Глава 24.2 (2/2)

— Я уже слышал эту историю, — сказал Лир. — И мне нет до нее дела, Ламмар.

— Лир, но здесь только я. А значит и мне выбирать истории.

Остальные держались от Лира подальше. И так было лучше. Желание убивать, рвать на части накатывало волнами, чередовалось с болью.

Ламмар наклонился к нему, мазнул волосами по щеке, и Лир дернулся вверх, клацнул зубами — не успел вцепиться в горло.

И у Ламмара это вызвало только смех:

— Нет, мой Лир. Не в этот раз. В этот раз мой страх тебе придется купить.

Но Лир давно его знал, видел затаенную злость в глазах. Ламмар видел рану и кровь, понимал, что она значит. И что придется уступить.

Если Лир продолжит.

— Так вот о прошлом, — Ламмар отстранился, прошелся когтями по краю раны, походя и задумчиво, и от этого ненависть вспыхивала внутри. Слишком хорошо Лир помнил, как лишился сердца в прошлый раз. — Надежда плохо годится для управления царством. Знаешь, быть духом амбиций нравится мне больше. А что насчет тебя? Столько лет и ты не меняешься.

Лир промолчал. Не собирался отвечать ему.

— Ах да, ты меняешься. Твои имена, твои личности, прежним остается только одно: я в твоей жизни. И ты по-прежнему Король Страха.

Он наклонился к нему снова, на сей раз низко-низко, шепнул на ухо:

— Я знаю твой секрет. Вижу, что с тобой происходит, после того, как ты едва не умер. Эта твоя новая форма… — он прошелся кончиками пальцев по полумаске на лице Лира, и тот дернул головой, отстраняясь от прикосновения. — Ты ведь не сказал мальчишке. Зря, зря. Бедный юный Бриз заслуживает знать правду.

— Я сам решу, что ему говорить.

— Конечно, ты все решаешь сам. Век за веком, воплощение за воплощением, — Ламмар рассмеялся. — Да, это тоже не меняется.

Лир почувствовал, как нарастает боль, как замедляется пульс. Понял, что уже скоро.

— Хочешь рассказать историю, расскажи, зачем отдал мне Бриза.

Ламмар отодвинулся, окинул его безразличным взглядом:

— Разве ты не понимаешь, мой Король Ужаса? Потому что он понравился бы тебе. А потом ты узнал бы правду, и решил бы, что тебя предали. Ты замкнулся бы в себе, стал еще большим одиночкой, чем раньше. Одиночка ничего мне не сделает. Жаль, я недооценил мальчишку.

Он улыбнулся мягко и добавил:

— Не смотри на меня так, Лир. Я веками не трогал тебя, позволял творить, что вздумается, и все это в обмен на власть. Я больше не тот дух надежды и я не отдам своего. Но ты ведь понимаешь меня, как один монстр другого. Понимаешь, правда? Мы всегда так хорошо понимали друг друга. Так скажи, как монстр монстру, что будет дальше? Я уступлю или ты?

Лир поднял руку, пальцы тряслись, от слабости все расплывалось перед глазами. Кончики ногтей уже просвечивали. И где-то в руках Бриза сердце замедляло биение.

— Сегодня ты.

Ламмар зашипел, сжал в кулаке его волосы и заставил запрокинуть голову.

Лир оскалился окровавленными зубами.

— За все, что я уступил тебе сегодня, ты заплатишь мне вдвое больше, — пообещал ему Ламмар. И подставил горло.

Лир впился клыками, разрывая кожу и мышцы, сила и кровь брызнули внутрь, и страх, который Ламмар всегда жил внутри Ламмара.

Туман укрыл их обоих пеленой.

***

Бриз пытался окружить сердце силой, продлить его биение хоть на пару секунд.

Еще, пожалуйста, бейся еще… Лир, где бы ты ни был, пожалуйста, только живи.

Ветер метался за границей барьера, истончающегося, хрупкого.

Те люди ушли, и Стэн не появлялся, но вернулся один из старших. Человек в костюме, тот, который пытался сломать барьер изначально.

— Не трогайте меня, — попросил Бриз. — Не трогайте, или я… я использую всю силу, что есть.

— Смело, — задумчиво и равнодушно отозвался человек. — Мне сказали, ты пытался говорить с остальными. Похвально, но они не станут ни прислушиваться, ни помогать.

А вы? — хотел спросить Бриз. — А вы станете?

— Я тоже, — спокойно подтвердил тот. — Мне незачем с тобой договариваться. Барьер истончится, и я поймаю тебя. Пока мы просто тратим время. Можем потратить его за пустой болтовней.

— Если… если вы хотите потратить время за разговором, ответите мне на вопросы? Вы же все равно хотите меня убить, а так я хотя бы узнаю, за что.

Человек спокойно кивнул. Он не называл своего имени, и Бриз мысленно думал о нем как о Старшем. Одном из тех, про кого рассказывал Адам.

— Почему нет? Давай договоримся на обмен. Ты ответишь мне, а я тебе.

В руках Бриза все медленнее билось сердце Лира. Вот-вот грозило остановиться.

— Начинай, маленький дух. Что ты хотел знать?

Бриз медленно выдохнул и спросил:

— Вы работаете на Ламмара?