Часть 34.2 (1/2)

***

Все замерло, и стало очень тихо, и показалось, что даже ветер припал к земле, постарался стать незаметнее.

Ламмар улыбался и казался лишним — картинно идеальным посреди окружающего хаоса, будто кто-то вырезал его из картинки, из дворцового интерьера и вклеил, криво и неумело.

Человек повернулся к нему, прищурился, разглядывая:

— Я не дружу с духами, только использую.

Ламмар рассмеялся беззаботно, красивым, переливчатым смехом.

Лир следил за ним разгорающимися искрами глаз, и в его взгляде кипела ненависть. Жгучая, отчаянная злоба того, кого загнали в угол.

Бриз бы сделал, что угодно, лишь бы Лиру никогда и ни на кого не приходилось так смотреть.

Сила Карна шептала внутри:

«Выпусти меня, мальчик. Выпусти, он древний и сильный, он сильнее вас всех. Но не меня, я смогу справиться».

Бриз почти согласился. Был готов ответить да, но вдруг Ламмар исчез. Мелькнул золотой вспышкой и возник за спиной человека. Сжал горло Старшего когтями, и тот дернулся. Барьера, который его защищал, словно и не было.

— Признайся, мой Король Ужаса, — доверительно, мягко шепнул Ламмар Лиру, — ты ждал от меня предательства. Но вот он я. Снова тебя спасаю.

Старший попытался ударить его, что-то сверкнуло в ладони, что-то жгучее, пропитанное магией смерти, но Ламмар только отмахнулся играючи, раздавил человеку руку, беззаботно и походя.

Лир заставил себя выпрямиться во весь рост, перехватил ошейник единственной свободной рукой, не обращая внимания, что шипы разодрали ладонь.

И выдавил:

— Я тебя… не звал.

Ламмар улыбнулся ему как ребенку, и это казалось жутким, как легко он удерживал Старшего, который мог справиться с Лиром, который контролировал стольких духов и столько принес зла.

— Конечно, ты меня не звал. Но ты во мне нуждаешься. Только скажи, я убью человека, окажу тебе услугу. Я на твоей стороне, мой Король Ужаса.

— Вы же… — тихо сказал Бриз и заставил себя повысить голос, отвлечь Ламмара на себя, чтобы выиграть для Лира время. — Вы же сами помогли Организации… когда-то. Вы только что назвали Старшего… другом.

Ламмар пожал плечами, и даже этот простой жест был у него элегантным, эффектным. Красивым той жуткой красотой, от которой становилось не по себе.

— Я многих называл друзьями, — он вдруг перестал улыбаться и скользнул по Лиру взглядом. Холодным, злым. — И только один раз всерьез.

Злость пропала, как и появилась, сменилась улыбкой:

— Ну же, Лир. Все можно решить так просто. Попроси и я помогу тебе. Не в первый раз, не в последний. Мне так мало надо взамен, сущую ерунду. Отдай мне своих духов.

Бриз не понимал, почему Ламмар так на них зациклен — на тех, кого Лир освободил, кого оставил в своем Храме.

— К чему это упрямство, мы оба знаем, что ты монстр. Что ты не хочешь никем править, что ты не хочешь ни за что отвечать. У тебя и без того хватает забот, — голос Ламмара был как отрава. Мягкий и приятный, но в его словах была гниль.

И Бриз боялся, что ответит Лир, боялся даже оглянуться, посмотреть на духов, о которых шла речь.

Они только-только освободились, они столько пережили, и после всего… Лир не мог их отдать. Только не так.

Человек все пытался вырваться, извивался. Ламмар его просто удерживал, не пережимал горло, знал, что Старший все равно не вырвется, что бы ни делал. Была в этом затаенная, равнодушная жестокость — что Владыка позволял ему до конца прочувствовать беспомощность.

И Бриз ничего не мог с собой поделать — какая-то его крохотная часть этому радовалась тому, что человек страдал от страха, от беспомощности так же, как и те, кого он убил, чьи жизни сломал.

— Я жду, мой Король Ужаса, — ласково шепнул Ламмар, покачал головой. — Ты знаешь, что тебе нужно сказать.

— Отпусти… его, — хрипло выдавил Лир.

И Ламмар нахмурился, улыбка показалась приклеенной:

— Я нужен тебе.

Лир вдруг рассмеялся, и страх наполнил пространство вокруг, заставил Бриза задохнуться — сила Короля Ужаса словно заменила собой воздух, плотная, сметающая все на своем пути.

Ламмар перестал улыбаться.

Лир раскрошил в ладонях ошейник, шипы, цепи лопнули со звоном.

Что было дальше Бриз не успел увидеть, просто в одно мгновение Лир исчез с белесым туманом, а в следующее погрузил руку в грудь Старшего как в масло, вырвал сердце одним неуловимым, равнодушным движением. Вырвал, глядя Ламмару в глаза, усмехаясь, скаля острые зубы.

И когда заговорил, его голос расслоился на шепот и рычание:

— Зачем ты мне, Ламмар? Ты никогда не был мне нужен.

Человек умер быстрее, чем успел понять, что происходит.

Труп обмяк, остался висеть как сломанная кукла между Лиром и Ламмаром. Они будто оба не заметили, смотрели глаза в глаза, и впервые, кажется, Бриз видел, что Ламмару страшно.

Раны Лира затягивались прямо на глазах, быстро, так же быстро, как когда-то сам Ламмар залечил вырванное горло.

— Я столько раз приходил тебе на помощь, мой монстр. Пришел и сегодня.

— Ты пришел зря, — Лир отступил на шаг, разрывая контакт взглядов, брезгливо бросил сердце Старшего под ноги, отряхнул когти от крови.

Ламмар покачал головой, заставил себя растянуть губы в улыбке, но сквозь нее проглядывало что-то безнадежное и жалкое:

— Но я пришел. А ты всегда думал обо мне хуже, чем есть. Пока я не стал… еще хуже, чем ты думаешь.

Бриз почувствовал в воздухе — намек на движение, что-то неуловимое, но знакомое… Души Старших пытались сбежать, ускользнуть в новое тело.

И Бриз потянулся ветром инстинктивно — удержать, не дать исчезнуть, чтобы кошмар не повторился снова.

Сила Ламмара вспыхнула золотом в воздухе, и тело осыпалось вниз золотистым песком. Тело… и души. Ламмар испепелил их все.

Бриз сглотнул, не знал, что такое возможно. И не хотел в это верить.

«Я мог бы так же», — шепнула ему сила Карна. — «Мы с тобой, вместе — смогли бы».

Но так Бриз не хотел.

Ламмар подошел к Лиру вплотную, коснулся ладонью щеки, ласково, мягко, оставляя след из золота: