемается?

— Ну да, должен успеть. Кстати у Римуса и так сегодня посетитель.

— Да ладно? Как это? —Джеймс от удивления не поймал маленький золотой шар, и тот звонко застучал по каменному полу. — Акцио снитч!

— Этот проныра Нюниус всё вынюхивал про Римуса. Что с ним, да куда он пропадает. Я слышал, как он спрашивал Хагрида про Визжащую Хижину на днях. Ну я как бы невзначай и сказал, что если ему так уж интересно, то он может прийти туда сегодня, как стемнеет, тогда и узнает ответы на все вопросы. Как пройти сквозь Иву, он теперь знает. И луна полная.

— Он сейчас там? Значит на Слизерине минус один... — Джеймс выругался и злорадно ухмыльнулся. Но затем задумался и почесал лохматую голову:

— Сириус, а что с ним будет? Ну если серьезно...

— А я откуда знаю? Да какая разница, сам виноват в любом случае. Пусть наш мохнатый друг его обглодает, как мозговую косточку в супе. А мы завтра утром посмотрим, что от него останется. Я лично приду с утра с мешочком, соберу остатки гаденыша, — глаза Сириуса сделались совершенно злыми и блестящими, как у собаки, готовой вцепиться в горло неудачно попавшемуся под лапу коту.

— Сириус, тебе не кажется, что это уже слишком. Это же будет убийство? — нерешительно возразил Джеймс.

— Да, ладно, он сам пошел, сам выспрашивал. Никто и не узнает, как он там оказался, — парень на миг задумался, потом более миролюбивым голосом добавил. — Ну и про косточку, я все-таки так уж сказал, для красоты слога. Римус не убьет его, просто укусит. Не верю, что он может реально загрызть... Нет, это же наш Люпин... он мирный малый.

— С нами мирный... Но Дамблдор бы не стал строить ему волшебную хижину, если бы не верил в опасность для других... Нет, я не могу так. Я пойду за ним. Он хоть и гадкий, как фестрал, но нельзя же прям в пасть зверю его отправить. Ты забываешь, что наш Лунатик был всегда неопасен для нас именно из-за того, что мы обращались в зверей. К Снейпу он будет куда менее снисходителен. Слушай, этот змееныш ведь тоже оборотнем тогда станет.

— Ну так пусть это ему будет расплатой за любопытство! Хотел увидеть — получай! Он ведь вынюхивает специально, чтобы подставить нас! Спит и видит, как бы нас всех выгнали из школы!

— Да, я знаю, он мечтает избавиться от нас. Обойдется! Но всё-таки дать ему стать оборотнем... Это может и нам боком выйти. Да и жалко даже как-то этого недоноска, тебе нет?

— Тебе жалко этого слизняка? Это с чего же такая перемена? Вот недавно ты его отделал так, что мало ему не показалось. Он аж на неделю загремел в лазарет. А тут такое великодушие.

— Нет, ну одно дело проучить этого зануду, а другое, что его оборотень укусит или убьет. Нас же выгонят. Люпина точно исключат. Ты понимаешь, что мы его подставим?

— Не будь занудой! И не читай мне нотаций. Уж точно не тебе это делать! Хочешь спасти его никчемную душонку — ну так вали! Я остаюсь.

Джеймс хмыкнул и поспешил к хижине. По дороге он думал о словах Лили, и представлял, какого она будет о нем мнения, если Северуса покалечит или убьет Люпин. Ясно, что правильная гриффиндорка обвинит его и не примет никаких объяснений. Тогда уж точно ему до конца жизни не отмыться. Эта солнечная, добрая, но при этом упорная в своих принципах девчонка никогда не посмотрит и не заговорит с ним!

Все слова критики, что звучали от очаровательной праведницы за годы их учебы, снова впились в душу, как жало ядовитой мантикоры. Нет, Джеймс твердо решил стать ее героем. Ради этого даже спасение врага показалось ему отличным средством. Парень ускорил шаги.

