19 июля (1/2)

Спустя недолгое время поисков подходящего убежища на ночь, парни остановились возле небольшого двухэтажного домика. Бетонные стены заросли мхом, некогда белая деревянная двери прогнила, а в некоторых окнах отсутствовало стекло, но дом всё равно внушал безопасность. Пропустив проводника вперёд, Инк поднял голову и слабо прищурившись, улыбнулся. Первые звёзды уже проявлялись на тёмном небе. Буквально почувствовав на себе недовольный взгдяд Эррора, Инк оторвался от рассматривания небосклона и быстрыми шагами догнал того. В здании было прохладно и влажно. В одной стене есть небольшая дыра, но по словам более опытного Эррора, бегун или другая дрянь не должны пролезть. Тишину, сиоящую в пустующем помещении прервало тихое журчание живота у Инка. Тот неловко засмеялся и присел на небольшую тумбочку, одиноко стоящую возле обшарпанной стены. Эррор скептически приподнял бровь.

— Я тоже проголодался. Давай в этот раз подогреем консервы. Сегодня ночью прохладно.

Инк согласно кивнул и потянулся к рюкзаку за заветными баночкам с едой. Нечаянно задев порезанное плечо, парень тихо прошипел, сразу же затих и натянуто улыбнулся. Тратить бинты на порезанную руку будет нецелесообразно. В аптечке их не так много, а рука сама заживёт. Эррор, поначалу безучастно смотревший куда то в сторону, обернулся на тихое шипение со стороны Инка. Нахмуренные брови и натянутая улыбка выдали гримасу боли, а рука, переместившееся на раненое плечо, слегка подрагивала. Безшумно сократив расстояние между собой и непутёвым парнишкой, Эррор схватил край рукава некогда белой рубашки и отдёрнул до плеча. Инк вздрогнул и с натянутой улыбкой выставил руку между собой и проводником.

— Не стоит тратить на это бинты. Это пустяковая царапина, на мне быстро заживёт. А аптечку лучше сохранить для более серьёзных случаев. Я в порядке, правда

Голос слегка подрагивал. Сразу видно, что парнишка врал. Хотя он делал это с благими намерениями, Эррору не нравилось когда ему говорили неправду. Юноша недовольно опустил брови и взял край грязной тряпки, которой он наспех обмотал руку Инка в машине. Аккуратно размотав клочок ткани, самодельный бинт полетел на пол, открывая вид на глубокий порез, на краях которого успела запечься кровь. Небольшие кусочки грязи попали в рану, из-за того, что тряпка была далеко не чистая.

— Чёрт, Инк, ты идиот. Тут заражение может начаться, а ему нормально. Я терпеть не могу, когда мне врут. Давай сюда руку. — Эррор недовольно скривился и повернулся к рюкзаку. Достав небольшую баночку перекиси, он начал аккуратно промывать порез. Жидкость струйками стекала с раненой руки, из-за чего Инк болезненно зажмурился. Эррор пристальным взглядом прошёлся по руке и оценив ситуацию, достал маленькую упаковку с бинтами. Развернув белую ткань, парень приложил её к ране и слегка прижал. Началась дрожь в руках.

— Держи руку ровно.

Тихий, низкий голос Эррора успокаивал. Прикрыв уставшие веки, Инк поправил руку и опустил голову. Белые пряди волос мягко упали на лицо, слегка щекотя нос. Вокруг слышался тихий стрекот сверчков и приглушённое карканье пролетающей где-то вдалеке вороны. В влажном прохладном воздухе витал слабый сладковатый запах. Погрузившись в себя, парень сам не заметил, как лёгкие прикосновения к руке прекратились.

— Нормально? Если слишком туго, не жалуйся потом.

Инк мягко усмехнулся и аккуратно потрогал забнтованное плечо.

— Спасибо, приятель. Извини что наврал про своё состояние. Просто не хотел тра‐

— Тратить бинты. Если бы началось заражение, бантами бы дело не обошлось. Лучше говори мне правду, а? А теперь пошли консервы подогреем наконец. Я сейчас сдохну с голода.

