Глава 31. Плата за союз (1/2)

Дыхание было настолько сбивчивым, что я практически не слышал шума крови в голове. Эта сила... Она ужасно изматывает, я вообще не представляю, как мне вести бой дальше.

— Нао, ты справишься? Мне надо передохнуть.

— Не думаю, что у меня есть выбор, придется справляться, — после этих слов он вскинул руку и вновь активировал Щит Гнева.

— Ну давай, покажи мне свою сильнейшую атаку! — раны Грасс должны были её хотя бы замедлить, но она, казалось, только больше увлеклась битвой и сейчас просто играет с нами. И если железная дева её не успокоит, я не знаю, что делать потом.

— Не смотри на меня свысока! Шилд Призон! Чейндж Шилд!

Герой Щита заточил Грасс в темницу, сменил щиты на боевые и...

— Айрон Мейден! — обрушил на неё только что освоенный коронный удар.

Гигантский пыточный инструмент захватил темницу и пронзил её шипами.

— Ну, как тебе?! — судя по дыханию Наофуми, он тоже был на пределе своих сил. Но что-то нехорошее у меня предчувствие: не стала бы Грасс подставляться под такую атаку, если бы не знала, что спокойно её переживет.

— Куда слабее, чем я ожидала.

Когда агрегат открылся, показалась всё так же немного раненная Грасс. А затем так ничего и не добившаяся Железная Дева рассыпалась на осколки и пропала.

Грасс хладнокровно ждала, пока исчезнут осколки. Казалось, будто с ней ничего и не случилось. Интересно, получается, мой навык всё-таки сильнее. Что же, выбора нет, использую его ещё раз...

Ну да, предсказуемо. Попытка сделать хоть шаг успехом не увенчалась. Я на пороге своих сил.

— Что же, на этом волновую битву можно объявить выигранной нами. У меня к вам ничего личного, но...

Но не успела она закончить, как иконка песочных часов перед глазами вдруг изменилась.

[00:59]

Неожиданно появились цифры.

— Время пришло?.. Не ожидала, что это случится так быстро.

Вот он, шанс, она отвлеклась. Я перевёл дыхание и крикнул Рафталии, чтобы она применила магию света.

— Фёст Лайт!

Перед глазами Грасс появился шар света, вспыхнул и лопнул.

Та после вспышки так и продолжила стоять на месте. А у нас сейчас лишь один вариант, до которого мой спутник додумался одновременно со мной.

Иватани тут же переключился на Змеиный Щит Химеры и подбежал к Фиро. Поднявшаяся на ноги и собиравшаяся вновь начать рвать и метать птица пришла в себя.

— Немедленно отступаем!

— Стой! — крикнула было Грасс, но Нао уже закинул меня на нашу птицу и мы поспешно покидали поле боя.

— Думай логически, сейчас лучшая для нас возможность - бегство!

— Кх! Используешь правила волны против меня?.. Не очень приятно, что вы так тянете время, — мы уже успели отбежать относительно далеко, но даже отсюда я видел презрение на лице девушки-призрака.

— Я ума-аялась... всё так быстро меня-яется.

Мы не можем сражаться с ней в честном бою.

Если уж и Железная Дева, и Кровавый Заряд, смещающий центр тяжести моих снарядов, не помогли, то других вариантов у нас нет.

— Ладно. Я крайне разочарована, но... времени у меня нет.

Грасс направилась к разлому. Но прямо перед ним остановилась и обернулась.

Хочешь что-то сказать?

— Отложим на следующий раз, но шанса на реванш не ждите. Помните, вы оба, что победа в этой волне — за нами. Если это всё, на что вы способны, то победа всегда будет за нами.

«Победа за нами»? Она говорила так, будто речь шла о каком-то соревновании. Может, волны для призраков что-то типа охоты?

Что это значит? Разве волны — не просто бедствие, имеющее целью разрушение этого мира?

Если подумать, то я почти ничего не знаю об этих катастрофах. Стоит узнать, в чём их смысл. Как минимум, теперь нам известно, что наши враги — разумные создания.

Слишком уж долго я находился под гнетом короля-подонка и суки-принцессы. Настоящие враги Героев — те, кто приходят с волной.

Эх, и тут враги, и там враги, как же с ними всеми быть...

— Наофуми, я запомню тебя. Жди, я обязательно вернусь и мы сразимся вновь.

— Хотел бы я сказать, что тебе незачем запоминать... но не могу. Просто помни, что я не намерен проигрывать.

Видимо, она осталась довольна этими словами, поскольку вслед за этим Грасс прикончила притаившегося Межпространственного Пожирателя Душ, после чего повернулась ко мне:

— Ты меня заинтересовал. Пусть ты и не лучший противник, я запомню тебя, Виктор, и буду ждать нашего дальнейшего боя.

— К нашей следующей встрече я стану сильнее, и тогда небольшой раной ты не отделаешься. Я буду ждать нашего следующего боя, Грасс.

Последний раз взглянув на нас обоих и быстро кивнув, она шагнула в разлом и скрылась с наших глаз.

Обмен любезностями окончен, теперь время обдумать увиденное. Она убила союзника? Хотя, если посмотреть на Грасс, может, она им и не союзница?