Грозный силуэт Ивы возник среди лесных крон. Огромное дерево размахивало своими мощными неистовыми ветвями, и каждая подобна тяжелой плети, способной задушить или переломать все кости нежданному гостю. Вдруг впереди мелькнул знакомый худой силуэт ненавистного слизеринца. Поттер крикнул, приложив руки к губам:

— Эй, Нюниус, не ходи туда! Это опасно!

— Да, ладно, что ж тогда вы постоянно ходите! — на ходу бросил Снейп.

— Мы... Мы знаем одно заклинание, которое нас спасает, — ни за что на свете Джеймс не хотел рассказывать тайну об их анимагии врагу.

— Я тоже знаю много заклятий, уж побольше тебя, придурок!

Северус нажал на правильный сучок, как объяснил ему Блэк, и бурное дерево успокоилось. Теперь зеленый стражник выглядел, как и все прочие растения рядом, лишь внушительный размер ивы выделял ее из общего лесного пейзажа. Снейп аккуратно приоткрыл покосившуюся дверь и проскользнул в неосвещенную хижину.

На минуту Джеймс замер, обдумывая, что может и правда скормить этого «тощего родственника фестрала» Люпину. Он вызывал в нем столько неконтролируемой ненависти, что аж скулы сводило. Непонятно, как Лили могла дружить с ним! Поттер подозревал, что это могла быть и не просто дружба, а взаимная симпатия. Ревность толкала обходиться с Северусом самым жестким образом. Беспощадные шутки казались ему милыми забавами, если он их проделывал со Снейпом. А уж показывать перед Лили всю ничтожность конкурента, унижать его — это Поттер считал не просто своим правом, а даже некой обязанностью, чтобы дорогая Лили увидела, насколько Джеймс круче, сильнее, успешнее. Чтобы девочке стало стыдно показываться на людях рядом со Снейпом. Джеймсу хотелось, чтобы все смеялись над этим заморышем вместе с ним. Он искренне надеялся, что тогда Лили окончательно отвернется от слизеринца, и станет презирать так же, как он сам.

Где-то в глубине души он знал, что Северус умнее и успешнее в магии. Какое-то время Джеймс пытался обойти конкурента в учебе, но терпение быстро закончилось, желаемый результат достигнут не был. Тогда Поттер отказался от этой идеи и перешел к концентрации на тех вещах, которые были ему искренне интересны. Квиддич и анимагия. И он преуспел в обоих направлениях. Не обделенный талантами Джеймс мог добиваться поставленных целей. Но хорошая учеба никогда и не была его приоритетом. В отличие от прилежной Лили.

Перед задирой тут же предстали прекрасные миндалевидные зеленые глаза, глядящие с осуждением. А в голове послышался строгий девичий голос, шепчущий: «Всё-таки добил его! Не приближайся ко мне больше никогда!». И это опять перевесило ненависть к врагу. Парень рванул следом за Северусом.

Дверь скрипнула, и Поттер вошел в Визжащую Хижину. Воющий ветер проникал сквозь доски наглухо заколоченных окон и наполнял дом зловещими скрипами. Он оказался в грязном холле, под ногами была пыль, какой-то мусор. Сорванные шторы валялись грудой тухлых тряпок под подоконником. Весь пол в грязных пятнах. Кое-где виднелись обломки раскрошенной мебели, как будто стульями били об стены до тех пор, пока не остались одни мелкие щепки. Обои наполовину отклеились и наполняли помещение тревожными шорохами при каждом порыве ветра. В углу стоял один хлипкий стул со сломанной ножкой. Из темноты выступала обшарпанная деревянная лестница, ведущая во мрак второго этажа. Черноволосый мальчик делает первый нерешительный шаг, крепко схватившись за перила. Люмос освещает ступени до самого верха.

— Стой, дурак! — прошептал Джеймс и тоже зажег свою палочку.

Северус оглянулся. Было видно, что он напуган и колеблется:

— Что вы там прячете? — чуть слышно прошелестел слизеринец.

— Тебе не надо этого видеть, просто давай уйдем.

— Он же в клетке? Оборотень.

Джеймс злобно процедил:

— Догадался, умник?

— А как же. Так он в клетке?

— Нет. Люпин не может выйти из дома, но он не заперт.