Кивнув в знак согласия, Инк взял две баночки в руки и уже протянул одну Эррору, но увидел лишь его удаляющийся силуэт.

— Эй, ты куда?

— Ты меня совсем не слушал? Я за хворостом, подогреть консервы хочу. Не сдохни тут, пока меня не будет.

Эррор самодовольно усмехнулся и исчез в дверном проёме. В пустующей комнате повисла тишина, изредка прерывающаяся стрекотом кузнечиков. Решив не терять бдительность, Инк похлопал себя по щекам и вынув из кобуры револьвер, насторожился. Несколько минут просидев в напряжённой тишине, парень внезапно услышал резкий скрип и хруст снаружи. Сжав оружие в руках, Инк подбежал к двери и повернувшись спиной к стене, прислушался, как вдруг заметил лежащий рюкзак Эррора рядом со своим, и его револьвер на небольшой тумбочке, где он сидел. По спине пробежали мурашки. Если Эррор вышел без оружия, то дела плохи. Он конечно не беспомощный, но голыми руками завалить больше чем одного, максим двух бегунов не сможет.

Схватив револьвер проводника, Инк выбежал на улицу. Вокруг стояла мёртвая тишина, даже сверчки и кузнечики затихли, словно в ожидании чего-то. Только слабый ветер качал кромья деревьев, вороча сочные зелёные листья. Ступая мягко, стараясь не издавать лишнего шума, Инк медленно пошёл в ту же сторону, куда недавно выдвигался Эррор. Затишье прервал яростный вопль вдалеке и хруст веток. Крепко сжав оружие в руке, Инк быстро подбежал к месту крика. Рядом с разрушеной, судя по всему, больницей, трое неестественно больших бегунов, мерзко рычали и бежали в сторону Эррора, крепко сжавшего длинную палку. Потрёпанные физиономии некогда живых людей, а сейчас заражённые грибком, с мертвечино-серыми лицами застывшими в гримасе агонии, по всему лицу которых разбросанны гноящиеся язвы, упали наземь после трёх громких выстрелов револьвера.

Эррор удивлённо поднял глаза на своего спасителя и застыл в удивлении, встретившись с уверенным взглядом разноцветных глаз. Выставив плотно держащие оружие руки вперёд, Инк крепко стоял на слегка согнутых ногах. Спина прямая, на лице лишь уверенность и собраность. Веки слегка прикрты и брови нахмурены. Того пугливого, неумелого мальца с дрожащими руками и застывшем выражением страха в глазах будто подменили. Опустив револьвер, Инк тяжело выдохнул и виновато улыбнулся. Такая резкая перемена ненадолго выбила Эррора из реальности, но тот слегка мотнул головой собираясь с мыслями и уже через секунду поднял на парня осознанный взгляд.

— Э... спасибо, наверное

— Ты не один раз меня спасал, вот и моя очередь. — Инк тепло улыбнулся и протянул парню его револьвер. — Держи. Я думаю нужно поскорее вернуться. Наши вещи там без присмотра.

— Да, ты прав.

Эррор взял оружие из рук художника и бегло осмотрелся. Как ему показалось, им больше ничего не угрожало, но на всякий случай, решил не убирать револьвер в кобуру, а оставил его у себя в руках. В тишине дойдя до места их привала, юноши кинули на бетонный пол хворост. Присев на корточки, Эррор взял самые толстые ветки и начал укладывать их друг на друга, образуя шалаш. Инк, уже доставший две банки с консервами, с интересом перевёл взгляд на сержанта. Аккуратно подкладывая веточки в шаткую конструкцию Эррор выглядел уставшим и задумчивым. Длинные токие пальце торопливо поправляли ветки и сухую траву. Вытащив из чёрной кофты зажигалку, парень ненадолго поднёс её к лицу засматриваясь на яркий огонёк. Ресницы мелко подрагивали в слабом свете оранжевого огонька. Тяжело выдохнув, Эррор убрал зажигалку от лица и опустил маленькое пламя в костёр. Первые искорки взлетели к потолку, стремясь к безкрайнему ночному небу. Комнату мгновенно залило оранжевым светом и теплом.

