Глава 50.2 (1/2)

***

Бриз замотал головой, бросил быстрый взгляд на неподвижную фигуру Лира.

Слова Ламмара отдавались внутри, как будто их повторял кто-то очень упрямый, смаковал на все лады.

Час.

Ча-ас.

— Врете, — как мог уверенно сказал Бриз, чтобы заглушить это «час» и страх, который бился внутри. — Врете! Лир сказал, что время еще будет, он обещал.

— О, — Ламмар усмехнулся, и лицо стало хищным, уродливым. — Король Ужаса много чего обещает. Он в этом мастер. Пообещать, не выполнить, простить себя. Очень полезный навык. Но ему действительно остался всего час.

— Это из-за вас, — Бриз хрипло вдохнул, выдохнул. — Вы его ударили, только что. И его время…

— Из двух часов стало одним, — Ламмар высокомерно окинул Бриза взглядом, потом снисходительно улыбнулся. — Но ничего не поделаешь. Нам надо с тобой серьезно поговорить.

Бриз судорожно вдохнул, выдохнул сквозь зубы. К страху примешивалась злость, темное отчаяние и нежелание принимать — всего час.

— Ему нужно увидеть сына. Пустите его к Пушку, вы не можете…

— Лир не пойдет, — равнодушно перебил Ламмар. — Он захочет провести этот час с тобой. Он всегда был до смешного труслив. И прагматичен. Ты не видел его последнюю встречу с сыном. А я был там, и это не те отношения, которые можно исправить за час.

— Лир все равно должен попытаться, должен его увидеть, чтобы сказать… — Бриз не знал что. И боялся, что Ламмар прав. Лир не верил, что сможет примириться с Пушком, Лир… что если Лир даже пытаться бы не стал?

— Я его заставлю, — сказал Бриз, с удивлением осознал, что произнес вслух. — Я его сам приволоку, если потребуется.

Ламмар рассмеялся:

— Кого и куда ты притащишь, мальчик? Сила Карна ударила тебе в голову? Ты действительно веришь, что можешь сдвинуть его с места, если Лир сам тебе не позволит?

Он широким жестом обвел пространство вокруг, пространство, которое все еще пульсировало древней силой, которое соткали из осколков.

Бриз почувствовал себя слабым. Упрямо пихнул прутья золотой клетки ветром — снова, и снова ничего не смог.

Потом он заставил себя вдохнуть и выдохнуть, успокоиться — хоть немного, хотя сердце билось так быстро и отчаянно, что становилось тяжело дышать:

— Вам что-то нужно. Вы не просто так это говорите, я же не идиот. И это предупреждение раньше, и сейчас. Вы все спланировали, вы просто манипулируете… Лир не станет вас слушать, и вы решили действовать через меня. И пугаете, чтобы я не задавал вопросов, чтобы не… чтобы не думал.

Ламмар несколько раз сдержанно поаплодировал, коротко кивнул:

— Браво, мальчик. Ты правильно понял, я манипулирую тобой. Играюсь, как живой куклой. Но это манипуляция правдой: Лиру остался час.

Бриз кивнул, начинал понимать понемногу, и быстро облизнул губы:

— Но есть другой выход. И он вам выгоднее.

Ламмар вдруг оказался невероятно близко, он пах осенью и кровью. Увяданием — золотым и красным, но под всем этим Бризу чудился запах гнили.

— Умный наивный мальчик. А если я прямо сейчас скажу тебе, что выхода нет? Что все напрасно?

— Вы не скажете, — заставляя себя говорить уверенно, отозвался Бриз. Он отказывался верить, что пройдет час — и как много останется, после этого разговора, сколько… минут? — и Лир исчезнет навсегда. И будет новый Король Ужаса, которого Бриз не любит и не знает. — Чего вы от меня хотите?

Ламмар мягко улыбнулся, кивнул и отступил на шаг:

— Да, есть. Буду откровенен. Я не хочу, чтобы Лир менял форму. Скажем так, не сейчас.

— Почему? — тихо спросил Бриз.