Затем, после её отступления, разлом исчез, и вместе с этим цифры у песочных часов пропали.

— Чёрт.

— Фух, ну и ну...

— Фня-я-я...

— Мне срочно нужен алкоголь.

Фиро обессиленно рухнула на землю. После рядом с ней аккуратно легла Рафталия. Я тоже поспешил занять более-менее удобное положение на земле и прикрыл глаза. Наофуми продолжил стоять, громко дыша и потирая раны.

— Что, волна наконец-то прекратилась? — спустя минуту молчания Фиро приподняла головку и посмотрела на нас.

— Похоже на то, — кивнул я, не открывая глаз.

— Как я устала-а...

— И не говори. Ну что, давайте пока забудем о других Героях и приберёмся, — в Наофуми ещё были силы разделывать туши и усиливать свое оружие. Надо же, его практичность становится всё более дотошной.

Если честно, это катастрофическое поражение. Сильный же враг попался. И главное... что это был за таймер?

Как бы там ни было, к следующей волне нам нужно стать сильнее. Совершенно ясно, что без Повышения Класса сил нам однозначно не хватит. Но если даже с прошедшими через него людьми так расправились, нам нужно что-то более радикальное.

Так и закончилась третья волна, пришедшая в этот мир.

***

Мы вернулись к кораблю, на котором сражались с Межпространственным Пожирателем Душ. После смерти главных монстров волны призрачный корабль рухнул на землю. Вокруг него без сознания лежали Герои и их спутники. За ними уже ухаживали добровольцы и селяне.

Мы вернулись в первую очередь за материалами для оружия — правда, Тени Штурмовых Гоблинов и Тени Человекоящеров — всего лишь тени, и потому поглотить их не удалось. Строго говоря, от них остались какие-то теневые сгустки, которые я скормил пистолету, открыв одну новую кобуру.

[Теневая Кобура:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Урон тьме (Малый)]

Остальное оружие описывать не стану — в них только бонусы к характеристикам.

А теперь — Межпространственный Пожиратель Душ.

— А-а-ам!

— Не ешь!

Фиро взяла труп монстра и попыталась проглотить его, Наофуми еле успел её одёрнуть. Я до сих пор не знаю, почему эта птица во время боя начала бесноваться.

Предположительно, из-за того, что по глупости своей слопала Ядро того дракона и при этом является зверем, закреплённым за Наофуми, ведь их превращение происходило одновременно.

Я попытался забрать у неё призрачную рыбу, но рука моя неожиданно прошла насквозь, и труп упал на землю.

— Как ты за неё ухватилась? — я поднял брови, вспомнив, как давно не видел призрака вблизи.

— Покрыла руки магией ветра.

Любопытно.

— Что-то случилось? — спросил меня один из добровольцев.

— Да я узнавал, как притронуться к этой твари, — бросил я через плечо, начав концентрировать магию на кончиках пальцев.

— Это нематериальный монстр. Таких можно касаться лишь с помощью магии или зачарованных вещей. Это общеизвестный факт, Герой Огнестрела-сама, разве вы не знали? — видимо, меня выдает мое задумчивое лицо

— Нет.

— Ну, такие монстры встречаются нечасто, так что это объяснимо, наверное.

— Так, есть у кого-нибудь зачарованное оружие? Мне нужно его разделать, — я понял, что магия в руках не позволит мне получить самые ценные материалы, ведь они скрыты внутри.

***

Мы закончили с разделкой туш монстров, ощутимо подняв свои характеристики. Кроме того, скормив по глазу Пожирателя Душ своим оружиям мы с Нао открыли второй уровень наших основных умений.

— Эрст Щилд! Секонд Щилд! — после привычного первого щита, рядом с ним, куда указал мой спутник, появился второй такой же щит. Неплохо.

— Эрст Дэш! Секонд Дэш! — у меня эффект был такой же, в мой запас добавился ещё один рывок. Хорошая способность.

— Достаточно. Надо оставить и этим троим что-то, — махнул мне Нао.

Я кивнул. Сейчас они слабы, если так продолжиться и дальше, это выльется в крупную проблему. Мы оставили на поле боя где-то половину всех материалов, к счастью, Пожирателей Душ было несколько и хотя бы одного мы смогли поглотить полностью.

— Господин-сама, можно мне остальное съесть? — шумела птица, забрызгивая округу слюной.

— Ладно уж...

Срезав кусок мяса от хребта до хвоста, хозяин птички отдал его Фиро. Которая тут же его проглотила.

— Вроде, костлявый, а вроде и на слизняка-а похож.

— Минуточку. Когда это мы натыкались на слизней? — я с улыбкой посмотрел птицу.

— Эм-м, зна-аете...

***

— Ладно, теперь поможем восстанавливать деревню.

К нам присоединились добровольцы, и мы принялись убирать трупы монстров и чинить повреждённые строения.

На помощь всем нас не хватит, поэтому, по прошествии некоторого времени, я напряг добровольцев, а сам пошел к Наофуми, снующего меж раненых.

Добровольцы, не задавая лишних вопросов, послушно делали всё, о чём бы я ни попросил. Пожалуй, в них можно больше не сомневаться.

На следующий день после затяжной битвы в деревню доехали рыцари.