Мягко приземлившись на тонкую фанеру, где сидел Эррор, Инк бросил быстрый взгляд на уставшей юношу и протянул консервы. Тот с благодарностью кивнул и палкой пододвинув в сторону угли, поставил в них банку. Потрескивание костра, тёплый свет вокруг и стрекот кузнечиков где-то недалеко погружал Инка в лёгкую дрёму. Сам не заметив, как веки потяжелели Инк прикрыл глаза и устало опустил голову. Эррор, заметивший это, решил пока не будить мальчишку. Лениво пододвигая побольше углей к консервам, Эррор искал за что зацепиться взглядом. Большая пустая комната не баловала интересным интерьером, так что юноша перевёл взгляд на спящего рядом парня. Слегка прищурившись и немного опустив брови, Эррор прошёлся взглядом по пушистым белым волосам, прикрытым ресницам, бледной коже и заметил краешек татуировки на бледной шее. Млегка смутившись такого разглядывания рядом сидящего парня, Юноша снова сосредоточился на еде. Пододвинув банки поближе к себе, Эррор достал нож из своего синего рюкзака и подцепил тряпку, которой было перевязанно плечо Инка и аккуратно достал банки из костра. Даже через ткань чувствовалось тепло. Скупо улыбнувшись, парень сделал надрез на обеих крышках и пространство вокруг заполнил аромат горячего мяса с овощами.

Грубо тыкнув спящего Инка в бок, Эррор что то буркнул про готовую еду и всунул парню его порцию. С усилием открыв глаза, Инк тепло поблагодарил Эррора и принялся за еду. За целый день они сильно проголодались, так что Инк со скоростью пули набивал щёки ароматным мясом, напоминая хомяка.

— Ешь медленней, подавишься ещё.

Инк смущённо улыбнулся и съел ещё одну ложку консерв, но уже медленней.

— Извини.

Когда оба парня закончили трапезу, встал вопрос о первой вахте. Как ни упирался Инк о том, что Эррор устал сильнее и что он уже подремал, тот строго отказал ему, заявив что если Инк будет дежурить первым, тот сам заснёт и не заметит проходящего мимо толстяка, не то, что бегуна. Аргументы закончились и Инк с чувством поражения разложил недалеко от костра спальник. Неловко присвев на своё спальное место парень ещё раз попытался предложить дежурить первым, но получив в ответ лишь тишину, сопровождаемую тихим потрескиванием потухающего костра, Инк смирился и лёг, быстро проваливаясь в сон.

Огонь в кострище потух и комната погрузилась в непроглядную темноту. Ночь всегда была тревожным временем, это парень запомнил по предыдущим путешествиям, и за всё время пока они здесь это не раз доказывалось. Инк спал спокойно. Грудная клетка размеренно поднималсь и опускалась. Судя по всему, рука его больше не беспокоила.

Веки Эррора наливались свинцом с каждой минутой. Собрав все силы, что бы не заснуть, Эррор устало потёр глаза и решил обойти здание, в котором они остановились что бы освежиться. Ночная прохлада приятно остужала горячую голову и Эррор с наслаждением вдохнул свежий воздух. Он уже почти забыл какого это. В карантинной зоне воздух сухой и пыльный. Вокруг стоит смрад и медленно распространяет споры поросшая везде плесень.

Летний ветерок нежно гладил по щекам, тихо шелестил листья и траву. Юноша на секунду прикрыл глаза, но тут же опомнился и взял себя в руки.

Ночь протекала спокойно. Лишь редкие шорохи из-за ветра или бубнящего что-то невнятное во сне Инка. Луна потихоньку опускалась за горизонт, и первые розовые лучики солнца осветили мрак комнаты. Ярко оранжевый диск солнца, медленно выходящий из-за горизонта, освещал тёплыми лучами верхушки высоких елей. Мягкими пятнами падая сквозь окна и дыры в стене, солнышко гладило по щекам, рукам и назойливо попадало в глаза. Соправождая подъём громким зевком, Инк сонно потянулся. Слегка прищурившись, парень прикрыл глаза ладонью от назойливых лучей и улыбнулся. Заметив, что художник уже проснулся, Эррор сразу же достал спальник из своего рюкзака и разложил на полу, не давая юноше начать приставать к нему с утреннеми разговорами.

