Глава 19. Честная гонка. (2/2)

Наофуми покачал головой. Я ободряюще улыбнулся.

— Ну что же, все бывает в первый раз.

***

— Повторим правила. Дистанция: три круга вокруг деревни, для победы надо, чтобы ваш скакун первым пересёк финишную черту, магия и вмешательство со стороны запрещено. Вы готовы? — староста деревни громко огласил правила и поднял руку вверх.

— Готов, — буркнул Наофуми.

— Г-готов! — с трудом дыша от смеха, ответил Мотоясу. Выпендрёжника рассмешило то, что какой-то Щит верхом на большой курице будет соревноваться с самим Героем Копья верхом на породистом ездовом драконе.

Рука плавно взмыла в воздух, после чего резко опустилась вниз, и оба всадника тронулись с места.

Легко. Фиро заметно быстрее дракона Мотоясу: к моменту окончания первого круга она оторвалась вперёд на несколько корпусов, при этом, я не заметил на ней ни следа усталости. Быстрая и выносливая, сильная и верная. Идеальный питомец, была бы ещё маленькой девочкой, было бы идеально.

И все бы хорошо, вот только отряд Мотоясу играл так, словно гонка проходит без свидетелей:

— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и открой предо мной дыру». Эрст Хол!

Один из рыцарей развёл руки в стороны и зачитал заклинание, после чего направил его под ноги Фиро. В месте, куда он указывал, тут же образовалась широкая яма.

Пронзительно закричав, Фиро попыталась перепрыгнуть яму, но споткнулась и вместе со своим наездником шлёпнулись на землю. Рыцарь тут же восстановил трассу в первоначальный вид и отвернулся от меня, словно ничего и не было.

Отлично, жульничать так жульничать.

— Ха-а, это мой шанс — воскликнул Мотоясу и прибавил скорости, обходя, уже вставшую Фиро и, вырываясь вперёд.

Наофуми зарычал не тише Фиро, и они оба рванули вперёд. Если бы это было применимо к птице, я бы сказал, что у Фиро загорелись глаза азартом победы и желанием проявить себя. Обогнать своего соперника – дракона, в столь ответственной гонке, что может быть почётнее?

Но стоило Мотоясу вырваться на нужное мне расстояние, как я применил Фуерклэпп нацелившись чуть под землю. Как итог: раздался отчётливый хруст, и дракон со сломанной лапой упал на землю громко завыв, а Мотоясу взрыхлил землю недавно зажившим лицом.

Но стоило рыцарям и Малти глянуть на меня, как я вперился взглядом в Нао и приложил все усилия к тому, чтобы показать, как сильно я увлечён гонкой.

Конечно, сперва их лица исказило смешанное чувство из гнева и призрения, но чуть позже каждый загадочно улыбнулся и также стал наблюдать за гонкой.

Отлично, теперь началась гонка ”честности”.

***

— Мне жалко дракона Мотоясу-доно, Виктор-сама, — жалостливо прошептала Рафталия. Я уже третий раз ломаю ему лапы, но рыцари мгновенно лечат его, и гонка продолжается.

Ямы, ускорения и замедления, ловушки и подножки, азарт захлестнул нас; одно только непрямое участие в гонке придавало мне мотивации всеми силами помочь своему товарищу.

Мотоясу и Наофуми шли на третьем кругу, финишная прямая. Уже не пытаясь как-то скрыть это, рыцари подняли руки и начали зачитывать заклинание.

Я был готов и заранее предупредил селян. Как по команде, они обступили рыцарей и не давали им применить магию. Но стоило одному из рыцарей выхватить меч, чтобы разогнать толпу, как я применил Эрст Дэш и оказавшись почти вплотную с бушующим жуликом, обезвредил его.

— Нападать на обычных людей в присутствии Героя? Вам не занимать либо смелости, либо глупости, — громко и чётко, не сводя взгляд с Малти. Чертовка лишь фыркнула и отвернулась. Почему мне этот жест так не понравился? Даже сильнее, чем я ожидал.

Тем временем, Наофуми и Мотоясу подходили к финишу. Несмотря на то, что маг ветра из отряда Героя Копья ускорил дракона и замедлил птицу, Фиро выигрывала по скорости, и отрыв между наездниками увеличивался.

— Гва-а-а! — вскричала Фиро, финишировав первой.

— Я... Проиграл, — Мотоясу немного разбито слез со своего скакуна, который болезненно топтался на одном месте.

— Нечестно! Герой Щита и Герой Огнестрела жульничали! Требую реванша! — завопила Майн.

— Ещё хоть слово про жульничество и в тебе будет на дырку больше. Не смей говорить, что мы играли нечестно, — казалось, из моего голоса можно делать холодное оружие.

***

После небольшого разбирательства, победу присудили нам, так как отряд Мотоясу активнее нарушал правила, а в итоге проиграл. Ниндзя сопроводили Майн и Мотоясу с рыцарями в столицу, оставив нас одних с селянами.

Денег у крестьян было мало, так что, в качестве платы, мы с Нао взяли пропуск катураев – бродячих торговцев – и сменили свои две ноги на качественную повозку. Именно повозку, не телегу и не дилижанс.

Фиро, как и все Филориалы, обожает тяжёлые повозки, так что была несказанно рада, когда я запряг её в наше новое приобретение.

