Глава 19. Честная гонка. (1/2)
— Хм, интересно...
— Поразительно.
— Никогда такого раньше не видела!
Фиро стала выше на полторы головы и куда толще. Окрепли мышцы, и прочно укрепилось оперение. Цвет стал чуть менее белым, с ярким голубоватым отблеском.
— Она съела все прогнившее мясо Химеры за ночь, вдобавок, филориалы растут быстро, но чтобы стать величиной с полностью сформировавшуюся особь за два дня... — я осматривал птичку Наофуми, которая уже перегнала в размерах крупного страуса.
Как выяснилось, филориалы, в том числе и Фиро, обожают тяжёлые повозки. Не знаю, чем это вызвано, но эти умные птицы служат тяговыми животными по своей воле.
Несмотря на схожесть в общем, миры так различаются в частном.
Пока я, задумавшись, следил за Фиро, радостно клюющей что-то наподобие улиток с рук Наофуми, как услышал довольно громкий топот: к деревне подъезжал отряд рыцарей во главе с Мотоясу. Пока что, он единственный, кого я видел верхом на ездовом драконе.
И сейчас, в сияющих доспехах и со слегка помятым лицом, Герой Копья, чем-то до тошноты довольный, заехал в Рют.
Не слезая с седла, сучка Малти, сопровождающая Мотоясу, распечатала грамоту с королевской печатью и стала громко зачитывать содержимое:
— Я обращаюсь к вам, жители страны, чтобы сообщить, что за доблесть, проявленную в битве с волной, Герой Копья Мотоясу Китамура-сама назначается правителем этой земли.
А? Мотоясу – правителем?
Но не успел я толком задаться этим вопросом, как Мотоясу с самодовольным видом провозгласил:
— Итак, я – Китамура Мотоясу, Герой Копья, и теперь я ваш новый правитель. Удачи в восстановлении деревни! Приятно с вами познакомиться! Помните – сначала обеспечьте финансовую стабильность, а потом закупайте материалы!
Со стороны селян послышалось дружное «Э?!», и все как один озадаченно нахмурили брови.
Ещё бы. Конечно, они не могли просто так поверить, что их правителем назначат Мотоясу, которого хоть и наградили «за доблесть на волне», но который на самом деле никак не помогал сдерживать урон, полученный деревней.
Интересно, ”землю за доблесть”, видимо, он очень хорошо воспринимается при королевском дворе.
— Но ведь этой землёй управляю я? — спросил поднявший руку человек – старейшина деревни.
Тоже понятно – никто бы так просто не согласился с такими словами.
Конечно, это королевская грамота, и никто против слова правителя не пойдет, но все же...
— Что это значит? Какой-то деревенщина смеет перечить решению самого короля? — сверкнула глазами Майн. Да, личность гнилая и избалованная, но какой потенциал... Какая возможна сила с такими данными...
— Нет, я вовсе не имел этого в виду, просто это так неожиданно и...
— Молчать! — как обычно, вела себя надменно. Ну, врезать ей я все ещё не отказался бы.
— А? Что здесь делает Наофуми? — спросил Мотоясу, заприметив моего спутника. То есть, меня ты просто не замечаешь.
— Это наша стоянка, — я сделал пару шагов вперёд и обратил на себя взгляды всех присутствующих.
— До сих пор?! — изумился Герой Копья.
— Ха-ха, другого от вас двоих я и не ожидала!
Скорее всего, три Героя и их спутники уже давно углубились в более дикие и опасные земли Мелромарка, в то время как мы не отошли от столицы и на десяток километров.
— Первым делом установим налог на вход и выход из деревни. В противном случае отстраивать вы её будете ещё долго. Налог на вход – 50 серебряных монет, на выход – 50. В сумме один золотой, — уверенно заговорил Мотоясу.
— Но ведь! Мы ведь тогда не выживем! — возмутился кто-то из толпы.
— Неужели это такая крупная сумма? — спросил Мотоясу, явно ничего не смысливший в финансах.
Один золотой... Это относительно немало. Во всяком случае, этим людям достаточно и двадцати медяков на все ежедневные расходы. За один серебряный тут можно остаться на ночь, и ещё на еду останется.
А золотой – это в сто раз больше. Они помрут с голоду с таким правителем. Хе-хе, а Наофуми уже мечет молнии из глаз.
— Что такое? Вы не верите нашим словам? — окинула взглядом поникших селян Малти.