— Почему же вы не пострадали? — недоверчиво прошептал Снейп, — ты врешь мне. Он непременно привязан или как-то иначе обездвижен. Иначе, он бы уже давно вас перекусал.

— Я знаю трюк. Но сейчас при тебе применять не стану. Пошли отсюда. — тихо, но настойчиво позвал Джеймс.

Мальчик стоял неподвижно, вцепившись пальчиками в перила. Вдруг наверху послышалось какое-то движение. Половицы зловеще заскрипели. Северус попятился к двери.

Два огненных глаза блеснули во мраке за пределами освещенного круга. И вот медленно со злобным рычанием перед студентами возникла грозная фигура оборотня. Это больше не милый скромный Люпин, сразу понял Джеймс, это огромный свирепый зверь. Людоед и прирожденный убийца.

Вздыбленная шерсть, мощные лапы с длинными когтями, бешеные глаза оборотня, текущая слюна и клацающие зубы, острые клыки в палец длиной. Вот что предстало перед глазами любопытного Снейпа.

”Мерлин всемогущий! Он не привязан!”

Расширенные от ужаса черные глаза всматривались в выходящего из мрака монстра. Северус стоял, вжавшись в стену напротив лестницы, казалось, что он парализован от ужаса. Мальчик трясся всем телом до кончиков пальцев. Он явно не ожидал такой развязки. Логика убедила его, что оборотень не может разгуливать по дому спокойно, раз троица регулярно наведывается к нему безо всякого страха. И теперь Снейп не понимал, что делать, но не потерял окончательно осознанность.

Юный волшебник сконцентрировался, направил палочку на дикого зверя, и испуганным голосом начал твердить как мантру «Петрификус Тоталус, Левикорпус, Локомотор Вибли». Всё без толку.

Поттер тоже не знал, как поступить. Он стоял у двери и мог бы выскочить немедленно, но Снейпу еще надо было сделать где-то пять шагов. Джеймс уже задумался превратиться в оленя, и черт с ней с конспирацией, но не был уверен, что это поможет. Ведь анимагия защитит только его.

Гриффиндорец аккуратно потянул за ручку двери, чтобы приготовить путь для отступления сопернику. Раздался тихий скрип несмазанных петель. Только сейчас оборотень повёл ушами и посмотрел на второго гостя, довольно облизнувшись. Видимо решил, что после долгого вынужденного поста у него будет сегодня бурное, поистине королевское пиршество. Двойной бифштекс из юных сочных аппетитных студентов. Никакого различия между мальчиками для Люпина сейчас не было.

Зверь с тихим рыком отступил во мрак. Тишина. Зловещий ветер завывал при порывах, как дикий волк. Ученики переглянулись. Джеймс замахал рукой, подзывая Снейпа. Мальчик кивнул в ответ и сделал шаг к спасительному проему. Раздался грохот. Один молниеносный прыжок, и оборотень перекрыл собой дверь, бешено откинув Поттера в сторону. От резкого удара сильной лапой капитан команды по квиддичу сам, как игровой мяч, полетел. Громкий удар о стену остановил его движение. К счастью, Джеймс не потерял сознание, а только разбил голову.

Кряхтя и поскуливая от боли, беззащитный Поттер валялся в пыльном углу, пока Снейп решил применить новое средство. Он наколдовал щит Протего и кинулся к лежащему сокурснику. Теперь двое ребят, отделенные серебристой сферой от чудовища, были зажаты у стены. Поттер тряхнул головой, приводя себя в чувства и тоже создал свой щит. Оборотень неумолимо надвигался. Он хоть с трудом, но прошел через первый щит и начал прогибать второй.

— Отвлеки его, Поттер! У меня есть идея! — воскликнул, окрыленный какой-то мыслью Северус.

Джеймс кинул огненный шар в разъяренного Люпина и тот, отступив немного, повернулся к нему всем корпусом, злобно зарычал и был уже готов броситься, сминая хлипкую защиту, но тут из палочки Снейпа вырвались зеленые путы, которые обвились вокруг мощного тела чудовища и повалили того на пол. Снейп отбросил связанного монстра подальше от двери и заорал, что было сил:

— Бежим. Скорее!