0.08 (1/2)
Хико был рад возможности полностью расслабиться и отдаться очень занимательному рассказу принцессы. Та болтая ногами и уплетая пончики за обе щеки, рассказывала о том, как прошёл её день. Из-за очень динамичных, по её мнению, событий, золотистые локоны выбивались из косы и лезли ей на лицо, но девочка будто этого и не замечала: она была слишком увлечена своим монологом. Хико подпёр щеку рукой. Ая была маленькой копией своего старшего брата: у них у обоих были мягкие черты лица и ярко-зелёные, очень выразительные глаза, в которых можно было прочесть любую эмоцию.
Маленькая принцесса резво бегала по замку, мешаясь у всех под ногами и задавая нелепые вопросы всему персоналу. В силу своего возраста у неё было множество свободного времени. Принцесса — лишь слово, и явно трон до неё не дойдёт. Он был уверен.
Это место принадлежит ему.
А хочет ли он сам стать королём?
Парень об этом не задумывался.
Ему было ни горячо ни холодно от этой новости, будто так было всегда, будто так нужно.
«А кому нужно?» — промелькнуло у него в голове. Хико нахмурился, ведь он ясно осознал, что это всё достаточно трудно, и по своей воле он ни за чтобы не согласился взойти на престол.
Лучше быть свободным.
«Свобода. был ли я когда-то свободным?»
Был, парень это помнит, но не помнит где и когда. Помнит дикий холод и ветер, помнит адреналин, который всегда был с ним на открытом воздухе, помнит чувство торжества, которое испытывал, когда он смог кого-то споймать. Помнит чей-то восторженный и искренний смех.
Но это была не его свобода.
Кого, где, когда?
Из-за этих вопросов сильно болела голова, будто она не хочет, чтобы он всё вспомнил. Да и он сам к этому не стремился, хотя бывали вот такие проблески сомнения, но они быстро проходили и вместо них наступало долгожданное блаженство.
Энтони сказал, что это его единственная цель на данный момент, и он ему верил. Потому что тот единственный, кто по-настоящему переживал и заботился о нём, всегда помогал и подсказывал.
За него всё решили, и он не хочет что-то делать против этого. Иначе не получит награды.
«А если отказаться.?»
Энтони будет зол, и случится что-то очень плохое.
Но почему?
Он же не собачка, у которой на шеи висит табличка «выполняю любые команды за награду».
За этими размышлениями Ая уже закончила свой рассказ и выжидающе смотрела на Хико. Не дождавшись от него хоть какой-то реакции, она возмущённо забила маленькими ручками по столу. От этого звука парень вздрогнул, возвращаясь наконец на землю.
— Ты меня не слушал! — надув губки, пожаловалась девушка, — Как некрасиво с твоей стороны! — сложив руки на груди, Ая демонстративно повернулась спиной к Хико, — Я на тебя обиделась!
Принц глубоко вздохнул, понимая, в каком плачевном положении он сейчас находится. Если на тебя обиделся ребёнок, то обычно, чтобы загладить вину нужно дать что-нибудь сладкое, или купить игрушку, но не в этом случае: в последний раз ему пришлось целый день ходить рядом с ней и выполнять её указаниями, какими бы странным они не были.
— Извините, Ваше Высочество, я прошу прошения, больше такого не повториться. Что прикажете сделать, чтобы загладить свою вину? — сложив руки на груди, произнёс Хико, — Готов выполнить любое ваше поручение.
Девочка лишь гордо подняла подбородок вверх, но не повернулась к нему.
— Так уж и быть, в знак того, что первую часть рассказа ты слушал, сделаю тебе небольшую поблажку, и попрошу привести Марко сюда. Он то уж точно будет внимательно слушать, не то что ты! — хмыкнула Ая.
— Как прикажете. — быстро встав из-за стола, парень поклонился и поспешно вышел из комнаты, спеша в другой конец замка.
Вообще наследники короля должны жить на первом этаже рядом друг с другом, чтобы в случае чего всегда можно было их найти, но Марко жил на самом верхнем этаже в небольшой башне. Почему его туда отправили Хико не знал, да и знать не хотел.
Чтобы преодолеть это немалое расстояние, потребовалось добрых двадцать минут, и наконец он стоял возле неприметной двери. Если бы не стража, которые стояли здесь, он бы её не увидел. Кивнув им, он трижды постучался, но ему никто не ответил. Постояв ещё добрую минуту возле двери, Хико покачал головой: входить без разрешения он не решился, поэтому просто сказал:
— Ваше Высочество Ая ожидает вас в вашей комнате прямо сейчас, просьба не заставлять юную леди ждать, — как только он закончил говорить, дверь распахнулась. На пороге появился Марко. Поджав губы и не смотря на Хико, он быстрым шагом обошёл его и исчез за поворотом.
Дверь осталась открытой, и парень мельком заглянул туда, но прежде чем он смог повнимательнее рассмотреть, что находится внутри, один из страж поспешно закрыл её.