— Ещё бы они верили, — возразил мой спутник и тут же поймал на себе пристальный взгляд суки. — Приходите тут, объявляете себя хозяевами земли, налоги устанавливаете... Сама подумай.
— Кстати, а он прав. Майн, может, ты им хоть на жизнь оставишь? — спросил Мотоясу Софию, соглашаясь с героем Щита.
В ответ та сначала злобно посмотрела на нас с Нао, а затем улыбнулась Мотоясу:
— В такое время нужны болезненные реформы, иначе восстановление никогда не завершится. А предыдущий правитель этой земли освобождается от должности властью короля.
— Невозможно! Это произвол! — запротестовал только что освобождённый от должности старейшина.
Естественно, его поддержали и селяне:
— Что это за шутки?!
— Что вы против нас задумали?!
— О-хо-хо, несогласные с решением короля?... Придётся вам поплатиться своей шкурой.
Рыжая сука взмахнула рукой, и в деревню въехало несколько рыцарей на ездовых драконах.
Она собирается прибегнуть к силе? Справедливо.
Ну а ты, Мотоясу, что стоишь с встревоженным видом? Преступник здесь ты!
Кажется, это случилось примерно в тот же момент, когда Наофуми уже готовился прикрикнуть на них, как вдруг группу всадников, оккупировавших деревню, окружил отряд из похожих на ниндзя людей в черных обтягивающих костюмах.
— Вы – Малти-доно, верно? Наверняка вам известно, кто мы. У нас есть для вас письмо, — голос приглушённый и безэмоциональный, но я понял, что это говорит девушка до тридцати лет.
И затем один ниндзя передал ей пергамент.
Шпионы или убийцы?
Я встречал огромное количество и тех, и других. Ещё во времена своих первых похождений, я всячески отстранялся от политики. Я видел весь этот театр насквозь, и он меня ничем не мог привлечь. Но с течением времени политические интриги стали для меня своего рода хобби, и хотя я давно не менял политические строи и не пресекал революции, опыт и знания у меня остались.
И опыт говорит мне, что это не столько убийцы, сколько наемники. Частные письма, важные сообщения, быстрая доставка или услуги разведки. Если армия – меч государства, то эти ребята – кинжал. Скорее всего, отравленный.
Сука-Майн с недовольным видом развернула пергамент, и лицо её начало бледнеть на глазах.
Интересно.
— Кто вы такие? — ого, голос дрожит. Кто же прислал письмо и что в нём содержится?
— Мы действуем по приказу одной особы. Наверняка вы однажды всё узнаете.
— Сразитесь! — вдруг громко объявила Малти вскинув голову.
— А? — удивился резкой смене её настроения Наофуми.
И Мотоясу тоже, судя по тому, как он наклонил голову, был озадачен выкриком своей спутницы.
— Сразитесь за эту деревню в гонке против нашего дракона! — да, как я и подумал. Будет какое-то глупое соревнование, а на кону – эти руины.
После этих слов ниндзя начали перешёптываться между собой. Затем они подозвали старейшину и начали разговаривать уже с ним.
— Хорошо, мы согласны на поединок. Позвольте нам выбрать животное побыстрее из нашей деревни.
— Нет... — Но тут Майн вдруг указала пальцем на меня, а затем на Фиро, поводья которой я держал в руке. Но немного подумав, перевела палец на Наофуми.
— Мы сразимся против Героя Щита.
— Что?! — выпучил глаза Наофуми.
Чутьё тебя не подвело, девка, я отличный наездник, не думаю, что лошади сильно отличаются от филориалов.
— Герой Щита-сама, не могли бы вы нам посодействовать? Судя по тому, что я видел вчера, ваш Филориал весьма быстроногий.
— Ни за что!
— Победителю обещана щедрая награда.
— А что будет с проигравшим?
— Так-то ничего... к тому же, Герой-сама, смотрите, ваш Филориал так и рвётся в бой.
Фиро обменивалась напряжёнными взглядами с ездовым драконом. Кажется, она может в любой момент сорваться и наброситься на личного скакуна Мотоясу.
И хотя Фиро была готова на все сто, так как драконы – природные враги филориалов, по словам селян, Наофуми был не уверен, стоит ли гоняться.
Всё, что он рискует потерять – это свое время, остальное у нас и так забрали.
— Что думаешь? — глянул на меня Наофуми.
— Хм, Фиро быстрая, это верно, но я не знаю о её выносливости, ещё, возможно, она окажется норовистым скакуном, и что тогда? Ты хоть раз раньше сидел в седле?