Глава 32. Экс-глава: интерлюдия (1/2)
— Эльхарт! Как ты, старик?
Мы зашли внутрь кузницы и я громко поприветствовал своего друга.
— А, стрелок. Да пока живу, работа спорится. Щитовик, юная леди, рад вас видеть.
Наофуми быстро кивнул кузнецу, а Рафталия с улыбкой поклонилась.
— Как там наш заказ? — спросил Герой Щита, уже достав кошель.
— Твоя повозка готова.
— Довольно быстро. Ты что, всё что угодно из металла можешь слепить?
— Я просто поработал посредником, делал мой знакомый. Не стану же я повозку делать!
Логично, что повозки производят где-нибудь в литейной.
— Наофуми скорее про то, что ты что угодно сделаешь, надо только заплатить, — я криво улыбнулся.
— Парень, ты так говоришь, словно я могу сделать всё, и это расстраивает. В отличие от вас я не всемогущ.
— Но мы тоже... — начал было Герой Щита, но я его перебил. Не стоит нам публично признавать свою слабость.
Но что он про нас навыдумывал?
— Повозка стоит за лавкой.
Мы пошли оценить новое приобретение.
Обычная повозка, только целиком из металла, даже навес. Мне она сразу напомнила игрушечную жестяную телегу, которая была у меня в детстве.
— Ва-а-а...
Никогда ещё глаза Фиро так ярко не сияли. Она прошла за упор и ухватилась за него руками.
— Вы ведь разрешите мне её тянуть?!
— Если будешь себя хорошо вести, — я потрепал её по голове под неодобрительные взгляды троих других присутствующих.
— Ура-а! — Фиро нетерпеливо топала, словно готовясь отправиться в путь в любой момент.
— А теперь грузим багаж.
Мы перетащили всё содержимое старой повозки, служившей нам до последней волны, в новую. На перенос материалов, товаров и инструментов ушло порядочно времени. К слову, мы так и не отдохнули с дороги, так что, когда мы закончили, я ощутимо устал.
— Ну как, парни?
У Дяди выдалась свободная минутка, и он выглянул проведать нас. Наофуми выставил большой палец.
— Ага, замечательная, как я и хотел.
— Ясно, но только вышла она довольно тяжёлой, юная леди не перетрудится?
— Не-а!
— Это чудо носилось по стране с тремя добавочными прицепами, можешь не сомневаться в нашей птичке, — я улыбнулся, глядя на Фиро, которая все никак не нарадуется. Словно ребенок, которому подарили игрушку мечты.
— Пожалуй, она даже расстроится, если повозка окажется слишком лёгкой, — наклонила голову Рафталия.
— Эт-то, мне нравятся потвёрже!
Это какой-то принцип Филориалов? Чем твёрже, чем тяжелее повозка, тем важнее Филориал?
— Ха-ха-ха, ну, удачи тебе. Что теперь будете делать?
— В смысле? — обернулся Герой Щита.
— Слышал я о сутолоке во дворце, — ответил Дядя с обеспокоенным видом.
— Как быстро новости расходятся, — слегка улыбнулся я.
— Слухи — проворные создания, — пожала плечами моя рабыня.
— Ну да. Подонок слишком много о себе возомнил, и мы поставили его на место, — ха, как Наофуми насупился-то.
— Я всегда думал, что когда-нибудь ты это сделаешь, парень. А ты, стрелок, уже сделал.
— И я оправдал твои ожидания, — безучастно сказал мой спутник.
— Хотелось бы мне, чтобы не оправдывал.
Мы немного помолчали.
— Вот, а насчёт твоего предыдущего вопроса… мы собираемся в Шильтвельт или Шильдфриден, за Повышением Класса.
После угроз королю шансов получить разрешение на использование Песочных Часов не осталось никаких, и я опасаюсь, что если постараться провести Рафталию и Фиро через Повышение Класса на землях Мелромарка, то с ними может что-то случиться.
Я не знаю, что именно произойдет, но никак не могу отделаться от мысли, что сторона, владеющая Часами, может как-либо вмешаться в их работу. Значит, самый безопасный способ — отправиться в одну из этих стран, раз уж там с этим не так строго.
— Ну, я всегда предполагал, что однажды вы наведаетесь в одну из этих стран.
— А?
Дядя удовлетворённо закивал. Что он хотел этим сказать?
— Советую Шильдфриден. Шильтвельт — радикальная страна...
— Правда?
— Да, они исповедуют принцип абсолютного превосходства полулюдей, а людей используют в качестве рабов — полная противоположность этой страны.