***</p>
— Пятьдесят монет и по рукам. —непреклонно стоял на своём торговец, —И я закрою глаза на то, что вы животные.
Иоши была готова задохнуться от возмущения. Ей понадобилась вся своя сдержанность, чтобы не набросится прямо сейчас на мужчину, который с каждой секундой раздражал её всё больше и больше. Девушка уже успела пожалеть, что согласилась на предложение Харуки.
— Я не животное. — прорычала Иоши, — А ваша цена слишком завышена. Это слишком много. Да я больше десяти не дам за такую повозку!
— Ах ты.! — видимо, волчица уже окончательно доканала торговца, который казался вот-вот лопнет, настолько он покраснел, — Если что-то не нравится, то ждите другую! Радуйся, что я вообще остановился!
— Радуйся, что мы тебе деньги предлагаем, а не… — Иоши оскалилась и сделала шаг навстречу, — а не сожрали тебя. Знаешь, сколько я таких как ты съела?
— Иоши! — Харука укоризненно посмотрела на девушку, уже ожидая, что торговец не выдержав просто уедет, и им придётся продолжить ждать.
Мужчина видимо всерьёз поверил в такое заявление и был готов уже просто бежать без телеги. Смотря на такое зрелище, зайка не выдержала и звонко рассмеялась, тут же забывая о том, что несколько секунд назад была против заявления волчицы. Поняв, что над ним явно издеваются, мужчина нахмурился.
— Двадцать пять монет.
Иоши просияла.
— Договорились. Эй, зайка! — девушка махнула рукой Харуке, подзывая его к себе, — Садись давай, нас довезут.
Закинув все свои вещи, девушки поудобнее уселись в телегу. Лошадь, которая всё это время стояла на месте, недовольно заржала и стукнула копытом. Мужчина с пыхтением забрался на место, и наконец повозка тронулась.
Не теряя времени, Иоши быстро расположилась на деревянном дне телеги. Подсунув под голову сумку, она вытянула ноги и прикрыла глаза.
— Я пока вздремну, а ты, — обращаясь к Харуке, — следи за дорогой, чтобы этот ехал куда надо. Поняла меня?
— Да.
— Ну и отлично. А то за ночь глаз не сомкнула. — широко зевнув, уже в полусне пробубнила девушка.
В отличии от Иоши, зайка чувствовала себя хоть и помято, но достаточно бодро. От случившегося ночью остались лишь воспоминания и мурашки по телу, но не более. Проснувшись, она сразу заметила Иоши, которая ходила взад и вперёд, меряя поле шагами. Идти больше пешком никому не хотелось, поэтому зайка решила дожидаться удачи, ну или по крайней мере кого-то с лошадью и вместительной телегой.
Такими темпами они решили две проблемы: проблему по поводу передвижения, и по поводу безопасности. Как никак, если у них есть повозка, и если что, всегда можно её разогнать.
Дни начали идти медленно и однотонно: на ночь они останавливались и спали, а утром продолжали путь. Сами не сговариваясь, девушки выстроили схему: днём бодрствует Харука, а ночью Иоши.
Так было безопаснее.
Довольно скоро зайка наконец заметила деревню, но намного крупнее чем та, где работала сама.
Девушка уже хотела разбудить Иоши, но та видимо почувствовав незнакомые запахи очнулась сама, и пыталась разглядеть, что впереди.
— Деревня, хотя явно больше предыдущей. — впервые за несколько дней сказала Иоши, — И там все люди?
— Конечно. — как будто само разумеющееся отозвался их проводник. Он хлестнул лошадь по крупу, заставляя её переходить на медленную рысь, —Такие, как вы живут недалеко от деревень, но никак не внутри.
Иоши гневно взмахнула хвостом.
— Я ещё раз повторяю: никакие мы не животные. Мы, по крайней мере разумны и может говорить, а также делать всё то, что делаете вы. Разве этого недостаточно?
Вернувшись на место, она, на удивление Харуки застегнула на себе кофту.
— Зачем ты это делаешь? Жарко же.
Волчица открыла рот, чтобы ответить, но её перебил мужчина, хмуро сообщив о том, что они приехали.
Зайка резво спрыгнула и, немного покачнувшись, огляделась. Эта деревня почти ничем не отличалась от предыдущей, но, как сказала до этого волчица, она была больше, да и знакомых лиц девушка не замечала. Тут-то зайка и начала волноваться, почувствовав себя не в своей тарелке. Гул, который был достаточно громок, чтобы кроме него она не могла ничего услышать.
— И куда нам идти? — послышался недовольный голос рядом.
Волчица благоразумно спросила у торговца, как попасть к мосту. Тот подозрительно покосился, но всё же ответил. Слушая его, до Харуки доходило, что с каждым его словом она путается всё больше и больше.
«Хорошо, что нам всё объяснили, плохо, что я ничего не поняла», — растерянно подумала та, пытаясь найти хоть какие-то подсказки, как им добраться до границы.