— Доброе утро, я спать.

Только произнеся эту фразу, Эррор закрыл глаза и тут же мирно засопел. Усталость накрыла с головою и даже отсутвие темноты не помешало парню уснуть. Инк же, не успев даже поздороваться с юношей, сначала растерялся, но переведя взгляд на его измученное лицо, смирился. В следующий раз он будет дежурить первым. Поднявшись с пола, художник свернул спальник, поправил слегка мятую после сна одежду и вышел из здания. Вдохнув полной грудью сладкий утренний воздух, Инк улыбнулся. Розовые облака безмятежно плыли по утреннему небу, образуя причудливые формы. Заворажённо наблюдая за происходящим вокруг, руки художника сами потянулись к сумке.

Вынув из неё скетчбук и карандаш, рука юноши начала плавно скользить по бумаге, Линия за линией непонятные штрихи преображаются в целостную иллюстрацию. Травинка за травинкой, листочки на невысокой берёзке вдалеке, треснутая плитка, хаотично разбросанная возле разрушенных зданий ‐ все эти маленькие, едва заметные детальки образуют свой маленький мирок на пожелтевшем листе бумаги. Оценивающе рассматривая результат своих стараний, Инк довольно улыбнулся и положил блокнот в сумку. Солнце уже полностью вышло из-за горизонта и небо потихоньку окрашивалось в привычный дневной голубой цвет.

Проверив время по наручным часам, парень пришёл к выводу что было бы неплохо дать Эррору ещё поспать хотя бы час. Разочарованно выдохнув Инк вернулся в задание и сел неподалёку от спящего парня. Пока что можно составить план на день. Достав из бежевого рюкзака небольшой блокнот и чернильную ручку, парень принялся писать. Сегодня нужно как минимум добраться до Финдли, а в идеале найти новую машину и доехать к концу дня до Дейтона. Так же, уже стоить начать экономить припасы. По идее, по дороге к Дейтону осталось много заброшенных городов и карантинных зон, где могли бы быть непростые припасы. Провизии было решено не брать слишком много. Тяжёлый груз значительно бы замедлил их путешествие. Проведя за записями ещё какое то время, Инк сам не заметил как отвлёкся и с планирования перешёл к рисованию планирования рисуночков. В углу блокнота красовался небольшой рисуночек спящего эррора, укутаного в спальник. Довольный результатом, Инк улыбнулся и снова проверил часы. Стрелки показывали девять утра. Надо потихоньку будить Эррора, завтракать и выдвигаться. Инк медленно подошёл к Эррору и уже собирался потрогать его за плечо, но что то его остановило. В памяти мелькнули те разы, когда парень шарахался от его прикосновений и просил не прикасаться к нему. Нахмурив брови, Инк пытался найти причину такого поведения, но смог прийти лишь к тому, что сержант просто не тактильный. В итоге, Инк лёгкими движениями похлопал по спальнику и чуткий сон Эррора не подвёл. Тот сразу проснулся и подскочил со своего спального места. Резво оглядевшись по сторонам и обнаружив только Инка, удивлённо смотрящего на него, Эррор выдохнул и нахмурившись пропустил мимо ушей пожелание доброго утра от Инка просто поинтересовался временем и планами на сегодня.

— Так... ну сегодня нам бы добраться до Дейтона, если найдём машину. А если будем идти пешком то нужно дойти хотя бы до Финдли, а потом посмотрим.

Пока Инк делился планами, Эррор внимательно слушая того, достал из рюкзака консерву с кашей и мясом. Обдумав возможности, юноша пришёл к такому же выводу, что и Инк, достал две алюминиевые вилки и протянул одну парню.

— Надо экономить еду. По дороге зайдём в какой нибудь заброшенный магазин или пункт выдачи, там может быть еда. А пока позавтракаем этим. — С аппетитом жуя холодную кашу, Эррор передал банку Инку и тот тоже начал завтракать. Наевшись, оба парня сделали по глотку воды, собрали спальники, и убедившись, что всё на месте, выдвинулись в путь.

Утро встречалось путников хорошей погодой и прохладным ветерком. Заброшенные остатки городка, которые можно было бы назвать каменными джунглями, заросли зеленью и деревьями. Пройдя около километра, юноши дошли до той самой стены. Огромные железные ворота, некогда загрождающие город от заражённых, побеждённо лежали на рыхлой земле. По спине от такой картины пробежали мурашки. Краем глаза заметив, что мальчишка взволновался, Эррор не смог удержаться от ухмылки.

— Опять трусишь, чернильница?

Инк перевёл взгляд на юношу и заметив весёлые искорки в глазах, сам улыбнулся и сделав максимально уверенное лицо, с озорными нотками отчеканил — Не больше вас, сержант.

Коротко хмыкнув и поправив достав револьвер из кобуры, Эррор направился в сторону ворот. Инк поспешил за проводником.

Выйдя за пределы стены, путников встретили невероятные просторы бескрайнего... ничего. Просто чистое бескрайнне поле с выжженой травой. Даже деревьев на горизонте не было видно. Лишь пожелтевшая под свирепым солнцем трава тихо шуршала под ногами. Сердце Инка

На секунду сжалось. Всепоглащающая пустота словно затягивала, забивалась в лёгкие, душила и связывала. Воздух из лёгких словно выбили ударом под дых. Судорожно пытаясь поймать ртом хотя бы ещё один глоточек воздуха, Инк зажмурился. Нет. Нельзя снова впадать в панику. Инк слегка приоткрыл рот и рвано выдохнул, сжав кулаки. Но какие бы силы он не прилагал, колени и руки предательски задрожали. Эррор бросил настороженный взгляд на юношу и сразу обратил внимание на неустойчивое положение ног, и то, что ещё несколько секунд и парень кажется, свалится на землю.

— Эй, чернильница, что с тобой? Ты меня слышишь?

Эррор подошёл ближе к Инку и присев на корточки попытался заглянуть тому в глаза. Это было весьма проблематично, учитывая что парень закрыл их дрожащими руками. С осторожностью касаясь плечь мальчишки, Эррор попытался убрать его руки с лица.

— Инк. Инк, послушай. Дыши ровно. Вдох, выдох. Сейчас ты успокоишься и объяснишь мне что чёрт возьми с тобой не так. Давай. Вдох, выдох.

Тёплые, слегка поддрагивающие ладони легли на плечи Инку. Тот медленно открыл глаза и встретился взглядом с хмурым Эррором. Но сколько бы не пытался тот изобразить на своём лице чистое недовольство, тёплые испуганные глаза выдавали беспокойство с головой.

Рука сержанта утешающе касаются его дрожащих плеч. Инк вновь осекается, вздрагивает, будто опомнившись от пьяного наваждения. Он чувствует, что в этот час доверительной близости позволяет себе показать слишком много слабостей, раскрыть то, что маринуется у него в голове долгие годы, а может и всю жизнь. Страшась того, что Эррор начнет глумиться над его раскрытым настежь сердцем, растопчет его и разобьет в дребезги, он, так и не успев сказать ни слова, замолкает. Но Эррор, этот удивительно непредсказуемый, раздражительный и отстранённый человек, вдруг сам опускается на колени и, приводя парня в чувство, осторожно растрясает его дрожащие плечи большими ладонями, заставляя Инка разжать кулаки, поднять побледневшее лицо и заглянуть в красноречивые жёлтые глаза, пропитанные странным участливым чувством.

Дыхание пришло в норму и Инк поднялся с колен на всё ещё слегка шатающиеся ноги.

— А теперь, будь добр объяснить что с тобой случилось. Не хватало ещё внезапных панических атак на ровном месте.