Раньше мы продавали зелья Наофуми и трофеи с убитых монстров за жалкие копейки, но теперь сможем, наконец, заработать на хорошее снаряжение.

А, ещё мое настроение до конца дня находилось в приподнятом состоянии: стоило мне вспомнить, как Фиро пинком в яйца подкинула Мотоясу на добрые четыре метра, как улыбка сама занимала место на моём лице.

***

— М-можно помедленнее... — Рафталия последние несколько минут чувствовала себя, мягко говоря, не очень. Она была ужасно бледной, и её норовило стошнить на каждой кочке.

В телеге не предусмотрены амортизаторы, а Фиро невероятно резво движется по пересечённой местности, так что трясло нас знатно. Я уже привык к такому явлению, как-никак, парящие над землёй телеги были только в одном мире.

— Тебя укачало, это ужасное состояние. На, пожуй, легче станет, — я протянул своей рабыне кусочек хлеба, но особой разницы она почувствовать не должна. Эх, неприятное ощущение: Рафталии плохо, а я никак не могу ей помочь. Конечно, существуют различные таблетки и микстуры, на время ослабляющие симптомы укачивания, но не думаю, что они будут и в этом мире.

Чтобы отблагодарить селян за подарок, мы решили съездить на близлежащий лесоповал и привести в Рют несколько брёвен, но процесс обработки и погрузки дерева занимает время, так что мы сможем поохотиться в новых местах, что всегда приятно.

Но вышло так, что на охоту пошли только Наофуми со своей птичкой, а я остался в одном из лесничих домиков с Рафталией, находящейся в полуобморочном состоянии. Всё-таки, Фиро немного переборщила: в конце пути Рафталию всё-таки стошнило, и сейчас она отсыпалась, а я остался с ней.

Она спала на лежанке, расстеленной прямо на полу, а я сидел на краю, положив её ноги на свои. Оперевшись спиной на стену, я погрузился в воспоминания.

— Будешь много думать о них – начнёшь хандрить.

— О, я уже начинал скучать, — мысленно ответил я своему внутреннему голосу.

— На твоём месте, я бы думал, как нам облегчить жизнь тем спутникам, которые сейчас рядом.

— Разумеется, — я аккуратно откинул прядь с лица Рафталии и вернулся в своё прежнее положение. — Я сделаю очень много из того, что в моих силах ради них.

— Ты знаешь, что я знаю это.

— Мы знаем, что ты знаешь это, — поправил я его постоянную оговорку и подвёл к концу наш, по сути, монолог.

***

Ближе к закату вернулись Наофуми и Фиро. Я задремал подле Рафталии, но когда проснулся, она все ещё сладко спала. Ну, хоть ушла та неприятная бледность.

— Приветик, как охота? — я вышел к вернувшимся товарищам из домика и сел на один из многих пеньков.

— Привет. Смотри сам.

Нао кинул мне мешочек с чем-то мягким внутри. Неприятный запах мгновенно дал в нос, стоило мне открыть его.

— О, спасибо. Не придется идти в эту часть леса повторно, — сказал я, начав поглощать трофеи, которые Наофуми так любезно добыл и принёс мне.

Моя сила атаки и скорость увеличились ещё больше.

— Как Рафталия?

— Ещё спит, но уже лучше, вечером сможем отправиться назад. Как Фиро?

— Хорошо, что Рафталия в порядке. Фиро превзошла все мои ожидания! Эта птица ещё быстрее и сильнее, чем я представлял! — ого, раз Наофуми так взволнован, должно быть, она и правда сильна.

— Её урон превышает показатель Рафталии, а скорость – твой.

— И это при том, что её уровень ниже нашего... — задумчиво сказал я, глядя на облизывающуюся Фиро.

До какого же уровня она дорастет?

***

К вечеру, Рафталии не стало намного лучше, так что было решено нам с ней остаться на лесоповале, а Нао и Фиро отвезти древесину в Рют, вернуться за нами. До завтрашнего утра его ждать не стоит, так что мы с Рафталией отправились подышать перед сном в лес.

— Простите, что так вышло, Виктор-сама, — вновь виновато извинилась Рафталия.

— Ничего страшного. Наофуми никогда не укачивало, а я привык ещё в пятнадцать лет, когда часто ездил с родителями в разные места. Было бы немного некультурно требовать этого от остальных.

— Но все же...

— Привыкнешь, — своей интонацией я дал понять, что этот разговор окончен.

Во время прогулки я ради интереса подстрелил несколько монстров, но свежевать их не стал, ведь Наофуми уже сделал за меня большую часть работы.

Опыта за них дают не очень много, но умирают они от одного попадания. Нам бы сильного соперника – узнать наши силы. Такого, чтобы выжил от моего попадания, удара Рафталии или смог пустить кровь Наофуми.

К слову, мой навык стрельбы несравненно вырос с момента появления в этом мире. Мне и до этого случалось пострелять, но чтобы так активно...

Как бы то ни было, я не промазывал уже довольно давно.

Надеюсь, что в тяжёлом бою я не оплошаю, ведь опыт научил меня такой вещи, как оценка ситуации. И случается так, что одна ошибка равняется одной жизни твоих товарищей.

А значит не должно быть ошибок; и я вновь стреляю практически не целясь в неизвестного мне монстра.

Наповал.