— Смотри, — вдруг резко сказала девушка, заставляя зайку поднять голову и удивлённо ахнуть.
Горы, которые были видны даже отсюда, величественно возвышались позади деревушки. Некоторые из них были настолько большие, что их верхушки исчезала в облаках. Если приглядеться, то можно было заметить чёрные точки, которые стремительно двигались, то скрываясь в облаках, то снова появляясь. Нетрудно было догадаться, кто это был: птицы, скорее всего орлы, которые охотились. У Харуки закрались некоторые сомнения по этому поводу, но она решила пока их не развивать, полагаясь, что как только она попадёт на Эльбрус, то сама всё увидит.
Но больше всего её взгляд зацепило построение, которое как змея окружило одну из гор.
«Как домик на дереве». — невольно пронеслось в мыслях девушки.
— Видимо, нам туда, — сделала вывод Иоши, — Давай, нам лучше поторопиться.
Перейдя на быстрый шаг, девушки в скором времени вышли из деревни. Всё тто время, пока они искали из неё выход, зайка непроизвольно видела на себе очень внимательные взгляды, и каждый раз невольно ёжилась и прижимала длинные уши к голове. Она поражалась выдержке Иоши, которая сосредоточенно двигалась вперёд, не обращая ни на кого внимания, только иногда хмурилась и прислушивалась.
— О! — всё, что смогла сказать волчица, как только они подошли к границе.
Харука была полностью с ней согласна.
Она никогда раньше не задумывалась над тем, а каково жить почти на самом краю? Ответ пришёл сам собой: необычно.
Равнина резко обрывалась, а впереди была лишь пустота.
И туман.
— Да тут легко свалиться, — подойдя ближе, проговорила Иоши. — Очень странно.
Волчица впервые видела какую-либо границу. Остров как будто кто-то оторвал, оставляя за собой зияющую дыру, которая ни в коем разе не вызвала симпатии. Соседняя территория казалась так близко, но на самом деле их разделяли по крайней мере сотня метров. Отсюда девушка смогла лишь разглядеть невысокие горы и камни, ничего более.
Хоть они обе стояли на достаточном расстоянии, чтобы не свалиться, но эта пустота заставляла включить инстинкт самосохранения, который кричал как можно дальше отойти от этого места.
— И как только люди здесь живут, — попятившись назад, проговорила Харука. — я бы ни за что здесь не осталась.
— Вопрос в другом, — с правой стороны показалась Иоши, которая с интересом подошла к самому краю, и, сев на колени наклонилась. Зайка испуганно пискнула, представляя, как девушка не удерживается и падает вниз. — Почему мы не видели горы до тех пор, пока мы не доехали до этой деревни?
Ответ на свой вопрос волчица к сожалению не услышала. Где-то совсем близко и, к удивлению сверху послышался какой-то пронзительный звук. Быстро вскочив на ноги, Иоши моментально оказалась рядом с Харукой.
Чёрная точка, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше стремительно приближалась к ним, и зайка ахнула от удивления. То, что она раньше приняла за птицу, всё же оказалось ей, но не в том ключе, в котором она думала.
— Ребятки, что вы тут забыли? — резкий взмах крыльев и мужчина мягко приземлился на самый край, — Неужто прыгнуть хотела? — уже обращаясь к Иоши, усмехнулся незнакомец.
Харука ощутила, как волчица напряглась. Хвост быстро заметался из стороны в стороны, а уши были слишком крепко прижаты к голове. Заметив, что волчица не в настроении с ним говорить, он поднял руки.
— Эй, ну что вы, я к вам с добрыми намерениями. — широко улыбаясь, проговорил мужчина, — Я вас раньше здесь не видел, вы живёте в другом конце?
Решив, что незнакомец не излучает никакой опасности и агрессии, зайка медленно кивнула.
— Да. мы. мы. живём в самом Криволесье. — не вдаваясь в подробности ответила Хару.
— Ух ты, я довольно часто там летаю, но никогда не спускался, и как там?
— Обычно, — резко ответила Иоши, которая всё ещё с презрением смотрела на парня, — Есть ещё вопросы?
— Иоши, ну что ты… — повернувшись к волчице, строго начала Хару, но её прервали.
— Иоши значит, — протянул незнакомец, — необычное имя. Раз я знаю твоё, то думаю, было бы неплохо узнать вам моё. Артур, приятно познакомиться. — парень протянул руку для знакомства.
— Харука! — поспешно ответила девушка, принимая его руку. Она оказалась достаточно теплой, и были ощутимым мозоли, видимо от тяжёлого труда, — Вы извините мою. подругу, она.
— Давай на ты, — мягко перебил её парень, — мы ж не на приёме у короля. А твою подругу я прекрасно понимаю. Я как будто упал с неба. — рассмеялся Артур, оценив собственную шутку. — Итак, если позволите поинтересоваться, то куда путь держат юные спутницы?
— А ты как думаешь? — не унималась Иоши.
Зайка раздражённо вздохнула.