— Потому что он станет сильнее. И он станет угрозой. Большей угрозой, чем обычно, — признал Ламмар. — Подумай сам, сейчас многие избегают Лира из-за того, что он натворил двадцать лет назад. А тут вдруг появляется новый Король Ужаса. Сильный и новый. Может, он даже откажется от тебя. И что дальше? Все, кому я не нравлюсь, побегут к нему. Малика и ее псы начнут действовать, а это приведет к войне в мире духов.

Ламмар посмотрел Бризу в глаза и мягко шепнул:

— Я ее выиграю, эту войну. И мне придется убить Лира, как когда-то я убил Карна.

— Люди умрут, они не смогут без Короля Ужаса, — шепнул Бриз.

— К счастью есть его сын. Может, его будет достаточно, а может мир развалится, — Бриз не верил, не мог до конца поверить, что ради власти Ламмар готов был спалить весь мир:

— Вы же знаете, что развалится. Вы потому так долго терпели Лира. Вы с ним нечто большее, чем просто Владыка Солнца и Король Ужаса. Я это видел, я это чувствовал. Два Короля нужны миру, нужны оба, и ни одного из вас нельзя уничтожить. Нельзя, понимаете?

— Я устал быть разумным, мальчик, — холодно отозвался Ламмар. — Устал понимать и идти на уступки. Я так часто слышу, что мир развалится, что мир сгорит. Но я построил наш мир таким, как считал нужным. Королевство духов держится не на нас с Лиром. На мне, на мне одном. Я его создал, я его защищал. Ради власти я отдал все, во мне не осталось ничего больше. И если я не смогу быть Владыкой… пусть мир горит.

Бриз хотел бы сказать, что Ламмар сумасшедший, хотел бы кричать, встряхнуть его и привести в чувство, но…

— Да. В вас действительно не осталось ничего кроме власти. Вы абсолютно пустой. И эта пустота пожирает все вокруг. Вы знаете, вы никогда не насытитесь?

На лице Ламмара промелькнула злость, исчезла так же быстро, как и появилась, и осталась только красивая доброжелательная маска.

Мягкая улыбка, которую хотелось стереть, словно ластиком.

Бриз бы спросил: зачем вы притворяетесь? Эта улыбка, эти манеры же никого давно не обманывают.

Но он и так знал зачем — под ними Ламмар прятал монстра. И если бы он его не скрывал, от него бежали бы в ужасе.

— Я много раз должен был сменить форму, — сказал Ламмар. — Но я всегда оставался в этой. Сентиментально к ней привязался, — он протянул руку, и в раскрытой ладони возник из света тонкий стилет. — Это каждый раз больно, оставаться собой. Но это того стоит.

Он подал клинок Бризу рукоятью вперед:

— Вонзи его в Лира, и он еще на столетие останется Лиром. У вас еще будет время. Он успеет помириться с сыном. Он продолжит возвращать людям страх. А я получу власть, которая и без того моя. И целое столетие без головной боли.

Бриз отшатнулся, недоуменно моргнул, потому что не укладывалось в голове: ему нужно было… ударить Лира кинжалом?

Ему?

— Я рекомендую тебе бить в сердце, — спокойно сказал Ламмар. Шагнул вперед и вложил оружие в руку Бриза. — Это будет поэтично.

Кинжал был ледяной и тяжелый, сотканный из золотистой силы Владыки. Бриз едва не выронил клинок из ладони.

— Нет. Нет, это еще не все. Вы… чего-то не говорите, — он сглотнул, завороженно посмотрел, как режется об острейшее лезвие воздух. — Вы сильнее Лира, я вам не нужен. Вы и сами могли бы ударить его кинжалом.

— Разумеется, — легко согласился Ламмар. — Но у всего есть цена. И в данном случае — это сила. Отнимая у другого духа право на смену формы, придется заплатить собой. А зачем мне платить собой, если я могу заплатить тобой, мальчик?

— Если я это сделаю… Лир меня не простит.

— О, да. Он будет в ярости. Может, он простит тебя однажды. Может, он не простит тебя никогда. Но ты все равно это сделаешь. Потому что сына ты любишь больше. И ты, глупый, наивный дух, всегда готов пожертвовать собой. Время еще не отучило тебя от этой отвратительной привычки.