Часть 51.1 (1/2)

От автора: Я принесла вам стекла) Приятного чтения))

Кстати, у нас сегодня 100-я глава. Отличный повод, чтобы оставить отзыв)

***

Ребенок медленно оглянулся по сторонам, было в движениях нечто неуловимо напоминавшее о Лире — то же высокомерие, такая же идеально прямая спина и уверенная поза.

— Лир? — тихо, беспомощно позвал Бриз. Уже понимая, что нет. Что никакое сходство не скроет и не отменит правды. Лира, его Лира, больше не было.

Мальчик повернул к нему голову, окинул равнодушным взглядом, и безразлично произнес:

— Я тебя помню. Прежний Король тебя любил.

Его слова были как удар, и Бриз судорожно выдохнул, стиснул кулаки — чтобы не закричать. Чтобы не разрыдаться.

Он сам… он сам это все натворил.

— Ты принадлежишь мне, — сказал мальчик. Подошел к нему, словно вовсе не замечая Ламмара. И тот молчал, наблюдал с весельем в красивых, словно подсвеченных изнутри, глазах.

Бриз замотал головой, отступил на шаг, потому что невыносимо было это слышать, невыносимо было осознавать…

— Да, — просто сказал ребенок. — Ты мой. Моя еда.

Он протянул к нему руку — хрупкие пальцы заканчивались небольшими когтями — и Бриз отпрянул.

Ленты тумана обвили его руку, дернули к мальчику.

Быстро и сильно, с равнодушием, которого никогда не было в движениях Лира.

Острые зубы впились в запястье — подействовала сила Короля, и накатил ужас, безличный и беспричинный, который заставил Бриза задохнуться — а потом он схлынул, как и не было.

— Вкусно, — сказал ребенок. — Ты пахнешь снегом. Я тебя оставлю.

«Ты пахнешь снегом».

Лир так говорил.

Лир… его больше не было и никогда не будет.

И эта мысль была такая огромная, словно каменный свод. Смыкалась у Бриза над головой, хоронила его заживо.

Бриз повернулся к Ламмару, спросил то единственное, что еще имело хоть какое-то значение:

— Зачем? Он вам верил… зачем вы это сделали? Вы же…

Они тысячелетиями ругались с Лиром, спорили, злились друг на друга. Но не предавали. И Лир Ламмару верил, до последнего.

— Вы никогда так не делали… вы… вы его предали? Как вы могли?

Ламмар перестал улыбаться, взгляд стал холодным и острым:

— Я никогда не видел в нем угрозы. А потом появился ты.

— Нет, — Бриз замотал головой. — Нет, не перекладывайте это на меня. Предать вы решили сами. Вы ударили первым. Лир мог ругаться, мог… он много чего мог, но он никогда бы…

Ламмар рассмеялся хрипло и уродливо:

— О, мальчик, я уже сделал эту ошибку. Я уже верил, что «он бы никогда». А потом он ушел. Так что любое «никогда» однажды случается, главное, жить достаточно долго. Предательство. Война, — он замер, натянул на лицо привычную улыбчивую, безмятежную маску и сказал. — А теперь посмотри на него. Какой милый ребенок.

Мальчик недовольно поморщился — еще одно выражение совсем как у Лира — развернулся, и направился прочь:

— Это скучный разговор. Я ухожу, — только через несколько шагов он обернулся к Бризу и бросил. — Ты. За мной.

Командовал, как собакой. Как вещью.

Лир бы никогда… никогда так не сделал. С самого начала, еще когда не любил, он все равно заботился.

Ламмар возник перед мальчиком, схватил его за руку, грубо сжал, и тот тихо вскрикнул, потянул руку на себя.

— Не торопись, — мягко, безмятежно сказал Ламмар. — Мы же с тобой так и не поговорили.

— Пусти! — ребенок принялся вырываться. — Пусти, больно!

Ламмар рассмеялся, ему было весело смотреть, как ребенок злится, как не может ничего сделать.

— Он стал такой забавный, верно? И такой слабый.

— Отпустите его, — сквозь комок в горле выдавил Бриз. — Отпустите, зачем… зачем все это делать?

— А сам не чувствуешь? — с улыбкой поинтересовался Ламмар. — Какой он слабый.

И только в тот момент Бриз заметил. Мальчик излучал силу Короля Ужаса, он казался сильным — сам по себе. Но по сравнению с тем, каким был Лир, с тем, на что тот был способен… ребенок был бледной тенью.

Ламмар неспешно наклонился, едва уловимым движением коснулся ноги мальчика — где-то в области колена — и раздался отвратительный хруст.

Ребенок закричал.

Ламмар толкнул его назад, и мальчик упал, хватаясь за ногу.

Бриз метнулся вперед быстрее, чем понял, что делает. Закрыл его собой и притянул к себе весь ветер, который остался:

— Не смейте!

Ламмар смотрел, как на забавное насекомое:

— Ему идет. Корчиться от боли, верно, «юный Бриз»?

Бриз задохнулся от того как больно делали эти слова.

Юный Бриз.

Сколько раз Лир называл его именно так?

— Ты никогда не думал, зачем нам смена формы? — вдруг спросил Ламмар. — Хотя о чем я. Ты еще слишком мал и глуп, думать о таких вещах.

Бриз молча отлетел назад, опустился рядом с ребенком, беспомощно посмотрел на него. Тот цеплялся за колено, стискивал зубы и глотал слезы.

Смотрел на Ламмара с ненавистью и болью.

— Защитный механизм, — продолжил тот. — Мир не любит терять сильных духов. И когда наша жизнь длится слишком долго, когда она должна подойти к концу, сила возрождается — меняет форму и трансформирует нас, чтобы мы могли продолжать… быть. Часто мы перерождаемся сильнее. Вот только есть один крохотный нюанс. В перерождение нельзя вмешиваться. Иначе…

Он исчез и появился рядом с мальчиком, потянулся к нему, и ребенок отшатнулся прочь. Ламмар схватил его за волосы, отбросил Бриза, когда тот кинулся отцепить его руку, и Бриз едва успел уцепиться за воздух, иначе протащило бы по камням.

— А теперь он маленький и послушный.

Ребенок вырывался, но больше не просил и не кричал. Стискивал зубы, беспомощно царапал крохотными когтями руки Ламмара.

— И я настолько сильнее, что могу использовать это.

Он потянулся в складки мантии и достал оттуда ошейник. В точности такой, с каким на Лира напали Зрячие.

Ошейник, который мог поработить незримого.

Даже когда Лир был слаб, даже сразу после заточения в Бездне, Ламмар не пытался сделать ничего подобного.

И пусть ребенок не был Лиром, пусть был кем-то новым и чужим, Бриз не мог его так оставить.

Он потянулся внутрь себя, к ветру, что тек в его венах, к силе, которая когда-то была силой Карна, а теперь принадлежала только ему.

Ламмар лениво повел плечами, повернулся к Бризу:

— Что ты делаешь, мальчик? Ты еще не понял, тебя больше некому защитить?

— Отпустите его, — тихо и уверенно потребовал Бриз. И на сей раз это не была просьба. Это была угроза. — Отпустите его немедленно.

Он знал, что не справится сам.

Он знал, что Ламмар намного сильнее, что убил Карна, когда тот был на пике силы.