— С одной стороны, нам там не будут рады. Но послушай, Нао, я взял кое-что почитать в одной из деревень. Касательно историческо-политической географии этого материка. Шильтвельт - страна полулюдей, но там не только система рабовладения противоположна Мелромарку, религия тоже в корне другая - именно Герой Щита, тот, которого церковь Мелромарка не признает, является в Шильтвельте доминирующем в пантеоне богов. Если мы отправимся туда и докажем твою, хе-хе, божественную природу, то без проблем получим повышение класса.
Наофуми молча меня выслушал и задумался. После спросил:
— А что про Шильтфриден?
— По сути, более либеральная версия Шильтвельта. Рабство только неофициальное, людей не любят, но и не ненавидят. Герой Щита в их пантеоне ниже какого-то дракона — их основного божества.
— Получается, я бог в целых двух странах?
— Именно так. Видимо, когда-то более удачливый Герой Щита сильно помог зверолюдям и полулюдям, что они до сих пор помнят его.
Мы ещё помолчали. Я задумался. С одной стороны, с нами будет их бог, с другой, если они найдут на Рафталии печать раба - то сложно будет объяснить, что это ради ускоренного роста опыта. Чем больше я думал, тем больше склонялся к Шильтфридену, где мы сможем представиться группой искателей приключений.
Я тряхнул головой, отбрасывая все размышления.
— Я слишком устал, чтобы думать. Предлагаю нам собраться сегодня вечером и, хе-хе, отпраздновать успешное окончание волны, — с этими словами я недвусмысленно накинул руку на шею кузнеца.
— Тебе бы только нажраться. Уже забыл про все наши проблемы? — пусть Нао и бухтел, он немного улыбнулся моему предложению отдохнуть. Рафталия тоже меня поддержала.
— Значит решено, парнишка, сегодня закроюсь пораньше. В ”Страждущего странника”?
— Можно. Мы зайдём за тобой.
С этими словами мы и распрощались, отправившись снимать комнату в таверне на новой повозке.
***
— Знаете, пусть у меня не самые приятные ассоциации с этим местом, но Мелромарк всё-таки красивый город! — я был в приподнятом настроении, разве что, более радостной была Фиро, которая еле сдерживалась, чтобы не пуститься в галоп по мощеной дороге.
— В чем-то ты прав, — Наофуми развалился на обитом кожей сидении и прикрыл глаза. Ну да, именно так созерцают красоту, Щит.
Но не успел я озвучить своей мысли, как сбоку в телегу постучались.
— Попались! Я весь день вас ищу!
— Мелти-тян!
— Принцесса, — мы с Фиро радостно поздоровались с будущей королевой.
— А, это ты...
— Наофуми-доно! Рады вас видеть, Мелти-сама, — Рафталия бросила недовольный взгляд на Героя Щита, после чего вежливо поприветствовала принцессу.
Мы немного высунулись из телеги и посмотрели на ту, кто нас окликнул. Подняв брови и вскинув руку, Мелти уверено сказала:
— Вы немедленно должны вернуться в замок и поговорить с моим отцом.
Герой Щита прыснул и сказал:
— С какого перепугу? Вся вина за произошедшее лежит на твоём отце-подонке, в следующий раз пусть будет осмотрительнее.
— Что вы сказали?!
— Послушай, Мелти. У нас с Наофуми есть свои причины конфликтовать с твоим отцом. Но раз ты искала нас, должно быть, хотела сказать что-то важное. Зачем нам возвращаться в замок? — я решил дать ей тот шанс, которого не дал мой спутник.
— Мой отец хочет как лучше для нашего государства, с вашей помощью... — да, как я и думал, Мелти так и не узнала причину наших гонений. То, что она сказала, взбесит Нао.
— Как лучше? Наша помощь? Твой отец ублюдок, можешь передать ему только что я в состоянии убить его в любой момент! Пусть живёт в страхе.
Ктулху Великий, кто из этих двоих ещё ребенок.
— Почему?! Почему вы говорите такие ужасные вещи? Поговорите с ним!
Мы с Рафталией не могли и слова вставить. Из-за злости Нао и неосведомлённости Мелти этот диалог был окончательно испорчен.
Ещё раз оскорбив короля Мелромарка, Нао тронул повозку, не позволив Фиро даже попрощаться со своей подругой. Подобное я терпеть уже не намерен.
— Нао, останови повозку.
Я не люблю говорить в таком тоне со своими друзьями. Слишком много холода, но сейчас у меня нет выбора.
Не проронив ни слова, Герой Щита натянул поводья. Я спрыгнул и отстегнул Фиро.
— Повозку мы заберём, снимите с Рафталией нам комнату.
Я хмурился, мне не нравится происходящее, но я больше не буду оставаться в стороне. Я хорошо понимаю Мелти, быть тем, кто пытается помирить две стороны, которым хочется воевать друг с другом очень сложно, вдобавок непонимание ситуации...
Её гложит бессилие, хотя бы подбодрю её.
***