Часть 31.2 (1/2)

Лир смотрел так серьезно — словно оглашал приговор.

«Мы заключим контракт крови».

Бриз представлял, что это значит: что Лир сможет контролировать его, остановить в любой момент, приказать, что угодно.

Бриз станет его — полностью его.

Лир ждал ответа — застывший, напряженный, как струна.

А Бризу вдруг захотелось улыбаться. Неожиданное, теплое чувство затопило изнутри и стало так легко, что показалось, он мог бы взмыть под потолок как воздушный шарик.

— Ты не слышал, что я сказал, юный Бриз? — строго, холодно спросил Лир. — Мы заключим контракт крови.

— Ага, я понял, — отозвался Бриз. — Ладно, как скажешь.

У Лира на мгновение вытянулось лицо, а потом стало еще… суровее:

— Это не шутка!

— Я тоже… не шутил, — осторожно ответил Бриз. — Меня все устраивает. Давай заключим контракт крови.

— Ты станешь моим рабом, — зло, будто откусывая каждое слово, выдавил Лир. — Я смогу приказать тебе, что угодно. Убить себя, убить Калема. Остановиться и не двигаться больше никогда. И ты будешь полностью в моей власти, под моим контролем. Это — контракт крови.

— Звучит сурово, — вежливо признал Бриз. — Эм… но понимаешь, я же с самого начала был в твоей власти.

— Это другое, — отрезал Лир.

Кажется, он и сам в это верил.

— Ну, ты всегда был сильнее, и всегда мог меня заставить. А еще я твой доброволец. И я должен тебя кормить — кстати, я слишком редко это делаю. И я всегда тебя слушался.

Лир ответил выразительным взглядом, и Бриз поспешно исправился:

— Почти всегда. Правда, Лир. Если ты хочешь мной управлять, ты можешь.

— Ты не представляешь, на что способен контракт крови. Что я смогу заставить тебя сделать.

Он был такой древний, столько всего видел — знал вещи, о которых Бриз даже не догадывался. И все равно порой не понимал очевидного:

— Не можешь. Ты никогда не стал бы заставлять меня просто так. Есть у нас контракт или нет, я тебе верю. Понимаешь, Лир? Я не знаю, могу ли верить себе. Сила Карна внутри… что, если я ее не удержу? Что, если она ранит вас? Поэтому давай я буду верить в тебя. Даже если я не справлюсь, ты защитишь нас всех.

Лир злился, Бриз это видел. И хотя сила Короля Ужаса кипела в воздухе, пропитывала все вокруг и покалывала кожу — страшно не было.

Почему-то не было, совсем.

— Ты безмозглый доверчивый щенок, — резко бросил Лир. И это было немного обидно. — Никому нельзя давать такую власть над собой. Никогда.

Он противоречил себе, сам ведь предложил контракт крови. И что-то было в лице Лира в тот момент — уязвимое, ломкое, что Бризу захотелось обнять в ответ.

— Тебе можно. Потому что это ты.

— Ты слишком мне веришь, — глухо отозвался Лир после непродолжительного молчания.

— Я хочу тебе верить. Я же тебя люблю.

В этот раз сказать это было так легко, как нечто совершенно естественное — солнце встает на востоке, во время грозы гремит гром, а я люблю тебя.

Лир резко отвернулся, быстрым жестом прижал руку к глазам, выдохнул:

— Я мог тебя потерять.

Бриз подался к нему, скользнул по воздуху и обнял Лира — обвил руками за шею.

— И еще хуже то, что я еще могу тебя потерять. Ты исчезнешь, и вернется Карн. И я убью его. Вас обоих.

— Лир, я не хочу исчезать, — тихо признался Бриз. — Я буду цепляться за жизнь изо всех сил. Но знаешь, быть с тобой связанным, принадлежать тебе… совсем не плохо.

Он уткнулся носом в спину Лира и шепнул:

— Правда, люди снова станут называть нас извращенцами.

Лир опустил голову, Бриз почувствовал, как затряслись его плечи, и не сразу понял — тот рассмеялся.

— Не нас, юный Бриз. Они будут называть извращенцем меня.

Потом он протяжно выдохнул, помолчал, и медленно обернулся. Бриз не отпустил его, только ослабил хватку, и Лир повернулся в кольце его рук.

— Я не хочу ждать. Мы заключим контракт прямо сейчас.

Бриз кивнул:

— Хорошо, давай. Мне ведь не понадобится особая одежда, да? Какая-нибудь белая длинная мантия или прозрачная ткань на голову.

— Это ритуал, а не свадьба, — сухо отозвался Лир.

— Я… просто спросил, — неловко сказал Бриз. — Вообще… неловко получается. У нас уже есть ребенок, и мы много чем занимались, даже с лопаточкой. Но без свадьбы.

Бриз смутно представлял, как духи женились. Подсмотрел эту традицию у людей.

Лир издал сдавленный звук, похожий на стон, пробормотал что-то вроде «я никогда не смогу это объяснить. Никому» и произнес уже громче:

— Мы и половины не испробовали того, чем можно заниматься. С лопаточкой. И без нее. И сейчас речь не о свадьбе, а о контракте крови…

Он замолчал, помрачнел, и Бриз подлетел чуть выше, коснулся лбом его лба:

— Я знаю, что ты не хочешь. И что тебе тяжело… Лир, спасибо, что делаешь это для меня.

— Я делаю это для мира. Чтобы Карн больше ни от кого не отрезал куски.

— И за это тоже спасибо, — Бриз вздохнул и спросил осторожно. — Если свадьбы не будет, можно мы хотя бы контракт крови заключим на коленях? Ну, для торжественности.

Лир сжал пальцами переносицу и почему-то застонал снова.

***

Контракт крови они все-таки заключили не на коленях.

Лир потянул Бриза за собой в одну из небольших боковых комнат. Там была высохшая прямоугольная купальня, вместо воды из чаши на стене неспешно пересыпался песок.

Сквозь круглое отверстие в потолке струился мягкий свет, ложился косыми лучами.

Вся комната была пропитана силой и древней, странной магией — в ней было что-то от Лира, и все же она неуловимо отличалась.

Посреди купальни было прямоугольное возвышение. Должно быть, когда бассейн был заполнен водой, оно возвышалось в центре.

Песок засыпал пол, но тут и там Бриз видел какие-то символы. Чем-то они напоминали символы в Организации зрячих.

— Здесь была моя комната для ритуалов, — пояснил Лир. Он так и говорил «моя», хотя, скорее всего, принадлежала она прежнему Королю Ужаса.