Часть 52.1 (1/2)

***

Довольно скоро Малика вернулась с Калемом, и увидев его, Лэ выпрямился, убрал гончую и сказал:

— Я тебя знаю. Ты тоже принадлежишь мне.

А Бриз невольно выдохнул, потому что теперь мог не волноваться хотя бы за Калема.

— Мое убежище превращается в проходной двор, — прохладно заметила Малика. — И я опасаюсь, как бы такая популярность не привлекла Ламмара.

— Как ты нас нашел? — тихо спросил Бриз и осторожно подлетел к Калему. Хотелось то ли обнять его, то ли сказать что-то глупое. Что-то о том, как Бриз был ему благодарен за то, что Калем оказался жив и в безопасности.

Тот казался бледным и взъерошенным, перед тем как ответить окинул Бриза внимательным взглядом, словно проверяя, что тот в порядке.

— Это из-за Завтрака.

Бриз его не понимал:

— Из-за… Стэна? Он что-то…

— Он связан с Королем Ужаса, почувствовал, что тот сменил форму, — пояснил Калем, только тогда впервые посмотрел на Лэ и нахмурился. — Мы не знали, что случилось, так что я убрал всех из Храма. Перенес в новое место. Решил, пусть лучше там побудут. Ну, и полетел искать тебя.

Тяжело было на него смотреть, тяжело было принимать, что Калем все еще хотел его защитить, переживал. Но он ведь не знал, что Бриз натворил, что это все из-за него.

— А меня… меня ты из-за пламени нашел? — тихо спросил Бриз.

Он уже много раз думал, что если бы у Сферы Истины Калем его не спас, ничего бы этого не было. Лир… Лир просто жил бы дальше. Ламмар выпустил бы его из Бездны, дал бы кого-то другого в качестве еды. Столько бы не случилось.

Но тогда и Пушка не случилось бы тоже. И даже если Бриз сожалел о своей ошибке, о сыне он не сожалел никогда.

Лэ неспешно поднялся, выпрямился во весь рост — выглядело глупо и трогательно, и так похоже на Лира:

— Юный ифрит, почему ты не приветствуешь меня? Я твой хозяин.

Калем фыркнул, досадливо дернул плечом:

— Ты мне и стервятником-то не нравился. А теперь я тебя вообще не знаю. И я уж точно не подпущу тебя к остальным, пока не пойму, что тебе можно верить.

Лэ смотрел на него не мигая, взгляд был непроницаемо-черный и жуткий, застывший. Взгляд того самого монстра, что жил в Лире, и продолжил жить в новом короле:

— Мне не нужны подданные. Забавно. Наверное, прежний я был по-настоящему жалок. Он самому себе казался значимым и нужным. Но стоило ему исчезнуть, после ничего не осталось. Все, кого защищал, отвернулись. Все, что он ценил — дешевле грязи. Не пускай меня к остальным, они не нужны мне так же, как я не нужен им. Пусть живут как хотят.

— Ты не можешь так говорить, — тихо сказал Бриз. — Ламмар их уничтожит. Он и тебя… и тебе хочет причинить вред.

— Ламмар не использовал меня для защиты, — спокойно заметил Лэ. Перевел взгляд с Бриза на Калема, и сказал безразлично. — Не обещал мне служить. Даже его слово стоит дороже твоего. Так что улетайте вместе. Вы оба бесполезны.

Но он ведь понимал, что не справится сам.

И вел себя как настоящий ребенок. То заявлял права, то пытался прогнать, то стыдил тем, что ему обещали и не выполнили.

— Никто никуда не полетит, пока мы не решим, как поступить, — холодно отозвалась Малика. — Сядьте все. И мы поговорим. И лучше бы этот разговор не стал пустой тратой времени.

***

Бриз поколебался немного, и все же устроился рядом с Лэ. Тот излучал тепло так же как Лир, в этом они тоже были похожи. Калем устроился по другую руку от Бриза, и получилось, что вся их компания сидит прямо напротив Малики. Словно бы в противовес.

— Я уже чувствую себя в меньшинстве, — усмехнулась она.

— Тетенька, — осторожно сказал Бриз. — Просто вы очень… решительная. Это немного пугает.

Стало очень тихо за столом, и Бриз добавил:

— Я не со зла это говорю.

— Готова спорить, Лиру нравилось тебя пороть, — сухо отозвалась Малика. Она ничего в эти слова не вкладывала, но они все равно делали так больно.

Лиру. Нравилось.

Нравилось — в прошедшем времени, потому что время Лира прошло и теперь все, что он делал, и все, чем он был, осталось в прошлом.

Калем посмотрел на Бриза с тревогой, хотел что-то сказать, но все же промолчал. И вместо этого просто положил руку Бризу на плечо, сжал крепко — от этого становилось капельку легче.

— Ты тратишь наше время, — вмешался Лэ. И его холодный тон не вязался ни с детским голосом, ни с идеально прямой спиной. — Тебе нужно оружие против Ламмара. Ты делала ставку на предыдущего Короля, но он исчез. И остался только я. А мне нужно время, стать сильнее. И за это время… — он сделал паузу, намеренную, расчетливую. — Я могу передумать. И согласиться вернуться на престол.

Он предлагал Малике то, что она хотела — возвращение Второго Короля, и знал, что это единственное, чем он может торговаться.

А Лир… Лир упирался до последнего.

— А ты сможешь? — зло усмехнулась Малика. — Тебе хватит сил вернуться на престол? Сколько энергии на это нужно, сколько страха?

Лэ нахмурился, на мгновение на его детском лице мелькнула неуверенность:

— Сейчас не смогу. Но сейчас я и не согласен.

— Тогда сейчас, мальчик, — снисходительно отозвалась Малика, — нам не о чем говорить. Вы укроетесь в мире людей, пока я думаю и решаю, что делать. Ты сказал, что твои Зрячие могут помочь, используй их, — сказала она Бризу.

— Это мои Зрячие, — ледяным тоном напомнил Лэ. — Завтрак принадлежит мне, остальные со мной связаны.

Но, кажется, его никто не собирался слушать.

— Что насчет духов? — спросил Калем. — Я спрятал их, но им нужна защита получше.

Малика спокойно кивнула:

— Отдай их мне. Я найду им применение.

Бризу стало горько:

— Они не ресурс. Им и так много пришлось пережить, люди держали их в рабстве. А теперь вы хотите сделать то же самое?

Малика зло рассмеялась:

— Мальчик, что, по-твоему, сейчас происходит? Время жалости, время сочувствия кончилось. Ламмар истребит всех, кто хоть слово сказал против. Так что я советую этим бедным духам-рабам собрать волю в кулак и действовать. Потому что иначе они вовсе не выживут.

Это все казалось таким безнадежным, таким бессмысленным. И Бризу хотелось спросить:

Чем же вы тогда лучше него? Даже если вы сможете с ним справиться, что изменится?

— Я превращу вас в людей, — неожиданно сказала Малика, и Бриз даже вздрогнул. — У вас есть Зрячие союзники, они помогут укрыться. Но найти духа намного проще, чем человека. А среди людей вы сможете затеряться, их много.