— Просто... — Голос Инка ещё немного дрожал, но тот постарался натянуть максимально спокойное выражение лица и уже увереннее продолжил. — У меня есть некоторые проблемы с... открытыми пространствами.

Эррор скептически поднял бровь и нахмурился. Но сверлил взглядом мальчишку он не долго, смерившись, что к его странностям он вряд-ли привыкнет.

— Ладно, пошли уже, бедолага. Сможешь пережить ещё немного на открытом пространстве? Где то неподалеку должен быть лес, или в идеале дорога. До Финдли отсюда совсем недалеко, к середине дня должны добраться. Поищем там машину. А дальше в Дейтон.

Под тихий шорох травы и стрекот сверчков парни продолжали свой путь. На пустующем поле свободно гулял ветер. Эррор вдохнул полную грудь свежего воздуха и мельком взглянул на рядом идущего Инка. Он всё ещё казался напряжённым, но панике на лице уже не было. Руки сжаты в кулаки и глаза опущены в ноги. Непривычно было видеть его таким тихим. Обычно, когда Эррор просил того молчать, тот всегда пытался завести какой никакой разговор. Сейчас же, молчаливо смотря себе под ноги отрешённым взглядом, художник был сам на себя не похож. Эррор отвёл взгляд и огляделся вокруг. Он был далеко не художником, но сам прекрасно видел пустоту преполняющую пространство. Лишь вдалеке виделись синие верхушки елей. Засохшие под беспощадным солнцем, полевые цветы лишь хрустели под ногами, опуская некогда яркие лепестки на землю, словно конфети.

Спустя недолгое время их пути по пустующему полю, оба парня наконец то вышли к какой то грунтовой дороге. Вокруг росли невысокие деревья, кустики и назойливая пустота пропала. Инк с облегчением выдохнул и наконец оторвал взгляд от земли.

– Извини ещё раз за тот инцидент на поле. Я не хотел доставлять столько проблем.

Улыбка с лица пропала и Инк продолжил уже максимально серьёзно

— Я не такой слабый, как ты думаешь. Правда. Я понимаю что от меня много неприятностей, но скоро я докажу свои умения, обещаю.

Эррор недоверчиво прищурился, но заглянув в глаза собеседнику, увидел в них лишь решимость и уверенность. Юноша перевёл взгляд на дорогу впереди и не желая продолжать зрительный контакт устало выдохнул.

— Я очень на это надеюсь. А пока продолжим идти на юг. Судя по карте, дорога будет проходить мимо небольшого пригорода, там могут быть машины или заброшенный магазинчик.

Остаток пути они продолжили молча. Извилистая дорога выводит путников на пустырь, от жаркого зноя поросший иссохшей травою – что-то вроде огромной парковочной площадки из давнего времени, без машин правда, – с одним единственным домом на всю глухую округу. Дом пустой: простая коробка, словно бы даже без цвета, без дверей и без окон, без сорняков и других растений – магазин, возможно? Пустой, однозначно ясно. Россыпь маленьких бурых домов стоит где-то на отшибе улицы и от неуютной пустоты этой кажется, что сам город уже давным давно заканчивается.

Обменявшись короткими взглядами, юноши решили отправится на поиски автомобиля. Улицы пустые, от гудящей тишины буквально болит голова. По спине пробегают мурашки. Внезапно, из-за угла показывается физиономия очередного бегуна. Затем ещё две. Пара коротких выстрелов, и все трое тяжело падают на землю, поднимая облако пыли в воздух. Инк переводит дыхание и вопросительно смотрит на Эррора, словно ожидая от него оценки. Тот лишь коротко кивнул и отвёл взгляд продолжая поиск транспорта. В поисках они проводят около часа, может больше. Инк не следил за временем. Спустя ещё где-то полчаса, художник предложил продолжить путь на север. Понимая, что вряд-ли они что нибудь тут найдут, Эррор неохотно согласился.

— Эррор... Ты никогда не задумывался, сохраняют ли сознание заражённые?

Юноша поднял непонимающий взгляд на Инка. Тот совершенно спокойно смотрел в ответ, словно не задавал вопроса секунду назад.